Bab 17: Kolam Pengendapan

Gao Zhouzhi adalah orang yang sangat bersahaja. Ia sangat yakin bahwa kesuksesan hanya bisa diraih melalui kerja keras. Baginya, tujuan hidup hanya dapat dicapai dengan cara bertahap, selangkah demi selangkah. Sebaliknya, Luo Shao adalah sosok yang berpikir tangkas. Ia lebih suka mencari cara cepat untuk menyelesaikan masalah daripada harus menempuh proses yang panjang. Ia merasa bahwa melalui pemikiran kreatif, seseorang bisa menemukan metode yang lebih efisien dalam menyelesaikan tugas.

Yang Yuling adalah orang dengan fondasi yang kuat. Ia sangat menghargai pengembangan pengetahuan dan keterampilan, serta percaya bahwa peningkatan diri hanya bisa dilakukan melalui pembelajaran dan praktik. Sementara itu, Yin Fanxiao adalah sosok yang sangat informatif. Ia lebih memperhatikan dinamika dan informasi dari luar, serta gemar mengambil keputusan berdasarkan tren dan data terkini.

Mereka terkadang berselisih paham mengenai metode kerja, efisiensi, hingga cara memilih dan memanfaatkan informasi. Meskipun masing-masing memiliki pandangan dan ide tersendiri, mereka menyadari bahwa hanya dengan saling memahami dan bertoleransi, tujuan bersama dapat tercapai.

Gao Zhouzhi, Luo Shao, Yang Yuling, dan Yin Fanxiao tiba di tempat pembuangan akhir untuk mencari petunjuk tentang cip swarakit. Mereka melihat beberapa peralatan pengolahan limbah di sana.

Yang Yuling berkata, "Di dekat sini ada laboratorium teknisi listrik. Jika kita perlu menyolder sesuatu, kita bisa pergi ke sana."

Yin Fanxiao menimpali, "Baiklah, tapi tujuan utama kita sekarang adalah mencari cip swarakit itu, bukan menyolder sesuatu."

Gao Zhouzhi bertanya, "Di mana cip swarakit itu?"

Luo Shao menjawab, "Aku punya satu keping, tapi ini hanya cipnya saja. Kita harus bisa berkomunikasi dengan cip itu."

Gao Zhouzhi mengeluh, "Kita datang terlalu terburu-buru. Kita tidak membawa perlengkapan lain."

Di tempat pembuangan itu terdapat tangki pengendap aliran radial, sebuah bak pengendap besar dengan diameter mencapai 120 meter dan kedalaman air di sekeliling tangki 3,0 meter, dengan sistem saluran masuk di bagian tengah.

Belasan tahun yang lalu, medan pengumpul energi hancur dan material cair mengalir ke perairan terdekat. Limbah yang mencemari air itu kemudian dialirkan ke Kota Terpencil. Banyak peralatan pengolahan limbah berskala besar bekerja di sana untuk memproses kontaminan tersebut.

Tan Pu berencana untuk mengumpulkan kembali material tersebut dan menyusunnya kembali menjadi medan pengumpul energi. Saat itu, ada banyak pekerja di lokasi, sehingga ia tidak memiliki kesempatan. Ia berencana menunggu beberapa saat sampai peralatan tersebut tidak lagi digunakan untuk melakukan pengumpulan. Ia meninggalkan beberapa tanda pada peralatan pengolahan untuk melacak posisi material tersebut.

Di sisi lain, Gao Zhouzhi dan rekan-rekannya bertujuan mencari elemen pengurai. Mereka ingin menggunakan perangkat khusus untuk memurnikan dan mengumpulkan elemen-elemen tersebut agar bisa digunakan bagi penelitian dan manufaktur perusahaan, serta mencegahnya dimanfaatkan oleh cip swarakit.

Belum diketahui apakah elemen pengurai dan elemen energi bersifat tolak-menolak atau tarik-menarik. Saat Tan Pu memberi tanda, tidak jelas apakah ia juga menandai elemen energi.

Stasiun pengolahan limbah ini mengolah air buangan dari perusahaan industri dan kawasan pemukiman. Untuk memastikan peralatan berfungsi dengan baik, debit dan kualitas air limbah perlu diatur terlebih dahulu. Perangkat untuk mengatur debit dan kualitas air disebut kolam penyetara. Air limbah asam dan basa dicampur di dalam kolam penyetara agar saling menetralkan, sehingga tingkat keasaman atau kebasaannya berkurang. Air limbah bersuhu tinggi yang dibuang dalam jangka pendek juga dapat diseimbangkan suhunya melalui metode pengaturan ini.

Kisi-kisi penyaring terbuat dari bingkai yang terdiri dari batang logam sejajar, dipasang miring pada saluran masuk air atau di tempat pengumpulan stasiun pompa untuk menahan kotoran besar yang melayang atau mengapung di dalam air limbah. Kisi-kisi ini merupakan peralatan yang berfungsi melindungi fasilitas pengolahan selanjutnya.

Di dekat kisi-kisi di samping kolam penyetara, ia melihat beberapa garis horizontal yang tergores. Garis-garis itu tertinggal pada batang logam horizontal. Berbeda dengan bekas benturan benda, goresan ini lebih dalam. Garis-garis tersebut tersusun rapi secara mendatar dengan jarak yang sama, menyerupai anak tangga.

Mungkinkah ini melambangkan angka?

Apa yang bisa didapatkan dari angka-angka ini? Stasiun pengolahan limbah memiliki banyak jajaran peralatan. Mungkin tanda ini menunjukkan pada peralatan ke berapa di setiap jajaran terdapat material langka.

Tangki pengendap terbagi menjadi area masuk, area pengendapan, dan area keluar. Biasanya, setelah air limbah mengalir masuk ke tangki, air akan bergerak maju dalam jarak tertentu sebelum mengendap, lalu mengalir keluar dari bagian bawah yang lebih bersih. Ia melihat beberapa tanda di sini. Angka-angka yang tertera tidak jelas maknanya. Mungkin itu adalah koordinat posisi panjang, lebar, dan tinggi. Ia mempertimbangkan segala kemungkinan, namun tanda tersebut tidak tampak seperti koordinat posisi.

Ia pergi ke ruang mesin untuk melihat diagram struktur tangki pengendap dan melihat catatan mengenai kecepatan aliran; kecepatan aliran di bagian atas kecil, sementara di bagian bawah besar. Mungkin itu adalah nilai kecepatan aliran.

Filter tipe penahan hambatan: Ketika air mengalir dari atas ke bawah melalui lapisan media filter granular, partikel suspensi yang lebih besar terlebih dahulu tertahan di celah lapisan filter permukaan, sehingga celah antar media filter di lapisan ini menjadi semakin kecil, dan kemampuan penyaringan pun semakin meningkat.

Filter tipe pengendapan gravitasi: Saat air melewati lapisan filter, permukaan media filter yang luas menyediakan area pengendapan yang besar. Zat tersuspensi sangat mudah mengendap di sini. Kekuatan pengendapan gravitasi terutama bergantung pada diameter media filter dan kecepatan filtrasi.

Filter tipe flokulasi kontak: Butiran pasir di dalam air sering kali membawa muatan listrik negatif di permukaannya, yang dapat menyerap koloid bermuatan positif seperti besi dan aluminium. Hal ini membentuk lapisan tipis bermuatan positif pada permukaan media filter, yang kemudian menyerap koloid bermuatan negatif seperti tanah liat dan berbagai bahan organik, sehingga terjadi flokulasi kontak pada butiran pasir tersebut.

Melihat filter tersebut, ia teringat pada "mineral filter", sesuatu yang sering dibicarakan di Kota Pasir.

Ia berjalan menuju filter tipe flokulasi kontak. Dari saluran keluar kontaminan, ia melihat beberapa zat seperti gel—zat yang bermuatan positif. Berdasarkan indikator detektor, terdapat elemen pengurai di sana, lalu ia segera mengumpulkannya.

Melangkah lebih jauh, ia melihat peralatan flotasi udara di mana gelembung-gelembung muncul ke permukaan. Peralatan flotasi udara adalah jenis peralatan pengolahan air yang menambahkan udara ke dalam air, membuat udara tersebut menjadi gelembung-gelembung mikro yang tersebar luas sebagai pembawa untuk mengangkat partikel tersuspensi ke permukaan air, sehingga mencapai pemisahan padat-cair dan cair-cair.

Terdapat perangkat yang berputar. Gao Zhouzhi melihat penjelasan di dinding ruangan, ternyata itu adalah pemisah sentrifugal. Ketika sebuah benda berputar dengan kecepatan tinggi, gaya sentrifugal akan muncul. Metode pengolahan yang memanfaatkan gaya sentrifugal untuk memisahkan kotoran dalam air limbah disebut metode pemisahan sentrifugal. Padatan tersuspensi yang bermassa besar akan terlempar ke sisi luar, sementara air yang bermassa lebih kecil akan terdorong ke lapisan dalam, sehingga padatan tersuspensi dan air keluar melalui saluran masing-masing, yang bertujuan memurnikan air limbah.

Di belakang kotak kontrol di samping pemisah sentrifugal, ia melihat angka yang ditandai. Berdasarkan angka 3, ia menghitung dari dalam ke luar, dan pada baris ketiga dari pusat ke arah luar di pemisah sentrifugal, ia menemukan beberapa partikel halus. Kemungkinan itu adalah elemen energi.