Jilid Kedua: Hujan Pertama Bab Seratus Enam Puluh: Keyakinan Teguh

Melihat cara wanita berpakaian putih itu makan dengan sangat lahap, sang Penguasa tidak kuasa menahan senyum dingin di dalam hatinya. Katanya seorang dewi dari alam abadi, ternyata tidak lebih dari sekadar orang desa. Beberapa hidangan rumahan saja sudah bisa membuatnya begitu bahagia.

"Wahai Dewi, apakah hidangan ini memuaskan hati Anda?" tanya Sang Penguasa dengan hormat.

Wanita berpakaian putih itu mengangguk-angguk berulang kali, sementara mulutnya masih terus sibuk mengunyah makanan dalam porsi besar.

Padahal, hidangan tersebut hanyalah makanan yang sangat sederhana. Ada hidangan daging maupun sayur, tetapi semuanya adalah jenis makanan yang bisa ditemukan dengan mudah di warung-warung pinggir jalan. Mulai dari tumis kentang, sayur tahu, hingga ikan masak merah dan hidangan sederhana lainnya. Namun, wanita berbaju putih itu menikmati setiap suapannya dengan begitu antusias, seolah-olah ia belum pernah mencicipi makanan lezat seperti itu seumur hidupnya.

"Sejujurnya, jika berbicara soal kelezatan makanan, dunia atas sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan dunia bawah ini. Makanan di dunia atas itu sungguh bukan makanan yang pantas dimakan manusia! Nenek moyangku selalu menasihati kami agar tidak terbuai oleh godaan makanan. Sebagai seorang kultivator, kita harus selalu mengingat untuk hanya meminum mata air surgawi dan memakan pil spiritual. Sungguh, itu benar-benar sebuah penyiksaan!" keluh wanita berbaju putih itu tanpa bisa menahan diri.

Mendengar hal itu, Sang Penguasa tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa kehidupan orang-orang di dunia abadi ternyata cukup menderita juga. Karena aturan ketat yang dibuat oleh para penguasa di sana, mereka bahkan tidak diperbolehkan menikmati makanan enak. Hal itu sungguh memancing rasa prihatin.

"Jika Anda berada di dunia bawah ini, Anda bisa mencari makanan apa saja kapan pun Anda mau. Selama Yang Mulia ingin memakannya, saya akan memasaknya untuk Anda! Anda bisa tenang mempercayakannya kepada saya!" kata Sang Penguasa seketika. Mendengar janji itu, wanita berbaju putih tersebut tersenyum puas.

"Baguslah. Dengan adanya dirimu, aku benar-benar bisa merasa tenang dan menikmati hidupku di sini sepenuhnya!" ujar wanita itu sambil tersenyum.

"Sejujurnya, saat aku tahu bisa datang ke dunia bawah, hal yang paling membuatku bahagia adalah bisa menyantap makanan lezat yang sesungguhnya ini. Di dunia atas sana, aku benar-benar hidup hanya dengan meminum mata air surgawi dan menelan pil spiritual setiap hari. Meskipun dari segi khasiat bagi tubuh, makanan itu tidak ada tandingannya dengan makanan dunia manusia, tetapi terkadang seseorang hanya tidak menginginkan hidup yang terlalu sehat itu. Seseorang hanya ingin memuaskan keinginan dan hasrat makannya saja. Sayangnya, para leluhur kami tidak akan pernah bisa memahami hal ini," ucap wanita itu sambil menggelengkan kepala dan menghela napas.

Jika saja ia tidak pernah datang ke dunia bawah sebelumnya, mungkin ia tidak akan pernah tahu bagaimana rasanya makanan duniawi yang disebut-sebut ini. Namun, justru karena bertahun-tahun lalu ia pernah berkunjung dan mencicipi hidangan-hidangan lezat ini, kepulangannya ke dunia atas di tahun-tahun berikutnya selalu diisi dengan kerinduan yang mendalam. Akan tetapi, dalam urusan ini, leluhur di klannya adalah pihak yang paling menjunjung tinggi aturan dan sama sekali tidak memberikan toleransi. Oleh karena itu, hal ini selalu menjadi penyesalan terbesar dalam hidupnya.

Untungnya, kali ini ia akhirnya mendapatkan kesempatan untuk turun ke dunia bawah. Jika tidak, seumur hidupnya ia mungkin tidak akan pernah bisa mencicipi kelezatan seperti ini lagi.

"Kelak ketika aku kembali ke sana, aku pasti akan menyampaikan usulan kepada para leluhur agar mulai sekarang kita juga harus sering-sering menikmati makanan lezat seperti ini. Melakukan hal itu sangat bermanfaat bagi kesehatan fisik maupun mental seorang kultivator. Kita tidak seharusnya selalu terpaku pada manfaat pil spiritual dan mata air surgawi bagi tubuh. Hal-hal semacam itu sama sekali tidak boleh dikonsumsi terus-menerus sepanjang tahun. Dampak buruknya bagi raga dan jiwa sungguh terlalu besar!" gerutu wanita itu dengan bibir yang mengerucut.

Sang Penguasa hanya bisa tersenyum simpul sambil mengangguk. Dalam hatinya ia berpikir, tampaknya kehidupan para penghuni alam abadi benar-benar sangat sederhana dan penuh tekanan. Bahkan urusan makanan saja diatur sedemikian ketat, sungguh suatu keadaan yang amat menyedihkan.

Dalam hitungan menit, wanita berbaju putih itu melahap habis semua hidangan di atas meja bagaikan angin puyuh yang menyapu bersih segalanya. Pemandangan itu sempat membuat Sang Penguasa tertegun sejenak. Nafsu makan gadis ini benar-benar luar biasa besar.

"Apakah Sang Dewi masih ingin mencicipi hidangan lain? Saya akan segera memerintahkan para pelayan untuk menyiapkannya," ujar Sang Penguasa dengan cepat.

"Tidak, tidak perlu. Untuk saat ini, menyantap makanan ini saja sudah cukup. Sisanya biarkan disimpan untuk dinikmati perlahan-lahan di lain waktu. Lagipula, waktu kita masih panjang!" wanita berbaju putih itu mengambil sehelai tisu untuk menyeka bibirnya lalu tersenyum tipis.

"Pergilah dulu untuk mengurus urusanmu. Lakukan apa pun yang harus kaukerjakan, tidak perlu memedulikanku."

"Aku ingin berkeliling di sekitar sini sebentar," kata wanita itu sambil melambaikan tangannya.

Sang Penguasa membungkuk memberi hormat seraya menjawab, "Baik, bawahan mengerti."

"Ingat, carilah wanita yang bergelar Permaisuri itu. Berikan aku kabar secepatnya," ucap wanita berbaju putih itu dengan tatapan tajam.

"Perintah Anda akan hamba laksanakan!" jawab Sang Penguasa.

...

"Aku bisa merasakan kehadirannya, auranya berada tepat di tempat itu," ucap Ye Kongning dengan tatapan tajam nan dingin tertuju pada sebuah hotel di kejauhan.

"Di sana? Itu adalah tempat tinggal Sang Penguasa! Mungkinkah Sang Penguasa yang telah membawa dan menyembunyikan tamu dari dunia atas itu?" tanya Ye Fei dengan nada terkejut.

Hotel tersebut sudah lama dikenal oleh banyak orang sebagai kediaman pribadi Sang Penguasa. Oleh karena itu, Ye Fei merasa sangat heran mendengar kenyataan ini. Selama ini ia selalu menganggap Sang Penguasa sebagai sosok yang menyimpan niat tersembunyi dan selalu merencanakan hal-hal buruk secara diam-diam. Siapa sangka, kali ini tamu agung dari dunia atas justru singgah di tempatnya!

"Kupikir ini bukan soal apa yang ingin dia lakukan, melainkan tamu dari dunia atas itulah yang telah mengendalikannya. Bagaimanapun juga, meskipun orang itu memiliki sedikit kemampuan dan berada di alam Inti Emas, di hadapan utusan dari dunia atas, kekuatannya sama sekali tidak ada apa-apanya. Hal itu sangat jelas bagiku," jawab Ye Kongning sambil tersenyum tipis.

"Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita langsung menerobos masuk?" tanya Ye Fei dengan kening berkerut.

Ia masih merasa sedikit gelisah. Mendatangi utusan dari dunia atas seperti ini, apakah benar-benar sebuah keputusan yang tepat? Bagaimanapun juga, mereka adalah tamu dari alam tinggi, yang kekuatannya sudah pasti berada di tingkat yang sangat menakutkan. Hingga saat ini, ia sama sekali tidak memiliki keyakinan untuk menghadapi kultivator yang berada di atas tingkat Inti Emas. Meskipun sosok itu mungkin belum tentu berasal dari alam abadi yang sebenarnya, tetapi utusan dari Tiga Pengadilan saja sudah merupakan eksistensi yang amat mengerikan.

Ye Kongning menggelengkan kepalanya perlahan. "Tidak perlu. Dia sebentar lagi pasti akan keluar dengan sendirinya."

Ye Fei tampak terkejut. "Bagaimana kau bisa tahu?"

"Intuisi. Selain itu, aku bisa merasakan auranya sedang terpancar keluar. Dari situ bisa disimpulkan bahwa utusan dari dunia atas ini pastilah seorang anak muda yang minim pengalaman, sebab dia belum tahu cara menyembunyikan auranya sendiri. Sepertinya dia bukan tipe orang yang penuh perhitungan licik," jawab Ye Kongning sambil tersenyum kecil.

"Dengan begitu, bukankah artinya dia akan lebih mudah dihadapi?" tanya Ye Fei.

"Seharusnya begitu. Terlebih lagi, kemungkinan besar dia adalah keturunan dari salah seorang sahabat lamaku di masa lalu. Ada peluang besar mereka masih memiliki kesetiaan kepadaku. Jadi, situasi ini justru bisa menjadi hal yang menguntungkan bagi kita."

"Namun, segala sesuatu selalu memiliki kemungkinan di luar dugaan. Tidak ada yang bisa memastikan apakah seiring berjalannya waktu mereka telah berubah pikiran dan berniat untuk menyingkirkanku... Jika hal itu benar-benar terjadi, aku pasti akan bisa merasakannya. Maka perjalanan kali ini akan berubah menjadi pertarungan hidup dan mati!"

"Ye Fei, bersiap-siaplah!" kata Ye Kongning dengan senyum tenang. Ekspresinya tampak santai, kontras dengan Ye Fei yang justru merasakan tekanan berat di dadanya.

"Apakah kau merasa begitu tegang? Tidak perlu sampai seperti itu. Sudah kubilang, kemungkinan besar situasinya tidak akan seburuk itu. Aku hanya bersiap sebagai tindakan berjaga-jaga saja." Melihat ekspresi tegang di wajah Ye Fei, Ye Kongning maju dan menepuk pundaknya untuk menenangkannya.

Namun, tentu saja tidak mudah bagi Ye Fei untuk bersikap santai seperti dirinya. Bagaimanapun juga, sebutan "utusan dari dunia atas" masih terdengar begitu menakutkan di telinganya. Gelar itu merepresentasikan tingkat kekuatan yang jauh melampaui batas jangkauan dunia yang selama ini ia kenal, sesuatu yang berada di luar kendali. Selain itu, ia juga tidak memiliki bayaran yang pasti seberapa jauh pemulihan kekuatan Sang Permaisuri saat ini.

"Tenang saja, kekuatanku saat ini sudah lebih dari cukup. Dan kedatangannya ke dunia manusia ini pasti akan membuat kekuatannya sendiri mengalami penurunan. Untuk menghadapinya, aku seorang diri sudah lebih dari cukup," ucap Ye Kongning dengan penuh percaya diri.

Meskipun baru bangkit kembali belum lama ini dan kekuatannya masih berada dalam fase pemulihan yang lemah, Ye Kongning telah memiliki keyakinan penuh untuk menghadapi utusan dari dunia atas tersebut. Pertama, siapa pun yang turun dari dunia atas akan mengalami penekanan kekuatan akibat hukum alam yang membatasi. Kedua, sosok ini jelas-jelas adalah seorang pemuda minim pengalaman yang tidak tahu banyak hal. Menghadapi orang seperti itu sama sekali bukan perkara sulit. Ye Kongning sangat mempercayai hal ini.

"Tetapi, dia tetap saja seorang utusan dari dunia atas, bukan?" tanya Ye Fei dengan ragu.

"Lalu kenapa jika dia utusan dari dunia atas? Apa kau pikir gelar itu begitu menakutkan? Kau harus mengerti, dunia atas itu sebenarnya tidak lebih dari sekadar wilayah Tiga Pengadilan belaka. Mereka bukanlah para dewa di alam keabadian. Aku sangat akrab dengan Tiga Pengadilan. Di mataku, mereka sama sekali tidak ada apa-apanya. Jika bukan karena aku baru saja bangkit kembali, jika saja aku diberi waktu sepuluh tahun lagi untuk memulihkan diri, aku bahkan mampu mendatangi dan menghancurkan dunia atas itu! Sekalipun keadaannya seperti sekarang, menghadapi satu atau dua anak kecil dari dunia atas yang turun ke sini adalah hal yang sangat mudah bagiku. Tolong jangan samakan aku dengan macan ompong, mengerti?" ujar Ye Kongning diiringi tawa ringan.

Mendengar kata-kata itu, Ye Fei seketika tersenyum lebar. "Apa yang kaukatakan benar. Akulah yang terlalu meremehkan dirimu yang seorang Permaisuri ini!"

Benar juga. Sosok di hadapannya ini adalah seorang Permaisuri! Meskipun gelar "utusan dari dunia atas" terdengar begitu mengerikan dan membuat orang gentar, tetapi pada kenyataannya, Permaisuri di hadapannya ini dulunya adalah penguasa mutlak dan raja dari wilayah Tiga Pengadilan itu sendiri! Sekalipun kondisinya telah merosot separah ini, mengatasi satu atau dua orang anak muda dari dunia bawah tentu bukanlah masalah besar baginya.

Jika itu terjadi tepat di saat kebangkitannya dulu, mungkin situasinya akan sedikit sulit. Tetapi sekarang, ia telah pulih selama beberapa waktu. Kekuatan seorang Permaisuri telah berangsur-angsur kembali, sehingga tidak akan ada hambatan berarti.

"Lagipula, situasi belum tentu berkembang seburuk itu. Kemungkinan besar ini justru menjadi pertanda baik bagi kita. Aku tetap percaya bahwa para sahabat lamaku di masa lalu masih memegang kesetiaan hingga hari ini," lanjut Ye Kongning dengan nada ringan.

Meskipun ia tetap menyimpan sedikit keraguan di dalam hatinya. Bagaimanapun juga, puluhan ribu tahun telah berlalu sejak era kejayaannya. Dalam rentang waktu selama itu, tidak ada yang bisa menjamin apakah hati seseorang telah berubah. Namun, ia lebih memilih untuk mempercayai ikatan emosional yang terjalin di antara mereka dahulu.

Bersama-sama melewati hidup dan mati selama bertahun-tahun, merangkak naik dari titik terendah hingga mencapai puncak kejayaan, memimpin umat manusia bersama-sama, dan mengarungi bahaya maut bersama. Ikatan emosional semacam itu, bahkan setelah melewati puluhan ribu tahun, seharusnya tidak akan mudah luntur. Ia meyakini hal itu. Ia juga percaya bahwa utusan sahabat lamanya yang dikirim turun kali ini bukanlah untuk memburunya. Jika memang berniat memburunya, ada cara yang jauh lebih mudah yang bisa dilakukan. Mereka cukup mengirimkan orang-orang yang jauh lebih kuat, memerintahkan sekte-sekte di dunia bawah untuk menyisir seluruh penjuru dunia demi mencari jejaknya, dan cepat atau lambat ia pasti akan ditemukan. Bukan dengan cara mengirim seorang junior turun sendirian hanya untuk menyelidiki situasi. Tentu saja, ada kemungkinan pula bahwa pengiriman junior ini sekadar untuk memastikan kebenaran berita tersebut terlebih dahulu, sebelum mengambil tindakan lanjutan di kemudian hari.

Namun secara keseluruhan, ia tetap percaya bahwa para sahabat lamanya di masa lalu masih setia dan tidak mengkhianatinya. Keyakinan itu tertanam kuat di dalam hatinya.