Jilid Satu: Daun Merah Berguguran Bab Dua Puluh Enam: Sesepuh Yi yang Tak Mau Mengalah

"Para Sesepuh Agung sudah tiba! Para Sesepuh Agung sudah tiba!"

Pada saat itu, di tengah aula, seorang murid tiba-tiba berteriak kaget.

"Syukurlah semuanya sudah hampir selesai!" batin Li Tian'er, merasa beruntung karena telah bertindak cepat.

Kemudian dari kejauhan terlihat lima Sesepuh Agung bersama para petinggi sekte berjalan mendekat. Segera, ia memanggil beberapa murid untuk bersama-sama memberi salam hormat ke arah mereka.

"Kami menghaturkan salam hormat kepada para Sesepuh Agung!" Semua murid serempak membungkuk memberi hormat. Namun, hanya satu sosok yang tetap berdiri di sana, seolah-olah tidak melihat apa pun.

Li Tian'er langsung panik dan menarik-narik lengan baju Ye Fei dengan gugup. Dalam hati ia bertanya-tanya kenapa adik seperguruannya yang baru ini sama sekali tidak tahu sopan santun! Ia dilanda kecemasan yang luar biasa.

Tiba-tiba terdengar suara, "Murid Yuan Pingcong, memberi hormat kepada Tamu Agung Tertinggi!"

"Tamu Agung Tertinggi?" Para murid tertegun. Sejak kapan ada Tamu Agung Tertinggi? Bahkan Sesepuh Agung Utara sampai mengaku sebagai murid di hadapannya?

Tak lama kemudian, Li Tian'er dengan terkejut menyadari bahwa semua Sesepuh Agung dan para petinggi sekte langsung berlutut. Dan arah mereka memberi hormat, tampaknya adalah... orang yang berdiri di sampingnya...

"Bangunlah," ujar Ye Fei dengan tenang.

Wajah Li Tian’er seketika pucat pasi. Padahal sebelumnya ia memang sudah sangat putih, namun kini semakin pucat.

"Dia... dia adalah Tamu Agung Tertinggi!" Li Tian'er tidak percaya. Anak muda yang terlihat begitu muda, tampaknya belum genap dua puluh tahun, bukankah ia murid baru di sekte? Adik seperguruan yang baru? Bagaimana mungkin ia adalah... Tamu Agung Tertinggi!

Para murid lain juga ternganga. Adik seperguruan yang baru ini adalah Tamu Agung Tertinggi? Apa maksudnya ini?

Para Sesepuh Agung yang ikut memberi hormat pun penuh tanda tanya dalam benak mereka. Anak muda yang begitu muda, ternyata adalah Sang Penguasa Agung berjuluk Kaisar, senior misterius, sekaligus Tamu Agung Tertinggi?

Namun, Sesepuh Agung Utara Yuan Pingcong tidak mungkin berbohong!

"Terima kasih, Tuan Agung!" Yuan Pingcong tersenyum penuh penghormatan. Para Sesepuh Agung dan para murid baru kemudian berdiri satu per satu, menunggu arahan dari Tamu Agung Tertinggi ini.

"Duduklah, semua duduk saja. Jangan berdiri, melelahkan," ujar Ye Fei santai, lalu ia pun duduk di salah satu kursi. Para Sesepuh Agung pun duduk dengan tenang. Sementara yang lain, tidak ada yang berani duduk. Mereka tetap berdiri di tempat dengan penuh rasa hormat. Dalam situasi seperti ini, duduk dianggap tidak sopan.

Suasana pun menjadi hening sejenak. Ye Fei memang tidak berniat untuk memimpin acara ini. Ia hanya merasa datang untuk menyaksikan dan bersenang-senang. Silakan diskusi sesuai keperluan. Para Sesepuh Agung pun sebenarnya tengah menunggu perintah dari Tamu Agung Tertinggi.

Saat itu, setelah menatap sekeliling, seorang pria berwajah tegas tiba-tiba berdiri, tatapannya tajam, "Tuan, Anda mengaku sebagai Kaisar dan menduduki posisi Tamu Agung Tertinggi di sekte kami. Namun, urusan besar seperti ini tidak bisa kami percaya begitu saja. Jika sampai kami mempercayai orang yang salah, bisa-bisa sekte hancur, bahkan negeri dalam bahaya!"

"Elder Yi?" Semua orang menatapnya penuh keterkejutan.

Inilah Elder Yi. Salah satu dari tujuh tetua setelah para Sesepuh Agung. Namun kini, beberapa tetua telah wafat, sehingga yang tersisa hanya empat orang. Meski begitu, jabatan mereka tetap disebut Tujuh Tetua. Elder Yi adalah tetua kelima, terkenal dengan temperamen buruk, bicara terus terang, dan berhati sempit. Ia tidak disukai banyak orang.

Namun, di saat seperti ini, ia justru menyuarakan isi hati banyak orang yang hadir, mulai dari para Sesepuh Agung hingga para murid. Hanya saja, tak banyak yang berani mengungkapkannya secara langsung, sebab yang memulai adalah Sesepuh Agung Utara, Yuan Pingcong. Melawan berarti mempermalukannya di depan umum dan jelas menuduhnya sebagai pembohong. Entah benar atau tidak, tindakan itu jelas sama saja dengan menampar wajah Yuan Pingcong. Ia akan menjadi musuh seumur hidup.

"Elder Yi, jangan lancang terhadap Tuan Agung!" Yuan Pingcong menghardik dengan marah, tetapi Ye Fei menahan dengan mengangkat tangan.

"Tidak, Sesepuh Agung. Saya mengerti maksud Elder ini. Saya kira inilah suara hati banyak orang di ruangan ini. Dan itu sangat wajar," ujar Ye Fei tersenyum, walau dalam hati ia cukup gugup. Namun ia tahu, untuk memecahkan kebuntuan dan membuat semua orang benar-benar menerima dirinya sebagai Tamu Agung Tertinggi tanpa keraguan, hanya ada satu cara... berakting sebaik mungkin!

Elder Yi, Anda adalah sasaran saya kali ini! Toh, Anda yang berani maju ke depan!

"Tuan, apakah Anda layak menduduki posisi Tamu Agung ini, saya tidak tahu. Begitu pula semua yang hadir di sini. Bukti satu-satunya hanyalah ucapan Sesepuh Agung Yuan. Namun urusan besar seperti ini tak bisa ditetapkan hanya dengan satu ucapan. Kami butuh bukti!" Elder Yi mendengus dingin. Pandangannya terhadap Ye Fei jelas penuh ketidakpercayaan!

Ye Fei tersenyum sinis, lalu dalam hati ia menggerakkan energi spiritualnya diam-diam. Kemudian ia mencoba membangkitkan tanda spiritual yang ditanamkan oleh adiknya di dalam tubuhnya...

"Tolong, kali ini harus berhasil! Apakah aku bisa berhasil berakting atau tidak, semuanya tergantung padamu!"

"Muncullah!" Ye Fei berteriak dalam hati.

Untungnya, kekuatan yang ditinggalkan adiknya dapat diandalkan.

Dalam sekejap, semua orang merasakan aura luar biasa, agung dan tak tertandingi, perlahan membubung. Ibarat kekuatan Gunung Tai, menindas segalanya.

Kemudian, cahaya merah muda menari-nari di belakang Ye Fei, bagaikan kelopak bunga.

Semua orang terpaku. Kekuatan ini, begitu agung dan tinggi! Tampaknya, dia benar-benar...

Ye Fei kembali memusatkan pikirannya, cahaya merah muda itu lalu menyatu membentuk satu huruf: "Kaisar!"

"Kaisar!"

"Benar-benar Sang Kaisar!"

"Hormat kepada Sang Kaisar!"

Semua orang terkejut luar biasa, langsung berlutut. Tanda Kaisar yang muncul membuat semua orang tunduk tanpa perlawanan! Inilah bukti paling nyata! Tak ada lagi yang bisa meragukannya.

Elder Yi sudah lebih dulu bersujud, tubuhnya gemetar hebat.

Melihat aksinya sudah cukup, Ye Fei pun menarik kembali aura tersebut.

"Elder Yi, silakan bangun. Kalian semua juga, silakan berdiri," ujar Ye Fei dengan senyum tipis.

Barulah semua orang menghela napas lega, bangkit dengan rasa cemas dan kagum.

Li Tian'er yang sedari tadi berdiri di sampingnya, kini benar-benar tertegun. Ia tak tahu lagi, apakah semua yang dialaminya bersama Ye Fei barusan adalah kenyataan atau hanya mimpi.

"Elder Yi, kau masih berani meragukan Tuan Agung! Tanpa alasan, tanpa bukti, tahukah kau itu kesalahan besar?" Yuan Pingcong segera memandang marah ke arah Elder Yi.

Elder Yi pun langsung ketakutan.

"Ah, tak usah terlalu keras. Elder Yi juga karena setia pada sekte. Ia tidak ingin sekte ini diduduki orang yang tak dikenal. Maka dialah yang paling layak mendapat penghargaan. Bagaimana kalau Elder Yi diangkat menjadi Tetua Pertama?" ujar Ye Fei sambil tersenyum.

Toh sekte ini tak ada urusannya denganku. Asal aku terus mendapat decak kagum dari mereka, itu sudah cukup!

"Terima kasih atas anugerah Tuan Agung!" Elder Yi langsung menitikkan air mata haru dan bersujud syukur. Ye Fei segera mengisyaratkan agar ia berdiri.

Para Sesepuh Agung menatapnya dengan penuh penghormatan. Kini, Ye Fei telah menancapkan wibawa dan identitas mutlak di hadapan semua orang. Jika ia hendak menunjuk siapa saja untuk menjadi pemimpin sekte, bahkan menjadikan Tian'er gadis di sampingnya sebagai pemimpin sekte, tak akan ada yang berani membantah. Inilah kekuatan, walau hanya Ye Fei sendiri yang tahu, semua ini hanyalah sandiwara belaka.

"Baiklah. Hari ini aku hanya hadir sebagai pengamat. Turnamen Memperebutkan Tahta ini kan untuk memilih pemimpin baru Gunung Rusa dan Harimau. Aku baru saja tiba, jadi belum terlalu paham urusan di sini. Jadi, silakan kalian para Sesepuh Agung yang bermusyawarah," ujar Ye Fei.

Semua saling berpandangan, tak menyangka akan begini. Namun, hal itu justru membuat Sesepuh Kanan dan Sesepuh Penjaga Pedang merasa lega. Mereka jadi senang dengan keputusan ini.

Yuan Pingcong dalam hati agak kecewa, ia mengundang Ye Fei dari jauh justru agar tidak terjadi perebutan kekuasaan yang sia-sia. Ia ingin Ye Fei yang memutuskan. Namun, Ye Fei malah memilih tidak ikut campur? Sungguh di luar dugaan...

"Jabatan pemimpin sekte ini sangat penting. Sedangkan aku belum mengenal para Sesepuh Agung dengan baik. Jadi aku benar-benar tidak tahu siapa yang layak. Maka lebih baik kalian diskusikan dulu," ujar Ye Fei sambil tersenyum.

Semua sempat tertegun, lalu paham. Inilah cara Tuan Agung menilai mereka! Saatnya memperkenalkan diri sebaik mungkin, agar dipilih menjadi pemimpin sekte!

"Tuan Agung, perkenalkan saya Wei Zuodong, Sesepuh Kiri," ujar Sesepuh Kiri yang selama ini rendah hati, segera bangkit berdiri dan memberi hormat yang dalam kepada Ye Fei.