Buku Kedua: Hujan Pertama Bab Seratus Lima Puluh Dua: Teh Susu Mutiara

Di tepi jalan raya, Li Tian'er dengan rasa ingin tahu mengamati orang-orang yang berlalu-lalang, terutama para gadis berbusana modis. Ia sangat kagum dengan pakaian serta riasan wajah khusus yang mereka kenakan.

Sejak kecil ia dibesarkan di pegunungan dan tidak pernah sekalipun turun gunung. Belum pernah ada orang yang mengajarinya tentang hal-hal seperti merias wajah. Oleh karena itu, ia selalu tampil dengan wajah alami tanpa polesan apa pun. Meskipun demikian, ia memang dikaruniai kecantikan alami. Bahkan tanpa sebutir pun bedak, parasnya selalu tampak rupawan bagaikan seorang peri.

"Tian'er, apa yang sedang kau perhatikan?" bisik Qin Yiyi. Karena melihat Tian'er terus menatap wajah para gadis di jalan tanpa berkedip, orang yang tidak tahu mungkin akan menyangka ia memiliki kegemaran yang tidak biasa.

"Kak Perguruan, bagaimana cara mereka melakukannya? Mengapa bibir mereka bisa begitu merah?" tanya Li Tian'er dengan penuh rasa penasaran. Mengenai hal ini, ia benar-benar awam.

Selain karena jumlah murid wanita di pegunungan memang sedikit, semua orang di sana adalah praktisi keabadian. Keterampilan untuk memperbaiki kekurangan fisik melalui kultivasi sudah sangat sempurna, sehingga mereka tidak membutuhkan kosmetik duniawi untuk memperindah diri. Ini adalah pertama kalinya Li Tian'er menyaksikan pemandangan seperti itu, jadi ia merasa sangat takjub.

"Oh, itu namanya gincu atau lipstik. Benda itu digunakan untuk membuat bibir tampak kemerahan dan menarik. Apakah kau ingin mencobanya?" tanya Qin Yiyi sambil tersenyum.

Li Tian'er merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. "Sebaiknya jangan. Rasanya aneh... seperti baru saja meminum darah. Menakutkan sekali."

Qin Yiyi berkata dengan pasrah, "Gincu ini ada bermacam-macam warna. Yang dipakai wanita itu adalah warna khusus. Kau bisa memilih warna lain, tidak semuanya semerah darah begitu..."

Ia juga sempat melihat gadis yang baru saja lewat tadi. Mengesampingkan parasnya, warna gincu yang dikenakannya memang terlalu mencolok hingga bisa langsung menarik perhatian dari kejauhan. Sungguh tampak seperti dilumuri darah.

Namun, ini adalah masyarakat yang majemuk dan terbuka terhadap segala hal... pikir Qin Yiyi dalam hati.

"Mungkin ini sedang menjadi tren. Kita juga tidak mengerti. Siapa yang tahu standar estetika para gadis masa kini..." gumam Feng Suqing pelan.

"Bukan! Tentu saja bukan. Itu pasti ulah gadis itu sendiri yang bereksperimen sembarangan," bantah Qin Yiyi yang cukup mengikuti tren, sambil menggelengkan kepalanya berulang kali.

Saat itu, Li Tian'er tiba-tiba berlari kecil dengan penuh rasa penasaran ke sebuah gerobak pinggir jalan yang menjual berangan panggang gula. Begitu mencium aroma harum berangan tersebut, ia tampak sangat gembira. Qin Yiyi dan Feng Suqing segera menyusulnya.

"Tian'er, apakah kau ingin makan berangan?" tanya Qin Yiyi dengan lembut.

"Apakah ini berangan?" seru Li Tian'er riang.

"Betul sekali! Sama seperti nama berangan milikmu!" Qin Yiyi tersenyum sambil mengelus kepala gadis itu, merasa seperti sedang membelai seekor kucing manis.

"Kak Perguruan, bolehkah... Tian'er membelinya sedikit?" tanya Li Tian'er dengan nada sedikit sungkan.

"Tentu saja boleh! Lagipula tujuan kita keluar hari ini memang untuk menemanimu berjalan-jalan! Paman, berapa harga berangan ini?" tanya Qin Yiyi kepada penjualnya.

Penjual berangan itu adalah seorang pria kurus berkulit gelap berusia sekitar empat puluhan, memiliki kumis tipis dan mata sipit yang memancarkan kesan sangat lihai dan perhitungan.

"Delapan puluh yuan untuk satu kantong seperti ini," jawab si penjual sambil tersenyum ramah.

"Delapan puluh yuan?" Li Tian'er tidak berekspresi apa-apa mendengarnya, namun Qin Yiyi dan Feng Suqing justru sangat terkejut.

Li Tian'er sendiri tidak memiliki kepekaan terhadap nilai uang, tetapi kedua rekan seperjuangannya itu sangat paham harga pasaran.

Penjual itu meminta delapan puluh yuan hanya untuk sebungkus kecil berangan yang bahkan tidak sampai setengah kilogram. Sekalipun rasanya sangat lezat dan harum, mereka tetap ingin mencaci penjual tersebut sebagai pedagang curang.

"Delapan puluh yuan. Tenang saja, rasanya dijamin nomor satu! Dijamin kalian akan merasa sangat puas setelah memakannya!" kata si penjual sambil meredamkan kedua tangannya dan tetap tersenyum ramah.

Qin Yiyi menarik ujung bibirnya. "Tian'er, apakah kau benar-benar ingin memakannya?"

Li Tian'er mengangguk mantap bagaikan anak ayam yang sedang mematuk beras. Qin Yiyi menghela napas pasrah. Sudahlah, delapan puluh yuan ya delapan puluh yuan. Lagi pula mereka tidak kekurangan uang. Anggap saja ini sebagai amal...

Setelah membeli sekantong berangan tersebut, Li Tian'er memakannya dengan gembira. Ia mengupas kulit berangan itu dengan hati-hati, mengeluarkan isinya, lalu memakannya dalam gigitan kecil-kecil. Begitu berangan itu menyentuh lidahnya, ekspresi terkejut yang luar biasa langsung terpancar di wajahnya.

"Enak sekali!" seru Li Tian'er girang.

Melihat betapa bahagianya dia, Qin Yiyi dan Feng Suqing pun ikut merasa senang.

"Tian'er, di depan sana ada kedai teh. Ayo kita beli minuman," usul Qin Yiyi.

Baru saja menelan dua butir berangan hingga pipinya menggembung seperti seekor tupai kecil, Li Tian'er mengangguk-angguk bersemangat.

Kedua kakaknya itu tertawa melihat tingkahnya yang menggemaskan.

Setibanya di kedai teh susu terdekat, rasa penasaran Li Tian'er semakin menjadi-jadi. Ia melihat ke sekeliling, lalu berlari menghampiri seekor kucing putih besar yang dipelihara di kedai tersebut untuk bermain dengannya.

"Tian'er, ke mari," panggil Qin Yiyi sambil tersenyum sabar. Li Tian'er pun segera kembali ke sisi mereka.

"Coba lihat dulu, kamu ingin minum apa?" tanya Qin Yiyi.

"Lihat, ada teh hitam, teh hijau, dan juga teh susu. Berbagai macam rasa, semuanya enak," jelas Qin Yiyi padanya.

"Teh susu?" tanya Li Tian'er dengan nada bingung. Ia tahu apa itu teh hitam dan teh hijau karena mereka sering meminum teh di pegunungan. Namun, ia sama sekali asing dengan istilah teh susu. Mendengarnya saja sudah terdengar agak mengerikan...

"Apakah ingin mencoba teh susu? Menu andalan di kedai kami adalah teh susu mutiara!" ucap sang pelayan kedai begitu mendengarkan percakapan mereka.

Mendengar itu, mata Li Tian'er berbinar. "Mutiara?"

"Benar, teh susu mutiara!"

"Baiklah, aku mau minum itu!" seru Li Tian'er sambil mengangkat tangannya tinggi-tinggi dengan antusias.

"Baik, mohon tunggu sebentar!" balas sang pelayan sambil tersenyum ramah, lalu bergegas pergi ke bagian belakang untuk meracik teh susu pesanan tersebut.

"Tian'er, apa kau benar-benar suka minum teh susu mutiara?" tanya Feng Suqing dengan rasa penasaran, karena melihat gadis itu memesannya dengan begitu mantap.

"Tidak juga. Aku hanya penasaran, bagaimana cara mereka memasukkan mutiara ke dalam teh ini, dan juga susunya," jawab Li Tian'er sambil tersenyum.

Qin Yiyi dan Feng Suqing menariknya untuk duduk di salah satu meja di dalam kedai, lalu berkata, "Tian'er, mutiara yang dia maksud mungkin bukan seperti mutiara yang ada dalam pemahamanmu."

Mereka berdua mulai menyadari bahwa gadis itu telah salah paham.

Mutiara yang ada dalam bayangan Li Tian'er adalah benda yang tercipta ketika seorang praktisi mengerahkan energi spiritual dari dalam tubuhnya dan memadatkannya secara sengaja menjadi sebuah wujud fisik. Benda itu sendiri tidak memiliki fungsi yang terlalu besar, melainkan hanya digunakan untuk memamerkan pencapaian kultivasi seseorang. Benda inilah yang disebut mutiara.

Di antara para murid muda, mereka sering kali saling membandingkan ukuran mutiara siapakah yang lebih besar.

"Aku tentu paham, Kak Perguruan. Hanya saja, nama teh ini terdengar sangat unik," jawab Li Tian'er sambil tersenyum.

Qin Yiyi dan Feng Suqing ikut tersenyum. "Kalau begitu, cobalah nanti sesaat lagi. Rasanya cukup enak. Hanya saja, sepertinya tidak akan bisa menandingi teh yang diseduh dengan air mata air surgawi di pegunungan."

Di Gunung Luhuche, meskipun kehidupan di sana menyerupai zaman kuno, kualitas hidup mereka sebagai praktisi keabadian tidak dapat dibayangkan oleh orang awam. Seni meracik teh pun sepenuhnya berbeda dari dunia fana. Air yang digunakan berasal dari sebuah mata air di gunung yang disebut Mata Air Surgawi, khusus untuk menyeduh teh. Daun tehnya juga dipetik dari ladang yang dibudidayakan secara khusus. Teh yang diseduh menghasilkan aroma harum yang pekat dan menyebar luas, mampu menenangkan jiwa serta memantapkan pikiran orang yang meminumnya.

Itu sama sekali bukan tandingan dari segala jenis teh yang ada di dunia fana.

Li Tian'er mengangguk pelan.

Tak lama kemudian, pelayan kedai mengantarkan teh susu yang sudah jadi ke meja mereka. Li Tian'er buru-buru mengucapkan terima kasih.

Qin Yiyi membantu menancapkan sedotan ke dalam gelas dan memberitahunya cara meminumnya.

Li Tian'er berbisik kecil, "Kak Perguruan, aku tahu kok. Pengetahuan dasar seperti ini aku paham..."

"Iya, iya. Kakak yang lupa. Haha," kata Qin Yiyi sambil tertawa.

"Cepatlah dicoba. Jika dipadukan dengan berangan, rasanya pasti luar biasa!" saran Feng Suqing.

Ia pernah mencoba kombinasi itu sebelumnya dan rasanya memang sangat pas.

Li Tian'er mengangguk, lalu perlahan-lahan membuka bibirnya, menggigit ujung sedotan, dan mulai menyedot isinya pelan-pelan. Seketika itu juga, cairan teh susu mengalir masuk melalui sedotan ke dalam mulutnya.

Namun, ia langsung berhenti sesaat kemudian. Alisnya sedikit berkerut sambil menggoyangkan sedotannya.

"Tian'er, ada apa?" tanya Qin Yiyi.

"Kak Perguruan, kenapa aku tidak mengecap rasa mutiaranya? Rasanya juga tidak ada susunya, bahkan rasa tehnya pun tidak berasa," ucap Li Tian'er dengan alis bertaut.

"Hmm... bagaimana menjelaskannya ya? Teh susu memang rasanya seperti ini. Mengenai mutiaranya, coba lihat bulatan-bulatan hitam kecil di dasar gelas itu," ujar Qin Yiyi sambil menunjuk ke bagian bawah gelas.

"Ah, jadi benda-benda ini toh. Kalau disebut mutiara, rasanya agak dipaksakan ya..." cibir Li Tian'er.

"Tapi rasanya lumayan juga kok." Ia merasa minuman itu tidak buruk-buruk amat...

"Tian'er, jika ingin hidup di kota, kita harus memiliki alat komunikasi yang disebut ponsel!" kata Qin Yiyi.

"Ponsel?" Li Tian'er memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Betul, benda seperti ini," kata Qin Yiyi sambil mengeluarkan ponselnya sendiri.

Li Tian'er langsung mengangguk sambil tersenyum. "Benda ini! Aku tahu! Para tetua dan para sesepuh semuanya punya benda ini! Kakak Perguruan Ding juga punya!"

Begitu nama Kak Perguruan Ding disebut, ekspresi wajah Qin Yiyi sedikit berubah, namun ia segera menutupinya. "Benar. Kau sudah pernah melihatnya rupanya. Jangan sepelekan benda kecil ini, fungsinya sangat banyak. Bukan hanya untuk berkomunikasi, tapi juga bisa melakukan banyak hal lain. Kita akan pergi membelikan satu untukmu sekarang juga. Dengan benda ini, di mana pun kau berada, kau bisa menghubungi kami kapan saja."

"Benarkah? Bagus sekali! Sebenarnya, Kak Perguruan, aku sudah tahu tentang benda ini sebelumnya dan pernah memainkannya. Aku sempat ingin meminta ayahku untuk membelikannya satu, tetapi ayah bilang aku harus mencapai terobosan dalam kultivasi terlebih dahulu..." kata Li Tian'er dengan nada menyesal.

"Sudahlah, tidak apa-apa. Ada Kakak Perguruan dan Kakak Seperguruan di sini, mulai sekarang apa pun yang kau inginkan akan kami belikan!" bujuk Qin Yiyi.

Li Tian'er segera melepaskan perasaan sedihnya barusan dan tersenyum ceria. "Kak Perguruan, Kakak Seperguruan, kalian sangat baik."

"Kau datang ke sini untuk hidup bersama kami dan saling mengandalkan satu sama lain. Kita harus tunjukkan pada orang-orang di gunung itu bahwa kami, para murid luar ini, sebenarnya hidup jauh lebih bahagia di dunia bawah," ucap Qin Yiyi lembut sambil tersenyum.

Li Tian'er mengangguk berulang kali. "Betul sekali! Dibandingkan dengan tempat ini, kehidupan di gunung sungguh membosankan. Orangnya sedikit, dan tidak ada yang mau mengajakku bermain..."

Mengingat kembali banyak hal selama di gunung, ia merasa kurang bahagia. Hubungannya dengan beberapa kakak dan adik seperguruan di sana tidak terlalu akrab. Meskipun tidak sampai bermusuhan, suasananya memang tidak bisa dikatakan menyenangkan. Ia tidak pernah memiliki teman sejati, kecuali Kak Perguruan Ding Huangying yang sedikit lebih dekat dengannya. Namun, Kak Perguruan Ding harus mengurus banyak urusan dan sangat sibuk setiap hari, sehingga tidak memiliki banyak waktu untuk menemaninya bermain. Oleh karena itu, hari-hari di pegunungan terasa sangat sepi, terutama setelah ayahnya meninggal dunia, kesepian itu semakin menghimpit. Akibatnya, ia hanya bisa membenamkan diri dalam kultivasi untuk menghabiskan waktu.

Oleh karena itu, ia sangat menyetujui satu kalimat ini: Kesepian membuat seseorang menjadi kuat!