Bab 19: Kendaraan Proyek

Beberapa bulan sebelumnya, mereka menyamar sebagai anggota tim eksplorasi, masih sibuk mengumpulkan berbagai batu. Secara tak sengaja, mereka mendeteksi sebuah batu yang mampu membengkokkan cahaya, yang kemudian mereka sebut batu distribusi cahaya.

Dua orang diam-diam masuk ke dalam tambang, menggunakan senter untuk memeriksa sekitar, dan menemukan bahwa cahaya dari senter mereka membelok.
“Tak disangka kita menemukan batu seperti ini, meski untuk sementara belum tahu kegunaannya,” ujar salah satu.
“Kita simpan dulu, toh pada akhirnya semua harus dilaporkan kepada penguasa.”
“Baiklah,” jawab rekannya.

Dalam perjalanan menuju penginapan, salah satu berujar, “Kupikir sebaiknya kita simpan batu ini untuk diri kita sendiri. Bisa dijual dengan harga bagus, lagipula kita tidak ditugaskan mencari batu semacam ini. Anggap saja tidak ditemukan.”
“Kita letakkan saja di sini. Nanti bisa diambil lagi. Mereka pasti akan menemukan dengan alat ukur.”
“Baik, kita ke penginapan dulu untuk pemeriksaan. Setelah itu kita kembali.”

Sesampainya di penginapan, seorang pemimpin datang mengambil barang.
“Apakah ada penemuan baru? Jangan sampai ada yang disembunyikan.”
“Semua ada di sini, beberapa batu distribusi listrik.”
Pemimpin itu memeriksa kendaraan dan orang-orang dengan alat deteksi, lalu membawa batu distribusi listrik.

Keesokan harinya, kedua orang itu kembali ke dekat pohon kamper, namun batu itu tidak juga ditemukan.
“Aneh sekali, kita jelas meletakkan batu di dekat pohon ini, apa mungkin salah ingat tempat?”
“Batu itu mana bisa lari sendiri.”
“Ya sudah, toh kita juga tak tahu cara menggunakannya. Hilang ya hilang.”

Duan Zhu, Sun Shiji, dan Wu Tian dalam perjalanan menuju Kota Puncak, melihat cahaya yang aneh di depan. Cahaya lampu kendaraan seolah dibelokkan, menerangi tanah lalu membelok ke samping, mengarah ke pohon-pohon di sisi jalan. Mereka menemukan batu distribusi cahaya, Duan Zhu menyebutnya batu gravitasi.

Kemudian mereka menemukan ciri khas batu itu: memancarkan cahaya yang kadang terang, kadang redup, dan sesekali menyebabkan cahaya terdistorsi. Di sekitar batu itu muncul fenomena lompatan cahaya, seolah-olah terbentuk lubang cacing kecil. Cahaya masuk dari satu titik, keluar di titik lain.

Duan Zhu berpikir bahwa pengendalian ini merupakan sebuah pemetaan komunikasi antara satu wilayah dengan wilayah lain, dan bersifat satu arah: pengirim memiliki banyak titik, penerima juga memiliki banyak titik. Data dikirim ke titik penerima, namun penerima tidak dapat mengirim balik ke pengirim. Ini berbeda, karena komunikasi dilakukan secara multi-titik ke multi-titik, dan hanya satu arah.

Pu Lei berkata kepada Peng Qing, “Kita harus masuk dan melihat-lihat, jangan bilang ke Feng Bing.”
Peng Qing mengangguk, “Baik.”
Mereka kembali masuk ke tambang pilar, menuju ujung lorong sempit. Pu Lei mengamati sekeliling, menemukan celah lurus di dinding. Ia memasukkan obeng dan mencongkel dengan kuat. Sebuah pelat logam terlepas, memperlihatkan beberapa bagian mekanis. Di poros terpasang roda gigi biasa, namun di tengah ada celah sehingga roda penggerak utama tidak dapat memutar roda pengikut. Di bawahnya terdapat roda gigi biasa dan beberapa roda gigi dengan perubahan posisi.

Roda gigi yang dibuat dengan mengubah posisi relatif alat potong dan bahan disebut roda gigi posisi berubah. Dengan cara ini, radius kelengkungan garis involut dapat diubah untuk meningkatkan kualitas transmisi roda gigi. Tebal gigi standar sama dengan lebar alur, roda gigi posisi positif tebal giginya lebih besar dari lebar alur, posisi negatif lebih kecil. Dengan posisi positif, tinggi akar gigi berkurang, tinggi ujung gigi bertambah. Sebaliknya, posisi negatif meningkatkan tinggi akar gigi, mengurangi tinggi ujung gigi. Posisi positif menebalkan akar gigi, posisi negatif menipiskan.

Tampaknya roda gigi tersebut harus dipasang pada poros yang tepat, membentuk rantai transmisi lengkap agar roda utama dapat menggerakkan roda pengikut dan membuka pintu rahasia.

Ia membandingkan dan mengukur tinggi serta tebal gigi setiap roda, memasang dan menguji, akhirnya berhasil memasang semua roda pada poros yang tepat sehingga setiap dua roda dapat bersatu dengan baik. Setelah menekan tombol mulai, roda utama memutar semua roda pengikut dan pintu rahasia pun terbuka.

Mereka melewati pintu rahasia, naik ke rel kereta tambang.
Ada sebuah mobil otomatis yang macet di rel, Pu Lei mencoba mendorongnya namun tak bergerak. Ia menekan tombol mulai, motor hanya berbunyi dengungan dan tak bergerak. Tampaknya ada bagian yang tersangkut.

Rel gerak lurus berfungsi menopang dan membimbing komponen bergerak agar bergerak bolak-balik secara lurus sesuai arah yang ditentukan. Berdasarkan sifat gesekan, rel gerak lurus dapat dibedakan menjadi rel gesekan geser, rel gesekan gulir, rel gesekan elastis, rel gesekan fluida, dan lain-lain. Bantalan dan poros lurus digunakan secara berpasangan. Rel gerak lurus ini menggunakan bola baja sebagai penghubung antara komponen bergerak dan tetap.

Pada sambungan dua rel gerak lurus, terjadi pergeseran sehingga bola baja keluar dan berserakan di lantai. Pu Lei mengambil banyak bola baja lalu memasukkannya kembali, mengembalikan sambungan rel ke bentuk semula. Ia naik ke mobil otomatis, menekan tombol mulai, dan kini mobil dapat bergerak di sepanjang rel.

Seperti menaiki roller coaster, mobil melaju sangat cepat, dinding tebing yang tidak rata melesat di sampingnya. Tak lama kemudian, cahaya terang menyilaukan muncul di depan menandakan mereka hampir keluar. Setelah keluar, medan menjadi lebih landai dan mobil perlahan berhenti.

Pu Lei melihat beberapa kendaraan proyek lewat satu per satu.
Pu Lei bertanya dalam hati, “Kenapa ada kendaraan proyek di sini?”
Ia keluar dan melihat seorang petugas sedang mengatur, lalu bertanya, “Mengapa kendaraan proyek melewati sini?”
Petugas menjawab, “Ini juga kendaraan perusahaan, datang dari utara, melewati tambang, menuju timur untuk proyek.”
Pu Lei berkata, “Bukankah ini area tambang?”
Petugas menjelaskan, “Ini juga terowongan, lewat sini lebih dekat.”
Pu Lei bertanya, “Saya belum pernah dengar ini terowongan, kapan dibangun?”
Petugas menjawab, “Baru-baru ini.”

Ia memanggil Duan Zhu untuk menjemputnya.
Duan Zhu melewati jalan memutar, mereka mengamati jalan dari barat ke timur. Jalan sebelah kanan berlumpur, sedangkan jalan sebelah kiri bersih.

Duan Zhu berkata, “Mungkin karena kendaraan keluar dari tambang membawa banyak lumpur.”
Pu Lei menjawab, “Kenapa jalan di kiri begitu bersih?”
Duan Zhu berkata, “Mungkin hanya menuju timur, tidak kembali.”
Peng Qing menimpali, “Tidak mungkin, begitu banyak kendaraan proyek, masa hanya pergi tidak kembali?”
Pu Lei berkata, “Tidak mungkin setiap hari kendaraan proyek bolak-balik, biasanya ditinggalkan di lokasi proyek.”
Duan Zhu berkata, “Mungkin ada proyek juga di utara.”
Pu Lei berkata, “Saya akan masuk lagi untuk melihat.”

Pu Lei diam-diam masuk, melihat pintu logam besar terbuka, sebuah kendaraan proyek keluar lalu pintu menutup kembali, tampaknya itu adalah pintu keluar. Ia berkeliling, namun tidak menemukan pintu masuk.

Ia berdiri di samping, menunggu pintu terbuka, kemudian diam-diam masuk.
“Kendaraan proyek hanya keluar, pintu terbuka ke luar, tampaknya ini pintu satu arah. Pasti ada pintu masuk.”
Ia berkeliling di dalam, kualitas udara tidak terlalu buruk. Tidak ditemukan pintu masuk, hanya pintu keluar.

Ia mengikuti jalur kendaraan proyek, sampai ke pusat tambang pilar.
Ia terkejut melihat di tengah tambang pilar, sebuah pintu terbuka, memisahkan tambang pilar ke samping, memperlihatkan jalan menanjak, sebuah kendaraan proyek keluar dari jalan itu.

Di samping pintu besar terdapat sebuah kotak persegi, mungkin mekanisme pembuka pintu.
Ia mencongkel penutup mekanisme dengan obeng, bagian dalam memperlihatkan beberapa batang penghubung, tampaknya belum tersambung dengan sempurna membentuk mekanisme batang datar.