Jilid Satu Daun Merah Gugur Bab Delapan Puluh Sembilan Dendam Lama antara Kesatria dan Pengamal Ilmu Keabadian

“Aku mewakili kedua orang tua, mengucapkan banyak terima kasih atas hadiah dari Guru!” Jin Xiaoyan sangat terkejut, lalu terharu hingga langsung berlutut.

“Tak perlu seperti itu. Cepat bangun!” Ye Fei buru-buru membantunya berdiri.

“Kau adalah muridku yang baik, jadi mana mungkin aku membiarkanmu dalam kesulitan. Dengan jimat ini, kakek dan kakek dari pihak ibumu tahu aku tak hadir dalam jamuan, mereka pun takkan kecewa. Melihat jimat ini, mereka pasti akan sangat memujimu!” Ye Fei tersenyum.

“Baik! Terima kasih banyak, Guru!” ujar Jin Xiaoyan dengan penuh suka cita.

Ye Kongning yang melihat dari samping, dalam hati berpikir bahwa bocah ini memang ada kemajuan. Sudah tahu memanfaatkan sedikit kebaikan untuk memenangkan hati orang. Hanya saja, caranya masih kurang matang. Masih butuh banyak belajar.

“Sudahlah, kalau tidak ada urusan lain, kau pulanglah dulu. Aku yakin kakek dan kakek dari pihak ibumu pasti sedang menunggumu dengan cemas. Cepat sampaikan pesan pada mereka,” kata Ye Fei dengan senyum.

“Sebenarnya, tidak buru-buru juga. Mereka tidak akan memaksaku,” jawab Jin Xiaoyan jujur.

Ye Fei mengatupkan bibirnya. Kau tidak terburu-buru... aku yang malah terburu-buru.

Saat murid kecil ini ada di sini, ia merasa sangat tegang, tak nyaman, serba salah. Ingin berbincang dengan adiknya pun jadi sulit. Namun juga tak mungkin mengusirnya secara terang-terangan. Dan tampaknya dalam hal etiket pergaulan, Nona Jin ini memang agak kurang peka.

“Xiaoyan, ingat baik-baik poin penting yang sudah aku ajarkan tentang latihan. Ingat, jangan mengejar kecepatan dalam berlatih, di tahap ini yang terpenting adalah kestabilan. Jaga dan perkuat pencapaianmu sekarang, itulah kuncinya. Ayo, pulanglah dan lanjutkan latihanmu. Sebenarnya, waktumu juga tak banyak,” Ye Kongning akhirnya angkat suara.

“Baik! Kakak senior! Xiaoyan akan selalu ingat nasihat kakak senior!” Jin Xiaoyan menjawab dengan sigap dan segera bangkit.

“Guru, kakak senior, kalau begitu aku pamit. Segala pesan Guru dan Kakak Senior selalu kuingat dan tak akan kulupakan. Setelah pulang, aku pasti akan berlatih dengan giat demi mengharumkan nama perguruanku!” Jin Xiaoyan mengacungkan kedua tinjunya dengan semangat.

Ye Fei tak tahan untuk tidak tertawa. Gadis ini memang menggemaskan...

“Huft. Murid kecil yang merepotkan itu akhirnya pergi juga!” Setelah Jin Xiaoyan pergi, Ye Fei benar-benar merasa lega.

“Tak berguna. Menghadapi gadis kecil saja hampir tak tahu harus berbuat apa.” Ye Kongning mengunyah keripik kentang sambil meliriknya sekilas.

“Siapa bilang aku tak berdaya? Aku hanya tadi kurang siap saja,” Ye Fei bersikeras menyangkal.

Ye Kongning hanya mendengus ringan, malas menanggapinya.

“Kau rasa, apakah murid kecilku itu benar-benar bertalenta luar biasa?” tanya Ye Fei dengan nada sungguh-sungguh.

Sebab sejak mulai berlatih, murid kecil ini hampir selalu melangkah maju dengan pesat. Dalam hitungan hari saja, sudah hampir mencapai tingkat Zhenren. Padahal, itu pun di tengah keterbatasan dunia saat ini. Kalau di masa lalu, saat dunia masih baik-baik saja, bukankah ia sudah bisa langsung menuju tahap Jindan? Bakat seperti ini, rasanya sejak zaman dahulu sangatlah langka.

“Kau kurang pengalaman. Bakat semacam itu, sepanjang sejarah sudah banyak. Tapi yang akhirnya bisa mencapai tahap Jindan, tak satu pun dari sepuluh,” jawab adiknya dengan nada dingin.

“Masa? Dalam beberapa hari saja sudah hampir jadi Zhenren tingkat lima. Kalau di masa lalu, bukankah sudah bisa menggapai ambang Jindan? Barangkali cukup satu dua tahun berlatih, sudah bisa masuk Jindan, bukan?” Ye Fei bertanya dengan penuh keheranan.

“Pikiranmu yang naif benar-benar lucu,” ejek Ye Kongning.

“Kau ini, mengira Jindan itu apa? Kubis putih? Satu dua tahun sudah bisa masuk? Betul-betul tak tahu malu. Orang bodoh memang selalu berani,” ia menggelengkan kepala, tampak kecewa.

Ye Fei terdiam. Memang ia tidak paham...

“Kalau begitu jelaskanlah. Aku tak mengerti, makanya bertanya. Itu kan kebiasaan yang baik!” Ye Fei buru-buru mendekat, memasang telinga.

Ye Kongning tersenyum kecil, lalu berkata dengan serius, “Pertama-tama, harus dipahami satu hal. Jindan adalah langkah pertama menuju keabadian. Ia melampaui semua tingkatan sebelumnya, termasuk Zhenren. Kau bisa lihat dari segi usia Jindan. Inilah tahap yang benar-benar membedakan kultivator dengan manusia biasa dari sisi umur. Bahkan bagi kultivator biasa, selama tidak terluka parah atau terbunuh, ia bisa hidup tiga ratus tahun. Sebabnya, karena Jindan adalah tahap yang benar-benar berbeda, jauh melampaui tingkat sebelumnya. Dan sangat sulit. Amat sangat sulit. Tanpa hasil latihan hampir seratus tahun, jangan harap bisa masuk tahap Jindan. Sepanjang sejarah, yang tercepat pun perlu lebih dari enam puluh tahun. Apalagi di zaman sekarang, saat dunia sedang memasuki masa surut. Meskipun dia memiliki bakat terbaik sepanjang sejarah, setidaknya perlu berlatih lebih dari seratus tahun agar mungkin mencapainya,” urai Ye Kongning penuh keyakinan.

“Oh begitu... Tak kusangka ternyata sesulit itu,” Ye Fei terkejut. Ia sama sekali tidak tahu, menjadi seorang Jindan ternyata butuh waktu selama itu. Bahkan yang tercepat, yang berbakat luar biasa, tetap butuh lebih dari enam puluh tahun. Normalnya, butuh waktu lebih dari seratus tahun untuk masuk tahap itu. Jadi bukan seperti yang dibayangkan, cukup sekali pencerahan langsung jadi Jindan. Itu tak mungkin. Atau, bisa jadi Jindan dalam satu malam, tapi sebelum malam itu, perlu landasan latihan puluhan bahkan ratusan tahun.

Jadi, meski bakat Jin Xiaoyan sehebat apa pun, mustahil hanya dalam beberapa hari bisa jadi Jindan. Itu benar-benar khayalan semata.

“Bakat seperti miliknya memang bisa disebut di atas rata-rata. Tapi kalau kau lihat dalam cakupan sejarah besar, itu sebenarnya biasa saja. Sejak dulu sampai sekarang, tak terhitung banyaknya orang berbakat. Dunia ini tidak pernah kekurangan orang jenius. Tapi dari sekian banyak jenius, yang akhirnya sungguh bisa mencapai puncak sangatlah sedikit. Kebanyakan justru gugur di tengah jalan. Dan yang kebanyakan berhasil mencapai puncak, justru mereka yang awalnya tampak biasa saja. Ini sudah hukum alam,” kata Ye Kongning dengan sungguh-sungguh.

“Benar juga.” Ye Fei mengangguk kagum. Semakin dipikirkan, memang begitulah kenyataannya.

Soal menjadi seorang kultivator abadi, memang sejak dulu tak seharusnya hanya ditentukan oleh bakat. Kalau memang begitu, seharusnya anak-anak para tokoh besar yang paling mudah mencapainya. Dari segi bakat, tentu tak ada yang bisa menandingi anak para tokoh hebat itu. Tapi kenyataannya tidak demikian.

“Tapi, pemahamannya cukup bagus. Setidaknya untuk mencapai Zhenren, tak ada masalah. Di situlah batas tertinggi yang bisa ditentukan oleh bakat. Setelah itu, siapa pun tak bisa meramalkan. Jika ia bisa setia mengikuti kita, mungkin suatu saat nanti, kita bisa membantunya mencapai Jindan. Namun untuk sekarang, itu jelas belum cukup,” jelas Ye Kongning.

Maksud Ye Kongning sangat jelas. Kalau gadis kecil itu di masa depan bisa membuatnya puas, maka sebelum ia pergi, ia bisa memberinya tahap Jindan sebagai hadiah. Itu baru tingkat kemurahan hati seorang Maharani. Memberikan hadiah saja sudah sampai tahap Jindan, sungguh luar biasa, membuat orang tercengang.

“Bagaimanapun, seorang gadis dari keluarga pendekar bisa menjadi kultivator, memang jalan hidupnya sangat unik,” Ye Kongning tersenyum penuh makna.

“Ngomong-ngomong, aku juga penasaran. Apakah antara pendekar dan kultivator pernah ada dendam mendalam?” tanya Ye Fei, ingin tahu.

“Soal itu, ceritanya sangat lama. Pendekar sebenarnya muncul lebih dulu daripada kultivator. Zaman purba, pendekar sudah ada. Saat itu, energi spiritual sangat melimpah ruah, sehingga fisik manusia pun tidak bisa dibandingkan dengan manusia modern. Bisa dibilang, orang biasa saja setara dengan pendekar tingkat tiga saat ini. Maka saat itu lahirlah para pendekar. Mereka hanya berlatih ilmu bela diri saja sudah cukup. Sebenarnya, waktu itu jalur ilmu bela diri dan ilmu keabadian masih menyatu. Belakangan, energi spiritual menurun. Ilmu keabadian dan ilmu bela diri akhirnya jadi dua aliran berbeda. Dan tanpa bantuan energi spiritual, ilmu bela diri hanya memperkuat fisik, jadi makin lama makin lemah,” Ye Kongning menghela napas. Ini cerita yang sangat kuno, kebenarannya pun tak seorang pun tahu pasti.

“Tapi kenapa bisa sampai timbul permusuhan yang begitu besar?” Itulah yang ingin diketahui Ye Fei.

“Sebab para kultivator pernah membantai para pendekar berkali-kali. Alasan di baliknya tidak jelas, tapi setelah beberapa kali terjadi, akhirnya kedua pihak itu jadi musuh bebuyutan. Sampai sekarang, pendekar dan kultivator tetap saling bermusuhan. Jadi, undangan jamuan kali ini, apakah ada niat buruk di baliknya, tak seorang pun bisa memastikan,” Ye Kongning menghela napas.

Mendengar itu, Ye Fei langsung terkejut, “Maksudmu, bisa jadi dalam jamuan kali ini ada jebakan?”

“Itu hanya dugaan. Pertama, pendekar dan kultivator memang bermusuhan sejak dulu. Kedua, waktu kejadian terakhir, saat penjahat menyerang, yang tewas lebih dari sepuluh orang semuanya dari pihak pendekar. Dan di mata mereka, para pendekar, mereka tak akan membedakan mana kultivator jalur benar dan mana yang sesat. Bisa jadi mereka akan menyangka, itu pembantaian oleh kultivator. Siapa tahu, mereka akan menuntut penjelasan darimu,” kata Ye Kongning penuh keyakinan.

Ye Fei agak takut, “Tak mungkin begitu, kan? Apa mereka berani?”

“Itu hanya perkiraan. Tapi, menurutku sangat mungkin. Sebab waktunya sangat pas. Jin Xiaoyan sudah cukup lama berguru padamu, kalau mau mengundangmu, mestinya dari dulu. Kenapa harus menunggu sampai sekarang? Lagipula, pihak pendekar baru saja kehilangan lebih dari sepuluh orang karena perbuatan penjahat. Dalam situasi seperti ini, mengadakan jamuan besar, apakah itu masuk akal? Jadi, kemungkinan ada maksud tersembunyi sangat besar,” Ye Kongning berkerut kening.

Ye Fei terdiam, sepertinya masuk akal juga. Dugaan seperti itu, terdengar bisa saja terjadi.

Dendam lama antara pendekar dan kultivator. Kejadian terakhir, lebih dari sepuluh pendekar terbunuh, semua itu bisa membangkitkan kebencian pihak pendekar. Mereka bisa saja melakukan tindakan ekstrem.

Tentu saja, semua ini hanya dugaan. Berdasarkan kondisi yang ada, sekadar tebakan saja. Tak ada yang bisa memastikan.

“Tinggal tunggu saja. Kalau tidak benar, setelah kau menolak kali ini, mereka pun takkan mengundang lagi. Kalau benar ada niat buruk, pasti mereka akan datang lagi, dan tidak akan menunggu lama,” Ye Kongning tersenyum dingin.

“Ini…” Ye Fei mengerutkan dahi.

“Sudahlah. Tenang saja. Kalaupun benar begitu, tak perlu khawatir. Hanya sekelompok pendekar saja. Kekuatanmu sendiri sudah cukup untuk mengatasinya,” Ye Kongning tersenyum.

“Aku bukan khawatir soal diriku. Yang kupikirkan, kalau memang benar begitu, bagaimana nasib Xiaoyan nanti?” Itulah yang paling dipikirkan Ye Fei, hal yang paling sulit untuk dipastikan.