Jilid Dua Hujan Pertama Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan Kemunculan Sang Penguasa

“Kota Lincheng kita selalu menjunjung tinggi ajaran bakti. Sungguh tidak disangka, peristiwa durhaka yang sedemikian rupa bisa terjadi! Ini benar-benar sebuah dosa besar!” seru Pemimpin Sekte Dongyuan dari Sekte Dongsheng dengan nada penuh kesedihan.

“Benar sekali. Sungguh disayangkan Zhenren Taiguang yang sepanjang hidupnya dikenal sebagai pahlawan, pada akhirnya harus berakhir seperti ini karena ulah si durjana itu. Sungguh tragis dan memilukan!” Pemimpin Sekte Liu Qingfeng dari Gua Yuxu turut menghela napas panjang.

Di antara tujuh sekte besar, meskipun reputasi Zhenren Taiguang tidak terlalu baik, namun bagaimanapun mereka adalah rekan sesama pemimpin sekte. Terlebih lagi, mereka memandangnya sebagai rekan sejawat. Tak ada yang menyangka ia akan mengalami nasib nahas seperti ini, sehingga wajar jika semua orang merasa duka yang mendalam.

Kedatangan serentak berbagai sekte setelah seruan di Gunung Luhu ini, selain karena rasa duka dan amarah atas nasib yang menimpa Taiguang, juga didorong oleh motif yang lebih pragmatis: mereka ingin mendapatkan keuntungan dari perjalanan ini.

Bagaimanapun, saat berbagai sekte bersatu mengepung Liyang tempo hari, masing-masing pihak berhasil meraup keuntungan yang tidak sedikit. Kali ini, meski tujuannya bukan untuk memusnahkan sekte, mereka tetap bisa memanfaatkan kesempatan untuk menjarah banyak hal.

Melalui tindakan ini, mereka juga bisa menekan kekuatan Sekte Kunshan. Setelah gejolak ini, Sekte Kunshan dipastikan akan benar-benar terpuruk dan kehilangan taringnya di antara tujuh sekte besar.

“Zhenren Yuan, bolehkah kami tahu, kapan Kaisar Ye akan tiba?” tanya para pemimpin sekte dengan nada ragu.

Bagaimanapun, keberhasilan operasi ini sepenuhnya bergantung pada sosok Kaisar Ye. Tanpa kehadirannya, sekalipun seluruh sekte bersatu, perjalanan ini tetap akan sangat berbahaya. Kematian Zhenren Taiguang telah menjadi peringatan bagi mereka akan kedahsyatan musuh. Taiyan saat ini, meski dibenci oleh banyak orang, kekuatannya tidak perlu diragukan. Mereka yang berada di tingkat Zhenren bukanlah tandingannya. Tanpa kehadiran sosok terkuat seperti Kaisar Ye, akan sangat sulit bagi mereka untuk menaklukkannya.

“Tidak perlu terburu-buru. Tuan Agung kami sedang mempersiapkan sesuatu dan akan segera kemari. Tidak akan terlambat,” jawab Yuan Pingcong dengan senyum tenang, meski dalam hatinya ia mulai merasa cemas. Mengapa Tuan Agung belum juga tiba hingga saat ini?

“Hm? Itu pasti Tuan Agung kami...” Yuan Pingcong baru saja merasakan aura yang kuat mendekat dan merasa gembira, mengira Ye Fei telah tiba. Namun, saat berikutnya, semua orang melihat sosok berambut putih berjalan perlahan ke arah mereka.

“Zunzhu?”

Semua orang terkejut dan segera memberi hormat. Bagaimanapun, Zunzhu saat ini adalah pemimpin dunia kultivasi di Lincheng, jadi mereka harus bersikap sopan.

“Melihat rekan-rekan dari berbagai sekte berkumpul di sini, hati saya merasa lega!” Zunzhu mengangguk dan tersenyum tipis.

Hati Yuan Pingcong menegang. Mungkinkah Zunzhu datang untuk membungkam mereka semua? Dalam dugaannya dan sang pemimpin sekte, Zunzhu adalah dalang di balik semua ini. Apakah kedatangannya berarti ia berniat melenyapkan semua orang yang mengetahui rencana ini? Ini sungguh situasi yang buruk!

“Zunzhu, apa maksud Anda...” tanya Zhenren Dongyuan dari Sekte Dongsheng dengan bingung.

Zunzhu menatapnya, lalu memasang wajah penuh kebenaran. “Saya juga telah mendengar peristiwa ini. Si durjana itu, demi merebut kekuasaan, bahkan tega membunuh ayah kandungnya sendiri! Bahkan binatang pun tidak akan melakukan perbuatan keji seperti itu! Dia benar-benar layak mati!”

“Namun, kita harus menyelidiki penyebab di balik semua ini. Faktanya, si durjana itu hanyalah seorang kultivator tingkat dua. Mengapa dia tiba-tiba bisa membunuh seorang Zhenren? Apa alasannya?”

“Ini menunjukkan bahwa ada seseorang di balik layar yang memberinya kekuatan!” Zunzhu tampak sangat geram.

Semua orang terkejut, sementara Yuan Pingcong tertegun, pikirannya berkecamuk. *Gawat, bukankah orang ini berniat melimpahkan kesalahan kepada Tuan Agung?* pikirnya. Kedatangannya ke sini mungkin adalah taktik untuk memfitnah orang lain lebih dulu. Namun, ia tidak bisa berbuat apa-apa saat ini. Mengatakan bahwa pria itu adalah dalang utamanya tidak akan ada gunanya tanpa bukti. Selain itu, hal itu justru bisa membuat sang Zunzhu murka, dan tidak ada seorang pun di sana yang akan selamat. Tanpa kehadiran Tuan Agung, mereka tidak memiliki cara untuk menandingi pria ini.

“Bolehkah kami bertanya, Zunzhu, menurut Anda siapa orang itu?” tanya salah seorang Zhenren.

“Itulah pertanyaannya!” Zunzhu mengernyitkan dahi, melangkah maju, dan memandang ke sekeliling.

“Seseorang yang mampu melakukan hal ini pastilah sosok yang kekuatannya tidak lebih lemah dari tingkat Jindan. Kandidatnya sangat terbatas di Lincheng ini. Saya tahu, kalian mungkin mencurigai saya. Itu sangat wajar.”

“Namun, saya tegaskan bahwa saya tidak terlibat dalam masalah ini. Bahkan, saya bisa memberi tahu kalian dengan akurat siapa dalang yang sebenarnya!” Zunzhu tersenyum tipis.

Yuan Pingcong mengerutkan kening. *Celaka, orang ini benar-benar akan memutarbalikkan fakta!*

“Zunzhu, apakah yang Anda maksud adalah Kaisar Ye?” tanya seorang Zhenren dengan lancang.

Yuan Pingcong menatap tajam ke arahnya, membuat Zhenren itu segera menundukkan kepala, menyadari kecerobohannya. Namun, setelah pertanyaan itu terlontar, semua orang mulai berdiskusi.

Kejadian ini memang mendadak, dan sebelumnya tidak ada yang berpikir mendalam. Namun, setelah dipancing, mereka mulai merasa masuk akal. Jika bukan tingkat Jindan, mustahil bisa memberikan kekuatan tingkat Zhenren kepada seorang kultivator tingkat dua. Di Lincheng, hanya ada dua ahli tingkat Jindan: Zunzhu atau Kaisar Ye.

“Semuanya, tenanglah. Saya tidak mengatakan bahwa orang itu adalah Kaisar Ye.”

“Kaisar Ye adalah senior yang saya hormati. Beliau adalah orang yang jujur dan banyak berbuat kebaikan, sosok yang layak disebut sebagai pejuang jalan kebenaran. Beliau tidak akan pernah, dan tidak akan sudi melakukan perbuatan tercela seperti itu!” ujar Zunzhu pelan.

Semua orang saling pandang. Jika bukan Kaisar Ye dan bukan pula Zunzhu, lantas siapa? Yuan Pingcong merasa bingung dan tidak tahu apa yang sebenarnya direncanakan pria ini.

“Pikirkanlah, melakukan hal ini tidak memberikan keuntungan apa pun bagi saya maupun Kaisar Ye. Bahkan kami yang berada di tingkat Jindan pun tidak bisa melakukan hal semudah itu. Hanya ada satu kemungkinan, hanya ada satu jenis orang...”

“Kultivator sesat!”

Begitu kata itu terucap, semua orang merasa ngeri sekaligus murka. Jika dipikirkan lagi, memang benar. Perbuatan keji seperti ini hanya mungkin dilakukan oleh kultivator sesat. Terlebih lagi, Lincheng sudah beberapa kali disusupi oleh kultivator sesat sebelumnya. Itu terdengar sangat masuk akal.

Yuan Pingcong pun mulai berpikir. *Apakah mungkin selama ini kita salah mencurigai Zunzhu? Apakah benar pelakunya adalah kultivator sesat?*

“Nona Fang, bagaimana menurutmu?” tanya Yuan Pingcong kepada Fang Nanqin di sampingnya.

“Saya... tidak tahu. Bagaimanapun, saya tidak berada di tempat kejadian, jadi informasi saya tidak lebih banyak dari kalian,” jawab Fang Nanqin tertunduk. Ia pun ragu.

“Namun, jika dipikirkan dengan saksama, ini masuk akal. Bahwa kultivator sesat beraksi di balik layar, itu cukup logis,” gumam Fang Nanqin.

Yuan Pingcong menghela napas, “Sulit dikatakan. Tapi memang, ini adalah kemungkinan yang paling masuk akal.”

“Benar! Hanya kultivator sesat yang mampu melakukan dosa sebesar ini!” seru orang-orang dengan penuh amarah.

Melihat hal itu, Zunzhu merasa puas karena hanya dengan beberapa kalimat, ia telah mencapai tujuannya dan membersihkan dirinya dari kecurigaan. Tiba-tiba, ekspresi Yuan Pingcong berubah menjadi gembira, “Tuan Agung telah tiba!”

Begitu kata-kata itu terucap, sosok Ye Fei muncul di depan mereka. Yuan Pingcong akhirnya bisa bernapas lega. Dengan hadirnya Tuan Agung, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Setidaknya, mereka tidak perlu takut dibantai oleh Zunzhu.

“Salam hormat untuk Kaisar Ye!” Di bawah pimpinan Zunzhu, semua orang memberi hormat serentak.

Ye Fei yang baru saja tiba tampak sedikit bingung, namun ia tetap mempertahankan wibawa seorang kaisar. Ia tersenyum tipis dan melambaikan tangan.

“Zunzhu, tidak perlu bersikap demikian. Semuanya, silakan berdiri,” ucapnya.

“Karena Kaisar sudah tiba, kami semua akan menyerahkan kendali penuh kepada Anda!” ujar Zunzhu dengan senyum tipis.

Ye Fei merasa sedikit canggung dengan sikap pria itu.

“Mundur untuk maju, anak ini pintar juga,” suara Ye Kongning terdengar di benak Ye Fei. Ye Fei menenangkan diri, memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak terjebak oleh taktik pria ini.

“Tuan Agung, Zunzhu baru saja mengatakan bahwa masalah ini kemungkinan besar adalah ulah kultivator sesat di balik layar,” ujar Yuan Pingcong maju ke depan.

Ye Fei terkejut. *Kultivator sesat?* Jika dipikirkan dengan cermat, hal itu memang terdengar masuk akal. *Untung saja adik saya sudah memberi tahu sebelumnya, kalau tidak, saya pasti sudah tertipu oleh orang ini seperti yang lain!* pikir Ye Fei.

“Apa yang dikatakan Zunzhu memang ada benarnya,” Ye Fei mengangguk.

“Kaisar, ini hanyalah dugaan saya saja.”

“Hanya kultivator sesat yang mungkin melakukan hal seperti ini. Dan hanya bagi mereka, hal ini memberikan keuntungan yang paling besar!” Zunzhu memasang wajah penuh kebencian.

Ye Fei menatapnya dalam-dalam. *Wah, hebat sekali aktingmu! Sayang sekali jika kau tidak terjun ke dunia peran!*

“Zunzhu, ucapan Anda sangat masuk akal,” Ye Fei mengangguk sambil tersenyum.

“Sebuah kehormatan besar bagi saya bahwa Kaisar setuju dengan pendapat saya!” Zunzhu tampak sangat bersemangat, seolah-olah ia benar-benar tulus.

Melihat hal itu, orang-orang dari berbagai sekte tersenyum. Rasa hormat mereka terhadap Zunzhu semakin dalam. Saat ini, Zunzhu tampak bukan hanya sebagai ahli yang kuat, tetapi juga sebagai pria terhormat yang rendah hati. Sangat sedikit yang menyadari bahwa itu semua hanyalah topeng.

Ye Fei, yang sudah tahu dari adiknya bahwa Zunzhu adalah dalang sebenarnya, merasa jijik melihat kepura-puraan itu. *Siapa yang tahu niat jahat apa yang disembunyikan oleh orang yang pandai berakting seperti ini?*

Ia pun tidak menyangka pria itu akan muncul sendiri, bergabung dalam barisan penakluk Taiyan, bahkan melontarkan dugaan bahwa pelakunya adalah kultivator sesat. Dengan satu langkah, ia berhasil menghapus semua kecurigaan dari dirinya.

Ye Fei kini semakin waspada terhadapnya. Namun, ini bukan saatnya untuk mengonfrontasi pria itu. Hal yang paling mendesak sekarang adalah menyerang gunung dan menaklukkan Taiyan!

“Bagaimanapun, sekarang bukan waktunya untuk menunda. Kita akan segera menyerang gunung!”

“Tumpas si durjana itu! Setelah kita menangkapnya, kita akan memaksanya bicara dan mengetahui siapa dalang sebenarnya!” suara Ye Fei terdengar dingin, tatapannya menghujam tajam ke arah Zunzhu.