Jilid Dua Hujan Awal Bab Seratus Sembilan: Tiba

Di penghujung musim dingin menjelang musim semi, Kota Lin masih terasa dingin, namun hawa hangat mulai menyapa. Sinar matahari yang lembut turun menyelimuti, membuat jiwa dan raga merasa nyaman.

Dua mobil mewah berukuran panjang dengan pelat nomor dari Kyoto meluncur masuk ke dalam kota dan berhenti perlahan di sebuah persimpangan yang tidak mencolok.

Pintu mobil terbuka perlahan, dan total belasan orang turun dari kedua kendaraan tersebut. Kelompok ini terdiri dari pria dan wanita paruh baya dengan pakaian yang beragam, namun semuanya tampak memiliki aura yang luar biasa. Pemimpin mereka adalah seorang pemuda bertubuh tinggi yang mengenakan kacamata berbingkai bulat dengan rambut putih yang terlihat jelas hasil dari pewarnaan. Pemuda itu berwajah datar dengan sikap yang angkuh; tatapannya menyapu sekeliling dengan wibawa seolah meremehkan dunia.

Melihat mereka, siapapun akan tahu bahwa mereka bukanlah orang sembarangan.

"Tuan Muda, inilah Kota Lin! Seribu tahun yang lalu, dua guru besar, Zhang Luzhi dan Wei Fanghu, mendirikan perguruan di sini. Tempat ini pernah menjadi salah satu dari empat kota besar di dunia. Namun, dalam tiga ratus tahun terakhir, kota ini sudah sangat terpuruk," ucap seorang wanita berambut pendek yang melangkah maju dengan hormat di samping pemuda berambut putih itu.

Pemuda berambut putih itu menangkupkan tangan di belakang punggung, tatapannya tetap dingin dan angkuh. "Kedua guru besar itu adalah legenda dalam dunia kultivasi! Aku selalu menghormati mereka. Hari ini, aku bisa datang ke tempat asal para pendahulu dan membangkitkan kembali kejayaan tempat ini, ini bisa dianggap sebagai sebuah warisan."

"Dengan kedatangan Tuan Muda, kota ini pasti akan menjadi tujuan dambaan banyak orang! Kejayaan masa lalu pasti akan bangkit kembali!" sahut seorang pria lain yang mencoba menjilat.

Meskipun tahu pria itu sedang menyanjungnya, pemuda berambut putih itu tidak bisa menahan rasa senang di hatinya.

"Xiang Lan, Chang Ning, kalian berdua, segera selidiki secara diam-diam insiden kultivator jahat yang terjadi di kota ini sebelumnya. Ingat, harus diam-diam. Jangan sampai ada orang yang mengetahuinya," perintah pemuda itu kepada dua orang di antara mereka.

"Baik, Tuan Muda!" Kedua sosok itu segera menghilang setelah menerima perintah.

"Tuan Muda, saat ini ada tujuh sekte besar di kota ini. Entah sekte mana yang sebaiknya kita kunjungi terlebih dahulu?" tanya seseorang di sampingnya.

Pemuda berambut putih itu terdiam sejenak, lalu menggeleng dan tertawa kecil. "Tidak perlu terburu-buru. Sekte-sekte itu pasti ketakutan setengah mati begitu mendengar aku datang. Biarkan mereka menikmati hari-hari tenang selama dua hari ini. Setelah itu, baru kita panggil mereka."

Mereka saling berpandangan, lalu membungkuk serempak: "Tuan Muda sungguh bijaksana dan murah hati, kami semua kagum!"

Pemuda berambut putih itu menerima penghormatan mereka dengan senang hati. Ia melihat sekeliling, lalu menunjuk ke arah pesisir laut di kejauhan, di mana terdapat sebuah hotel tepi pantai setinggi tiga puluh lantai. "Kita menginap di sana, di mana langit dan laut bertemu, untuk memandang luasnya samudera."

"Baik, Tuan Muda!" jawab mereka serempak.

...

Tak lama kemudian, rombongan itu pun menginap di hotel tepi pantai tersebut. Ini adalah hotel bintang lima paling terkenal di Kota Lin dan dianggap yang paling mahal, bahkan penduduk lokal jarang menginap di sini. Sebab di mata warga lokal, tempat ini hanyalah jebakan bagi wisatawan luar kota; fasilitas makan dan inapnya dianggap sangat biasa.

Namun, bagi rombongan pemuda berambut putih itu, mereka merasa cukup puas setelah menginap di sana. Pemuda itu menempati kamar terbesar dan termewah dengan pemandangan terbaik di hotel tersebut. Kamar itu dikatakan mampu memperlihatkan pemandangan laut secara utuh, dan saat matahari terbit, pemandangannya sungguh luar biasa indah.

Pemuda berambut putih itu berdiri di depan jendela setinggi lantai, menarik napas dalam-dalam, merasakan tingkat kepadatan energi spiritual di tempat itu.

"Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan Kyoto sebagai pusat kota, energi spiritual di sini tergolong cukup baik. Di dunia saat ini, tingkat kepadatan energi spiritual seperti ini tergolong sangat langka," pujinya.

"Tuan Muda, apakah Anda menyukai tempat ini?" Wanita berambut pendek itu berjalan mendekat dengan lembut, menyerahkan segelas anggur merah kepada pemuda itu.

Pemuda itu melirik bagian bawah tubuh wanita itu dengan genit, tersenyum, lalu menerima anggur tersebut dan menyesapnya sedikit. "Setidaknya, aku tidak membencinya. Lagi pula, tempat yang bagus tidak menjamin orang-orang di dalamnya juga baik. Singkatnya, berdasarkan kabar yang kudapat di Kyoto, berbagai sekte dan orang-orang di kota ini sangat tidak pantas, yang membuatku tidak suka." Tatapannya perlahan mendingin.

Wanita berambut pendek itu mengangguk pelan. "Sejak generasi kultivator Inti Emas sebelumnya berpulang, Kota Lin merosot menjadi kelas paling bawah dalam dunia kultivasi. Selama seratus tahun, tidak ada satu pun yang mencapai tingkat Inti Emas. Hingga hari ini, tata krama pun hancur berantakan. Kehormatan dunia kultivasi di masa lalu sudah tidak ada lagi."

"Memang benar. Sebagai kultivator yang terhormat, mereka justru bercampur baur dengan orang awam. Seharusnya kultivator itu melampaui duniawi, namun mereka justru sering memamerkan keajaiban di depan orang awam. Ini membuat orang-orang biasa saat ini semakin tahu tentang hal-hal terkait kultivator, sehingga penduduk kota ini sangat kekurangan rasa hormat terhadap para kultivator! Ini adalah kesalahan besar!" dengus pemuda berambut putih itu.

Di mata kultivator tradisional, orang awam adalah makhluk rendahan yang tidak ada bedanya dengan serangga. Mereka seharusnya merangkak di tanah dan menyembah para kultivator, bukan kultivator yang terlalu sering berjalan di antara manusia sehingga membuat mereka tahu terlalu banyak tentang eksistensi kultivator dan kehilangan rasa takut serta hormat. Di mata orang-orang kuno yang memegang teguh tradisi seperti mereka, ini adalah kesalahan besar.

"Ini adalah poin pertama yang harus dibenahi. Selain itu, para kultivator di sini tidak memikirkan修行 (kultivasi), melainkan mencari kekayaan duniawi. Perilaku mereka tidak ada bedanya dengan pedagang licik di dunia awam. Ini adalah kesalahan kedua," lanjut pemuda itu.

"Semua hal ini tak terhitung jumlahnya. Semuanya cukup untuk membuat para petinggi sekte di kota ini dijatuhi hukuman! Namun, melakukan itu mungkin terlalu tidak manusiawi. Meski begitu, mereka tetap harus diberi pelajaran. Setelah aku tiba, kota ini harus berubah! Semuanya harus mengikuti standar Kyoto. Ketua Aliansi memberiku waktu sepuluh tahun untuk mengelola kota ini. Dalam sepuluh tahun, aku akan membuat kota yang saat ini ditertawakan dan sangat memalukan ini mengalami perubahan total. Ini akan menjadi bukti nyata atas pencapaian dan kebajikanku!" pemuda itu tertawa angkuh.

"Kekuatan Tuan Muda tak tertandingi, Anda pasti bisa melakukannya dengan mudah!" puji wanita berambut pendek itu.

"Itu sudah pasti. Aku tidak pernah merasa ini mustahil. Perbedaannya hanya pada berapa tahun waktu yang dibutuhkan. Jika aku lebih kejam, tidak perlu menunggu sepuluh tahun, empat tahun pun sudah cukup. Tapi jika begitu, mungkin akan banyak orang yang menderita. Jadi, lebih baik perlahan saja, sepuluh tahun sudah cukup," tawa pemuda itu.

Wanita berambut pendek itu mengangguk, matanya berputar, lalu berkata, "Tuan Muda, ada satu hal lagi, entah apakah Anda sudah mendengarnya?"

"Yang kau maksud adalah sosok yang disebut Kaisar Ye yang tiba-tiba muncul di kota ini belum lama ini?" Pemuda itu langsung tahu siapa yang dimaksud.

Wanita itu mengangguk. "Benar! Kabarnya orang ini setidaknya berada di tingkat Inti Emas. Dia memusnahkan seorang ahli tingkat lima puncak yang berkhianat menjadi kultivator jahat hanya dengan satu tangan! Hanya dengan jentikan jari, seluruh kota dibuat tunduk!"

Berbagai rumor ini membuat orang-orang di Kyoto pun merasa takjub.

"Kedengarannya memang hebat. Tapi jika dikatakan dia adalah kaisar kuno yang bangkit kembali, itu benar-benar omong kosong. Jika benar-benar seorang kaisar yang muncul, seluruh dunia pasti akan mengetahuinya," dengus pemuda itu.

"Namun, kabarnya kekuatannya kemungkinan tidak kurang dari tingkat Inti Emas. Hanya dengan bertemu langsung, kita bisa memastikan apakah dia orang yang kita kenal atau bukan."

"Rumor mengatakan dia adalah ahli kuno yang bangkit kembali. Di dunia saat ini, dia berjalan di antara manusia dengan tubuh fana, mengklaim sedang menempuh Jalan Langit dan Manusia, perlu memahami kehidupan manusia, dan setelah mencapai pencerahan, dia akan terbang menjadi dewa!" jelas wanita itu.

Pemuda itu tertegun sejenak setelah mendengarnya, lalu tertawa terbahak-bahak.

"Konyol! Benar-benar berani menipu dunia! Jalan Langit dan Manusia... terbang menjadi dewa... sungguh lelucon terbesar di dunia! Zaman apa ini? Sejenius apapun seseorang, di era akhir hukum ini, pada akhirnya akan berakhir menjadi segenggam tanah. Menjadi dewa adalah angan-angan bagi siapapun di dunia ini! Kami yang berada di tingkat Inti Emas adalah puncak dari kultivasi di era ini!" ejek pemuda itu.

Wanita berambut pendek itu menatapnya, lalu berkata lagi, "Kalau begitu, bukankah mustahil orang ini adalah ahli kuno yang bangkit? Mungkinkah dia hanyalah seorang kultivator Inti Emas yang menyembunyikan identitasnya dan datang ke sini untuk berpura-pura menjadi dewa?"

"Pasti begitu! Begitu bertemu, akan ketahuan siapa dia sebenarnya! Di dunia saat ini, aku mengenal semua kultivator tingkat Inti Emas. Siapa sebenarnya yang sedang berpura-pura, akan segera terungkap. Namun, siapapun dia, menipu dunia di sini, berpura-pura menjadi dewa, dan menyebut dirinya Kaisar adalah dosa besar! Tapi, sebagai kultivator tingkat Inti Emas, aku tidak bisa langsung membunuhnya. Namun, memberinya pelajaran adalah hal yang seharusnya. Setelah itu, dia harus dengan patuh mengabdi di bawah komandoku."

Pemuda itu berpikir dengan sangat jernih. Jika ia bisa mendapatkan seorang kultivator Inti Emas untuk mengabdi melalui kejadian ini, itu tentu akan menjadi pencapaian terbesar! Ini jauh lebih berguna daripada sekadar mendapatkan prestasi karena membenahi kota ini. Ambisinya sangat besar; ia tidak pernah puas hanya menjadi salah satu Tuan Muda. Ia memikirkan suatu hari nanti bisa menduduki posisi Ketua Aliansi! Dan beberapa tahun di kota ini adalah momen penting untuk mengumpulkan modal.

"Tuan Muda sangat bijaksana!" puji wanita itu.

"Alamat orang ini sudah kutemukan. Apakah Anda ingin pergi menemuinya sekarang?" tanya wanita itu.

Informasi ini tidak sulit didapat, ia sudah memegangnya sebelum datang ke sini. Sekarang hanyalah waktu yang tepat untuk mengatakannya.

"Tidak. Jangan terburu-buru. Kita punya waktu sepuluh tahun. Jangan tergesa-gesa. Lakukan perlahan, rencanakan semuanya dengan matang. Lagi pula, yang terbaik adalah mengumpulkan tujuh sekte besar kota ini, mengumpulkan para petinggi mereka, dan di depan mata banyak orang, mengungkap wajah aslinya! Lalu dengan murah hati memaafkannya agar bisa menaklukkannya. Sekarang, kesempatannya belum tiba," pemuda itu menggelengkan kepala.

"Tuan Muda memiliki kebijaksanaan yang luar biasa! Kami mengerti," tunduk wanita itu.

"Kau sudah mengikutiku selama tiga puluh tahun, kaulah yang paling memahamiku. Jika kau berhasil membantuku, di masa depan, kota ini akan menjadi milikmu. Jadi, setialah padaku, jasa dan keuntungan yang akan kau dapatkan akan menjadi yang terbesar!" ujar pemuda itu sambil menatapnya.

Wanita itu tampak sangat bersemangat, lalu segera bersujud dengan hormat.

"Saya akan setia pada Tuan Muda hingga mati!" ucapnya dengan takzim.

"Bangunlah. Kesetiaanmu padaku tidak perlu lagi dibuktikan dengan hal seperti ini. Aku benar-benar percaya padamu. Cukup mengerti hal itu saja," pemuda itu membantunya berdiri sambil tersenyum lembut.

Wanita itu tersenyum dan mengangguk, "Saya tidak akan mengecewakan harapan Tuan Muda!"

"Tentu saja aku percaya padamu," pemuda itu tersenyum kecil.

Kemudian, ia mengulurkan tangan dan meremas bokong wanita itu. Wanita itu sedikit pun tidak merasa malu, menghindar, atau tidak suka; ia menganggapnya sebagai hal biasa dan justru menempelkan tubuhnya ke pelukan sang pemuda.

"Tuan Muda, apakah hari ini hanya saya yang melayani Anda?" tanya wanita itu dengan nada manja.

"Aku akhir-akhir ini merasa tubuhku sedikit lemah, jika lebih dari satu orang, aku tidak akan sanggup. Dengan dirimu saja, itu sudah cukup," jawab pemuda itu dengan senyum getir.

Wanita berambut pendek itu tertawa kecil, tangannya...