Bab 14: Tambang Besi

Akhir-akhir ini, Kota Es sedang memproduksi beberapa peralatan komunikasi berukuran besar. Sebagian bijih besi diangkut ke sana. Mereka pun melakukan pengecekan atas aktivitas penambangan bijih besi, namun tak menemukan masalah berarti. Lokasi tambang ini cukup jauh dari tambang pilar dan tambang batu bara.

Peng Qing berkata, "Apakah tambang besi ini juga perlu diperiksa lebih teliti?"

Pu Lei menjawab, "Apakah ada kejadian aneh belakangan ini?"

Tao Decai berkata, "Hal yang aneh hanyalah belakangan ini kendaraan proyek yang keluar masuk jadi lebih banyak."

Peng Qing berkata, "Kalau hanya soal banyaknya kendaraan proyek yang berlalu lalang, kan setiap kendaraan yang masuk dan keluar harus diperiksa. Jika kendaraan yang keluar membawa hasil tambang, itu harus dicatat."

Pu Lei bertanya, "Kalau ada truk keluar dengan bak kosong, berarti mereka boleh lewat begitu saja?"

Peng Qing mengangguk, "Tentu saja, kalau baknya kosong berarti memang tidak membawa hasil tambang. Itu artinya mereka hanya mengangkut batu atau tanah dari dalam."

Pu Lei berkata, "Meskipun letaknya agak jauh, sebaiknya kita tetap memeriksanya."

Di lapisan terluar area tambang, ada pagar pembatas. Terdapat gerbang besi tempat kendaraan keluar masuk dan melakukan pencatatan.

Penjaga gerbang menyapa, "Kalian ke sini untuk apa?"

Peng Qing menjawab, "Kami hendak memeriksa kemungkinan adanya kebocoran cadangan tambang."

Penjaga berkata, "Di sini utamanya bijih besi."

Peng Qing membenarkan, "Ya, benar, bijih besi."

Pu Lei tidak langsung menjawab, tapi dalam hati ia bertanya-tanya, bukankah ini tambang pilar?

Penjaga bertanya lagi, "Kamu yakin?"

Peng Qing balik bertanya, "Apa maksudmu?"

Penjaga menjelaskan, "Katanya yang bermasalah itu di tambang pilar daerah lain."

Pu Lei menimpali, "Tapi di sini juga ada masalah. Kami perlu masuk dan melihat langsung. Saya teknisi perawatan alat berat."

Penjaga bertanya, "Alat mana yang bermasalah?"

Pu Lei menjawab, "Ekskavator raksasa."

Ekskavator itu setinggi kurang lebih 20 meter, setara bangunan enam lantai, dengan lebar 10 meter dan panjang 30 meter, dilengkapi 12 ember besar, berat totalnya mencapai 700 ton.

Penjaga berkata, "Baik, silakan catat namamu dulu, lalu boleh masuk."

Setelah mereka masuk, Pu Lei bertanya, "Apa maksud pertanyaan penjaga tadi?"

Peng Qing menjawab, "Kurasa dia memang tidak ingin sembarang orang masuk."

Pu Lei berkata, "Tidak bisa disalahkan juga. Mengingat kejadian-kejadian aneh belakangan ini, para pengelola pasti waspada dan tak ingin sembarang orang keluar masuk area ini."

Peng Qing bertanya, "Ekskavator raksasa itu buatan pabrik kita juga?"

Pu Lei menggeleng, "Bukan, workshop kita tidak cukup besar untuk bikin alat sebesar itu. Hanya beberapa gir dan bantalan yang buatan kita."

Peng Qing berdecak kagum, "Bentuknya benar-benar masif. Seperti kendaraan konstruksi yang sekaligus struktur bangunan."

Pu Lei mengangguk, "Ayo, kita cari tahu apakah ada petunjuk di sini."

Peng Qing berkata, "Lihat saja, barangkali ada yang janggal."

Pu Lei menatap sekeliling, "Ini tambang terbuka, kelihatannya tak ada apa-apa."

"Ayo naik ke ruang kendali ekskavator itu."

Mereka pun menuju ke atas, ke ruang kendali ekskavator. Di sekitarnya, hanya ada batuan perbukitan, sementara di tengah terbentang cekungan besar.

Peng Qing berkata, "Memang tidak tampak ada yang mencurigakan. Tapi kalau dilihat dari atas, pemandangannya sangat mengesankan. Indah sekali."

Cekungan itu menyerupai bunga raksasa yang mengembang ke segala arah, dengan benang sari berwarna cokelat kehitaman di tengahnya. Juga mirip bekas hantaman palu raksasa.

Di sekelilingnya terdapat jalanan darurat melingkar yang menghubungkan bagian atas hingga dasar cekungan. Bisa juga lewat jalur zig-zag. Beberapa ekskavator kecil sedang bekerja.

Mereka mengamati sekitar, tampak beberapa lubang kecil. Sebuah truk keluar dari salah satu lubang tersebut. Warnanya agak berbeda dengan sekitarnya, tapi baknya kosong.

Peng Qing berkata, "Truk pengangkut seharusnya membawa bijih di belakangnya, bukan?"

Pu Lei menimpali, "Mungkin kita terlalu jauh, tak bisa lihat jelas, lagipula tak mungkin mereka mengangkut terlalu banyak."

Peng Qing mengusulkan, "Bagaimana kalau kita masuk ke lubang itu?"

Mereka menuruni lereng bukit. Di sisi kiri-kanan hanya ada tanah liat dan batu, jalannya cukup sulit.

Begitu tiba di mulut lubang, sepatu mereka sudah penuh lumpur.

Mereka melangkah masuk ke dalam lubang.

Pu Lei berkata, "Kamu tunggu di luar, aku masuk dulu lihat-lihat."

Ia berjalan ke dalam beberapa saat, lalu keluar lagi.

Peng Qing bertanya, "Sedalam apa lubang itu?"

Pu Lei menjawab, "Di dalam benar-benar gelap, lampu hanya ada di jarak tertentu."

Peng Qing bertanya lagi, "Jalannya mudah dilalui?"

Pu Lei menggeleng, "Tidak, di dalam penuh lumpur."

Peng Qing berkata, "Lalu bagaimana? Apakah alat bantu mekanismu bisa digunakan di sini?"

Ia menurunkan ransel dan mengobrak-abrik isinya. Ia mengeluarkan sepatu khusus, di mana bagian bawahnya terpasang tongkat penyangga berketinggian tertentu. "Aku coba pakai sepatu bertongkat tinggi ini."

Awalnya, sepatu itu dibuat untuk meningkatkan tinggi dan jarak lompatan. Namun sekarang dipakai seperti egrang. Permukaan bawah tongkat cukup kecil sehingga tak banyak bersentuhan dengan lumpur, walau lebih mudah menusuk ke dalam tanah.

Peng Qing merenung, "Bagaimana kalau kita menempelkan alat di langit-langit gua? Apa bisa lebih mudah lewat?"

Menggunakan alat pengisap memang memungkinkan untuk menempel di langit-langit, tapi permukaannya tidak rata. Selain itu, butuh waktu lebih lama untuk menciptakan ruang hampa di dalam pengisap.

Peng Qing menghela napas, "Lalu bagaimana ya? Lumpur di sini tebal, jalannya makin susah."

Pu Lei mengusulkan, "Bagaimana kalau kita tunggu kendaraan proyek lewat, lalu ikut masuk ke dalam?"

Tak lama, sebuah kendaraan proyek melintas. Ia melambaikan tangan dan berseru, "Bisakah kami menumpang masuk? Kami mau memeriksa peralatan di dalam."

Orang di dalam bertanya, "Kalian siapa?"

Pu Lei menjawab, "Kami pekerja dari Pabrik Pengolahan Mesin Kota Kemakmuran."

Orang itu berkata, "Di dalam sini cuma kegiatan penambangan, tak ada alat mesin buatan kalian."

Pu Lei tetap memaksa, "Kami hanya ingin memeriksa sebentar."

Orang itu menolak, "Kalau tidak diizinkan, saya tidak bisa membawa kalian masuk." Ia pun pergi membawa truknya.

Pu Lei berkata, "Kenapa kendaraan itu tidak terjebak lumpur ya?"

Peng Qing mengira, "Mungkin permukaan ban yang menyentuh lumpur lebih lebar."

Pu Lei bertanya, "Kalau kendaraan sampai terjebak di lumpur, harus bagaimana?"

Peng Qing menjelaskan, "Biasanya, cari batu untuk ditaruh di sekitar ban yang terjebak, lalu jalankan mobil dengan tenaga penuh agar bisa keluar dengan bantuan batu. Atau gunakan dongkrak untuk mengangkat roda yang terjebak, lalu jalankan kendaraan. Bisa juga pakai kayu sepanjang setengah meter dan tali sepanjang tiga meter, ikat kayu itu ke roda, lalu hidupkan mesin sambil atur pedal gas, sehingga ban bisa keluar dari lumpur karena bantuan kayu itu."

Pu Lei menyimpulkan, "Jadi yang penting memperbesar bidang sentuh, supaya tidak gampang terperosok ke lumpur."

Peng Qing menimpali, "Lihat, di sini ada beberapa cakram bulat. Mungkin bisa dipasang di dasar tongkat sepatu, sehingga permukaan sentuhnya makin lebar dan tidak mudah tenggelam ke lumpur. Selain itu, saat diangkat, lumpur tidak menempel di bawahnya."

Pu Lei setuju, "Baiklah, mari kita coba cara itu."

Mereka pun memasang cakram bulat di bawah sepatu masing-masing, lalu melanjutkan perjalanan menyusuri lorong tambang.