Bab 14: Medan Pengumpul Energi

Namun, yang tampak di sekeliling hanyalah pasir. Setelah berjalan beberapa jarak lagi, mulai muncul beberapa batu. Lereng berbatu seperti ini memudahkan hewan-hewan untuk menyembunyikan diri, melindungi dari predator, dan berlindung dari panas maupun hujan.

“Menurut alat pendeteksi, ada banyak rongga di bawah sini.”

Awalnya mereka memeriksa sekitar, menemukan beberapa lubang kecil di celah-celah batu, lalu berjalan lagi dan menemukan lubang yang lebih besar, cukup untuk dimasuki manusia.

Di pintu masuk, terdapat batu besar yang berwarna gelap, beberapa di antaranya mampu menyerap dan menyimpan panas. Di antara batu-batu besar itu terdapat beberapa celah yang cukup untuk dilewati seseorang.

Pintu masuk cukup datar, sedikit menurun, tersembunyi di balik batu-batu. Di belakang pintu masuk ada lorong panjang yang menuju ke bawah tanah. Dinding lorong ini berupa tanah keras.

Mereka berjalan menurun cukup jauh dan mendapati beberapa gua berongga. Ruangan-ruangan ini berupa kamar tanah, di sampingnya terdapat beberapa lubang kecil.

Kalajengking sering memilih tinggal di celah batu di lereng yang cukup tinggi, untuk menghindari banjir saat hujan dan mendapatkan suhu yang lebih sejuk. Di kaki bukit, mereka menyesuaikan suhu dan kelembapan. Kalajengking memiliki kebiasaan berpindah tempat dalam sarangnya sesuai perubahan suhu dan kelembapan, sehingga sarang mereka memiliki lorong panjang ke atas dan bawah. Di alam, sarang kalajengking dibangun dengan menggali tanah di bawah celah batu, membentuk gua besar, dan lubang-lubang yang berbeda dapat menjadi tempat tinggal kalajengking dengan fungsi beragam.

Ki Rian Liang berkata, “Apakah ini kamar kalajengking?”

Remaja itu menjawab, “Kamar tidur? Lalu ada dapur dan ruang tamu juga?”

Ki Rian Liang berkata, “Bukan kamar tidur, tapi ruang sarang. Kalajengking betina yang memasuki masa berkembang biak biasanya memperluas sarang di tempat bertanah, lalu menggali atau memilih ruang yang lebih besar sebagai ruang perkembangbiakan, ruang sarang besar. Sarang kecil biasanya untuk anak kalajengking sebelum dewasa, dan terhubung dengan ruang sarang serta ruang perkembangbiakan.”

Dari area sarang terdapat lorong yang mengarah ke bawah menuju ruang hibernasi. Saat musim dingin tiba, kalajengking berjalan melalui lorong itu ke ruang hibernasi untuk tidur musim dingin. Setelah bangun, mereka kembali melalui lorong yang sama ke sarangnya.

Ki Rian Liang berkata, “Di beberapa tempat memang seperti yang kamu bilang, mungkin tempat penyimpanan makanan, seperti dapur. Ada juga ruang besar, tempat banyak kalajengking berkumpul. Mereka memiliki kebiasaan mengenali sarang dan kelompok, kebanyakan kalajengking tinggal bersama di sarang yang sama. Biasanya dalam satu sarang besar ada jantan, betina, besar, kecil, semuanya hidup rukun dan jarang saling membunuh. Aku juga menemukan tempat yang mungkin seperti barak. Tapi kalau bukan dari satu sarang, mereka justru saling membunuh saat bertemu. Awalnya mereka berkumpul di barak.”

Di dalam sarang, tiap individu memiliki hubungan yang erat dan kompleks; ada yang saling menguntungkan, ada yang saling membatasi. Jika kepadatan kelompok rendah atau sesuai, tiap individu memiliki ruang hidup yang cukup dan mereka hidup harmonis. Anak kalajengking setelah lahir akan naik ke punggung induknya untuk perlindungan. Saat itu induk bertanggung jawab menjaga mereka, selalu waspada terhadap ancaman. Ketika kepadatan terlalu tinggi, makanan dan ruang jadi terbatas, sehingga terjadi saling membatasi. Jika terlalu padat atau makanan dan air kurang, akan terjadi kanibalisme di kelompok kalajengking: yang besar memakan yang kecil, yang kuat memakan yang lemah, bahkan yang normal memakan yang sedang berganti kulit.

Perlahan mereka mendengar suara halus, tampaknya ada sesuatu yang bergerak di gua lain. Mungkin ada kalajengking lain yang sedang bergerak berkelompok.

Mereka terus berjalan ke depan dan ke bawah, menandai setiap gua dan mencatatnya dalam peta tiga dimensi.

Setelah berkeliling beberapa kali, akhirnya mereka melihat kalajengking-kalajengking itu. Ada yang merayap ke satu sisi, tanpa cahaya khusus, ada yang ke sisi lain dengan pancaran cahaya biru dan hijau di tengah.

Ki Rian Liang berkata, “Sepertinya mereka sedang mengangkut sesuatu.”

Mereka mengikuti arah kalajengking yang memancarkan cahaya khusus itu, mencari jalan ke sana.

Mereka menjaga jarak, khawatir kalajengking tiba-tiba menyerang.

Semakin ke bawah, suhu semakin sejuk dan kering. Ki Rian Liang menggunakan alat pendeteksi rongga dan menemukan ada gua yang lebih besar di depan.

Mereka berjalan mengikuti lorong hingga tiba di gua besar, di mana terdapat beberapa benda berbentuk tiang, dengan zat berenergi biru mengalir di dalamnya.

Mereka tak tahu benda apa itu, kalajengking mengambil sesuatu dari benda itu, entah sebagai makanan atau sumber energi.

Mengingat di sekitar sini makanan serangga cukup langka, mungkin zat dalam benda tersebut dijadikan makanan.

Dai Zao mengeluarkan alat deteksi dari tasnya, ingin mengetahui zat apa yang ada di dalam benda itu.

Ia mengeluarkan multimeter dan spektrometer. Ia mengukur tegangan dan arus, lalu mengambil data spektrum cahaya.

Dai Zao berkata, “Sepertinya ini adalah jenis energi, mirip baterai besar. Zat di dalamnya adalah zat berenergi.”

Ki Rian Liang berkata, “Lalu dari mana datangnya baterai ini?”

Dai Zao berkata, “Tidak tahu. Jika buatan manusia, kenapa ditempatkan di sini?”

Ki Rian Liang berkata, “Dan berapa lama baterai ini sudah ada?”

Dai Zao berkata, “Itu harus diuji dengan metode seperti penanggalan karbon empat belas.”

“Jika ini baterai besar, bisa tidak digunakan untuk memberi listrik pada kendaraan pembangunan?”

“Itu ide bagus, tapi benda itu terlalu besar, tak bisa dibawa keluar, sementara pintu gua sempit.”

“Kalau ingin membawanya keluar, sebenarnya bisa, gunakan mesin dari kendaraan pembangunan, misalnya bor tanah untuk membuat lubang, lalu tarik benda itu ke atas.”

“Itu juga bisa, tapi sebaiknya jangan dilakukan kecuali terpaksa, aku khawatir para perampok akan ikut tertarik.”

“Lalu bagaimana cara mengangkut energi dari benda itu secara diam-diam?”

“Coba manfaatkan kalajengking, mereka kan sedang mengangkut energi?”

“Tapi tidak tahu mereka membawa energi itu ke mana.”

Mereka mengikuti jejak kalajengking hingga ke sebuah gua kecil, ternyata itu sarang anak kalajengking, tempat makanan disediakan.

“Kita bisa menyediakan makanan untuk mereka sebagai imbalan, supaya mereka mengangkut energi ke baterai kendaraan pembangunan.”

Mereka mengambil makanan dari kendaraan dan menaruhnya di dekat sarang kecil. Lalu mereka mengambil baterai dari kendaraan dan menaruhnya di sekitar situ. Kalajengking melihat makanan lalu melepaskan energi ke baterai, setelah beberapa waktu baterai itu terisi penuh. Mereka mengangkut baterai ke kendaraan pembangunan. Kendaraan pembangunan itu hybrid, bisa berjalan dengan baterai.

Para perampok mengira kendaraan Dai Zao kehabisan bahan bakar, tak akan melaju jauh, padahal mereka sudah mengisi baterai dan melanjutkan perjalanan dengan energi itu.