Bab Seratus Lima Puluh Empat: Urusan Pasca-Pertempuran

Aidin menenangkan diri. Tepat di hadapannya adalah ujung koridor paduan silikon. Area ini aslinya adalah lokasi generator kelengkungan, namun kini dindingnya telah tiada, berubah menjadi reruntuhan yang hancur. Magma yang telah mendingin tampak seperti stalaktit terbalik, menggumpal dan mengeras kembali di dinding.

Kerusakan masif pada kapal Batu Karang Timur sungguh sangat memilukan.

Di luar sana terbentang dunia berdimensi tinggi yang gelap gulita.

Sebuah gelembung kelengkungan kecil membungkus seluruh pesawat luar angkasa, berlayar menuju arah yang tak diketahui.

"Berdasarkan estimasi konservatif, kebocoran paduan silikon dan udara, berbagai robot, ditambah persediaan di gudang terdekat yang juga lenyap... kita kehilangan sepuluh miliar ton materi... sepuluh miliar ton," Aidin menghitung secara singkat, tubuhnya bergetar.

"Untung saja kita berhasil mendapatkan alam semesta mikro kehidupan berbasis silikon... kita seharusnya bisa mendaur ulang sebagian sumber daya itu."

Ia dengan cepat sadar kembali. "Semuanya, yang masih punya tenaga, lakukan pemeriksaan keenam!"

"Sektor sembilan belas adalah area prioritas, jangan ceroboh."

"Siap!"

Begitulah, para prajurit ini memeriksa selama siang dan malam tanpa henti. Menjelang akhir, setelah beberapa kali pemeriksaan beruntun, tidak ada lagi anomali yang ditemukan.

Ditambah lagi para prajurit sudah kelelahan luar biasa, akhirnya regu tersebut dibubarkan.

"Cukup sampai di sini hari ini, semuanya beristirahatlah, bubar!"

Setelah Aidin mengumumkan perintah itu, ia mendapati para prajurit di sekitarnya semuanya sedang menatap ke arah rongga besar.

"Kembalilah, wahai jiwa! Tinggalkan rasi bintang abadianmu, untuk apa merambah ke empat penjuru? Tinggalkan tempat kebahagiaanmu, dan jauhilah tempat terkutuk itu!"

Tempat ini adalah kuburan bagi banyak rekan senegara.

Kemarin mereka masih manusia yang bernyawa, namun hari ini mereka telah tiada.

Aidin terbatuk pelan. "Semuanya, setelah kembali, makanlah yang enak, lalu cari cara untuk menutup lubang besar ini. Kita harus membangun kembali kapal induk ini. Hargai saat ini, hargai masa depan."

"Selama kita hidup, masih ada harapan."

"Mari kita serukan bersama-sama slogan para pahlawan—"

"Hidup Umat Manusia!" para prajurit berteriak lantang, lalu berbalik dan melangkah pergi.

Ada air mata, tangisan, kemarahan, dan kebingungan, namun yang lebih dominan adalah keteguhan.

Keteguhan demi masa depan!

……

Zhang Ran sedang membaca laporan korban dari pertempuran kali ini.

Jumlah korban tewas kali ini mencapai 1.102 orang, sementara prajurit dan pakar yang terluka mencapai 3.210 orang. Hanya dengan terserempet sedikit oleh klaster nano, seseorang akan kehilangan sebelah lengan atau kaki. Daya bunuh semacam ini sungguh sangat mencengangkan.

Zhou Chengfeng sedang melaporkan tingkat kerusakan kapal Batu Karang Timur: "Selain korban jiwa dan luka-luka, materi yang hancur diperkirakan mencapai 20,3 miliar ton. Sebuah lubang besar berdiameter dua kilometer muncul di sektor sembilan belas. Total ada 61 perangkat kelengkungan yang hancur, yang sedikit memengaruhi keseimbangan gravitasi internal."

"Stabilitas operasional mesin kelengkungan juga mengalami penurunan."

Zhang Ran mengangguk. "Daya tarik alam semesta mikro bagi kehidupan berbasis silikon itu ternyata juga sangat besar, ya?"

Zhou Chengfeng mendesah pelan. "Benar, tetapi alam semesta mikro tersebut tidak hilang, melainkan terbawa masuk ke dalam alam semesta mikro berbasis silikon. Selama kita dapat menemukannya kembali, kita masih memiliki kemungkinan untuk memperbaiki mesin kelengkungan."

"Selain itu, jumlah robot yang rusak mungkin mencapai jutaan unit, lebih dari delapan ribu bom hidrogen telah dihabiskan, dan konsumsi berbagai peluru meriam pulsa elektromagnetik belum sempat dihitung..."

"Kerugian dari sebuah pertempuran sungguh terlalu besar. Kita tidak sanggup menanggung pertempuran berikutnya."

Zhang Ran memijat pelipisnya dengan perasaan pusing.

Sebuah pertempuran hampir menguras seluruh fondasi umat manusia.

Masalah kekurangan sumber daya menjadi semakin parah.

Sebelumnya, hal itu masih bisa ditoleransi dan diatasi dengan menggunakan unsur-unsur lain sebagai pengganti. Namun kali ini... bahkan jika seluruh cadangan di gudang dikerahkan, memperbaiki kapal induk yang masif itu tetap saja terasa agak keteteran.

"Ketua Dewan Zhou, berikanlah sedikit kabar baik."

Kematian lebih dari seribu orang sebenarnya tidak terlalu banyak. Gelombang pertama lah yang memicu korban jiwa dalam skala besar akibat serbuan mendadak alam semesta mikro saat mereka sama sekali tidak siap.

Di tahap selanjutnya, robot-robot bertindak sebagai garda terdepan dengan melepaskan pulsa elektromagnetik, sehingga jumlah korban luka tidak terlalu besar.

Namun, ditambah dengan kerusakan berskala besar pada kapal Batu Karang Timur, kerugiannya menjadi teramat parah hingga membuat Zhang Ran meragukan apakah keputusannya sudah benar.

Selain itu, ada makhluk hidup alien berwujud jeli. Entah apa yang terjadi, jeli itu membengkak hingga sebesar gajah... memberikan kesan yang kurang menyenangkan.

Melalui bujukan terus-menerus dari Sakurai, jeli itu akhirnya dengan setengah hati meninggalkan kapal Batu Karang Timur untuk melakukan pengintaian di dunia luar.

"Kabar baik tentu saja ada beberapa. Pertama-tama, kehidupan berbasis silikon tidak melakukan pengejaran; ini adalah informasi yang diperoleh jeli setelah melakukan pengintaian sederhana. Mereka masih tinggal di dunia tiga dimensi itu, kemungkinan karena kapal induk mereka belum sepenuhnya pulih."

Zhou Chengfeng masih menggunakan nada bicara yang datar. "Lalu yang kedua, Laboratorium Timur beserta dua belas laboratorium lainnya sedang merapikan barang-barang rampasan yang dibawa kembali oleh Ling. Pertama-tama, dapat dipastikan bahwa Ling telah menemukan sebuah arsip penting!"

"Ia berhasil membawa pulang seluruh arsip itu!"

"Oh?!" Alis Zhang Ran terangkat, jantungnya berdegup kencang.

Ia teringatkan pada Ling yang masih berada di unit perawatan intensif... kondisinya saat ini belum stabil. Ia sebenarnya sangat mengkhawatirkan pengawal kecilnya itu, tetapi ia mau tak mau harus tetap tinggal di sini untuk menangani banyak urusan dinas.

"Terdapat data yang sangat penting di dalam arsip tersebut. Berbagai pakar penerjemah terkait telah bergegas menuju ke sana secepat kilat. Penilaian awal mereka, itu adalah makalah-makalah berharga yang ditinggalkan oleh Peradaban Sibadi... benar-benar barang bagus!"

"Sesuai dengan tradisi kita, hal-hal yang benar-benar berharga selalu disimpan dalam bentuk dokumen tertulis di atas kertas, dan Ling sangat beruntung karena berhasil menemukan dokumen cadangan mereka."

"Selain itu, ia juga menemukan beberapa perangkat penyimpanan data. Namun, waktu tiga tahun telah berlalu, apakah informasi di dalamnya masih bisa dibaca atau tidak, itu adalah masalah lain... Bagaimanapun, perangkat keras milik bangsa Sibadi sama sekali berbeda dengan kita."

"Mungkin butuh waktu tertentu untuk meretas benda-benda ini. Namun, para pakar kita memiliki keyakinan sembilan puluh persen bahwa benda-benda inilah yang sedang kita butuhkan!"

"Oh, benar, kita juga telah mendapatkan sebuah alam semesta mikro milik peradaban berbasis silikon. Alam semesta mikro itu sedang mendingin perlahan-lahan, dan tidak ada lagi pemangsa yang muncul dari sana. Musuh di dalamnya seharusnya telah musnah sepenuhnya, dan limpahan sumber daya di sana dapat dianggap sebagai rampasan perang kita."

"Saya rasa pasti ada sangat banyak materi di dalamnya."

Mendengar kabar-kabar tersebut, Zhang Ran mengepalkan tinjunya erat-erat, dan secercah kebahagiaan bangkit di dalam hatinya.

Pada akhirnya ia menghela napas. "Andai saja... tidak ada korban sebanyak ini."

……

……

Upacara penghormatan bagi para korban tewas adalah pekerjaan yang paling penting dan mendesak saat ini.

"Mereka telah mendaratkan nyawa berharga demi masa depan umat manusia."

"Semangat mereka akan abadi selamanya."

"Percayalah, percayalah bahwa umat manusia kita, masyarakat kita, akan menjadi peradaban yang kuat bahkan agung! Kita, tidak akan pernah mundur!"

Hanya ada segelintir peti mati.

Sebagian besar korban tewas tidak memiliki jenazah. Di bawah serangan sang pemangsa, bahkan satu sel pun tidak dapat ditemukan, sehingga yang ada hanya makam kenang-kenangan.

Sementara itu, puluhan ribu anggota keluarga di tengah kerumunan menangis histeris. Orang-orang di sekitar menundukkan kepala untuk mengheningkan cipta, dan seluruh prajurit yang hadir memberikan penghormatan militer sebagai tanda pengantar.

Ini bisa dianggap sebagai insiden korban jiwa terbesar sejak berdirinya masyarakat Kunlunshan...

Di kalangan rakyat jelata, hal ini tentu saja menimbulkan riak yang sangat besar. Ada yang melolong dan menangis seperti anak kecil, ada yang bergeming tanpa ekspresi, ada yang mengepalkan tangan erat-erat, dan ada pula yang bersumpah untuk bangkit berjuang...

Bagi umat manusia yang ditimpa malapetaka, tidak ada hal yang tidak dapat diterima.

Populasi umat manusia yang dulunya mencapai tujuh miliar, kini telah merosot menjadi empat puluh lima juta jiwa. Orang-orang yang sudah berumur, semuanya pernah mengalami kepedihan kehilangan orang tercinta, baik dalam tingkat yang lebih ringan maupun lebih berat.

Yang ditakuti oleh orang-orang bukanlah pengorbanan, melainkan kehilangan harapan.

Oleh karena itu, ribuan kata dirangkum menjadi sebuah slogan: Hidup Umat Manusia!

Tidak, "Hidup Umat Manusia" bahkan bukan sekadar slogan lagi... melainkan sebuah semangat, demi harapan kelangsungan umat manusia!

Zhang Ran mengenakan pakaian duka putih dan memimpin sendiri upacara penghormatan kali ini.

Setelah pengheningkan cipta selesai, ia menarik napas dalam-dalam. "Upacara selesai!"

Seiring dengan suara rendah Zhang Ran, seluruh prajurit menurunkan tangan penghormatan mereka dengan serentak.

Tidak seorang pun yang bergerak atau berbicara. Mereka semua memusatkan pandangan yang dalam ke bagian paling palung dari ruang sub-atom; di situlah arah alam semesta mikro yang menyimpan bangkai sang pemangsa berada, benda itulah yang telah menyebabkan korban jiwa yang masif.

Tatapan setiap orang begitu mendalam, dan ekspresi mereka dilingkupi kesedihan...

Hanya ketika mereka menoleh ke arah orang-orang di sekitar mereka, bahkan jika itu adalah orang asing, lapisan es itu baru mencair dan berubah kehangatan bagaikan angin semilir, karena orang-orang ini adalah sanak saudara dan rekan senasib seperjuangan yang meneriakkan seruan "Hidup Umat Manusia"!

……

Setelah upacara penghormatan berakhir, Zhang Ran dengan langkah tergesa-gesa pergi menuju rumah sakit pusat untuk menjenguk Ling yang berada dalam kondisi koma.

Kamera pengawas yang terpasang di pakaian pelindung Ling merekam secara utuh pertempuran berdurasi lima belas menit itu... Proses yang menegangkan itu membuat semua orang terkejut.

Tidak seorang pun yang bisa berbuat lebih baik daripadanya!

Bahkan sebuah pasukan militer tidak akan mampu menorehkan pencapaian yang melampaui dirinya. Umat manusia sangat mengetahui betapa kuatnya daya tempur sang pemangsa.

Jika bukan karena ia seorang diri membalikkan keadaan dan membawa pulang begitu banyak barang rampasan, pertempuran ini bisa dikatakan mendatangkan kerugian besar dan sia-sia belaka. Berkelahi sampai mati dengan monster-monster yang diduga sebagai "mesin penambang" itu sama sekali tidak ada artinya.

Oleh karena itu, dialah pahlawan terbesar dalam pertempuran ini!

Namun, setelah berdiskusi dengan para dokter, Zhang Ran justru mendapatkan sebuah kabar buruk.

"...Gelombang otaknya tidak normal? Maksudnya apa? Bukankah darah Sakurai bisa menyembuhkan segala penyakit? Maksudnya mulai sekarang dia akan menjadi manusia sayuran?!"

Mendengar perkataan dokter tersebut, mata Zhang Ran dipenuhi urat darah, dan ia hampir meraung dengan marah. Gadis yang paling lama mengikutinya ini justru bernasib seperti itu?!

Duduk di hadapannya adalah beberapa pakar bedah saraf yang paling otoritatif, serta Profesor Tangze dari Laboratorium Manusia Baru. Ekspresi setiap orang tampak muram.

Faktanya, begitu melihat ekspresi para pakar tersebut, Zhang Ran sudah merasakan firasat buruk.

Profesor Tangze tersenyum pahit. "Meskipun darah Sakurai memiliki kemampuan regenerasi, otak sebagai organ manusia yang paling rumit masih menyimpan banyak misteri yang belum terpecahkan. Ketika kami menyelamatkannya... kami mendapati tekanan darah di dalam otaknya mencapai tiga kali lipat dari orang normal, yang berujung pada pendarahan intrakranial masif... Meskipun nyawanya berhasil diselamatkan sekarang, bagaimana kondisinya kelak masih belum bisa dipastikan."

"Tentu saja, kami tidak tahu pasti mengapa gejala semacam ini bisa muncul. Mungkin ia akan mengalami amnesia karena kekeringan kekuatan mental, atau menghadapi risiko-risiko lainnya."

"Anda seharusnya tahu, selain Sakurai... beberapa penganut ilmu batin lainnya, semuanya sedikit banyak mengalami gangguan kejiwaan. Dan Ling sendiri memang sudah memiliki beberapa masalah psikologis kekanak-kanakan. Sikapnya yang terlihat agak naif dan kekanak-kanakan adalah kecenderungan untuk melindungi dirinya sendiri, yang mungkin berkaitan dengan apa yang ia derita di masa kecilnya."

"Selain itu, kedua matanya tampaknya mengalami kebutaan. Apakah ia bisa pulih kembali atau tidak masih menjadi tanda tanya. Kami akan memikirkan cara lain dan mengamatinya untuk beberapa waktu. Apakah ia akan menjadi manusia sayuran atau tidak, masih perlu diobservasi lebih lanjut, jadi Anda tidak perlu terlalu pesimistis."

"Begitukah..." Emosi Zhang Ran berangsur-angsur kembali normal. Ia juga tahu bahwa dirinya tidak bisa berbuat banyak, jadi ia hanya bisa mengangguk. "Kalian telah bekerja keras. Pikirkanlah lebih banyak cara lagi."

Seiring dengan kepergian para pakar tersebut, terdengar suara roda troli dari lantai. Sakurai mendorong sebuah kotak berukuran sangat besar masuk ke dalam ruangan.

Kotak itu terbuat dari plastik dan tingginya mencapai dua meter. Di dalamnya tentu saja berisi jeli yang telah berubah menjadi abu kelabu. Sekarang "Ibu" sedang tidak sadarkan diri, jeli itu hanya bisa dirawat oleh "Ibu Kedua".

Jeli saat ini memiliki temperamen yang sangat pemarah dan menabrak-nabrak benda ke sana kemari. Sakurai sangat kesulitan membujuknya, dan makhluk itu baru akan sedikit tenang jika berada di dekat Ling.

Karena telah diambil darahnya dalam jumlah besar, wajah Sakurai tampak kurang begitu bagus. Saat melihat Yang Mulia berada di sini, ia memaksakan seulas senyum di wajahnya: "Jeli telah pergi keluar untuk melakukan pengintaian, dan kapal-kapal milik kehidupan berbasis silikon itu tidak melakukan pengejaran. Kita seharusnya telah terlepas dari bahaya."

"Alam semesta berdimensi tinggi sangatlah kosong, di jalur pelayaran kita saat ini seharusnya tidak akan menemui hal-hal aneh... Laporan kerja terbaru akan saya selesaikan di rumah sakit ini. Jeli masih perlu ditenangkan lebih lanjut..."

Karena beban kerja belakangan ini yang sungguh terlalu besar, bahkan Sakurai yang selalu penuh semangat pun tampak sedikit kelelahan.

Zhang Ran menuangkan secangkir air untuknya, lalu menuangkan satu cangkir lagi untuk dirinya sendiri. "Tidak apa-apa, istirahatlah sebentar. Jangan sampai jatuh sakit. Istirahat sejenak tidak masalah."

Sakurai merasa sedikit tersanjung dan tersenyum sambil berkata, "Saya sendiri tidak masalah, beristirahat semalam juga akan pulih. Yang bermasalah adalah Ling... Yang Mulia, bolehkah Anda membelikan saya beberapa butir kurma merah? Saya sekarang sedikit mengalami anemia. Bolehkah saya mendonorkan sedikit darah lagi untuknya?"

"Urusan saat ini benar-benar terlalu banyak. Dalam pertempuran kali ini, banyak pula talenta yang bermunculan. Perangkat pulsa elektromagnetik medan magnet kuat yang diciptakan oleh Dr. Aidin, misalnya, telah sangat membantu... Ada banyak hasil pencapaian yang diciptakan oleh laboratorium-laboratorium kecil. Selain itu, beberapa komandan menunjukkan kualitas yang luar biasa di saat krisis. Memberikan penghargaan kepada para pahlawan yang berjasa adalah hal yang paling harus Anda lakukan sekarang."

Zhang Ran mengangguk dan meletakkan cangkir di tangannya. "Soal promosi orang-orang ini, akan saya pertimbangkan. Mengenai hal-hal lainnya..."

"Ah, bicarakan nanti saja. Saya sungguh sedang tidak ingin memeras otak saat ini."

Waktu sudah beranjak malam, dan Zhang Ran bangkit bersiap untuk pergi.

Begitu ia tiba di dekat pintu gerbang, ia teringat sesuatu, lalu menoleh ke belakang: "Terima kasih, sudah selarut ini masih bekerja... Kamu juga istirahatlah lebih awal, sungguh tidak perlu terlalu mendesak diri."

Sakurai menunjukkan senyum yang sedikit keheranan. Ia memiringkan kepalanya dan melirik Zhang Ran: "Kata-kata penuh perhatian kepada bawahan jarang sekali keluar dari mulut Yang Mulia. Dulu Anda bahkan hampir memperlakukan kami seperti sistem kerja 007 setiap hari, mengeksploitasi kami layaknya seorang kapitalis..."

Zhang Ran berbalik, menghela napas, dan menyentuh kepang rambut Ling yang terurai. "Saya hanya merasa kita harus menghargai saat ini... Masa depan memang sangat panjang, namun masa depan juga terasa begitu singkat. Saya selalu berpikir untuk menatap masa depan, tetapi menghargai masa depan yang ada di hadapan saat ini juga sama pentingnya."

"Semoga semuanya bisa membaik."

Ling masih berada dalam kondisi koma yang dalam, sementara jeli di dalam kotak, mendapati "Ibu"-nya disentuh, sedikit menjulurkan tentakelnya, melirik sekilas, dan setelah mendapati bahwa itu adalah orang yang sudah dikenal, ia menarik kembali tentakelnya.