Bab 9: Sang Penjaga Kota

Para perampok telah menyandera beberapa kendaraan konstruksi, berniat membangun kota mereka sendiri. Ki Batu Karang berhasil merebut kembali beberapa unit. Para perampok berusaha menghadang mereka di mulut gua, namun Dai Zhao terus memacu laju rombongan. Mereka menyeberangi jurang, menembus sungai, melewati gua, dan akhirnya tiba lebih dulu sebelum para perampok sempat bergerak. Saat para perampok berkemah, mereka kembali berhasil membawa pulang beberapa kendaraan lagi.

Di padang pasir ini, mereka selalu berhadapan dengan para perampok. Baik dalam dunia nyata maupun di ranah batin. Ki Batu Karang terus mengingatkan dirinya sendiri agar tak menjadi orang seperti para perampok itu. Ia selalu membawa sebuah buku tentang para penjaga gerbang kota. Para penjaga berdiri di atas tembok tinggi; di satu sisi ada musuh ganas, di sisi lain rakyat jelata. Mereka berada di celah sempit, di bawah tekanan dari dua arah. Rakyat tidak pernah tahu bahaya apa yang mengancam dari musuh. Ini semacam paradoks, namun ia bertekad menjaga gerbang kota itu, menjaga garis pertahanan terakhir.

Dai Zhao pernah bersama mereka, begitu pula Ki Batu Karang. Namun kini ia muak hidup berbaur dengan perampok. Para perampok ingin membedakan manusia berdasarkan kemampuan. Namun Ki Batu Karang percaya, perbedaan manusia terutama terletak pada watak dan keyakinan.

Menjelang malam, Ki Batu Karang kembali membuka bukunya tentang para penjaga gerbang kota.

Itu adalah kisah sekitar enam ratus tahun silam.

Sudah lama terdengar kabar bahwa Kelompok Batu Mati akan menyerbu Kota Guwei. Ini menimbulkan tekanan berat bagi Yan Zhen. Ia tidak seperti Qi Ben yang selalu tampak penuh percaya diri; ia justru banyak memendam kekhawatiran.

Yan Zhen tiba di Desa Lembah Subur. Lembah itu membentang luas, ladang-ladang terbentang, jalan-jalan kecil saling terhubung, dan suara ternak terdengar dari kejauhan. Ada yang menanam padi, ada yang menyiram kebun buah dan sayur, ada yang menggembala sapi dan kambing, ada yang memberi makan ikan, dan ada pula yang menabur pakan untuk ayam, bebek, dan angsa. Semuanya tampak makmur dan hidup penuh semangat.

Ia mendambakan kehidupan semacam itu, namun selalu saja ada yang memicu peperangan. Setelah mendaki tembok kota, sangat sulit kembali menjadi rakyat jelata dan hidup tenang seperti dulu.

Ada yang seumur hidup bergelut dalam perang: bersiap perang, berperang, berjaga-jaga setelah perang. Ada pula yang seumur hidup menikmati damai.

Ada kabar bahwa Kelompok Batu Mati bakal menyerbu. Entah kapan, namun Yan Zhen berharap perang datang lebih lambat, agar rakyat bisa menikmati hari-hari damai lebih lama. Namun pikirannya pun bergejolak: jika perang lekas terjadi, maka kepastian pun segera didapat, tidak terus-menerus terombang-ambing dalam ketidakjelasan.

Seorang petani tua melambaikan tangan, mengajaknya duduk di atas batu.

“Di sini bahkan bangku pun tak ada,” kata Yan Zhen.

“Tak apa, nikmati saja pemandangan ladang, resapi keindahan alam,” jawab sang petani.

“Menurutmu, musuh takkan menyerang ke sini, bukan?”

Bisa jadi mereka segera datang, dan kemenangan pun belum pasti, pikir Yan Zhen. “Kalaupun mereka datang, tak masalah. Kita pasti menang.”

“Baguslah. Kami semua mengandalkan kalian,” kata petani tua itu.

Yan Zhen berkata, “Mungkin kami juga butuh bantuan kalian.”

“Jika ada yang bisa kubantu, katakan saja,” jawab sang petani.

“Kehidupan di sini menyenangkan, ya?” tanya Yan Zhen.

“Ya, menyenangkan. Kau ingin hidup seperti ini?” balas petani.

“Aku bisa mundur dari jabatan, melepas pedang dan kembali ke ladang, tapi hati ini sulit lepas dari tanggung jawab. Begitu beban itu dipikul, tak mudah melepaskannya. Kurasa menjadi rakyat biasa lebih baik, perhatian hanya pada ladang sendiri. Tak perlu cemas tanpa alasan, berkhayal yang tidak-tidak,” ujar Yan Zhen.

“Mungkin tekanan dari luar terlalu besar untukmu,” kata sang petani.

“Mungkin juga hanya bayang-bayang yang kuciptakan sendiri,” jawab Yan Zhen.

Orang bilang, yang menang jadi raja, yang kalah jadi pecundang. Tapi Yan Zhen percaya, pahlawan tidak dinilai dari kalah atau menang. Jika berhasil, aku ada di jalan ini. Jika gagal, aku pun tetap di jalan ini. Bukan seperti alang-alang yang mudah dibawa angin. Yang pasti, aku tak akan berkhianat kepada negeri sendiri.

Di kalangan rakyat pasti ada yang menolak, begitu pula di antara para prajurit, apalagi musuh. Namun harus tetap bertahan sampai akhir.

Bagi prajurit penjaga, hidup rakyat tampak bahagia, hidup musuh tampak begitu angkuh, lalu kenapa dirinya sendiri terasa begitu tertekan?

Peninggalan leluhur disimpan di beberapa tempat rahasia di Kota Guwei, berupa keramik, perhiasan giok, benda-benda perunggu, dan lukisan kaligrafi.

Yan Zhen berjalan menelusuri desa, mengamati para penduduk.

Ada yang berkata, masa panen sudah dekat. Ada yang bilang, kakak perempuan di sebelah rumah sebentar lagi melahirkan. Ada yang mengeluh, tangga ini sudah rusak, nanti harus diperbaiki. Ada pula yang mengajak ke kota menjual ternak bersama.

Ia sangat iri pada hidup sederhana para penduduk desa, yang bisa menikmati kehidupan dengan tenang. Memberi makan kuda, membelah kayu, mengurus kebutuhan sehari-hari, membicarakan masalah keluarga, membaca kitab kuno lalu memamerkan pengetahuan, berkeliling negeri, menjelajah sungai dan gunung, lalu membanggakan pengalaman.

Ia merasakan kontras yang tajam. Tekanan yang dirasakannya begitu menyesakkan, sementara orang-orang di sekelilingnya menjalani hidup sederhana namun penuh kebahagiaan. Musuh menyerbu dengan arogansi, tak adakah yang menyadarinya?

Tekanan berlebihan justru kadang berdampak buruk. Mengendorkan atau melepaskan tekanan sangatlah penting. Namun masalah tetap harus dipecahkan, tugas harus diselesaikan. Bukan demi musuh, bukan demi pandangan dunia, melainkan karena itu kewajiban yang tak bisa dihindari.

Segalanya akan membaik. Lakukanlah hal yang bermakna. Kekuatan orang biasa tampak sederhana namun sangat kuat.

Orang biasa mungkin pikirannya lebih sederhana, sehingga kekhawatiran pun lebih sedikit. Yang terlalu banyak berpikir, mungkin persiapannya matang: “Cemas sebelum negeri cemas, bahagia setelah negeri bahagia,” tapi makin banyak kekhawatiran, makin sedikit kebahagiaan. Kekhawatiran tak berujung, tapi kebahagiaan bisa terus digali.

Yan Zhen berpikir, andai kata-kata musuh diterjemahkan ke dalam bahasa yang dipahami rakyat, mungkin mereka juga akan kehilangan ketenangan.

“Kalian ini cuma semut kecil, prestasi kalian tak sebanding dengan Kelompok Batu Mati.”

Jika kata-kata musuh diterjemahkan ke dalam bahasa rakyat, mereka takkan lagi bersenda gurau dengan musuh di kedai kota.

Terlalu banyak cemas dan harga diri yang berlebihan adalah penyakit.

Entah kenapa musuh begitu angkuh, suka mencari gara-gara, menggali kubur sendiri. Mungkin mereka berpikir, penaklukan dan provokasi tak akan mendatangkan konsekuensi. Mereka gemar menganggap orang biasa sebagai semut, layak diinjak.

Siapa yang akan menanam ladang, siapa yang akan menjaga kebun, siapa yang akan membangun rumah, siapa yang akan menenun pakaian, siapa yang akan mengangkut barang? Tembok Besar yang membentang ribuan mil, gerbang yang satu prajurit bisa menahan ribuan musuh, siapa yang membangunnya?

Apa arti prestasi? Untuk apa prestasi itu? Memuaskan pandangan sempit dunia? Atau untuk memupuk ambisi pribadi?

Apa itu kebiasaan? Dunia ini memang biasa-biasa saja. Makna kehidupan diberikan oleh manusianya sendiri. Kalau tak terpaksa, siapa ingin menjadi luar biasa? Kebiasaan hanya relatif terhadap keagungan; jika rakyat kuat, mereka pun takkan silau pada keagungan. Di antara penduduk desa pun ada yang mahir bela diri, ada yang mampu mengangkat beban ribuan kati, ada yang bisa melompat di atap dan meniti dinding. Para ahli banyak tersembunyi di tengah rakyat.

Senjata mereka terdiri dari panah, busur silang, pelontar batu, prajurit pedang dan perisai, serta gelondongan kayu. Untuk menghadapi prajurit musuh, digunakan panah, busur silang, pedang dan perisai. Untuk mengatasi pelontar batu, digunakan pedang dan gelondongan kayu. Untuk mengatasi tangga, digunakan kait dan pedang.

Sebagian orang membakar batu bata, sebagian mengangkutnya, sebagian membangun tembok, sebagian membuat mesin konstruksi, dan sebagian lagi mengoperasikannya. Mereka membangun benteng, membuat terowongan, lalu membangun tembok luar dan menara panah.

Yan Zhen ingin tahu, siapakah yang mampu menaklukkan kota ini?