Bab Seratus Delapan: Tumbukan yang Membelah Langit dan Bumi!

“Di tepi jaring ini, tempatkan lebih dari tiga ratus pesawat nirawak, lalu ubah posisinya sedikit.”

“Namun, perubahan posisi melalui pesawat nirawak tidak boleh terlalu besar. Jika pengoperasiannya keliru, jaring ini akan mengalami deformasi. Ia bukan benda kaku. Pada saat itu, kita akan membutuhkan waktu sangat lama untuk menyesuaikannya kembali.”

Setelah membaca seluruh data, Zhang Ran mengangguk. “Kerja yang bagus.”

Ia menggenggam seutas tali tipis yang terhubung dengan struktur jaring raksasa.

Perasaan yang sangat aneh muncul dari lubuk hatinya.

Ia dapat membuka salah satu “pintu” di dalamnya sesuka hati.

Tentu saja, hal itu membutuhkan pengorbanan—56 unit energi penciptaan.

Tidak murah…

Namun, sepadan!

Bahkan jika seluruh 56 unit energi penciptaan itu digunakan untuk membuat bom hidrogen, hasilnya tetap tidak akan sebanding dengan meteor tersebut.

“Yang Mulia, masih ada satu hal lagi… Selama sebulan terakhir, kami telah mengirimkan sejumlah makhluk hidup ke wilayah ‘Lembah Ombak’.”

Mayor Guo Weiqiang melanjutkan, “Pesawat nirawak yang membawa makhluk-makhluk hidup itu segera ditangkap oleh amoeba pengubah bentuk kehampaan.”

“Kecepatan penangkapannya juga semakin tinggi. Pada awalnya, ia membutuhkan waktu satu atau dua hari. Sekarang, setiap kali makhluk hidup dikirimkan, ia pasti akan ditangkap dalam waktu tiga jam.”

“Ia selalu berkeliaran di tepi Lembah Ombak, menunggu, dan tidak bersedia memasuki alam semesta dengan ruang berkelengkungan normal… Hal ini sesuai dengan lukisan Erwin.”

“Ia seharusnya bisa keluar, bukan?” tanya Zhang Ran sambil mengernyitkan dahi.

Guo Weiqiang mengangguk. “Bisa, pasti bisa! Selama keuntungannya cukup besar, ia akan keluar!”

“Melalui bujukan yang terus-menerus, beberapa tentakelnya telah menjulur keluar dari wilayah Lembah Ombak, berusaha menangkap umpan dari luar.”

“Pada suatu kesempatan, kami bahkan memberinya seekor babi! Ia langsung menerjang keluar dari Lembah Ombak untuk menangkap babi itu.”

“Begitu meninggalkan Lembah Ombak, kecepatannya memang melambat cukup banyak.”

Zhang Ran tersenyum. “Bukankah itu seperti laba-laba yang meninggalkan sarangnya? Wajar kalau kemampuan bergeraknya menurun. Bagus…”

“Jika semuanya berjalan sesuai perkiraan, berarti… para pejuang kita mungkin sudah tidak sabar menunggu!”

Hari itu adalah hari yang sangat mencemaskan sekaligus penuh kegelisahan.

Para petinggi militer terus mendiskusikan berbagai perincian di dalam Bahtera, berusaha mengurangi sebanyak mungkin kemungkinan terjadinya kecelakaan… Ada terlalu banyak variabel dalam sebuah perang.

Sementara itu, milisi di tempat perlindungan Pegunungan Kunlun mulai dikerahkan tanpa henti!

Jutaan orang, bersama sejumlah besar wartawan, memasuki beberapa tempat perlindungan sementara—empat “kotak logam” yang dibuat dengan menghabiskan sekitar 40 unit energi penciptaan.

Setiap “kotak besar” menghabiskan tepat 10 unit energi penciptaan.

Tempat-tempat perlindungan sementara ini tidak memiliki industri apa pun. Bangunannya tidak dapat berputar dan tidak menghasilkan gaya sentrifugal, tetapi materialnya benar-benar berkualitas tinggi.

Bahkan jika kelak tempat-tempat perlindungan itu tidak lagi digunakan, semuanya masih dapat dimanfaatkan untuk membangun pabrik tanpa gravitasi. Jadi, semua itu tidak dapat dianggap sebagai pemborosan.

Orang-orang melayang berdesakan di dalam berbagai aula.

Jumlah keseluruhannya mencapai empat juta orang!

“Yang Mulia, tidak ada masalah lagi. Semuanya telah siap.”

“Empat juta umpan juga telah masuk ke tempat perlindungan sementara.”

“Penempatan wahana penyelidik dan pesawat ulang-alik juga telah selesai.”

Mendengar laporan itu, Zhang Ran tidak ragu lagi. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu mengumumkan dengan sungguh-sungguh, “Perang melawan amoeba pengubah bentuk kehampaan, dengan sandi ‘Fajar’, resmi dimulai!”

Sebuah pintu ruang angkasa raksasa terbuka. Salah satu tempat perlindungan sementara berukuran besar perlahan dipindahkan ke alam semesta nyata.

Satu juta orang…

Kini terekspos di ruang angkasa!

Semua peralatan pengamatan, termasuk pesawat nirawak yang telah ditempatkan sebelumnya di wilayah Lembah Ombak, dinyalakan dengan daya maksimum dan diarahkan kepada amoeba pengubah bentuk kehampaan.

“Ia bergerak… Ia mulai bergerak! Kemungkinan besar ia telah menemukan kita!” Suara Guo Weiqiang sedikit bergetar. Dalam sekejap, keringat dingin sebesar kacang kedelai muncul di dahinya.

Bukan hanya Guo Weiqiang. Dalam situasi seperti ini, siapa yang mungkin tidak tegang?

Makhluk raksasa berdiameter 12 kilometer…

Makhluk raksasa yang sama sekali tidak dikenal…

“Ia sedang mendekati bagian luar Lembah Ombak. Kecepatannya sangat tinggi! Mencapai 300 kilometer per detik… Tidak, kecepatannya mulai melambat!”

“Ia tampaknya sedikit ragu…”

“Ia terus berkeliaran di tepi Lembah Ombak.”

Makhluk hidup asing yang mengerikan itu, bahkan hanya dengan sekilas pandang, sudah cukup untuk membuat jantung berdebar hebat.

Menyebutnya sebagai teripang raksasa, serangga luar angkasa, atau bahkan makhluk dari mitos Cthulhu, semuanya tidak berlebihan!

Zhang Ran hampir lupa bernapas. Dari jarak sejauh itu, mata telanjang tidak mampu melihatnya, tetapi sedikit informasi yang dikirimkan para penyelidik di garis depan sudah cukup untuk membuat orang ketakutan.

Seluruh otot tubuhnya menegang ketika ia memusatkan perhatian.

Nona Nol, yang selalu berada di belakangnya, juga tampak agak tegang. Medan kekuatan mentalnya sama sekali tidak berguna di hadapan monster raksasa berdiameter 12 kilometer itu.

Sakurai, yang berdiri di samping Nona Nol, juga memerah dan merapatkan kedua kakinya, tetapi ia tidak setegang Nona Nol.

Pikiran Sakurai dipenuhi narasi agung, sehingga kepercayaannya kepada Yang Mulia begitu besar.

“Teripang” superbesar itu seolah-olah terhalang oleh sesuatu. Ia terus mondar-mandir di dalam Lembah Ombak, berulang kali maju dan mundur, seperti kelereng yang memantul.

Manusia sama sekali tidak memahami apakah makhluk itu memiliki logika, kecerdasan, kemampuan berpikir, atau bahkan keraguan.

Zhang Ran mengertakkan gigi. Ia tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk ragu.

Tempat perlindungan besar kedua dipindahkan ke alam semesta nyata.

Dua juta orang!

Tak lama kemudian, tempat perlindungan ketiga menyusul.

Tiga juta orang!

Menjadikan tiga juta orang sebagai umpan, meskipun setiap prajurit telah berlatih dalam pikirannya berkali-kali, tekanan yang sangat besar tetap muncul di hati mereka.

Itu adalah tiga juta manusia…

Dan sebagian besar adalah pasukan elite.

“Laporan! Tentakel pada tubuhnya mulai bergerak dan memanjang! Panjangnya mungkin mencapai lebih dari seribu kilometer!”

“Pesawat ulang-alik kelas Camar Laut, total 116 unit, membawa bom hidrogen berdaya ledak setara seratus juta ton. Totalnya 232 buah. Semua siap!”

Zhang Ran melepaskan tempat perlindungan keempat.

Empat juta orang muncul di alam semesta nyata.

Manusia yang berdesakan memenuhi ruang.

Manusia dalam jumlah tak terhitung.

Di dalam tempat perlindungan, mereka berbicara satu sama lain. Berbagai emosi terpancar dari sana—suka dan duka, cinta dan benci, pertemuan dan perpisahan.

Di tempat itu tidak terdapat banyak mesin canggih, tetapi tersimpan sebuah zaman yang memabukkan. Tidak ada pengecut di sana. Mereka adalah permata yang ditempa oleh evolusi Bumi selama 4,6 miliar tahun.

Di sana terdapat lautan luas.

Di sana terdapat dunia lain.

“…Ia menerjang keluar! Ia menangkap beberapa pesawat nirawak!”

Zhang Ran menatap layar dengan penuh konsentrasi. Seluruh tubuhnya telah basah oleh keringat.

Sejumlah besar pesawat nirawak hancur dalam sekejap.

Ia berteriak, “Bagaimana jalurnya? Jalur pergerakannya!”

“Jalurnya sesuai perkiraan! Ia sedang dipancing oleh makhluk hidup yang berada lebih jauh di depan!”

Di dunia ini terdapat begitu banyak kejadian tak terduga—baik kecelakaan pada struktur jaring raksasa maupun pada tempat perlindungan sementara.

Zhang Ran hanya bisa berdoa agar tidak terjadi kecelakaan.

Suara-suara teriakan dari dalam alat komunikasi terdengar bersahutan.

“Kecepatan gerak amoeba pengubah bentuk kehampaan kembali menurun!”

“Sekarang turun menjadi 70 kilometer per detik. Ia terus menangkap umpan hidup di depannya.”

“Bagus! Ia bergerak mengikuti lintasan yang telah ditentukan. Nilai penyimpangannya tidak lebih dari tiga per seribu!”

“Jarak ke struktur jaring raksasa, 70.000 kilometer. Hitung mundur dimulai… 1.000 detik… Kecepatannya kembali melambat. Kecepatan terendahnya kini turun menjadi 30 kilometer per detik… Penghitungan mundur dimulai ulang… 2.977…”

Pada saat itu, empat juta orang di tempat perlindungan sementara, ditambah 41 juta orang di Pegunungan Kunlun, semua berdoa dalam diam.

Berdoa…

Perang telah dimulai!

Manusia ketakutan, manusia marah, manusia gelisah…

Program televisi diputus secara paksa dan wajah Zhang Ran muncul di layar.

“Hadirin sekalian, berikut laporan mengenai situasi pertempuran di garis depan.”

“Bagi kita, kesempatan hanya datang satu kali.”

“Sekarang masih tersisa sekitar enam ratus detik. Amoeba pengubah bentuk kehampaan akan segera memasuki perangkap yang telah kita siapkan.”

“Yang ingin saya katakan adalah, terlepas dari berhasil atau gagalnya kita, perang ini mewakili keberanian umat manusia. Bahkan jika kita kalah, kita tidak akan menyesal!”

Suaranya meninggi.

“Hidup umat manusia!”

Di seluruh pelosok Pegunungan Kunlun, sorak-sorai lantang pun bergema.

“Hidup umat manusia!”

“Hidup umat manusia!”

“Hidup umat manusia!”

…

“Hitung mundur, 30 detik…”

“Hitung mundur, 20 detik!”

“Sepertinya ia kembali mempercepat lajunya. Hitung mundur 10 detik!”

“Ia tampaknya tidak menyadari jaring yang renggang di depannya… Ia sedang mendekati perangkap!”

“3… 2… 1…”

Seiring jarak yang semakin dekat, suara sorak-sorai pun berhenti.

Dunia jatuh ke dalam kesunyian—atau mungkin, alam semesta memang selalu sunyi.

Manusia terdiam tanpa kata. Mereka tidak membutuhkan bahasa.

Mata-mata yang pernah menyaksikan matahari menghilang dan Bumi hancur itu kini saling berhadapan.

Napas manusia adalah pertanda awal peradaban. Dahulu angin yang bergerak, kini hati yang bergetar.

Ini adalah perang antara alam semesta dan alam semesta, perang antara dunia dan dunia.

Kami adalah manusia.

Kali ini,

kami berdiri di sini!

Kami berhadapan dengan alam semesta, dengan amarah yang melampaui bahasa dan teka-teki yang tersembunyi di dalam kehidupan.

Kami pernah menghadapi gelombang, pernah menghadapi ombak raksasa, dan kali ini kami menghadapi tsunami yang menggapai langit.

Manusia pemberani, ketika gelombang terakhir telah berlalu, menemukan hiu pemakan manusia di tengah laut.

Serukan kejahatannya!

Ujung jari menyapu langit berbintang. Tombak ikan tajam yang dilemparkan menjadi kilat penghukum kejahatan!

…

Pada saat itu, ruang angkasa mulai menimbulkan riak-riak samar.

Sebuah meteor bermassa 1,2 triliun ton tiba-tiba ditembakkan dari salah satu jaring!

Dalam sekejap,

energi yang meledak darinya bagaikan matahari…

Cahaya tak berujung merekah. Energi setara 210 kuadriliun ton TNT dilepaskan dalam sekejap, seolah-olah…

langit dan bumi baru saja diciptakan!

…

“Jaring nomor 2.421!”

“Ulangi! Target muncul di depan jaring nomor 2.421!”

“2.421!”

Seolah-olah seluruh dunia sedang meneriakkan angka 2.421.

Dalam keadaan hampir seperti kesurupan, Zhang Ran membuka pintu ruang angkasa jaring nomor 2.421.

Itu bukan karena ia kehilangan kesadaran, melainkan karena konsentrasinya terlalu tinggi hingga menimbulkan perasaan aneh seolah-olah jiwa dan tubuhnya terpisah.

Penggunaan kemampuan kali ini menguras seluruh tenaga, semangat, dan kesadarannya.

Waktu pembukaan pintu ruang angkasa harus benar-benar tepat. Tidak boleh terlalu awal, atau monster itu mungkin sempat menghindari serangan meteor. Namun, tidak boleh pula terlalu lambat, atau seluruh “jaring ikan” akan hancur seketika.

Baru setelah cahaya terang muncul, Zhang Ran perlahan pulih dari kebingungan itu. Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Tenaga dan semangatnya seolah telah terkuras habis, membuatnya hampir lumpuh.

“Bagaimana?” tanyanya dengan suara serak. “Apakah… mengenai sasaran?”

“Sepertinya mengenai sasaran?!”

Semua petugas dipenuhi keringat dingin. Mereka tidak terlalu yakin, tetapi siapa pun yang memiliki mata dapat melihat cahaya menyilaukan di kejauhan.

“Seharusnya kena, bukan?”

“Apakah kamera mampu memperlihatkan situasi dengan jelas?”

Dengan mata telanjang, mereka hanya dapat melihat gumpalan cahaya biru yang bersinar di alam semesta—terlalu menyilaukan, memenuhi pandangan dengan kilau putih kebiruan.

“Kami sedang menyesuaikan parameter perangkat penyelidik di sekitarnya… Sudah muncul!”

Sebuah penyelidik berhasil merekam pemandangan yang mengejutkan.

Meteor itu tiba-tiba muncul dan menghantam amoeba pengubah bentuk kehampaan tepat dari depan. Lalu layar berkedip sesaat.

Setelah mengirimkan informasi terakhir tersebut, penyelidik itu sendiri hancur oleh gelombang kejut ledakan meteor.

“Turunkan kecepatan pemutaran hingga sepuluh kali lipat!” kata Zhang Ran perlahan.

Meteor itu memang menghantam amoeba pengubah bentuk kehampaan dengan kecepatan luar biasa.

“Turunkan lagi sepuluh kali lipat!”

Kali ini, mereka akhirnya dapat melihat dengan jelas apa yang terjadi.

Sulit membayangkan seberapa dahsyat kekuatan serangan itu. Dalam waktu kurang dari 0,001 detik, tabrakan kedua belah pihak meledakkan cahaya yang sangat ganas.

Seperti telur yang membentur batu, meteor itu hancur berkeping-keping dalam sekejap.

Sebaliknya, amoeba pengubah bentuk kehampaan tidak hancur sepenuhnya. Hanya bagian tengah tubuhnya yang terkena serangan mengalami kerusakan. Karena tingkat energinya terlalu besar, sebuah lubang besar langsung tercipta, dan bongkahan meteor menembus masuk ke dalamnya.

Otot-otot wajah Zhang Ran berkedut. Ia membayangkan kepalanya dilubangi benda yang dijatuhkan dari ketinggian, lalu benda itu masih menembus masuk ke dalam tengkoraknya.

Amoeba pengubah bentuk kehampaan ternyata jauh lebih keras daripada meteor!

Ia bahkan mampu mempertahankan bentuk tubuhnya secara utuh!

Tidak, keberhasilan belum dapat dipastikan. Meskipun tubuhnya telah dilubangi, hasil akhirnya masih belum jelas.

Dr. Zhang, pengamat astronomi utama, perlahan mengembuskan napas lega. “Peralatan kita mendeteksi bahwa sebagian meteor itu menembus langsung ke dalam tubuh amoeba pengubah bentuk kehampaan… Setelah diperkirakan, massanya mungkin mencapai 600 miliar ton.”

“Namun, bagian itu tidak menembus keluar lagi. Mungkin telah hancur di dalam tubuhnya…”

“Seharusnya itu cukup untuk membunuhnya, bukan?”

Bahkan meteor bermassa 1,2 triliun ton tetap terlihat kecil jika dibandingkan dengan amoeba pengubah bentuk kehampaan.

Luas penampang monster itu kira-kira tujuh kali lebih besar daripada meteor, sementara volumenya bahkan mencapai 40 kali lipat!

“Apakah ia berhenti?” tanya Zhang Ran.

Dr. Zhang menelan ludah dan berusaha menenangkan perasaannya. “Ia berhenti… dan perlahan bergerak mundur. Itu karena meteor telah memberinya sejumlah momentum. Gerakan kecepatan-lipat yang sebelumnya ia gunakan tidak memiliki momentum…”

“Tunggu…”

Seorang ahli lain mengernyitkan dahi dan berkata dengan suara rendah, “Mengapa cahaya terang itu masih ada…? Ia mulai bercahaya? Seharusnya cahaya itu sudah menghilang.”

Bagian yang ditembus meteor mulai memancarkan cahaya secara terus-menerus. Seluruh tubuh amoeba pengubah bentuk kehampaan seolah berubah menjadi matahari kecil. Keadaan yang tidak masuk akal itu membuat jantung semua orang di tempat kejadian berdebar hebat.

“Jangan-jangan ini semacam kemampuan penyembuhan diri?”

“Bagaimana dengan bom hidrogennya!” teriak Zhang Ran.

“Sudah diluncurkan. Diperkirakan masih membutuhkan waktu sebelum tiba di medan perang.”

Tidak ada pilihan lain. Bom hidrogen memang senjata yang bergerak lambat. Di medan perang antariksa, kelemahan ini akan diperbesar tanpa batas.

Guo Weiqiang segera berkata, “Yang Mulia, kembalikan dahulu beberapa juta milisi itu… Biarkan mereka kembali ke ruang saku. Itu akan lebih aman.”

“Baik, saya mengerti.” Zhang Ran mengangguk, lalu berkata kepada Mayor Guo Weiqiang, “Beritahukan kepada seluruh personel militer bahwa meteor telah menghantam amoeba pengubah bentuk kehampaan. Namun, karena cahaya terang yang muncul akibat sebab yang belum diketahui, kondisi keberlangsungan hidupnya masih perlu dipastikan lebih lanjut.”

“Demi keselamatan, seluruh milisi untuk sementara kembali ke ruang saku!”

…

…

“Pembaruan hari ini sampai di sini. Totalnya 8.400 kata, dan saya agak lelah…”

“Hal yang paling tidak masuk akal adalah, dalam satu hari, jumlah pembaca yang terus mengikuti cerita ini tiba-tiba turun 50 persen seperti jatuh dari tebing, menjadi hanya 750 orang… Saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi. Menurut saya, bagian cerita ini sangat bagus! Luar biasa!”

“Mohon dukungannya dengan tiket bulanan dan tiket rekomendasi!”