Jilid Satu: Kelopak Merah yang Gugur Bab Sepuluh: Sang Kaisar Agung

Pukul setengah lima sore, “Kedai Arak Keluarga Yuan” baru saja buka. Kedai ini adalah salah satu bar yang cukup unik di Kota Lin, sengaja didesain dengan nuansa kedai arak zaman kuno dan sempat menarik perhatian banyak orang saat pertama kali buka. Namun seiring waktu berlalu, pesonanya mulai memudar dan usahanya pun jadi tak seramai dulu.

Namun, pemilik kedai ini tampaknya memang tak terlalu peduli soal keuntungan. Ia hanya ingin setiap saat bisa menikmati arak sepuasnya, itu saja.

Pada jam ini, kedai baru saja dibuka. Para pegawai sibuk merapikan dan mengatur meja kursi di dalam.

Tiba-tiba, seorang pria paruh baya berbaju jubah Tao masuk. Wajahnya tampak kusam, berjalan sempoyongan masuk ke kedai.

Seorang pemuda yang agak muda mengernyit, hendak mengusir pria itu, tetapi seorang wanita berusia sekitar tiga puluh tahun segera menutup mulutnya dan maju memberi salam hormat pada si pria berjubah.

“Salam hormat untuk Guru Utama Utara,” ucapnya penuh takzim.

Pemuda tadi langsung terkejut, matanya membelalak. Pria sederhana yang penampilannya tak mencolok ini ternyata adalah salah satu dari Enam Guru Utama, Guru Utama Utara! Ia pun buru-buru memberi hormat.

Pria berjubah itu hanya melambaikan tangan tanpa menoleh, lalu duduk di depan bar. Tatapan matanya yang kosong menimpa kedua orang itu, lalu menatap si pemuda.

“Hmm, sepertinya wajah baru. Murid baru, ya?” tanyanya.

“Benar! Guru Utama Utara, saya murid bernama Feng…”

“Sudahlah, tak usah perkenalkan dirimu. Melihat bakat dan tingkatmu, aku juga tak tertarik tahu lebih jauh. Pergi urus pekerjaanmu saja,” ujar pria berjubah itu, terdengar tak sabar.

Pemuda itu pun menampakkan wajah kecewa dan canggung, wanita di sampingnya segera memberi isyarat agar ia pergi, baru pemuda itu bergegas mundur.

Sang wanita maju ke depan, tersenyum hormat, lalu berkata, “Guru Utama, kenapa hari ini Anda datang? Guru Besar sedang mencari Anda. Katanya tak bisa menghubungi Anda sama sekali.”

“Aku tahu. Kalau bukan urusan penting, aku malas meladeni perempuan tua itu,” gumam pria berjubah itu, bernama Yuan Pingcong, sambil mencibir.

Wanita itu tak berani menanggapi, hanya bisa tersenyum kaku, tak tahu harus berkata apa.

“Guru Utama, ingin minum apa hari ini?”

“Arak Erguotou! Yang paling keras! Aku hari ini harus mabuk sampai jatuh di jalan!” Yuan Pingcong mengangkat gelas kosong dan berteriak keras, suaranya menggema hingga ke jalanan.

Wanita itu tersenyum pasrah, segera mengambil sebotol Erguotou merek Hongxing dan menuangkan penuh ke dalam gelasnya.

Yuan Pingcong langsung menenggak habis, lalu memberi isyarat agar menuangkan lagi.

Berkali-kali, setelah beberapa putaran, matanya mulai berkunang-kunang.

“Ini baru mantap. Hari ini aku memang butuh rasa seperti ini. Menghapus segala kekesalanku!” desah Yuan Pingcong.

Wanita itu dalam hati hanya bisa mengeluh, dengan tingkatmu yang setinggi itu, arak dunia fana ini bagimu sama saja seperti air putih. Hanya dengan sedikit sihir kau bisa membuat dirimu merasa seolah-olah mabuk.

Tapi ini membuktikan bahwa hari ini memang ada sesuatu yang membebani pikirannya.

Apa gerangan? Apa yang bisa membuat salah satu dari enam Guru Utama Gunung Luhu, orang paling berpengaruh di dunia persilatan Kota Lin, sampai begitu murung? Apakah masih ada sesuatu yang tak bisa dia dapatkan?

“Guru Utama, apakah ada masalah?” akhirnya wanita itu memberanikan diri bertanya.

Yuan Pingcong tersenyum menyindir dirinya sendiri, bersendawa panjang, lalu tertawa getir.

“Tak ada apa-apa. Hanya saja, sok pintar, akhirnya diberi pelajaran oleh seorang senior misterius,” jawab Yuan Pingcong sambil geleng-geleng kepala dan tersenyum pahit. Ia langsung mengambil sebotol Erguotou lain dan meneguk habis isinya.

Wanita itu tak berani mencegah. Lagi pula, semua arak di sini miliknya. Silakan saja kalau mau diminum sepuasnya.

Diam-diam ia terkejut, siapa gerangan yang sampai dipanggilnya “senior”? Mungkinkah seseorang dari para ahli tingkat tinggi di antara Delapan Sekte Besar? Tapi ia pun tak berani bertanya lebih jauh.

Setelah itu ia memanggil pemuda tadi dan berbisik, “Gantung papan ‘Tutup Sementara’ di luar. Hari ini Guru Utama datang, kita tidak buka.”

Pemuda itu juga heran, Guru Utama Utara yang agung, kok malah mabuk-mabukan di barnya sendiri? Ini benar-benar kejadian langka.

“Ayo cepat!” wanita itu mencolek pemuda itu, dia pun bergegas keluar dan menggantung papan ‘Tutup Sementara’ di pintu.

Saat hendak masuk kembali, melalui kaca pintu, ia melihat seorang pria paruh baya mengenakan setelan ungu dan rambut disisir rapi, entah sejak kapan sudah berdiri di sebelahnya.

Ia terkejut. Orang ini muncul tanpa suara sama sekali. Ia spontan menggunakan napasnya untuk memeriksa, namun seketika tubuhnya berkeringat dingin. Begitu kekuatan spiritualnya menyentuh orang itu, rasanya seperti setetes air di tengah lautan. Ia langsung tegang, sadar bahwa yang dihadapinya adalah seorang ahli luar biasa!

Kekuatan seperti ini hanya pernah ia rasakan dari para Guru Utama. Tapi pria ini bukan salah satu dari Enam Guru Utama. Artinya, ia mungkin seorang ahli dari salah satu dari Delapan Sekte!

“A-a-anda siapa?” tanyanya gugup.

Pria berjas ungu hanya mendengus, tak menoleh, tak berniat menanggapi, langsung saja mendorong pintu masuk.

“Senior! Senior! Hari ini Guru Utama kami ada di sini, kami tidak buka untuk umum!”

“Senior!” pemuda itu berusaha mencegah. Ia merasa orang ini datang dengan niat buruk, berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan.

Tiba-tiba, dari tubuh pria berjas ungu itu terpancar kekuatan maha dahsyat laksana napas naga. Seketika itu juga pemuda itu terpental, membentur dinding di belakang dengan keras, tapi anehnya tak terluka.

“Xiao Feng!” wanita itu langsung berlari memeriksa keadaannya.

Yuan Pingcong masih saja minum, tak menoleh, tapi ekspresinya seketika berubah. Dari mabuk menjadi wajah datar, tatapan tajam nan dingin, penuh wibawa.

Pria berjas ungu tersenyum sinis, merapikan kerahnya, lalu berjalan ke sisi Yuan Pingcong, merebut gelas dari tangannya dan menenggaknya sendiri.

“Saudaraku Yuan, sudah tujuh belas tahun sejak terakhir di Danau Tai’a, bukan?” pria berjas ungu itu tersenyum lebar, tapi matanya penuh ancaman.

Yuan Pingcong baru menoleh perlahan, “Saudaraku Mo, tak kusangka hari ini masih bisa bertemu kau. Kukira kau sudah mati habis di pertempuran tujuh belas tahun lalu.” Ucapannya penuh nada mengejek.

Pria berjas ungu itu, Mulutnya sedikit berkedut, senyumnya lenyap.

Dari tubuhnya terdengar raungan naga yang rendah. Di sisi lain, wanita dan pemuda itu menatap penuh ketakutan, seolah benar-benar berhadapan dengan naga sesungguhnya.

Yuan Pingcong mengernyit, mengangkat tangan, membentuk perisai kekuatan untuk menahan raungan naga itu.

“Kalian pergi. Ini bukan urusan kalian. Jangan kembali lagi!” perintah Yuan Pingcong.

“Guru Utama…” keduanya menatap cemas.

“Pergi!” bentaknya lagi.

Keduanya saling pandang, lalu mengangguk dan seketika melesat pergi.

“Heh, benar-benar bijaksana sekali. Guru Utama Utara tetap berwibawa. Membuatku benar-benar terkesan,” ujar pria berjas ungu itu dengan nada mencemooh.

“Pergi, Mo Shang. Aku sedang tak mood hari ini, jangan paksa aku bertindak. Kalau tidak, kita akan bertarung sampai mati!” jawab Yuan Pingcong dingin.

Pria berjas ungu, Mo Shang, mendengus, kekuatannya meledak, bayangan naga raksasa muncul, berputar di dalam ruangan.

Aura naga sejati memenuhi ruangan, lampu-lampu berkedip, suhu ruangan jadi sangat dingin.

Yuan Pingcong dengan tenang meletakkan gelas ke atas meja, seketika mengeluarkan hawa panas yang membubarkan energi naga lawannya.

“Bagus! Hebat! Sepertinya tujuh belas tahun ini kau tak kendur berlatih. Empat Ilmu Sakti, sudah kau kuasai tiga, bukan?” Mo Shang menyeringai.

“Mata Langit, Indra Roh, Langkah Dewa, dan Sentuhan Dewa. Aku telah menguasai tiga di antaranya,” jawab Yuan Pingcong dengan bangga.

Itulah empat ilmu sakti di tingkat kelima dunia persilatan: Mata Langit, Indra Roh, Langkah Dewa, dan Sentuhan Dewa. Setiap satu saja dipertunjukkan di hadapan orang biasa, sudah seperti keajaiban dewa-dewa.

“Hebat, aku kagum padamu,” dengus Mo Shang.

“Tapi sayang, tujuh belas tahun aku berlatih dalam pengasingan, kini keempatnya telah aku kuasai!” Tatapannya tajam, lalu ia menekuk jari, dan menembakkan sinar keemasan seperti pedang dari ujung jarinya.

Yuan Pingcong seketika terkejut, tubuhnya terkena sinar itu, langsung terlempar seperti layang-layang putus tali, seluruh tubuhnya seperti tersambar petir, memuntahkan darah. Sekejap saja, ia terlempar keluar, menembus kaca, jatuh terguling di tanah.

“Kau telah menguasai Empat Ilmu Sakti sepenuhnya, Mo Shang, kau…” Yuan Pingcong terperanjat.

Baru hendak bangkit dan melawan, tiba-tiba seorang remaja muncul entah dari mana di sisinya, membawa kantong plastik besar berisi bahan makanan dan camilan dari supermarket.

“Kau… siapa…!?” Yuan Pingcong menatap remaja itu, lebih terkejut dibanding saat dihantam Sentuhan Dewa Mo Shang.

Sebab, inilah remaja yang sebelumnya ia kira hanyalah jenius muda—padahal diduga seorang “senior misterius”—yang itu!

“Om, sedang apa kau?” tanya Ye Fei.

Ia baru selesai belanja, kebetulan lewat depan kedai ini. Ia melihat Yuan Pingcong terlempar keluar, mulutnya menganga, masih kebingungan.

“Tunggu!” Yuan Pingcong hendak bicara, namun Mo Shang tiba-tiba menyerang. Bayangan naga di belakangnya menderu, matanya memancarkan cahaya ungu. Seluruh tubuhnya seperti diselimuti naga, aura menakutkan membanjiri tempat itu, bahkan Yuan Pingcong pun nyaris tak mampu menahan, secara naluriah hendak mundur.

Ye Fei benar-benar terpaku, mulutnya menganga, menatap pria besar yang tiba-tiba melompat ke arahnya, di belakangnya seperti muncul seekor naga.

Mo Shang langsung menyerbu ke arah Ye Fei, seolah ingin membunuh anak muda biasa yang menghalangi jalannya. Yuan Pingcong sempat tertegun, lalu hendak bertindak.

Tiba-tiba, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Ye Fei tak bergerak, benar-benar membatu karena kaget. Aura dan raungan naga itu membuatnya sangat ketakutan.

Namun pada saat itu, dari tubuhnya perlahan terhembus cahaya merah muda.

Cahaya itu menyerupai kelopak bunga, juga seperti kupu-kupu. Melayang perlahan keluar. Dunia seolah berhenti sejenak.

Mo Shang pun terhenti di udara, sepenuhnya tak bisa bergerak.

Ye Fei terbelalak. Ia menatap cahaya merah muda di punggungnya, menelan ludah.

“Apa… ini…?” Ia sama sekali tak mengerti apa yang terjadi.

Lalu, aura dari cahaya merah muda itu berubah hebat. Dalam sekejap, terasa seperti langit dan bumi terguncang. Kekuatan tertinggi yang tak terkalahkan menyapu segalanya. Sumbernya adalah cahaya merah muda itu.

Yuan Pingcong memang bukan sasaran serangan utama, namun tanpa sadar ia merasa ingin bersujud. Aura itu terlalu kuat dan agung!

“Apa ini!?” Yuan Pingcong sangat terkejut.

Sekejap, seluruh kekuatan Mo Shang hancur, tubuhnya meledakkan kabut darah.

Mo Shang, seolah ditindih oleh aura itu, langsung tersungkur bersujud di tanah. Dengan susah payah ia mengangkat kepala, menatap Ye Fei dengan ketakutan luar biasa.

Lalu, baik Mo Shang maupun Yuan Pingcong, tertegun menatap cahaya merah muda di punggung Ye Fei yang perlahan-lahan membentuk satu huruf:

Kaisar!

“Kaisar!” Keduanya pucat pasi, syok tanpa kata.

Mo Shang bahkan menyesal. Kenapa bisa-bisanya menyinggung seorang tokoh tak terkalahkan seperti ini!

“Hamba mohon ampun, Yang Mulia Kaisar! Hamba benar-benar buta, mohon ampunilah!” serunya sambil meratap.

“Hamba mohon belas kasihan!” Mo Shang memohon-mohon. Saat ini yang penting hanyalah selamat, harga diri sebagai Guru Utama pun tak dipedulikan lagi.

Ye Fei benar-benar terpaku, sama sekali belum menyadari apa yang terjadi. Sebenarnya, aura itu pun bukan kendalinya. Ia hanya terdiam ketakutan. Namun di mata kedua orang itu, sang “Kaisar” ini sudah murka, wibawanya tak terbatas.

“Y- Yang Mulia Kaisar…?” Yuan Pingcong bersujud, memberi hormat.

Ye Fei menoleh padanya, dan seketika Yuan Pingcong pun langsung tersungkur bersujud.

Ye Fei terheran-heran, menoleh ke belakang, baru sadar entah sejak kapan di punggungnya muncul satu huruf besar: Kaisar.

Pantes saja, kedua orang ini memanggilnya—Yang Mulia Kaisar!