Bab 4: Kera Es

He Xin, Xiang Yu, dan Shun Pin berjalan bersama menuju hutan di utara.

He Xin berkata, "Tang Jian sedang beristirahat di rumah karena cedera. Kita bantu carikan sesuatu untuknya. Di sana kita bisa menemukan benda yang pernah ditandai oleh Tang Jian."

Shun Pin bertanya, "Mengapa barang itu diletakkan sejauh itu?"

Xiang Yu menjawab, "Aku mendeteksi ada sebuah alat elektromagnetik."

He Xin menambahkan, "Mungkin dia mengalami bahaya lalu terjatuh."

Xiang Yu ragu, "Lalu bukankah kita juga berisiko bahaya datang ke sini sekarang?"

Shun Pin berkata, "Kita membawa alat pemanas, kita panaskan area sekitar alat itu, singkirkan salju yang menumpuk, lalu ambil alatnya."

Di depan, tampak pohon-pohon yang jarang, namun setelah berjalan lebih jauh, hutan dipenuhi pinus merah, larch, dan cemara.

Cemara adalah pohon berdaun hijau abadi dengan batang lurus dan dahan melingkar. Kulit batangnya berwarna abu-abu atau abu-abu gelap, terpecah menjadi lembaran tipis yang menempel di batang, bagian dalamnya berwarna merah muda pucat. Cabang besar tumbuh miring ke atas, cabang muda berwarna coklat muda atau abu-abu kekuningan, di lekukan antara bantalan daun terdapat bulu-bulu pendek yang jarang, cabang yang lebih tua berwarna coklat keabu-abuan. Kuncup musim dingin berbentuk bulat atau telur, mengandung resin. Buahnya berbentuk silinder telur, bagian dasar agak lebar, ujungnya bulat dan sedikit cekung, bertangkai pendek, dan saat matang berwarna hitam gelap.

Setiap langkah di atas salju menimbulkan suara berderit. Sekitar mereka sunyi. Namun, dari kejauhan, tampak bayangan besar.

Sosok putih raksasa melintas di depan, lebih tinggi dari pohon pinus dan cemara yang tumbuh di salju. Saat makhluk itu melewati pepohonan, salju di pucuk-pucuk pohon berjatuhan karena terguncang. He Xin dan yang lain tak berani bersuara, awalnya bersembunyi di balik batang pohon. Raksasa itu perlahan mendekat. Mereka terpaksa tiarap di atas salju, wajah bersentuhan dengan salju yang dinginnya menusuk tulang.

Shun Pin berbisik, "Makhluk apa itu? Kita bertemu monster?"

Xiang Yu menjawab, "Mungkin itu Kera Es."

Shun Pin terkejut, "Apa, kau pernah dengar sebelumnya?"

Xiang Yu berkata, "Waktu itu Tang Jian pernah menceritakannya."

He Xin menimpali, "Makhluk itu tingginya sekitar empat meter, ya?"

Xiang Yu mengangguk, "Kurasa setinggi dua lantai rumah. Binatang raksasa dari dataran es."

He Xin menjelaskan, "Tang Jian bersembunyi dari binatang ini, berbaring di lubang salju sampai mengalami radang dingin."

Shun Pin gelisah, "Lalu bukankah kita mengalami hal yang sama?"

He Xin yakin, "Kita berbeda, aku tahu kelemahannya."

"Kita siapkan beberapa lampu besar, lampu merkuri, seperti beberapa obor."

"Itu saran dari Tang Jian. Hanya saja, akhirnya senter miliknya kehabisan baterai."

Lampu uap merkuri bertekanan tinggi termasuk lampu pelepasan gas, bekerja dengan prinsip tumbukan antara elektron, atom, dan ion dalam tabung pelepasan. Arus dalam tabung dihasilkan oleh pengionan atom melalui tumbukan elektron. Eksitasi atom atau molekul menghasilkan pancaran spektrum garis atau pita, radiasi spektrum kontinu terutama akibat rekombinasi elektron dan ion. Garis spektrum utama merkuri berada di wilayah ultraviolet, biru, hijau, dan kuning.

Lampu uap merkuri bertekanan tinggi memiliki efisiensi cahaya tinggi, menghasilkan banyak sinar ultraviolet dan sedikit merah. Dinding tabung yang dilapisi zat fluoresen menghasilkan cahaya putih, cocok untuk penerangan di lapangan dan jalan.

Shun Pin bertanya, "Kenapa tidak pakai obor saja?"

He Xin menjawab, "Membawa obor di hutan tidak aman. Aku membawa lampu merkuri."

Shun Pin kagum, "Banyak juga barang yang kau bawa. Lampu merkuri, alat pemanas. Apa lagi?"

He Xin menjawab, "Tali, keranjang, dan perlengkapan lainnya."

Xiang Yu mengamati, "Cek dulu, apakah Kera Es itu sudah lewat."

He Xin berkata, "Sudah berjalan agak jauh."

Xiang Yu menyarankan, "Mari kita lanjutkan, jangan sampai dia kembali."

Shun Pin memperhatikan tanah di depan tampak seperti salju, namun tiba-tiba ia terperosok dan jatuh.

"Aku yakin tadi kulihat salju di depan, kenapa seperti jebakan?"

Xiang Yu bertanya, "Siapa yang menggali ini?"

He Xin menjelaskan, "Mungkin ini lapisan es tipis. Es padat jenis khusus. Tidak mudah mencair, air di atasnya juga tidak membeku lagi."

Mereka memakai sarung tangan, mengangkat es itu, menyusunnya seperti balok. Setelah lama digenggam, es itu tak mencair. Saat disusun, es itu seperti balok mainan, bisa dirangkai. Es dan air di sekitarnya tak saling menyatu meski dibiarkan lama. Es padat ini tak bergabung dengan es lain di air.

He Xin berkata, "Coba kita lelehkan dengan alat pemanas."

Begitu alat pemanas dinyalakan, Kera Es tiba-tiba menoleh, matanya yang gelap tampak di antara bulu putih. Ia mengulurkan tangan, seperti merasakan suhu. Lalu ia berlari kencang ke arah mereka.

Shun Pin panik, "Alat pemanas yang menarik perhatiannya. Cepat lari!"

Xiang Yu cemas, "Mungkin kita tak bisa lari lebih cepat darinya."

Ia mengeluarkan lampu merkuri dan menyorotkan cahaya ke arah Kera Es. Binatang itu mengangkat telapak tangannya, mengaum dan melompat.

Kera Es tampak ingin menyerbu, namun sorotan lampu membuatnya ketakutan. Ia menatap cahaya itu, menggeram, lalu berbalik dan lari.

Di depan masih hamparan salju, tak banyak pepohonan.

Xiang Yu berkata, "Tunggu, apakah di bawah sini danau? Tak ada pohon di area ini."

Shun Pin menebak, "Kalau ini es padat, tempat ini seperti banyak jebakan."

Mereka mengambil beberapa batu kecil untuk memastikan. Batu kecil dilempar ke atas salju, tak ada reaksi.

Mereka melempar batu besar, batu itu langsung amblas, terdengar bunyi "dum", menunjukkan ada banyak rongga di bawah.

Tiba-tiba terdengar suara berderit di belakang, Xiang Yu menoleh, Kera Es berlari ke arah mereka lagi.

Shun Pin cemas, "Bagaimana ini? Pakai lampu merkuri lagi?"

He Xin berkata, "Kita lari dulu, memutar ke tanah lapang di depan, lalu belok."

Shun Pin menyetujui, "Kita lari di tepi tanah lapang ini."

Mereka segera berlari, namun setiap langkah tertahan oleh salju, sulit mempercepat langkah. Mereka terpaksa mendekat ke akar pohon besar, agar tak mudah terperosok. Serpihan salju beterbangan.

Kera Es mengejar di belakang, berlari dengan tangan dan kaki, menimbulkan semburan salju, menabrak dahan hingga salju berhamburan. Mereka berlari menuju tanah lapang, berniat belok tiba-tiba, namun tak sempat, Kera Es sudah hampir menyusul. Terpaksa mereka berlari lurus ke depan.

Tangan Kera Es terulur, tapi belum sempat menangkap mereka, es di bawah kaki mereka retak dan mereka terjatuh bersamaan.

Salju di samping pun ikut runtuh, mereka terperosok ke dasar lubang.

Kera Es pun terjatuh, namun ia segera bangkit.

Mereka mengira Kera Es akan menyerang, namun binatang itu hanya menunjuk ke sekeliling, melambaikan tangan, lalu menunjuk ke atas sambil mengeluarkan suara lirih.

Shun Pin bertanya, "Apa maksudnya?"

He Xin berbisik, "Dia tidak menyerang kita. Mungkin tidak bermaksud jahat."

Xiang Yu menebak, "Kurasa dia ingin bilang kita tak bisa keluar dari sini."

Shun Pin berkata, "Baguslah kalau tidak berniat jahat. Kita cari jalan keluar."

Mereka memandang sekeliling. Itu adalah lubang besar, luasnya belasan meter persegi, mungkin ada banyak lubang serupa di area itu.

He Xin berkata, "Siapa yang membuat perangkap seperti ini?"

Shun Pin menebak, "Mungkin untuk menangkap Kera Es."

Xiang Yu menambahkan, "Bisa jadi untuk menjebak orang lain juga."

He Xin bertanya, "Bagaimana kita naik ke atas?"

Shun Pin bertanya, "Apa alat pemanas bisa dipakai? Membuat jalur menanjak ke atas?"

He Xin menggeleng, "Itu butuh sekop."

Xiang Yu menunjuk, "Lihat, Kera Es sedang apa?"

Kera Es mengulurkan tangan, menunjuk telapak tangannya.

He Xin perlahan mendekat.

Kera Es mengangkatnya dan membantu He Xin keluar dari lubang.

Lalu satu per satu yang lainnya.

He Xin bertanya, "Lalu kau bagaimana?"

Shun Pin berkata pada Kera Es, "Kami akan mencari beberapa sulur, nanti kau bisa naik."

Mereka mencari sulur di sekitar, disambung menjadi satu, diikatkan pada batang pohon, ujung satunya dilemparkan ke dalam lubang.

Kera Es menarik sulur itu, memanjat keluar.

Shun Pin bertanya, "Kau datang, ingin menyampaikan sesuatu?"

Xiang Yu menebak, "Maksudnya di sini banyak lubang?"

Kera Es mengangguk, lalu menunjuk ke arah kejauhan.

Xiang Yu bertanya, "Apa yang ada di sana?"

Kera Es menatap mereka, menggeram lirih, tak bisa dimengerti. Setelah beberapa saat, ia berbalik dan pergi.