Jilid Satu: Gugurnya Kelopak Merah Bab Tujuh Puluh Sembilan: Permintaan Maaf

“Aku punya sebuah pertanyaan.” Di tengah perjalanan, Ye Fei tiba-tiba berhenti, wajahnya tampak serius dan berpikir mendalam.

Ye Kong Ning menoleh dengan rasa ingin tahu, “Pertanyaan apa?” Ia sendiri tidak merasa aneh. Lagipula, Ye Fei sebagai seorang pemula dalam jalan spiritual, wajar saja memiliki banyak pertanyaan. Hanya saja ia sering mengajukan pertanyaan yang aneh dan unik, sehingga sulit untuk ditoleransi…

“Aku ingin tahu, setiap Pendekar Agung selalu memiliki sebuah julukan. Pendekar Agung Kutub Utara Yuan Pingcong, dan semacamnya. Apakah julukan ini diambil sendiri? Tidak mungkin, rasanya terlalu canggung. Terlalu narsis. Masa diri sendiri yang memutuskan, ‘Mulai sekarang aku akan disebut seperti ini’? Seharusnya orang lain yang memanggil, kan? Tapi apa dasarnya? Yuan Pingcong dipanggil Pendekar Agung Kutub Utara, apakah ia pernah ke Kutub Utara? Kalau begitu, Mo Shang disebut Pendekar Agung Pembantai Naga, apa alasannya? Apakah masih ada naga yang dapat dibunuh saat ini? Tidak masuk akal. Naga pun bukan lawan yang bisa dihadapi Pendekar Agung, kan?” Ye Fei menggaruk kepala, merasa bingung tanpa jawaban.

Ye Kong Ning diam tanpa kata, hanya menatap tajam ke arah belakang Ye Fei.

“Julukan Pendekar Agung Kutub Utara diberikan karena aku menempuh jalur spiritual yang berasal dari Kutub Utara. Jadi, aku dianggap sebagai Pendekar Agung yang berhasil menempuh jalan Kutub Utara, sehingga disebut Pendekar Agung Kutub Utara.” Suara yang familiar terdengar dari belakang.

Ye Fei mengerutkan kening, tanpa perlu melihat sudah tahu siapa yang datang—Yuan Pingcong. Tak heran adik perempuannya memandang ke belakang dengan tatapan seperti itu.

Ye Kong Ning perlahan berbalik dan meninggalkan mereka.

“Aku tak akan ikut campur dalam urusan ini. Bagaimana kau menanganinya, itu keputusanmu sendiri. Ini adalah langkah yang harus kau tempuh.” Suaranya mengalir lembut.

Ye Fei mengerutkan kening, ‘Keputusan sendiri… bagaimana harus memutuskan?’

Ye Fei merasa bimbang, ia pun tidak tahu harus berbuat apa. Tapi karena urusan ini, karena Yuan Pingcong yang membawanya naik ke gunung, dirinya nyaris kehilangan nyawa, jadi wajar saja memberinya sedikit pelajaran!

Maka, Ye Fei mengerahkan kekuatan tanda spiritual yang diwariskan adiknya kepadanya. Seketika, aura agung milik seorang yang sangat kuat menyapu Yuan Pingcong, membuatnya tak mampu menahan tekanan itu dan langsung berlutut. Namun walaupun sangat menderita, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk memohon ampun. Karena ia merasa, ini adalah siksaan yang memang layak ia terima!

Ye Fei berbalik, memandangnya dingin.

“Sakit, bukan? Ketahuilah, rasa sakitku saat itu ribuan kali lebih parah dari yang kau rasakan!” Ye Fei berbisik dengan suara rendah.

“Yang Mulia, hukuman ini memang layak kami terima. Semua salahku. Aku rela menebus dosaku dengan nyawa, mohon ampun dari Yang Mulia!” Yuan Pingcong menggertakkan gigi, suaranya berat. Di bawah tekanan dahsyat itu, berbicara saja terasa sangat sulit.

Ye Fei merasa terharu, juga tak tega. Ia mengibaskan tangan, menghapus kekuatan tanda spiritual itu. Seketika suasana kembali normal.

Ia memandang Yuan Pingcong dalam-dalam, tanpa berkata apa pun.

Yuan Pingcong menghela napas lega, lalu terbatuk-batuk. Benar-benar, tadi ia merasa seperti sudah di ambang kematian. Untungnya, Yang Mulia tidak benar-benar melanjutkan hukuman itu. Artinya, masih ada harapan.

“Masih berani muncul di depanku?” Ye Fei berkata dengan nada geram.

“Semua ini memang bermula dari diriku. Aku tidak akan membantah. Tapi, baik diriku maupun seluruh anggota sekte, tidak seorang pun tahu rencana yang disusun Wei Zuodong. Kami benar-benar hanya mengira Wei Zuodong sedang sakit parah, sehingga meminta Yang Mulia turun tangan. Wei Zuodong memang memanfaatkan hal itu.” Yuan Pingcong berkata dengan penuh perhatian.

Ye Fei menyipitkan mata, “Kau memang pandai melepaskan diri dari masalah.”

“Yang Mulia, setiap perkataanku adalah kebenaran! Tidak ada satu pun di antara kami yang mengetahui perbuatan dan rencana Wei Zuodong. Kalau saja kami tahu, aku akan menghabisinya tanpa ragu!” Yuan Pingcong bersumpah dengan penuh kebencian.

Ye Fei diam sejenak, sebenarnya ia percaya pada Yuan Pingcong. Namun rasa marah masih sulit lenyap begitu saja.

“Yang Mulia, kemarahan Anda pada kami memang pantas. Aku tak berani meminta maaf, hanya berharap Anda tahu, seluruh anggota sekte Gunung Rusa Harimau benar-benar tidak tahu apa-apa dari awal sampai akhir! Untuk menindak Wei Zuodong, kami sudah memutuskan, akan menghapus namanya dari seluruh catatan sekte! Agar generasi mendatang selamanya melupakan keberadaannya!” Yuan Pingcong melanjutkan.

“Melupakan adalah hukuman yang terbaik.” Ye Fei mengangguk.

Ia pun merasa, bagi seseorang yang sudah mati, hukuman terbaik bukanlah dicaci maki oleh generasi mendatang, melainkan dihapuskan seluruh jejak keberadaannya. Tidak seorang pun menyebut namanya, melupakannya, dan membuat generasi selanjutnya tak tahu ia pernah ada. Itulah hukuman yang paling sempurna!

“Benar! Kami memang berpikir demikian!” Mendengar Yang Mulia menyetujui, Yuan Pingcong langsung tampak bahagia. Setidaknya, ini berarti ada harapan.

“Gunung Rusa Harimau selama seribu tahun, belum pernah melahirkan orang sejahat itu. Dia adalah aib yang mempermalukan sekte kami! Yang Mulia, aku mewakili seluruh anggota sekte, dengan tulus meminta maaf kepada Anda! Mohon jangan marah pada Gunung Rusa Harimau, semua kesalahan hanya milikku!” Yuan Pingcong berlutut dengan sungguh-sungguh.

Ye Fei terharu, menatapnya dengan penuh keheranan.

Yuan Pingcong benar-benar dengan tulus berlutut di hadapannya.

Ye Fei kemudian memandangnya dengan dalam, lalu mengangkat tangan, menggunakan kekuatan tanda spiritual milik adiknya untuk membantunya berdiri. Alasannya bukan langsung dengan tangan sendiri, pertama agar terlihat memiliki kekuatan agung, kedua agar tak perlu menunduk, lebih praktis…

Yuan Pingcong memandangnya dengan penuh haru, matanya berkaca-kaca. Yang Mulia, ini benar-benar…

“Masalah ini sebenarnya bukan salahmu. Bukan kau yang melakukannya. Aku percaya, semua adalah ide Wei Zuodong sendiri. Dan dia sudah mati, sudah menerima balasannya, aku pun sudah selesai, urusan ini dapat ditutup.” Ye Fei menghela napas.

“Yang Mulia sungguh bijaksana, tiada banding sepanjang masa!” Yuan Pingcong berkata dengan penuh semangat.

Ye Fei tak kuasa menahan senyum, apapun alasannya, dipuji seperti itu tetap terasa menyenangkan.

“Memang aku orang yang mudah didekati, tapi bukan berarti tak punya batasan. Bahkan orang baik sekalipun punya sifat keras. Kau harus paham hal itu.” Ye Fei berkata dengan dingin.

Yuan Pingcong terkejut, lalu menghormat dengan serius, “Ya, aku mengerti!”

“Masalah ini hanyalah akibat dari kebodohan satu orang. Tak akan terulang lagi. Aku pun tak berani meminta Anda kembali ke Gunung Rusa Harimau… hanya ingin Anda tahu, sekte kami tidak pernah bermaksud jahat pada Anda. Kami hanya ingin menghormati Anda sebagai panutan.” Yuan Pingcong berkata dengan hormat.

Intinya, ingin mengajak Anda kembali ke Gunung Rusa Harimau, bolehkah?

Ye Fei ragu, bimbang. Sejujurnya, ia merasa berat meninggalkan gadis manis Tian’er dan Ding Huangying di Gunung Rusa Harimau… Jika ia benar-benar memutuskan hubungan, akan sulit bertemu mereka lagi. Tak ada alasan yang jelas.

Jadi, demi kedua gadis secantik bidadari itu…

“Aku sudah mengerti niat kalian. Hal ini masih bisa dipertimbangkan.” Ye Fei mengangguk.

Yuan Pingcong sangat terkejut, tak menyangka ternyata benar-benar memungkinkan…

“Yang Mulia, kebijaksanaan Anda tiada tara di dunia ini…”

“Sudah, sudah, jangan memuji terus, cukup!” Ye Fei buru-buru menghentikan gelombang pujian berikutnya, telinganya hampir terasa panas.

Yuan Pingcong langsung tertawa bahagia.

“Yang Mulia, sekte kami memang tak bisa lepas dari Anda! Hanya Anda yang mampu membawa Gunung Rusa Harimau menuju kejayaan!” Yuan Pingcong berkata dengan penuh harapan.

“Sudahlah, aku tidak sehebat itu. Walaupun kalian memanggilku Yang Mulia, jangan lupa gelar lengkapku adalah Tamu Agung. Kata kuncinya adalah tamu. Dalam bahasa modern, aku ini ‘konsultan utama’. Meski utama, tetap saja konsultan luar. Jangan terlalu berharap padaku. Kalau ada masalah, aku belum tentu akan turun tangan. Ingatlah, gelar tamu agung memang tak seharusnya terlalu sering turun gunung dan mengurus banyak urusan.” Ye Fei berkata dengan nada santai.

“Ya, kami mengerti!” Yuan Pingcong mengangguk cepat. Yang terpenting, Yang Mulia tidak menyimpan dendam dan bersedia tetap menjadi tamu agung.

“Sekalian, aku ingin mengabarkan, pemimpin baru sekte telah dipilih, yaitu Pendekar Agung Yuan You, dengan Lu Jiusheng sebagai pemimpin.” Yuan Pingcong berkata.

Ye Fei hanya mengangguk tanpa reaksi, karena ia tidak terlalu mengenal para Pendekar Agung, bahkan tidak ingat siapa yang dimaksud.

“Yang penting sudah diputuskan. Asal jangan orang bodoh yang tak tahu berterima kasih.” Ye Fei berkata ringan.

“Yang Mulia, tenang saja. Lu Jiusheng adalah yang paling cerdas dan tahu sopan santun di antara para Pendekar Agung. Anda pasti bisa percaya padanya!” Yuan Pingcong segera menimpali.

“Baiklah.” Ye Fei menghela napas.

Kemudian, Yuan Pingcong melihat Yang Mulia mulai kehilangan kesabaran, ia segera berlutut dan mengeluarkan kotak berharga, lalu mempersembahkannya dengan kedua tangan.

“Apa ini?” Ye Fei merasa sangat penasaran, namun tetap tenang di luar.

“Permata Agung! Sekte kami hanya memiliki tiga butir, diwariskan turun temurun. Dapat menenangkan jiwa dan memulihkan roh, sangat bermanfaat bagi latihan spiritual!” Yuan Pingcong tersenyum.

Ye Fei menahan diri, namun akhirnya menerima tanpa ragu. Sempat ingin berpura-pura, tapi tak sanggup menahan godaan. Barang bagus harus segera diambil, nanti saja dipelajari manfaatnya.

“Aku terima tanpa basa-basi.” Ye Fei batuk ringan.

Yuan Pingcong tertawa bahagia. Menerima hadiah ini berarti benar-benar sudah memaafkan, ia pun berseri-seri.

“Yang Mulia, permata ini harus digunakan dengan hati-hati. Jangan terlalu lama membukanya, jika tidak bisa memanggil arwah. Jadi, berhati-hatilah. Tapi dengan kekuatan Anda, tentu tak perlu banyak peringatan.” Yuan Pingcong tersenyum.

Ye Fei mengangguk, sedikit memahami.

“Baiklah, aku mengerti. Jika tak ada urusan lagi, pulanglah! Barang ini sebagai penghargaan atas jasamu. Ke depan, aku akan tetap memperhatikanmu.” Ye Fei tersenyum kepadanya. Dalam hati merasa Yuan Pingcong memang paham bagaimana bersikap. Ia langsung tahu benda ini sangat berharga.

“Siap, Yang Mulia! Aku pamit! Terima kasih atas kemurahan Anda!” Yuan Pingcong membungkuk, Ye Fei mengibaskan tangan, barulah ia perlahan pergi.