Buku Kedua: Hujan Pertama Bab 142: Sang Penguasa Membersihkan Diri dari Segala Kecurigaan

Setelah dipulihkan di Kolam Qingling, sang Penguasa Agung tampak berbibir merah dan bergigi putih, seolah-olah telah kembali ke masa mudanya, memancarkan aura yang gagah perkasa.

"Entah, bagaimana perasaan Penguasa Agung sekarang?" tanya Ye Fei dengan nada yang seolah-olah penuh perhatian.

"Terima kasih atas perhatian Yang Mulia Agung. Hamba merasa cukup baik."

"Kolam Qingling ini sungguh layak disebut sebagai pusaka peninggalan Guru Surgawi Tailong. Benar-benar sangat indah dan menakjubkan!" kata sang Penguasa Agung sambil tersenyum.

"Guru Surgawi Tailong, bagaimanapun juga, adalah sosok pendekar legendaris di tingkat guru surgawi. Keajaiban dan kekuatan gaibnya sama sekali bukanlah sesuatu yang dapat kita bayangkan. Tingkat guru surgawi benar-benar layak disebut sebagai setengah langkah menuju manusia surgawi!" seru Yuan Pingcong penuh takjub.

Setelah tingkat Manusia Sejati, setiap satu tingkatan bagaikan menaiki satu lapisan langit.

Perbedaan antara Manusia Sejati dan Inti Emas bagaikan langit dan bumi. Perbedaan antara Inti Emas biasa dan guru surgawi pun merupakan jurang pemisah antar alam yang sangat kontras.

Dalam dunia kultivasi keabadian zaman kuno, seseorang baru dapat dianggap sebagai guru besar yang benar-benar telah memasuki aula utama jika telah mencapai tingkat guru surgawi. Itulah ranah terkuat saat berjalan di dunia fana.

Sebab, jika maju selengkap satu tingkat lagi untuk mengkultivasikan Jiwa Nascent, seseorang akan naik takhta menjadi manusia surgawi dan sejajar dengan para pejabat surgawi. Oleh karena itu, tingkat guru surgawi juga sering disebut sebagai setengah langkah menuju manusia surgawi.

Namun, seiring dengan semakin dalamnya Era Kemerosotan Dharma, manusia surgawi telah lama dianggap sebagai mitos. Sebab, sosok seperti itu sudah tidak mungkin muncul lagi. Istilah setengah langkah menuju manusia surgawi pun perlahan-lahan tidak ada lagi yang membahasnya, karena manusia surgawi yang sejati sama sekali sudah tidak pernah terlihat.

Hingga hari ini, para guru surgawi telah menjadi legenda masa lalu. Hanya sebagian benda pusaka warisan peninggalan mereka yang masih tersisa, yang membuat generasi penerus mengagumi kehebatan guru surgawi yang mampu menembus sembilan lapisan jurang maut hingga langit tertinggi.

"Memang benar demikian. Dahulu di ibuukota, aku sering kali mengagumi Guru Surgawi Tailong. Guru mendiangku bahkan pernah bersahabat baik dengan Guru Surgawi Tailong, dan aku mendengar banyak kisah tentang beliau dari guru, sehingga aku sangat menghormatinya."

"Namun kini, baik Guru Surgawi Tailong maupun mendiang guruku telah lama tiada. Satu-satunya mitos di dunia manusia saat ini hanyalah Yang Mulia Agung Ye." Usai berkata demikian, sang Penguasa Agung membungkuk dalam-dalam kepada Ye Fei.

Ye Fei tertegun sejenak. *Keparat ini, tiba-tiba menyanjungku setinggi langit begini, sebenarnya apa tujuannya?*

Di sisi lain, Yuan Pingcong merasa sangat takjub dengan kelihaian sang Penguasa Agung dalam hal menjilat yang sudah mencapai tingkat mahir. Dirinya sendiri merasa amat sulit untuk menandinginya.

"Yang Mulia Taishang benar-benar adalah mitos dunia saat ini, siapa yang dapat menandinginya!" seru Yuan Pingcong buru-buru sambil ikut membungkuk memberi hormat.

Ye Fei menggaruk-garuk kepalanya. Terkadang, situasi seperti ini memang mau tidak mau membuat seseorang merasa sedikit melayang. Dikelilingi oleh orang-orang yang terus-menerus menyanjung di sisi kiri dan kanan sepanjang hari, sangatlah sulit untuk tidak merasa besar kepala.

"Sebagai seorang praktisi Tao, kita harus senantiasa waspada dan mawas diri. Kita tidak seharusnya selalu tenggelam dalam pencapaian masa lalu. Segala kemegahan pada akhirnya akan berlalu, hanya Jalan Agung yang kekal abadi. Generasi kita hendaknya mengarahkan pandangan pada Jalan Agung dan menggapai umur panjang. Itulah satu-satunya jalan," ucap Ye Fei dengan nada penuh hikmah yang terdengar samar, padahal bahkan dirinya sendiri pun tidak mengerti apa sebenarnya arti dari ucapannya itu.

Kedua orang itu langsung memasang ekspresi penuh kekaguman...

"Sembah kepada Yang Mulia Agung!"

"Sembah kepada Manusia Sejati Yuan!"

Sekitar satu jam kemudian, sang Penguasa Agung telah turun gunung, dan pemimpin sekte yang baru, Fang Nanqin, yang akhirnya selesai memimpin rapat besar, datang untuk menghadap.

"Pemimpin Sekte Fang." Ye Fei dan Yuan Pingcong segera membalas salam.

"Keberhasilan murid menduduki takhta ini sepenuhnya berkat bantuan para senior," ucap Fang Nanqin dengan sungguh-sungguh.

Ucapan ini bukanlah bualan belaka. Ia benar-benar merasa berterima kasih kepada Yuan Pingcong dan Ye Fei. Tanpa mereka berdua, ia tidak akan pernah mungkin bisa membalas dendam dan merebut kembali takhta tertinggi. Posisi sebagai pemimpin Sekte Kunshan ini pastinya tidak akan jatuh ke tangannya. Ia sangat memahami dengan jelas siapa sebenarnya yang telah merebut semua ini untuknya.

"Kami berdua hanya mengerahkan sedikit tenaga tersisa saja," kata Ye Fei sambil tersendiri tipis dan menunduk.

Yuan Pingcong di samping hanya menganggukkan kepala.

"Kali ini, kita sebenarnya sangat berhutang budi kepada Penguasa Agung. Si Taiyan itu dikendalikan oleh teknik kultivator sesat dan tiba-tiba hendak meledakkan diri. Jika bukan karena Penguasa Agung yang bereaksi tepat waktu dan mengorbankan diri menahan serangan itu dengan tubuhnya, dikhawatirkan saat ini korban jiwa sudah tak terhitung banyaknya," kata Ye Fei dengan penuh konsentrasi.

"Benar sekali. Perbuatan Penguasa Agung kali ini telah menyelamatkan Sekte Kunshan, beliau adalah dermawan besar kita," angguk Fang Nanqin.

Situasi kali ini sebenarnya sangat genting. Tak seorang pun menyangka bahwa pada saat-saat krusial ketika Taiyan melakukan serangan bunuh diri dengan meledakkan intinya, sang Penguasa Agung justru maju membela diri dan mempertaruhkan nyawa untuk menahan serangan mematikan tersebut. Hal itu sungguh membuat siapa pun merasa tersentuh.

Ye Fei mengangguk pelan.

Ia benar-benar berpikir, apakah sebelumnya ia telah salah paham terhadap sang Penguasa Agung? Mungkin adiknya memang telah salah menduga sesuatu. Jika tidak, semua ini sama sekali tidak masuk akal. Jika benar sang Penguasa Agung adalah dalang di balik semua kekacauan ini, untuk apa ia mempertaruhkan tubuhnya sendiri demi menahan serangan mengerikan semacam itu? Sungguh sangat sulit untuk dicerna. Mungkin, memang ia sendiri yang telah salah menduga. Sebenarnya, ia jauh lebih berharap hal itu memang benar hanya sebuah kesalahpahaman.

Sebab, jika sang Penguasa Agung benar-benar orang jahat, jika ia sungguh menyembunyikan banyak intrik di balik layar, dan bahkan pertunjukan barusan hanyalah sebuah akting demi merebut kepercayaan semua orang sebelum melancarkan rencana tahap berikutnya, maka hal itu akan menjadi sesuatu yang jauh lebih mengerikan dan membuat bulu kuduk berdiri. Karena jika itu benar, orang ini sungguh luar biasa menakutkan. Kelicikannya begitu mendalam hingga amat sulit untuk dihadapi.

*Semoga saja bukan begitu kenyataannya,* pikir Ye Fei dalam hati.

Ia benar-benar tidak ingin menghadapi orang seperti itu, karena itu berarti ia akan memiliki musuh yang sangat mengerikan. Sekalipun ada Kaisar Wanita yang berdiri di belakangnya, orang itu tetap akan sangat sulit untuk ditangani. Ye Fei, yang sejak dulu tidak pernah menyukai pertikaian, tentu saja tidak menyukai situasi semacam ini.

Namun, jika ia memang harus menghadapi situasi seperti itu pada akhirnya, tidak ada pula yang perlu ditakutkan. Tidak suka ya tidak suka, jika benar-benar harus bertarung, Ye Fei sama sekali tidak gentar.

Sebagai seseorang yang telah lama bertindak sebagai "palsu sebagai Kaisar Agung", hati Ye Fei perlahan-lahan juga mulai menumbuhkan rasa bangga yang khas dari seorang tokoh kuat. Ia tentu tidak akan dengan mudah merasa gentar seperti itu. Menghadapi musuh apa pun, bahkan yang sekuat sang Penguasa Agung sekalipun, ia tidak akan merasakan rasa takut yang berlebihan. Ini adalah rasa percaya diri yang lahir dari kekuatan dan modal yang dimiliki, bukanlah kesombongan yang tak beralasan.

Jika dipikirkan baik-baik, sang Penguasa Agung mungkin memang sosok tanpa pamrih, agung, serta pahlawan sejati seperti yang ia tampilkan. Namun bisa jadi pula, sandiwara kepahlawanan ini sebenarnya hanyalah kedok belaka, semata-mata demi membersihkan diri dari segala kecurigaan. Tapi bagaimanapun juga, saat ini semua sudah menjadi kasus tanpa saksi mata. Sebab, Taiyan telah meledakkan diri hingga tewas sepenuhnya, bahkan abunya pun tidak tersisa. Tentu saja sudah tidak ada lagi petunjuk atau bukti yang dapat dihadirkan. Perencana di balik layar atas tindakan Taiyan yang membunuh ayah demi merebut kekuasaan ini kini telah menjadi misteri yang tidak dapat dilacak lagi.

Memikirkan hal ini, Ye Fei merasa bahwa jika dikatakan sang Penguasa Agung adalah dalang di baliknya, hal itu pun sebenarnya sangat masuk akal.

Sebab, dengan cara demikian, ia dapat sepenuhnya membersihkan dirinya dari segala kecurigaan di hadapan publik. Terlebih lagi, tidak ada lagi saksi yang hidup. Hal itu justru akan mengukuhkan identitasnya sebagai pahlawan besar. Bahkan jika saat ini masih ada pihak yang meragukannya, sudah tidak ada lagi argumen yang bisa diajukan karena ketiadaan bukti materiil yang nyata. Sekalipun ada yang mengatakan bahwa sang adik melihat suatu pemandangan nyata tertentu melalui cara lain, hal itu tetap tidak bisa dibuktikan kepada orang lain. Hanya mengandalkan seutas kata dan ucapan di masa sekarang setelah kejadian berlalu, sama sekali tidak akan mampu menggoyahkan citra sang Penguasa Agung di benak orang banyak.

Jika sebelum kejadian ini keraguan masih bisa diungkapkan lewat kata-kata, maka pada saat ini, tanpa adanya bukti fisik yang bisa ditunjukkan langsung di depan umum, masalah ini sudah tidak bisa dibalikkan lagi.

Apalagi, bahkan Ye Fei sendiri saat ini lebih memilih untuk percaya daripada meragukan sang Penguasa Agung. Kendati demikian, ia tetap harus kembali dan bertanya dengan baik kepada adiknya sebelum menarik kesimpulan akhir.

*Bagaimanapun juga, masalah ini sudah berlalu. Sekalipun dia benar-benar seorang penipu dan perencana intrik yang tersembunyi, tindakannya tentu tidak akan berhenti hanya sampai di sini saja. Jika dia memang orang jahat, pada langkah berikutnya dia pasti akan menunjukkan gerakan lain. Pada saat itu tiba, kebenaran akan tersingkap dengan sendirinya. Jika dia bukan orang jahat, maka semua pihak tentu akan berbahagia. Jika dia memang jahat, kita pasti akan bisa menemukannya nanti, jadi tidak perlu terlalu khawatir,* pikir Ye Fei dalam hati.

"Nona Fang, karena Anda kini telah resmi menjadi pemimpin sekte, selanjutnya Anda harus segera menerima metode pewarisan warisan leluhur, bukan?" tanya Yuan Pingcong dengan penuh perhatian.

Bagaimanapun juga, kekuatan Fang Nanqin saat ini masih belum cukup. Dengan tingkat kultivasi yang sekadar berada di peringkat keempat, secara tegas dapat dikatakan bahwa jangankan dibandingkan dengan para Manusia Sejati, bahkan para tetua sekte pun ia kalah jauh. Ia hanya mampu mendominasi para murid biasa saja. Namun, bagi para pemegang kendali sesungguhnya di dalam sekte—yakni para Manusia Sejati dan para tetua—tingkat kultivasi yang rendah semacam itu sama sekali tidak memiliki bobot.

Oleh karena itu, menerima metode pewarisan warisan leluhur demi mencapai alam Manusia Sejati adalah sebuah keharusan. Menjadi seorang Manusia Sejati dan memiliki kekuatan yang memadai merupakan hal mutlak bagi Fang Nanqin yang baru saja naik takhta, yang fondasinya masih sangat goyah dan bahkan bisa dikatakan kosong. Menerima metode pewarisan adalah satu-satunya cara untuk mencapai tujuan tersebut. Dan bisa dipastikan Fang Nanqin sendiri sudah merasa tidak sabar lagi.

Fang Nanqin menganggukkan kepalanya. "Benar sekali. Ini juga merupakan hal yang disetujui oleh para Manusia Sejati dan para tetua. Menjadi seorang Manusia Sejati adalah syarat mutlak untuk menjadi pemimpin sekte. Untungnya Sekte Kunshan memiliki metode pewarisan leluhur ini, jika tidak, sungguh akan sangat sulit bagiku untuk duduk dengan mantap di posisi ini," ucapnya sambil tersenyum pahit.

Ia tidak tahu apakah sekte-sekte besar lainnya memiliki metode serupa. Yang jelas, setiap sekte tampaknya memiliki cara unik masing-masing untuk memungkinkan pemimpin sekte yang baru diangkat agar dapat dengan cepat mencapai alam Manusia Sejati jika kekuatan mereka belum mencukupi. Hal ini juga dapat dianggap sebagai fondasi mendalam dari Tujuh Sekte Besar.

Bagi Sekte Kunshan, metode tersebut adalah teknik pewarisan leluhur ini.

Awalnya ia juga sempat khawatir apa yang harus dilakukan jika para Manusia Sejati dan para tetua menolak tunduk kepadanya. Namun kini tampaknya mereka tidak memiliki niat untuk merebut kekuasaan. Mereka justru ingin agar dirinya segera menerima metode pewarisan, mencapai alam Manusia Sejati, dan naik takhta dengan nama dan kedudukan yang sah. Ini adalah skenario terbaik.

Namun, hal itu mungkin juga disebabkan karena mereka baru saja melewati sandiwara berdarah pembunuhan ayah demi perebutan kekuasaan serta insiden pasukan gabungan sekte yang menyerang gunung, sehingga mereka tidak lagi berani membuat keributan macam-macam.

Bagaimanapun juga, secara formal, salah satu alasan di balik penyerangan pasukan gabungan berbagai sekte ke gunung kali ini adalah untuk membantu Fang Nanqin merebut kembali kekuasaan. Mereka tentu akan berpikir bahwa jika setelah ini mereka masih berani membuat riak atau keonaran karena urusan tersebut, mereka mungkin tidak akan mendapatkan dukungan dari dua tokoh raksasa seperti Penguasa Agung dan Kaisar Agung, dan justru akan diserang balik, berujung pada nasib tragis yang sama seperti Taiyan. Bukan sekadar mati, tetapi juga akan meninggalkan nama busuk sebagai pengkhianat selama ribuan tahun.

Memikirkan akhir hidup yang mengenaskan semacam itu, mereka tentu mengerti bahwa yang paling bijak adalah duduk dengan tenteram di posisi masing-masing saat ini, membantu Fang Nanqin sebagai pemimpin sekte yang baru, dan membuang jauh-jauh segala ambisi luar biasa lainnya. Mungkin mereka tidak akan mendapatkan keuntungan yang berlimpah, setidaknya hidup mereka akan aman dan tanpa cela. Sebaliknya, jika seseorang benar-benar berniat ambisius, kecuali jika mereka mendapat dukungan dari tokoh-tokoh di tingkat atas, jangan pernah menunjukkan niat sekecil apa pun. Hal itu hanya akan menjadi bahan tertawaan orang lain.

Itulah alasan mengapa Fang Nanqin tidak menemui hambatan berarti saat ini.

Karena pemberontakan baru saja usai, tidak seorang pun yang berani langsung memicu badai pada saat seperti ini.

Namun Fang Nanqin juga memahami bahwa jika dirinya tidak segera menerima metode pewarisan leluhur untuk menjadi seorang Manusia Sejati, ia cepat atau lambat akan digulingkan dari singgasananya.

Ia hanya berharap proses pewarisan ini tidak mengalami kendala apa pun dan dapat berhasil dengan lancar.

"Yang Mulia Agung, Manusia Sejati Yuan! Murid memohon kepada dua orang senior untuk sudi melindungi murid selama proses ini!"

"Kekuatan murid masih lemah, murid khawatir akan ada orang-orang licik yang mencoba mengganggu dari samping. Oleh karena itu, mohon perlindungan dari kedua senior sekalian. Murid menghaturkan terima kasih yang sebesar-besarnya!" Fang Nanqin tiba-tiba membungkuk dalam-dalam kepada keduanya, menyampaikan permohonannya.