Buku Kedua: Hujan Pertama Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Peri Turun ke Dunia Siuman

Malam telah larut, seluruh kota terbungkus dalam kesunyian. Keriuhan yang biasa terdengar kini telah sepenuhnya mereda.

Di jalanan yang kosong tanpa seorang pun, sesosok bayangan anggun bergaun putih muncul bagai melayang.

Ia adalah seorang wanita berparas jelita dengan aura yang begitu etereal. Langkah kakinya di jalanan itu terasa begitu kontras dan janggal.

Ia tampak seperti seseorang yang datang dari zaman purba, begitu anggun bagai dewi dari kahyangan. Menatap sekeliling dengan pandangan yang tenang dan acuh tak acuh.

Seketika itu pula, ia mengerutkan keningnya yang indah, lalu mendengus jijik seraya berkata, "Tempat para manusia fana, sungguh masih berbau busuk."

"Namun, leluhur menyuruhku datang untuk menyelidiki beberapa hal, jadi aku tidak punya pilihan."

"Sudahlah, anggap saja aku datang ke sini untuk berdarmawisata di dunia fana," ucapnya sambil tersenyum. Senyuman itu membuat bunga-bunga seolah mekar dan gunung es mencair. Kecantikan yang mengguncang langit dan bumi ini akan membuat siapa pun yang melihatnya bergetar hatinya.

"Ngomong-ngomong, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku datang ke dunia fana. Hanya saja, saat itu aku masih sangat kecil. Yang kuingat, para kultivator di sini sangatlah lemah. Namun, mereka sangat patuh kepadaku, bagaikan sekumpulan anjing penurut. Hehe," ujarnya terkekeh pelan, seolah mengenang masa lalu saat ia pertama kali turun ke dunia fana.

"Hmm?"

Tiba-tiba, ia seakan merasakan sesuatu, kepalanya sedikit menoleh ke arah kiri.

"Aura Inti Emas!"

Ia merasa terkejut. Di dunia fana ini, tingkat Inti Emas adalah barang langka. Meskipun masih terpaut sangat jauh jika dibandingkan dengan dirinya, tetapi di tempat ini, itu sudah menjadi puncak kekuatan. Tak disangka, tanpa perlu bersusah payah mencarinya, baru saja ia mendarat, seseorang sudah datang mencarinya.

Tidak lama kemudian, ia melihat seorang pemuda berambut putih muncul, berdiri melayang di udara, menatapnya dengan pandangan dingin. Auranya begitu mengintimidasi.

"Dari mana asal Sang Daois?" tanya penguasa wilayah itu dengan nada membentak, baru saja tiba.

Di saat yang sama, ia merasa terkejut dalam hati oleh kecantikan sang wanita bergaun putih. Sekalipun ia telah berkultivasi selama ratusan tahun, melihat paras secantik itu hampir membuatnya kehilangan fokus. Wajah bagai dewi surga seperti ini pastilah hanya ada di kahyangan.

Namun, tekad kultivator tingkat Inti Emas sangatlah tangguh, sehingga jiwanya tidak mudah terguncang oleh kecantikan semata.

Wanita bergaun putih itu memiringkan kepalanya dengan lembut, menatap pria itu sambil tersenyum, senyuman penuh canda dan ejekan.

"Aku tidak tahu, Kakak. Bagaimana menurutmu? Menurutmu, dari mana aku berasal?" tujuannya dengan nada menggoda.

Penguasa wilayah itu langsung merasa terkejut bercampur marah; selama bertahun-tahun yang tak terhitung, siapa yang berani berbicara seperti itu kepadanya, sang penguasa agung!

"Sama-sama berada di tingkat Inti Emas, kamu seharusnya tidak bersikap tidak sopan."

"Bocah, usiamu mungkin tidak besar, tetapi sudah mencapai tingkat Inti Emas. Kau pasti adalah seorang jenius tiada tara yang keluar dari suatu tempat terlarang. Namun, di antara berbagai sekte, ada batasan wilayah masing-masing. Kau seharusnya tidak datang ke wilayah sekte lain tanpa izin terlebih dahulu. Ini melanggar aturan!" tegur sang penguasa wilayah.

Ia baru saja merasakan aura yang sangat kuat tiba-tiba turun ke kota ini, karenanya ia langsung bergegas datang.

Namun, sesampainya di sini, ia justru mendapati bahwa sosok itu adalah seorang wanita berpenampilan sangat muda. Para kultivator, terutama yang telah mencapai tingkat Inti Emas, tidak bisa dinilai usianya dari penampilan luar karena hal itu dapat diubah dengan mudah. Akan tetapi, usia itu bisa ditebak dari pancaran aura aslinya. Dan aura yang dipancarkan oleh wanita ini menunjukkan bahwa ia sangat muda. Namun, tingkat kultivasinya sangat luar biasa, benar-benar berada di tingkat Inti Emas yang mulen. Di era sekarang ini, hal itu sungguh sukar dipercaya.

Meski begitu, ia tidak terlalu ambil pusing. Bagaimanapun, dirinya sendiri juga mencapai tingkat Inti Emas di usia yang sangat muda. Hal yang sebenarnya harus ia pikirkan adalah dari sekte mana wanita ini berasal. Ia mengetahui seluruh praktisi Inti Emas di dunia ini. Selain Kaisar Agung Ye, ini adalah kultivator Inti Emas pertama yang asal-usulnya tidak ia kenal.

Selain itu, kemunculan wanita ini sangat mendadak. Tanpa tanda-tanda apa pun, dalam sekejap, ia langsung muncul begitu saja. Sungguh aneh.

"Astaga! Caramu bicara sangat menakutkan. Kalau begitu, katakan, bagaimana seharusnya aku dihukum, Kakak?" Wanita bergaun putih itu melangkah anggun, perlahan-lahan mendekati sang penguasa wilayah. Setiap langkah kakinya yang ringan membuat jiwa sang penguasa wilayah bergetar hebat. Belum sempat wanita itu mendekat, sang penguasa wilayah seketika tidak mampu menahannya lagi, seluruh tubuhnya bergetar hebat, lalu seketika berlutut di tanah. Seteguk darah segar memuncrat keluar dari mulutnya, sementara telinganya berdenging tanpa henti.

Ia mendongak menatap wanita itu dengan rasa ngeri, tubuhnya bergetar tak terkendali. Bukan hanya fisiknya, melainkan dari lubuk jiwanya yang paling dalam turut memancarkan getaran ketakutan. Ini adalah ketakutan dan rasa gentar di tingkat yang paling dalam. Ia bahkan tidak berani menatap langsung mata wanita itu. Rasanya, jika ia melihatnya sekali lagi saja, organ-organ dalamnya akan hancur berkeping-keping dan ia akan seketika tewas di tempat.

"Kau bergetar hebat sekali. Apakah kau merasa kedinginan?" Wanita itu mendekat satu langkah lagi. Seketika itu pula, sang penguasa wilayah merasa sulit bernapas, hampir mati tercekik. Ia hanya bisa berupaya sekuat tenaga menghirup udara ke dalam tubuhnya, namun tetap merasa akan mati lemas kapan saja.

"M-mohon ampun, Senior!" ucapnya sambil berlinang air mata memohon belas kasihan. Tidak pernah seumur hidupnya ia merasakan tekanan sebesar ini, bagaikan menghadapi dewa dan dewa surgawi! Tentu saja ia menyadari bahwa dirinya telah berjumpa dengan sosok tingkat legenda! Bahkan, mungkin sesosok makhluk abadi sejati!

Ini bukan lagi soal seberapa kuat perbedaannya. Di hadapan eksistensi semacam ini, jika pihak lawan benar-benar ingin membunuhnya, sebuah niat saja sudah cukup untuk membuatnya musnah menjadi abu. Saat ini, wanita itu tampaknya hanya sedang mempermainkannya dengan sengaja.

Wanita itu mendengus dingin, ekspresinya berubah menjadi meremehkan saat ia menatap rendah ke arahnya, "Manusia fana yang menyedihkan. Kau memang sudah sepatutnya bersujud di bawah kakiku!"

Belum sempat kata-katanya selesai, dalam sekejap, kekuatan tak kasat mata membungkus tubuh sang penguasa wilayah, menekannya dengan kuat. Sesaat kemudian, ia merasakan tubuhnya sendiri menyusut dengan kecepatan tinggi. Beberapa saat kemudian, ia melihat sosok wanita itu di hadapannya kini tampak bagaikan menjulang setinggi ribuan kaki.

Kendati demikian, ia juga merasakan bahwa rasa sakit akibat ikatan kekuatan itu telah lenyap sepenuhnya. Selain ukuran tubuhnya yang menjadi kecil, bagian lainnya kembali normal.

"Senior... terima kasih, Senior!" Sekalipun merasa terhina, ia tetap mengucapkan terima kasih. Sebab, ia sangat sadar bahwa sosok yang dihadapinya saat ini sama sekali bukan golongan manusia biasa!

Wanita itu sedikit menggerakkan kakinya, tekanan luar biasa besar yang terpancar langsung membuat sang penguasa wilayah yang berada di sisi kakinya diliputi ketakutan luar biasa, terduduk di tanah dengan keringat dingin bercucuran. Sementara sang wanita justru melihatnya dengan geli.

"Begini kan benar. Manusia fana yang hina memang seharusnya bersikap seperti ini," ujarnya terkekeh.

Penguasa wilayah itu memikirkan banyak hal. Situasi apa sebenarnya ini?

Apakah makhluk dari dunia keabadian turun ke dunia fana? Namun, bukankah jalur antara dunia fana dan dunia keabadian telah lama terputus? Bagaimana mungkin hal itu bisa...

Sesaat kemudian, wanita itu menggelengkan kepalanya dan melambaikan tangan, membuat ukuran tubuh sang penguasa wilayah kembali normal. Pria itu seketika menghela napas lega. Setidaknya ia tidak perlu khawatir tubuhnya akan terus berukuran sekecil tadi...

"Terima kasih, Senior, karena telah mengampuni nyawa saya!" sembah sang penguasa wilayah.

"Aku hanya merasa berbicara denganmu dalam wujud tadi sangat menyusahkan. Jika jawabanmu nanti tidak bisa memuaskanku, aku akan membuatmu menjadi sekecil itu lagi, paham?" Meskipun wanita itu tersenyum, tatapannya menyiratkan hawa dingin.

Mendengar itu, tubuh sang penguasa wilayah tak kuasa bergetar.

Meskipun wanita ini berwajah dewi, cara yang digunakannya sangat mengerikan. Bukan hanya kecantikannya yang bagaikan makhluk abadi, kekuatannya pun sehebat dewa! Ia sama sekali tidak boleh disinggung. Apa pun perintahnya harus dipatuhi.

"Saya mengerti!" buru-buru sang penguasa wilayah menjawab.

"Baguslah." Wanita itu mengangguk puas. Lalu ia perlahan membalikkan badan, berjalan maju dengan tangan disilangkan di belakang punggung.

Melihat hal itu, sang penguasa wilayah segera mengikuti di belakangnya.

"Senior, apakah Anda... berasal dari atas sembilan langit?" Sang penguasa wilayah tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Wanita itu langsung menoleh, menatapnya dengan dingin. Hal itu membuat bulu di seluruh tubuh sang penguasa wilayah berdiri seketika. Rasa ngeri merasuk hingga ke lautan jiwanya. Pihak lawan tidak melepaskan aura apa pun, tetapi pengalaman baru saja cukup membuatnya mengenang kembali kengerian sosok tersebut. Ia langsung menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"Saya lancang..."

"Akulah yang bertanya padamu, bukan kau yang bertanya kepadaku," ucap wanita itu dingin.

"Baik! Saya pasti akan menjawab segala hal yang saya ketahui!" sahut sang penguasa wilayah buru-buru. Ia takut jika ia tidak mengatakan hal itu, ia akan dibinasakan dengan lambaian tangan pihak lawan.

Ia sangat merasakan bahwa jurang perbedaan antara dirinya dan wanita ini mungkin jauh lebih besar ketimbang perbedaan antara manusia fana biasa dan dirinya sendiri. Ini bukan lagi persoalan selisih satu atau dua tingkat ranah kultivasi, melainkan perbedaan antara manusia fana dan makhluk abadi! Perbedaan antara langit dan bumi!

Wanita itu mendengus kecil yang hampir tak terdengar, lalu memalingkan wajahnya. Di balik tatapannya, sesungguhnya tersirat rasa bangga yang cukup besar.

Dari ekspresi kecil sang wanita, penguasa wilayah secara tajam menangkap bahwa ini pastilah seorang gadis yang belum terlalu tua. Ini sungguh sukar dipercaya. Jangan-jangan ia benar-benar berasal dari dunia keabadian...

"Pertama-tama, di era manakah dunia fana saat ini?"

"Saat terakhir kali aku datang ke sini, sekitarnya tahun seribu sekian, bukan?" renung wanita itu, namun ia benar-benar tidak dapat mengingatnya dengan jelas.

Penguasa wilayah terkejut hingga menarik napas dingin.

Seribu tahun lebih yang lalu? Wanita ini setidaknya telah hidup selama lebih dari seribu tahun? Namun, bagaimana menjelaskan aura kemudaan yang begitu pekat pada dirinya? Segala tindak tanduknya tanpa ragu menyerupai gadis remaja di bawah usia dua puluh tahun. Sama sekali tidak terlihat seperti monster tua berusia ribuan tahun. Atau jangan-jangan, benar pepatah bahwa sehari di langit adalah setahun di bumi?

"Menjawab Senior, di era sekarang ini, berdasarkan penanggalan Masehi, telah memasuki tahun 2020," jawab sang penguasa wilayah dengan hormat.

"Ah, sudah selama itu ternyata. Sungguh tak disangka! Laju waktu di dunia fana ini sungguh membuat pusing," keluh wanita itu sambil memegang keningnya dan menggelengkan kepala, tampak begitu kesulitan.

"Ah, benar. Leluhur menyuruhku turun ke dunia fana untuk berlatih selama tiga puluh tahun. Aku tadinya sempat khawatir akan menjadi jauh lebih tua saat kembali nanti. Namun, jika dihitung berdasarkan penanggalan dunia fana, saat aku kembali nanti, bukankah artinya..." Wanita itu mendadak kesulitan menghitung, buru-buru merentangkan kesepuluh jarinya, menggumamkan sesuatu selama beberapa saat, namun tetap saja tidak bisa menghitungnya dengan benar. Pada akhirnya ia menyerah dan menggelengkan kepala.

Penguasa wilayah menatapnya dengan tertegun, semakin yakin dalam hatinya bahwa perbedaan laju waktu antara dunia keabadian dan dunia fana lah yang menyebabkan hal ini. Ini pastilah seorang gadis belia yang belum lama hidup.

Berbagai macam pikiran berkecamuk di benak sang penguasa wilayah. Kedatangan orang dari dunia keabadian, apa sebenarnya arti dari semua ini? Apa sebenarnya yang akan terjadi?

"Aku datang untuk menyelidiki beberapa hal. Tepatnya, seseorang," ucap wanita itu perlahan.

"Senior, orang seperti apa yang ingin Anda cari?" tanya sang penguasa wilayah dengan hormat.

Wanita itu tertegun sejenak, "Benar juga. Tadi aku terlalu asyik bermain-main dengan si kucing bodoh, Bai, jadi aku tidak mendengarkan pesan leluhur dengan cermat sebelum turun ke dunia fana."

"Leluhur menyuruhku mencari, siapa orang yang harus dicari ya... Namanya sebenarnya ada..." Ia mulai merenung. Namun di permukaan, ia tetap menatap sang penguasa wilayah dengan tanpa ekspresi.

Penguasa wilayah merasa bulu kuduknya merinding ditatap seperti itu, sekujur tubuhnya bergetar ketakutan karena teringat akan situasi sesaat lalu. Rasa khawatir dan ngeri kembali menyerang, hingga ia tak kuasa menahannya lagi, lalu berlutut di hadapannya dengan suara gedebuk, "Mohon ampun, Senior! Hamba sungguh tidak tahu siapa yang ingin Senior cari!"

Wanita bergaun putih itu tak kuasa menahan tawa, namun ia tetap menjulurkan satu jarinya dengan ringan untuk membuat pria itu berdiri tegak kembali.

"Kau ini, benar-benar penakut seperti tikus. Sama sekali tidak mirip seorang lelaki," gelengnya meremehkan.

Penguasa wilayah berpikir dalam hati dengan rasa pasrah, aku bukannya penakut. Ini adalah rasa gentar yang muncul secara naluriah.

Tiba-tiba, wanita bergaun putih itu tersenyum, tawa itu justru membantunya mengingat nama yang ingin ia cari. Atau lebih tepatnya, sebuah gelar.

"Permaisuri Agung."

"Dialah orang yang ingin kucari."