Bab 3: Penjaga Cahaya

Qiyang Liang keluar dari gedung kantor He Yushen. Ia berjalan jauh menyusuri jalan kecil.

Di dekat sebuah gedung laboratorium, ia melihat Chu Qian.

Qiyang Liang berkata, “Kita bertemu di tempat ini rupanya.”

Chu Qian menjawab, “Halo, aku bekerja di sini. Naiklah ke atas, duduk sebentar.”

Qiyang Liang berkata, “Ada beberapa hal yang ingin aku ceritakan padamu. Kau pernah dengar tentang batu aneh di Kota Tambang?”

Chu Qian menjawab, “Sudah, hanya saja kami belum pernah melihat unsur semacam itu. Di dalamnya pun strukturnya sangat rumit dan kecil, membentuk sistemnya sendiri. Mengenai alasan kenapa bisa membentuk sistem seperti itu, menurutku ini adalah hasil dari peradaban lain.”

Qiyang Liang berkata, “Kau kenal Peneliti He, kan? Kami dulu sama-sama besar di Kota Pasir.”

Chu Qian menjawab, “Aku kenal.”

Qiyang Liang berkata, “Aku baru saja bertemu dengannya. Ia menyebutkan jaringan pemetaan padaku.”

Dalam matematika, ada rumus-rumus yang sering digunakan untuk memetakan dan mengubah antara ruang yang berbeda. Misalnya, transformasi Laplace adalah salah satu transformasi integral yang sering digunakan dalam matematika teknik. Transformasi ini bersifat linier, dapat mengubah fungsi dengan parameter bilangan real t (t≥ 0) menjadi fungsi dengan parameter bilangan kompleks s. Transformasi Laplace banyak digunakan di bidang sistem mekanik, sistem kelistrikan, dan sistem kontrol otomatis.

Transformasi Z dapat mengubah sinyal domain waktu (yaitu deret waktu diskret) menjadi ekspresi di domain frekuensi kompleks. Peranannya dalam pemrosesan sinyal waktu diskret setara dengan transformasi Laplace dalam pemrosesan sinyal waktu kontinu. Transformasi Z adalah alat penting untuk menganalisis masalah sistem diskret linier tak berubah waktu, mengubah model matematika domain waktu—yaitu persamaan beda—menjadi persamaan aljabar di domain Z, sehingga analisis sistem diskret menjadi lebih sederhana. Juga, sistem dapat dianalisis melalui fungsi sistem untuk mengetahui karakteristik waktu, respon frekuensi, dan stabilitasnya.

Chu Qian berkata, “Jaringan pemetaan itu digunakan untuk deteksi, itu salah satu caranya. Tapi jaringan pemetaan juga bisa digunakan untuk mendeteksi hal lain.”

Qiyang Liang bertanya, “Bisa digunakan untuk mendeteksi apa lagi?”

Chu Qian menjawab, “Seluruh galaksi Bima Sakti.”

Qiyang Liang berkata, “Ini kan Lembaga Penelitian Optik, bukan Lembaga Astronomi? Dulu kau meneliti spektrum kebumian, bukan?”

Chu Qian menjawab, “Pekerjaanku cukup beragam. Untuk observasi bumi, aku menggunakan spektrum kebumian. Untuk langit, aku memakai jaringan pemetaan. Dengan efek Zeeman pun kita bisa mendeteksi benda langit. Itu cuma salah satu aplikasi jaringan pemetaan, aku sendiri tidak terlalu paham astronomi. Prinsip dasarnya begini, seluruh informasi galaksi Bima Sakti mungkin diproyeksikan ke suatu wilayah, lalu kita menjalin kontak dengan wilayah itu. Wilayah itu disebut kolam transit. Fungsinya seperti menara sinyal. Jadi kita bisa berkomunikasi dengan bagian lain dari galaksi, meski sekarang kami belum berani berkomunikasi, hanya untuk deteksi dan observasi saja.”

Menara sinyal adalah salah satu bentuk stasiun radio, yaitu stasiun pemancar-penerima yang menyampaikan informasi antara pusat pertukaran komunikasi dan perangkat mobile dalam area jangkauan tertentu. Sederhananya, menara sinyal memastikan ponsel pengguna selalu mendapat sinyal di mana pun berada, sehingga bisa menerima dan mengirim pesan maupun menelepon. Pengiriman dan penerimaan pesan dilakukan melalui antena.

Alur sinyal maju adalah: sinyal kontrol, panggilan suara, atau data dari jaringan inti dikirim ke menara sinyal melalui jaringan transmisi. Sinyal di sisi menara diproses secara baseband dan frekuensi radio, lalu dikirim ke antena melalui kabel khusus untuk dipancarkan. Perangkat mobile menerima gelombang radio dari antena lewat kanal nirkabel, kemudian mendemodulasi sinyal yang ditujukan untuknya.

Komunikasi antarbintang sangat sulit karena beberapa alasan: energi gelombang elektromagnetik melemah seiring bertambahnya jarak. Walaupun ruang angkasa adalah vakum, tetap ada materi yang bisa menyebarkan atau menyerap gelombang elektromagnetik. Radiasi latar belakang juga menyebabkan gangguan. Maka, sinyal radio yang menempuh jarak jauh akan menjadi rusak atau sangat melemah.

Ada satu cara potensial untuk komunikasi antarbintang, yaitu menggunakan gelombang gravitasi, di mana perubahan kelengkungan ruang-waktu merambat keluar dengan kecepatan cahaya. Keunggulan gelombang gravitasi adalah daya tembusnya sangat kuat dan hampir tanpa kehilangan energi. Secara teori, gelombang gravitasi bisa menembus segala materi tanpa kehilangan energi sedikit pun, sehingga mungkin untuk komunikasi antarbintang. Meski begitu, lubang hitam dan bintang neutron masih bisa menghentikan rambatan ini.

Komunikasi jaringan pemetaan yang dibicarakan sekarang memanfaatkan kolam transit. Setiap kolam transit bisa mencakup satu atau lebih wilayah tergantung jaringan pemetaan yang terhubung. Jangkauan setiap wilayah bisa sampai ribuan tahun cahaya. Pengendali kolam transit biasanya memperkecil jangkauan untuk menghindari gangguan dengan kolam transit lainnya. Modul transit bertugas memproses sinyal dan membagi sumber daya, sedangkan modul kirim-terima menerima sinyal dari galaksi jauh ke kolam transit, lalu mengubah dan mengirimkannya ke galaksi yang lebih dekat.

Qiyang Liang bertanya, “Kolam transit yang kau maksud itu buatan atau alami?”

Chu Qian menjawab, “Kalaupun buatan, itu pasti buatan peradaban lain. Kita sekarang hanya mencoba memanfaatkannya, belum tahu struktur internal maupun prinsip pembuatannya.”

Qiyang Liang bertanya, “Kalian menemukan informasi baru lewat jaringan pemetaan itu?”

Chu Qian menjawab, “Informasi yang kami terima hanya berupa kumpulan kode acak, belum tahu itu informasi berguna atau cuma gangguan. Mungkin kami harus mencari ahli bahasa.”

“Tapi aku menemukan beberapa data yang sepertinya telah dimodifikasi seseorang.”

Qiyang Liang bertanya, “Bagaimana kau mengetahuinya?”

Chu Qian menjawab, “Dengan sistem prediksi. Sinyal yang kami terima sebelumnya berurutan, namun sempat terputus. Kami memakai sistem prediksi untuk menebak kode yang akan diterima, tapi hasilnya berbeda dengan kode yang benar-benar kami terima. Artinya ada bagian kosong di tengah. Aku menduga, mungkin ditemukan oleh peradaban lain atau penduduk lokal, sehingga sebagian informasi dipotong.”

Qiyang Liang berkeliling di laboratorium. Rekan kerja Chu Qian ada He Xin, Xiang Yu, dan Shun Pin, semuanya masih muda.

He Xin rajin bekerja, fisiknya juga kuat, suka mendaki dan berlari. Xiang Yu cerdas dan cekatan, Shun Pin sangat kreatif.

Chu Qian berkata, “Ini seperti perang sandi. Kita ingin memperoleh informasi pihak lain, tapi tak ingin posisi kita terbongkar dan mencegah informasi kita dicuri.”

Qiyang Liang berkata, “Penelitianmu banyak juga ya.”

Chu Qian menjawab, “Spektrum kebumian adalah topik awal penelitianku. Lalu jaringan pemetaan. Satu untuk mendeteksi bumi, satunya lagi untuk luar angkasa. Masih ada hal lain, seperti kolom foton, medium pengatur kecepatan cahaya.”

Qiyang Liang berkata, “Semuanya teknologi tinggi. Hebat sekali.”

Chu Qian berkata, “Kedatanganmu kali ini ada keperluan apa?”

Qiyang Liang menjawab, “Aku ingin menanyakan pada He Yushen tentang beberapa jenis sensor untuk mendeteksi kondisi sungai.”