Jilid Dua, Hujan Pertama, Bab Seratus Empat Belas: Panggil Aku Kak Kao

“Kalian, lancang sekali! Berani-beraninya menerima pemberian orang lain secara diam-diam! Apa kalian tahu apa hukumannya!?” bentak wanita berambut pendek itu kepada keduanya.

Begitu melihatnya, wajah kedua orang itu langsung pucat pasi. Mereka segera berlutut memohon ampun.

“Yang Mulia Utusan, ampuni kami! Kami hanyalah orang bodoh yang khilaf! Kami persembahkan batu giok abadi ini kepada Anda! Mohon berikan kami pengampunan!” Keduanya buru-buru mengeluarkan giok roh ungu bawaan yang dihadiahkan kepada mereka.

Saat melihat giok berharga itu, mata sang wanita berambut pendek seketika membelalak. Ia tahu betul ini adalah harta karun yang luar biasa. Namun, ia berusaha keras menahan diri. Memperlihatkan kegembiraan saat ini tentu sangat tidak pantas dan tidak sesuai dengan statusnya sebagai utusan.

Ia memasang wajah datar, lalu mengambil kedua batu giok itu dan menyimpannya ke dalam saku. Keduanya masih berlutut dengan tubuh gemetar, tak berani mendongak. Mereka tahu reputasi utusan ini—tegas, kejam, dan tak banyak orang di sekte yang berani mencari masalah dengannya. Terlebih lagi, ia sangat dipercaya oleh Sang Penguasa. Jika ia menangkap basah mereka dan tidak memberikan ampun, nyawa mereka pasti melayang. Sang Penguasa tidak akan pernah peduli pada hidup atau mati orang-orang rendahan seperti mereka!

“Sekte Qiantian kita menjunjung tinggi jalan langit dan menolong umat manusia. Jalan lurus dunia ini hanyalah milik Sekte Suci Qiantian! Sebagai murid Qiantian, kalian harus tahu tanggung jawab yang dipikul, bukannya melakukan tindakan memalukan yang membuat orang tertawa!” suara wanita itu dingin dan tajam.

“Kami sadar akan kesalahan kami, Yang Mulia Utusan!” jawab keduanya berulang kali.

Wanita itu mengangguk tipis, memberi isyarat agar mereka berdiri. Sebenarnya, ia sudah tidak sabar ingin kembali dan mengamati giok itu dengan saksama, sehingga ia malas membuang waktu lebih lama dengan mereka.

“Cukup jika kalian sadar. Kalian dipilih untuk ikut ke sini karena kepercayaan Sang Penguasa. Jika kalian tidak setia dan berbakti kepada Beliau, maka kalian benar-benar telah menentang jalan langit dan tidak pantas menjadi manusia!” ucapnya dingin.

“Ya! Kami mengerti!” Keduanya mengangguk cepat tanpa mempedulikan lagi apa yang sebenarnya dikatakan wanita itu.

Wanita berambut pendek itu tersenyum meremehkan. “Lain kali, berhati-hatilah. Untung saja aku yang melihatnya. Jika Sang Penguasa yang tahu, kepala kalian sudah pasti menggelinding di tanah!”

“Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Yang Mulia Utusan!” keduanya menyembah.

Wanita itu mengangguk puas lalu berbalik pergi.

“Tak disangka kita mengalami nasib sial ini,” keluh keduanya setelah ia pergi.

“Siapa sangka kita akan tertangkap basah olehnya... Sial! Giok itu adalah harta paling berharga yang pernah kulihat seumur hidupku. Dengan benda itu, mungkin aku bisa mencapai tingkat empat dalam beberapa hari saja! Tak kusangka...”

“Siapa bilang tidak! Sekarang kedua giok itu malah diambil olehnya. Benar-benar brengsek! Wanita menjijikkan itu!”

“Sst, pelankan suaramu! Dia belum terlalu jauh, bisa-bisa dia mendengarnya... Itu akan jadi masalah besar!”

“Benar. Aku tidak akan mengatakannya lagi.”

Keduanya menghela napas bersamaan, meratapi nasib buruk mereka.

***

“Benar-benar batu giok yang langka! Giok roh bawaan!” Sesampainya di kamar, wanita itu mengeluarkan kedua giok tersebut dan mengamatinya dengan saksama.

Di bawah cahaya lampu, giok itu memancarkan rona ungu lembut dan sangat jernih. Baunya pun membuat perasaan menjadi tenang.

“Sayang sekali tingkatannya tidak tinggi. Bagi mereka yang di bawah tingkat empat, ini masih berguna. Namun, aku adalah praktisi tingkat lima, kedua giok ini hanya sedikit membantu, meski tidak terlalu signifikan. Tapi, lebih baik daripada tidak sama sekali. Anggap saja ini sebagai niat baik dari Tai Guang,” wanita itu tersenyum puas.

Setelah mengamati beberapa saat, ia melihat ke sekeliling dengan waspada, takut ada yang mengintip, lalu segera menyimpan giok tersebut.

Melihat waktu sudah cukup, ia berdandan rapi dan bergegas menuju kamar Sang Penguasa.

***

“Yang Mulia.” Ia membungkuk perlahan di hadapan Sang Penguasa yang berambut putih.

“Aroma tubuhmu hari ini agak tajam,” ujar Sang Penguasa sambil mengendus.

Wanita itu terkejut dan segera beralasan, “Hari ini saya menggunakan parfum sedikit lebih banyak.”

“Baunya tidak buruk,” Sang Penguasa tertawa, membuat sang wanita merasa lega. Ia berpikir telah menyegel aroma giok itu dengan teknik khusus, sehingga mustahil bagi Sang Penguasa untuk menemukannya kecuali ia menggeledah seluruh tubuhnya secara detail. Lagipula, tampaknya Sang Penguasa tidak terlalu peduli dengan hal itu.

Sang Penguasa melambai padanya. Wanita itu segera mengerti, berjalan perlahan, lalu duduk di samping Sang Penguasa dan bersandar erat di tubuhnya.

Sang Penguasa yang mengenakan jubah mandi longgar menyesap anggur merahnya sambil tersenyum ke arah wanita itu. Tangan lainnya mulai meraba paha putih sang wanita. Ia tampak tenang, seolah sudah terbiasa dengan perlakuan tersebut.

“Bao Ping’er, menurutmu, apakah aku sudah tua?” tanya Sang Penguasa seolah merasakan sesuatu, sementara tangannya terus menjelajah lebih dalam.

Wanita yang dipanggil Bao Ping’er itu mengerang pelan, wajahnya merona merah.

“Yang Mulia sedang berada di puncak kejayaan. Tak ada yang bisa menandingi Anda di dunia ini. Bagaimana mungkin Anda dianggap tua?” jawab Bao Ping’er.

“Hahaha, tidak heran selama tiga puluh tahun ini hanya kau yang menjadi selir kesayanganku. Soal mulut manis, tidak ada yang bisa mengalahkanmu. Bersamamu, aku merasa tenang,” Sang Penguasa tertawa senang dan meremas pinggul sang wanita.

Bao Ping’er tersenyum, bangkit untuk menuangkan anggur, lalu duduk kembali dan bertanya dengan lembut, “Yang Mulia, mengapa Anda tiba-tiba merasa demikian?”

Sang Penguasa menatap pantulan dirinya di gelas anggur dengan pandangan lesu. “Dua hari ini, sejak tiba di Kota Lin, aku sering merasa seolah-olah tempat ini adalah tempat peristirahatan terakhirku.”

Bao Ping’er terkejut hingga menahan napas. Ia terdiam membeku, tak berani menanggapi. Bagi praktisi setingkat Sang Penguasa, intuisi bawaan mereka sangat kuat dan akurat. Biasanya mereka jarang memiliki firasat seperti itu, dan jika terjadi, itu adalah pertanda besar. Jika Sang Penguasa berkata demikian, berarti ia benar-benar bisa terkubur di sini!

“Bagaimana mungkin! Yang Mulia, jangan berpikir yang bukan-bukan. Anda datang ke sini untuk menorehkan sejarah. Lagipula, Anda adalah satu-satunya praktisi Inti Emas di sini, apa yang bisa melukai Anda?” hibur Bao Ping’er.

Sang Penguasa tersenyum misterius. Ia meminum anggur itu perlahan, lalu bergumam, “Hari ini, aku tidak ingin mendengar sanjungan. Sebelumnya maupun nanti, ada banyak kesempatan untuk mendengar itu dari siapa pun. Tapi sekarang, aku ingin berbincang jujur denganmu. Bisakah?” Ia menatap Bao Ping’er dengan lembut.

Bao Ping’er tertegun sejenak, lalu mengangguk, “Apa yang ingin Anda bicarakan, Yang Mulia?”

Sang Penguasa tersenyum, menyandarkan punggungnya di sofa sambil menatap lampu gantung di langit-langit.

“Hari ini, panggil namaku, boleh? Aku tiba-tiba ingin mendengar seseorang memanggilku, Ge-ge.” Nama asli Sang Penguasa adalah Wu Kao. Namun, selama ratusan tahun sejak mencapai tingkat Inti Emas, tidak ada yang berani memanggil namanya. Sejak gurunya wafat, semua orang harus memanggilnya dengan sebutan Yang Mulia tanpa berani menunjukkan rasa hormat yang kurang.

“Bao Ping’er tidak berani!” ucapnya dengan jantung berdebar.

“Begitu ya. Kau memang tidak akan berani,” Sang Penguasa mengangguk dan tertawa pasrah.

“Malam saat aku tiba di sini, firasat itu langsung muncul. Saat itu aku sangat ketakutan. Aku berdiri di depan jendela, menatap pantai selama sehari semalam,” Sang Penguasa menggelengkan kepala.

Bao Ping’er menatapnya tanpa menyela, ia tahu saat ini tugasnya hanyalah mendengarkan.

“Kau tahu berapa lama aku hidup?” tanya Sang Penguasa tiba-tiba.

Bao Ping’er menggeleng.

“Seratus tiga puluh enam tahun. Mencapai Inti Emas seratus delapan belas tahun yang lalu. Kau tahu, aku mencapai tingkat Inti Emas di usia delapan belas tahun!” Ucapannya penuh dengan rasa percaya diri yang tinggi.

Bao Ping’er diam-diam terkejut. Jangankan usia delapan belas, mencapai Inti Emas di usia seratus delapan belas saja sudah merupakan prestasi luar biasa. Tentu saja, lingkungan dunia saat itu sangat berbeda dengan sekarang, namun Sang Penguasa ini benar-benar jenius kultivasi yang langka.

“Namun, setelah usia delapan belas, meski aku berkultivasi keras setiap hari, tingkat kultivasiku tak lagi bisa meningkat. Ini adalah batasan dunia, kesedihan zaman ini,” Sang Penguasa menghela napas panjang.

Di bawah batasan hukum langit saat ini, tingkat tertinggi hanyalah Inti Emas. Itu berarti, tidak peduli seberapa keras seseorang berlatih, ia tidak akan pernah melampaui tingkat Inti Emas. Wu Kao mencapai tingkat itu di usia delapan belas, tetapi selama seratus delapan belas tahun setelahnya, ia tidak mengalami kemajuan sedikit pun. Bukan karena ia tidak berusaha, melainkan karena hukum langit menghalanginya untuk melangkah lebih jauh.

“Secara teori, aku masih memiliki waktu seratus tahun lagi untuk hidup. Tapi firasat kali ini membuatku ngeri. Kali ini adalah musibah besar dalam hidupku. Jika aku berhasil melewatinya, aku bisa hidup hingga ajal menjemput. Jika tidak... aku akan terkubur di sini.” Sang Penguasa mengernyitkan dahi.

“Yang Mulia, Anda pasti akan baik-baik saja,” ucap Bao Ping’er.

Sang Penguasa tersenyum, memberikan gelas anggurnya kepada Bao Ping’er, dan memberi isyarat agar ia meminumnya. Bao Ping’er tampak senang dan meminumnya seteguk. Melihat ekspresinya, Sang Penguasa tertawa kecil.

“Perjalanan ini mungkin tidak akan semulus yang dibayangkan. Masalah di tempat ini jauh lebih mengerikan dari dugaan.”

“Yang Mulia, mungkinkah masalah ini berasal dari Gunung Luhu itu...” tanya Bao Ping’er mencoba memancing.

Sang Penguasa terdiam sejenak. “Siapa tahu. Mungkin saja. Jika memang dia, aku harus mengerahkan seluruh kekuatanku untuk memecahkan kebuntuan ini. Jika bukan... mungkin ini akan menjadi bencana yang memusnahkan nyawa manusia.”

“Yang Mulia, maksud Anda...” Bao Ping’er terkejut.

“Alasan kita datang ke sini adalah karena adanya kultivator sesat yang berulah. Setelah sekian lama tenang, tiba-tiba muncul kultivator sesat yang begitu kuat, itu sangat tidak normal. Jika dipikirkan lebih dalam, mungkin ada sosok kultivator sesat yang lebih kuat di baliknya!” Sang Penguasa memusatkan perhatiannya.

“Yang Mulia, ini...” keringat dingin mengucur di dahi Bao Ping’er.

“Tentu saja, ini hanya dugaan. Tapi kemungkinannya sangat besar. Jika benar, aku tidak akan punya waktu untuk memikirkan orang lain di sini. Aku harus mengumpulkan seluruh kekuatan, bahkan memanggil sekte dan seluruh kekuatan dunia untuk menghadapi kultivator sesat itu!” Sang Penguasa mengerutkan kening.

Bao Ping’er terperangah hingga tak bisa berkata apa-apa. Ia tidak menyangka situasinya bisa seburuk ini.

“Semoga saja tidak. Jika benar, kita akan dalam masalah besar. Dunia ini akan dalam masalah besar!” Sang Penguasa menghela napas panjang.

“Dengan adanya Anda, kultivator sesat macam apa pun pasti tidak akan bisa bersembunyi dan pasti akan Anda musnahkan!” ujar Bao Ping’er.

Sang Penguasa hanya tersenyum.

“Aku juga berharap diriku sekuat yang kau katakan,” ucapnya dengan nada lelah.