Bab Seratus Enam: Mungkin Berasal dari Alam Semesta Paralel (4000 Kata, Mohon Berlangganan!)

Di empat tempat penampungan sementara, para milisi yang melihat cahaya terang di ufuk jauh, ditambah dengan siaran langsung di televisi, seketika bersorak sorai.

Itu benar-benar cahaya yang membuka peradaban baru; umat manusia tidak pernah mendambakan cahaya seperti itu sebelumnya. Terutama ketika cahaya itu benar-benar muncul, ia membawa rasa haru yang halus.

Apa yang bisa menahan senjata sekuat itu? Setidaknya dalam ingatan manusia, tidak ada material yang mampu menahan hantaman dahsyat meteorit! Sebesar Bumi pun, jika diserang oleh meteorit seperti itu, bisa mengalami kepunahan ekologis secara besar-besaran, apalagi hanya seekor makhluk kosmik kecil.

Ini adalah kemenangan besar milik umat manusia! "Humanisme" akhirnya menembus cakrawala; manusia mampu bertahan hidup di alam semesta ini!

"Ura!" beberapa pria kulit putih berbadan tegap berteriak dengan sangat lantang. Kelompok orang ini tampak seperti mabuk, melompat-lompat di dalam ruangan, bahkan saat kepala mereka terbentur dinding, mereka tetap berteriak-teriak dengan liar, tenggelam dalam kegembiraan yang luar biasa.

"Vodka! Vodka!" para pria kulit putih itu memperagakan gerakan sedang meminum sesuatu, meskipun mustahil bagi mereka untuk memiliki minuman keras. Kemudian mereka mulai bernyanyi dengan suara keras, "!!@#?￥," tak seorang pun tahu apa yang mereka nyanyikan, mungkin lagu-lagu militer.

Namun, lebih banyak milisi berkumpul bersama, dengan hati-hati membahas hasil pertempuran.

"Harusnya kena, kan?"
"Pasti kena, kalau tidak, dari mana datangnya cahaya yang begitu dahsyat itu? Kabut putih itu pasti uap air, bukan?"
"Es di atas meteorit itu semua meleleh, sia-sia sekali banyak sumber daya yang terbuang. Es-es itu adalah cadangan kehidupan masa depan kita."
"Sayang sekali, sayang sekali."

Beberapa orang menghela napas panjang, seolah-olah mereka baru saja kehilangan lima puluh dari seratus keping mata uang yang mereka pegang. Puing-puing yang terpental sangat sulit untuk dikumpulkan kembali. Dari segi biaya pun tidak sepadan; jika pesawat ruang angkasa ingin mengejar puing-puing tersebut, ia harus menghabiskan bahan bakar. Bahan bakar yang habis mungkin justru lebih banyak daripada material yang didapatkan.

Namun, semua orang tahu bahwa menggunakan meteorit itu bukanlah sebuah pemborosan, melainkan sekadar rasa berat hati. Membayar lima puluh untuk membeli nyawa sendiri dan membeli masa depan, tentu saja itu sepadan, apakah perlu dipertimbangkan lagi?

Insinyur ternama, Lu Qiming, dengan cermat menganalisis rekaman video tersebut dan perlahan-lahan merasa tenang. Selalu ada kemarahan di hatinya karena sepupunya tewas di tangan monster itu, dan kini kemarahan itu perlahan memudar. Namun, di permukaan, ia berkata dengan santai, "Hei, jangan pedulikan hal itu. Meteorit sudah habis ya sudah, sumber daya di area Lembah Ombak seharusnya masih banyak."

"Lagipula, ada bangkai monster sebesar ini. Tidak tahu terbuat dari material apa."
"Kalian tidak mengira massa Amoeba Kekosongan itu kecil, kan?"

Seseorang teringat sesuatu dan menepuk kepalanya dengan riang, "Mungkin Amoeba Kekosongan itu bisa dimodifikasi menjadi pesawat ruang angkasa besar?"
"Sayang sekali jika cangkang sebesar itu tidak diubah menjadi pesawat. Bukankah kita ingin mengumpulkan materi nebula di Lembah Ombak? Kebetulan kita butuh kapal besar!"
"Mungkin saja!"

Lin Lei juga ikut berteriak "Ura" bersama para pria Rusia tadi, kemudian terlibat dalam diskusi yang liar dan penuh semangat! Ya, sebuah pesawat ruang angkasa besar; apa yang lebih menggembirakan daripada menggunakan bangkai makhluk luar angkasa untuk membangun pesawat?

"Tapi bagaimana cara kita menggerakkan pesawat ini? Jika massanya sangat besar, mesin kita tidak mungkin bisa membuatnya bergerak."
"Bahkan jika hanya menjadi pangkalan pos terdepan yang tidak bisa bergerak pun tidak masalah. Kita bisa membangun banyak senjata ruang angkasa di dalamnya, mengubahnya menjadi benteng bersenjata, sehingga jika musuh muncul lagi, kita tidak perlu takut lagi."
"Benar, benar sekali."
"Dan di tubuh Amoeba Kekosongan itu, mungkin ada banyak material baru. Bagaimanapun, itu adalah makhluk luar angkasa, atau mungkin saja pesawat luar angkasa asing."

Setiap memikirkan rampasan perang, setiap orang berbicara dengan penuh antusias, seolah-olah mereka bisa terus berimajinasi selama tiga hari tiga malam tanpa henti. Inilah kegembiraan atas kemenangan! Bahkan bisa digambarkan sebagai ekstasi.

Material baru! Berasal dari makhluk luar angkasa, entah itu pesawat asing atau makhluk luar angkasa liar yang asli, pastinya ada material baru! Dan ilmu material adalah fondasi dari perkembangan teknologi terapan. Sepuluh ribu tahun lalu, manusia menemukan cara peleburan perunggu, beralih dari Zaman Batu ke Zaman Perunggu; tiga ribu tahun lalu, manusia menemukan cara peleburan baja, beralih ke Zaman Besi. Zaman Besi adalah lompatan besar bagi produktivitas; masyarakat menggunakan perkakas dan bajak dengan biaya murah, sementara di tingkat militer muncul berbagai senjata seperti pedang, pisau, baju zirah, dan kereta perang.

Adapun era teknologi setelahnya, justru lebih didukung oleh berbagai material. Cip membutuhkan silikon dengan kemurnian tinggi, mesin jet bergantung pada unsur renium, logam ruang angkasa bergantung pada titanium, serta material superkonduktor, grafena, komposit keramik, dan sebagainya. Namun, perkembangan ilmu material masih terlalu lambat, bahkan hingga tingkat tertentu menghambat kemajuan. Material yang unggul mampu menciptakan keajaiban.

Namun perkembangan material terlalu lambat. Kesulitan dalam fusi nuklir terkendali, sebagian besar disebabkan oleh kendala material. Baru setelah munculnya alam semesta kecil, masalah mutasi material membawa seri material "superalloy". Namun, memanfaatkan alam semesta kecil untuk mengembangkan material baru hanyalah keberuntungan semata; orang-orang sama sekali tidak mengerti mengapa alam semesta kecil menyebabkan mutasi material. Karena tidak ada teori yang sesuai, tidak mungkin melakukan pengembangan dan produksi skala besar.

Dan sekarang... di tubuh Amoeba Kekosongan itu, seharusnya akan ada lebih banyak material baru, bukan? "Bahkan jika tidak bisa direplikasi, ada puluhan miliar ton, ratusan miliar ton?" Itu sudah banyak!

Lin Lei dan yang lainnya berdiskusi dengan semakin bersemangat. Dalam imajinasinya, Proyek Manufaktur Bintang Merah mendapatkan pesanan besar dan mereka punya pekerjaan lagi untuk dilakukan, siapa tahu mereka bahkan bisa memproduksi mesin kelengkungan ruang! Pesawat saat ini membutuhkan pembuangan massa kerja yang besar agar bisa bergerak cepat, biaya bahan bakarnya tidak sedikit, sekali jalan bisa menghabiskan puluhan ton bahan bakar. Semuanya tidak bisa didaur ulang! Padahal materi sangatlah berharga. Jika ada mesin yang lebih hemat energi, alangkah baiknya! Masa depan seperti itu sungguh dinanti-nantikan.

Tepat pada saat ini, langit berbintang di luar tiba-tiba berubah menjadi gelap gulita. Dan sinyal televisi pun terputus.

"Tunggu!"
"Kita... kita sepertinya dikirim kembali ke subruang!" orang-orang di penampungan sadar.
"Pemerintah sedang mengeluarkan pengumuman." Layar besar di alun-alun sedang menayangkan pemberitahuan.

Hasil pemberitahuannya sangat sederhana. "Meteorit mengenai target", "status kelangsungan hidupnya masih perlu dikonfirmasi lebih lanjut", dan kata kunci lainnya membuat kelopak mata Lin Lei dan yang lainnya berkedut. Mereka perlahan pulih dari keadaan gembira tadi.

"Jangan-jangan belum mati?"
"Jika meteorit saja tidak bisa membunuhnya, bagaimana dengan bom hidrogen kita..."
Pertanyaan-pertanyaan ini menggantung di dasar hati, lama tidak hilang. Tentu saja, karena pemerintah tidak mengonfirmasi kegagalan pertempuran, hanya "perlu konfirmasi lebih lanjut mengenai status kelangsungan hidupnya", tidak perlu merasa putus asa lebih awal. Namun bagaimanapun juga, suasana di kalangan masyarakat masih sangat tegang; selama hasil pertempuran belum dikonfirmasi, bayang-bayang perang akan terus menghantui dalam waktu yang lama.

...

Kembali ke Gunung Kunlun, Lin Lei segera menemui istrinya. Sang istri sedang menatap televisi dengan saksama, bahkan tidak menyadari kepulangan Lin Lei... Bagaimanapun, dari awal hingga berakhirnya perang hanya berlangsung satu hari saja, jika dihitung dengan pekerjaan mobilisasi penduduk, hanya butuh tiga hari. Biasanya perjalanan dinas saja terkadang memakan waktu tiga sampai lima hari.

Dua pakar televisi sedang menjelaskan di layar mengenai seberapa besar energi meteorit tersebut, berapa banyak kerusakan yang akan ditimbulkan jika menghantam Bumi, dan sebagainya; intinya hanyalah kata-kata yang tidak berbobot. Namun sang istri tetap mengerutkan kening, tanpa sepatah kata pun. Pengumuman yang sebenarnya belum keluar, selalu ada perasaan yang meresahkan.

"Ehem, Sayang," Lin Lei berdeham.
Istrinya menoleh, wajahnya menunjukkan kejutan, lalu bertanya dengan hati-hati: "Kamu sudah kembali, Amoeba Kekosongan itu... sudah mati?"
"Entahlah, aku benar-benar tidak tahu..." Lin Lei menggelengkan kepalanya, "Kurasa seharusnya sudah mati. Tapi berhati-hati adalah hal yang baik, siapa yang tahu apakah makhluk luar angkasa itu memiliki langkah cadangan lain?"

...

Kapal Bahtera, ruang kapten. Mengonfirmasi status kelangsungan hidup Amoeba Kekosongan menjadi prioritas utama saat ini. Suasana tegang terus menyebar di dalam kabin. Hingga empat tempat penampungan sementara yang berisi manusia dikirim kembali, Zhang Ran baru bisa bernapas lega. Selama para milisi ini telah dikirim kembali, risikonya secara umum dapat dikendalikan.

"Ketertiban milisi terjaga, Gunung Kunlun tidak mengalami gangguan yang berarti."
"Bom hidrogen pertama dengan daya ledak sepuluh juta ton akan mengenai target dalam 3 detik!"
"Hitung mundur 3, 2, 1..."

Bom hidrogen berhasil meledak! Cahaya biru yang menyilaukan, meski sudah disaring oleh layar monitor, tetap membuat mata terasa perih, tetapi semua orang merasa tegang sampai tidak berani berkedip. Makhluk raksasa itu membawa efek gentar yang sungguh terlalu besar! Senjata nuklir di ruang angkasa memiliki efek yang cukup terbatas, tidak ada gelombang kejut, hanya tersisa energi panas dan radiasi elektromagnetik.

Setelah bola api nuklir menghilang, sebuah cekungan kecil tertinggal di tubuh Amoeba Kekosongan. Kejadian aneh terjadi, cekungan akibat serangan bom nuklir itu ternyata juga memancarkan cahaya putih! Begitu seterusnya, menyerang 16 kali berturut-turut, meninggalkan 16 cekungan yang memancarkan cahaya putih. Puing-puing Amoeba Kekosongan itu bahkan tidak bergerak sedikit pun.

"Hentikan serangan dulu," Zhang Ran mengerutkan kening dan memberikan perintah, "Bom hidrogen berdaya ledak besar jangan digunakan dulu."

Bom hidrogen manusia jelas hanya bisa memberikan kerusakan terbatas padanya, ternyata tidak bisa menembus cangkang tebalnya! Dengan kata lain, pertahanannya tidak bisa ditembus. Kerusakan terbesar justru berasal dari asteroid bermassa besar yang langsung menembus cangkangnya.

"Daya tembaknya masih kurang kuat, harus mengembangkan bom hidrogen yang lebih kuat... Bom hidrogen berdaya sepuluh juta ton ternyata tidak bisa menembus pertahanan, tidak tahu apakah yang berdaya ratusan juta ton cukup untuk digunakan." Guo Weiqiang melayang di samping sambil bergumam, fobia kurang daya tembak di hatinya mulai kambuh.

Sementara beberapa pakar lainnya, melalui 16 cekungan tersebut, membuat penilaian awal mengenai tingkat kekerasan permukaan Amoeba Kekosongan. "Material biru tua di lapisan permukaannya memiliki kekerasan hingga 201 GPa, hampir sama dengan material superalloy kita, sedikit lebih rendah dari grafena... sungguh makhluk yang mengerikan. Jika seluruh tubuhnya terbuat dari material berkekuatan tinggi seperti ini, maka bangkai ini sudah sangat berharga."

Seseorang bertanya lagi: "Bagaimana ia bisa bergerak... apakah mesin kelengkungan ruang itu adalah rambut-rambut halus tersebut?"
"Apakah rambut halus itu bergerak sedikit saja, ia sudah bisa berenang di alam semesta?"
"Di belakang pantatnya tidak ada pendorong ion. Benar, rambut halusnya tidak rusak parah, bisakah kita mengendalikan rambut halusnya, meniru gerakannya?"

Pertanyaan pakar ini memicu diskusi lebih lanjut. Zhang Ran tidak ikut campur dalam diskusi tersebut, segalanya harus dilakukan dengan sangat hati-hati. Monster yang tidak masuk akal ini memberikan keraguan yang terlalu besar kepada manusia. Mulai dari kemunculannya yang tiba-tiba, cara gerakannya, hingga cangkang yang keras, hampir semuanya berada pada tingkat yang tidak terpikirkan. Jika bukan karena meteorit itu dan kemampuan transmisi subruang, sebenarnya... benar-benar tidak bisa mengalahkannya!

Tidak memedulikan diskusi para pakar, Zhang Ran menoleh dan berkata kepada Guo Weiqiang: "Bagaimana dengan detektor kita? Berapa lama lagi?"
Guo Weiqiang segera menjawab: "Detektor sedang mendekat, tidak secepat bom hidrogen... diperkirakan 10 jam lagi."

Perjalanan 10 jam di alam semesta dianggap angka yang sangat singkat, tetapi semua orang masih menunggu dengan sedikit gelisah. Satu menit saja hasil pertempuran tidak dikonfirmasi, bukan hanya dirinya sendiri, tetapi masyarakat sipil di Gunung Kunlun pun akan berada dalam kecemasan.

Sekitar satu jam berlalu, di antara kerumunan yang berdiskusi dengan hangat, muncul suara lantang.
"Instrumen kami mendeteksi sejumlah besar komponen partikel subatom, cahaya putih ini..."
Itu adalah Profesor Huo Dong dari Laboratorium Dimensi Tinggi.

Dia menatap data di layar untuk waktu yang lama, seolah-olah telah menghitung sesuatu dengan komputer pesawat, dan menepuk tangannya dengan keras: "Lapisan cahaya putih ini seharusnya bukan perbaikan diri, melainkan penguraian diri pada tingkat atom!"
"Karena itulah muncul cahaya putih, pada dasarnya ia terurai menjadi partikel subatom."

Partikel subatom merujuk pada partikel yang lebih kecil dari atom, seperti partikel Lambda, partikel Xi, dan sebagainya. Mereka tidak bisa bertahan lama di alam semesta dan akan berubah menjadi partikel stabil yang lebih ringan melalui serangkaian peluruhan dalam waktu yang sangat singkat, sambil memancarkan banyak cahaya dan panas.

"Data yang kami deteksi sekarang memiliki kemiripan yang besar dengan peluruhan materi."
"Jadi saya menduga, setelah Amoeba Kekosongan ini mengalami kerusakan parah, material di tubuhnya tidak bisa lagi berada dalam kondisi stabil!"

"Tidak bisa berada dalam kondisi stabil? Tubuhnya terdiri dari unsur yang tidak stabil?" pakar lain, Scott, berkata dengan sedikit curiga, "Jangan-jangan ia melompat keluar dari alam semesta lain? Sebuah alam semesta paralel dengan aturan yang sedikit berbeda dari kita?"
"Jika tidak, makhluk normal mana pun tidak mungkin memiliki banyak material tidak stabil!"
"Perlu diketahui, biaya untuk menciptakan partikel subatom seperti ini sangat tinggi, butuh akselerator partikel yang kuat, yaitu laboratorium yang mampu membuatnya, tapi sekarang justru muncul dalam skala besar. Partikel subatom yang lahir dalam satu detik mungkin lebih banyak daripada yang dihasilkan laboratorium dalam seratus tahun."

Munculnya dugaan ini membuat banyak orang di kabin terkejut.