Jilid Satu: Kelopak Merah Gugur Bab Lima Puluh Tiga: Menikmati Kebahagiaan Saat Ini

“Tapi, jangan terlalu iri pada para murid yang berada di dalam sekte. Hari-hari mereka tidak seindah dan semenyenangkan kalian. Di zaman sekarang, siapa yang tak ingin merasakan gemerlap dunia fana? Di dalam sekte, kalian harus hidup bersih dan menahan diri dari keinginan duniawi. Itulah sebabnya aku mati-matian tak mau tinggal di dalam sekte,” ujar Yuan Pingcong sambil tersenyum cerdas.

“Tapi di dalam sekte, sumber daya lebih melimpah dan sangat membantu dalam berlatih. Bukankah itu keuntungan terbesar? Sedangkan kesenangan dunia fana yang Anda sebutkan, jika terlalu lama dijalani, rasanya juga biasa saja. Kami semua lahir di sekte, tapi karena bakat kami kurang, tingkat kultivasi tidak memenuhi syarat, kami hanya bisa menjadi pelaksana tugas luar. Di luar sekte-lah tempat kami berada. Tapi tetap saja, kami ini orang sekte, mana mungkin menyukai tempat ini?” ujar Qin Yiyi dengan tatapan muram.

“Ah, itu sih gampang. Jika kalian benar-benar mau, cukup satu kata dariku, kalian berdua bisa langsung kembali. Menjadi murid sekte dalam yang setiap hari berlatih dengan keras, kalian mau tidak?” Yuan Pingcong menepuk meja dengan semangat. Dengan statusnya, mengatur hal seperti ini sangatlah mudah, apalagi setelah kejadian menyelamatkan Kepala Sekte waktu itu, kedudukannya benar-benar melambung. Hal sepele seperti ini tentu bisa diselesaikan dengan mudah, asal mereka memang mau.

Keduanya tertegun sejenak, lalu saling berpandangan, dari mata mereka sudah bisa saling membaca pikiran masing-masing. Akhirnya, mereka hanya menggelengkan kepala bersama.

“Tuh kan, kalian sendiri sebenarnya tak mau. Mulutnya saja yang bilang, wah, enaknya di dalam sekte, iri sama mereka dan sebagainya. Tapi waktu benar-benar disuruh kembali, tetap tak rela kan? Dunia fana memang membuat siapa pun betah dan tak ingin pergi,” Yuan Pingcong berkata sambil tersenyum puas, lalu kembali menenggak araknya.

Qin Yiyi sendiri tak bisa mengerti perasaannya. Padahal setiap hari ia memimpikan bisa masuk ke dalam sekte, kembali ke tempat asalnya adalah suatu berkah. Namun, ketika kesempatan itu benar-benar datang, ia malah ragu. Apakah dirinya memang sudah terbuai pesona dunia fana?

“Jangan dipikir terlalu dalam. Di zaman akhir seperti ini, meski kalian jadi seorang Zhenren, kalau belum mencapai tahap Emas Agung, seratus tahun lagi juga hanya akan jadi tanah. Untuk apa berlatih? Latihannya para dewa pun hanya sia-sia!” Yuan Pingcong menggeleng dan mendengus pelan.

“Zhenren, di zaman akhir seperti ini, benar-benar tak mungkin mencapai pencerahan?” tanya Feng Suqing dengan dahi berkerut.

Sejak kecil, dari kitab-kitab kuno yang ia baca, semua mengatakan bahwa tujuan berlatih adalah untuk menjadi dewa dan terbang ke langit. Namun, saat benar-benar menapaki jalan itu, ia menyadari bahwa dunia sudah memasuki zaman akhir, semua berkata pencerahan hanyalah ilusi. Tapi tetap saja, ada rasa tak rela di hati, menggantungkan harapan terakhir.

Yuan Pingcong menghela napas, lalu meneguk araknya, bibirnya tampak menikmati rasa yang tertinggal.

“Apa arti zaman akhir? Kau mengerti? Runtuhnya aturan dan musik, itulah zaman akhir. Pudarnya Tao, merosotnya kekuatan langit dan bumi, itulah zaman akhir. Zaman akhir adalah ketika semua syarat untuk menjadi dewa pelan-pelan dilenyapkan, menyisakan sekelompok orang malang yang hanya bisa berkhayal. Sekarang, kalian pun pasti merasakan, energi spiritual makin menipis. Beberapa puluh tahun lagi, setelah generasi kami mati, mungkin para pelaku jalan ini juga perlahan akan punah,” kata Yuan Pingcong dengan nada pilu.

Itulah nestapa semua yang menempuh jalan ini. Zaman keemasan sudah lenyap sejak tiga ribu tahun lalu. Sekarang, para pelaku jalan ini hanyalah seperti semut yang bertahan di tengah gelombang bencana.

Keduanya pun tampak sedikit putus asa.

“Maka, kenapa kalian harus iri pada para murid sekte itu? Latihan apa lagi yang bisa dicapai? Tanpa bakat luar biasa, generasi kalian juga tak mungkin ada yang jadi Zhenren. Di sekte kita, hanya Ting Huangying yang masih punya harapan. Hanya dia seorang. Jika ia lahir tiga atau empat puluh tahun lalu, saat kami muda, pasti sudah bisa mencapai tahap Emas Agung. Tapi sekarang, Zhenren pun sudah batasnya,” Yuan Pingcong menarik napas. Ting Huangying, yang sering ia goda dengan sebutan “Si Kuning Kecil”, adalah satu-satunya murid langsung Penjaga Gerbang. Di generasi berikut, ia paling menonjol, mengelola banyak urusan besar, dan hampir semua murid berada di bawah pengawasannya.

“Adik Ting, ya. Memang, semua orang memuji bakatnya,” Qin Yiyi mengangguk. Nama besar Ting Huangying sudah terkenal di delapan sekte besar Kota Lin, semua orang tahu dan segan. Meski Qin Yiyi hanya pernah bertemu beberapa kali, mereka sama sekali tak akrab, hanya tahu nama dan status saja.

“Benar. Di generasi kita, punya murid seperti dia, paling tidak setelah kita semua tiada, masih ada yang bisa menjaga nama baik sekte. Adapun para murid sekte lain, jauh di bawahnya. Tak ada satu pun yang bisa menandingi Si Kuning Kecil. Hahaha, saat itu, Gunung Rusa dan Macan kita pasti bisa kembali menjadi sekte nomor satu di Kota Lin!” Yuan Pingcong tertawa, tapi di balik tawanya terselip kesedihan.

Di masa lalu, saat mereka masih muda, tiap sekte masih punya murid tahap Emas Agung. Delapan sekte besar, bahkan ada yang punya lebih dari satu. Tapi puluhan tahun lalu, para Emas Agung itu tiba di batas usia, dan hampir semua meninggal dalam waktu berdekatan. Sejak itu, hanya sedikit sekte besar yang masih memiliki Emas Agung. Namun, jika melihat seluruh dunia, jumlahnya tak lebih dari belasan. Ini jumlah yang paling menyedihkan sepanjang sejarah. Tak pernah ada zaman yang lebih suram dari sekarang.

Kini, saat generasi mereka naik ke puncak, Zhenren menjadi yang tertinggi. Tapi itu pun tak lama lagi. Paling lama satu daur hidup lagi, semuanya akan mati. Saat itu, Zhenren akan setara langka dengan Emas Agung sekarang. Dunia ini, jalan menuju keabadian, sedang perlahan-lahan punah.

“Tak ada yang bisa dilakukan. Ini batasan langit dan bumi, zaman keemasan tak bisa ditahan manusia. Yang bisa kita lakukan hanya mengikuti arus. Tapi, jika bisa menerima kenyataan, tak apa. Zaman akhir pun, asal bahagia, sudah cukup. Bagaimanapun juga, hidup harus dijalani dengan baik,” Yuan Pingcong berkata sambil tersenyum.

“Zhenren, Anda benar-benar punya hati yang lapang. Para Zhenren lain pasti tak ada yang hidupnya sebahagia Anda,” ujar Qin Yiyi dengan senyum.

“Tentu saja. Zhenren-mu ini orang seperti apa? Tak bisa dibandingkan dengan para pecundang itu. Aku lahir di desa, sejak kecil terbiasa melihat dan merasakan pahitnya hidup. Jalan menuju keabadian atau apa pun namanya, tak pernah membuatku terbuai. Jalanku, hanya milikku sendiri. Tak ada seorang pun yang bisa menentukannya,” Yuan Pingcong menjawab sambil tertawa.

Qin Yiyi tak bisa menahan kekaguman. Begitu banyak orang hebat terjebak di zaman akhir ini, berusaha menembus batas dengan kekuatan sendiri, mencari keabadian, mencoba menentang dunia. Tapi akhirnya, semuanya sia-sia. Sedangkan Zhenren Yuan Pingcong, justru bisa menerima kenyataan lebih dari siapa pun. Zaman akhir, tak bisa jadi dewa, lalu kenapa? Toh, tak akan mengurangi kebahagiaan di dunia fana.

“Ingat, nikmati hidup selagi bisa, itulah satu-satunya kebenaran di zaman akhir. Kalian ini sebenarnya yang beruntung. Ikuti aku, nikmatilah hidup dengan sepenuh hati, itulah jalan yang benar!” Yuan Pingcong menyodorkan botol arak pada Qin Yiyi.

Qin Yiyi tertegun. Meski ia mengelola bar ini, ia sendiri tak pernah meminum arak. Karena fisik seorang pelaku jalan, tanpa dengan sengaja menipu diri, mustahil bisa mabuk. Ia merasa hal itu membosankan. Tapi saat ini, ia ingin seperti Zhenren, menikmati dan melupakan segalanya. Maka, ia pun menerima botol itu dan meminumnya dengan tegukan besar.