Bab tiga puluh empat: Mulai Proyek Fusi Nuklir

Keesokan harinya, rapat pengembangan diadakan tepat waktu, dengan lebih dari seribu ahli turut serta dalam diskusi kali ini. Hampir semuanya adalah para elit dari berbagai bidang, mereka mengemukakan pendapat dan strategi masing-masing.

Sebenarnya, mengembangkan industri apa pun akan menghadapi persoalan yang sama: kekurangan dana! Banyak talenta, tapi tetap miskin. Banyak arah pengembangan yang mungkin, tetapi tetap saja kekurangan dana.

Beragam pendapat yang berseliweran membuat kepala Zhang Ran pening. Ia memang bukan ahli di bidang ini, dan setiap kebijakan pasti ada untung ruginya. Ia tahu meniru sepenuhnya cara dunia sebelumnya demi mencari solusi sempurna juga tak realistis. Ia hanya perlu menjaga arah besar yang benar.

“Qiu Yue, kenapa rasanya kita miskin sekali ya...” Zhang Ran tak tahan untuk berkeluh kesah.

Lin Qiu Yue yang sudah beristirahat dua hari penuh, kini berubah dari gadis lesu menjadi penuh semangat, tersenyum manis: “Paduka, kalau begitu keluarkan saja uangmu sendiri. Bukankah kau masih punya banyak uang?”

“Mana mungkin aku mampu menanggung sebanyak itu…” Zhang Ran bergidik.

Minimnya produksi energi menjadi kendala besar saat ini. Di tempat perlindungan bumi sebelumnya, proporsi pembangkit listrik tenaga uap dan panas bumi setidaknya mencapai enam puluh persen, tapi sekarang hanya tersisa tenaga nuklir, sehingga energi pun sangat terbatas.

Untungnya, di ruang rapat besar ini hadir banyak tokoh otoritatif yang memberikan kontribusi pemikiran. Mereka mengerahkan segala daya untuk mencari jalan keluar.

Para pemimpin konglomerat sudah kabur, sebagian besar kekayaan mereka disita, kesenjangan ekonomi dipangkas besar-besaran, sehingga kebanyakan orang kini berada di garis awal yang sama.

Situasi seperti ini, pemerintahan baru berarti jenjang kehidupan baru! Perbedaan antar manusia tetap besar, dan dengan produktivitas saat ini, mustahil menghapus kelas sosial sepenuhnya. Menjadi bagian dari sistem adalah peluang bagus untuk naik kelas, siapa yang tidak ingin menonjol lebih awal?

Karena belum ada pihak yang diuntungkan, semua orang berlomba menyumbangkan ide, murni demi perkembangan Negeri Daxia. Pemikiran tanpa pamrih seperti ini hanya akan muncul di awal berdirinya sebuah negara.

“Baiklah, izinkan aku berbicara sedikit saja, sekadar membuka wacana,” ujar Zhang Ran setelah meneguk air. “Pertama, kita tetap mempertahankan ekonomi milik negara, hal ini tidak akan berubah.

“Jadi, tak perlu terlalu banyak perdebatan tentang ini.

“Prioritas utama kita sekarang adalah bertahan hidup, bukan mengejar pertumbuhan ekonomi secara besar-besaran.

“Ekonomi yang aktif memang bagus, tapi kalau tidak, juga bukan masalah. Kita tidak memaksakan pertumbuhan PDB, yang kita kejar adalah peningkatan kemampuan industri dan ilmu pengetahuan, ingat baik-baik itu.”

“Kekurangan energi, berarti beberapa industri yang tidak terlalu penting langsung saja dipangkas. Jangan berharap banyak kepadaku, kemampuanku menciptakan sesuatu ada batasnya, tidak mungkin semuanya bisa aku urus.”

“Tentu, ekonomi swasta dalam batas tertentu tetap diperbolehkan, tapi fondasi masyarakat seperti produksi energi, pangan, transportasi, harus tetap dikelola oleh perusahaan negara. Sumber daya yang dialokasikan untuk swasta tidak akan banyak.”

Sebagai seseorang yang pernah mengalami kehidupan di dunia lain, Zhang Ran sangat paham bahwa jika terjadi bencana, ekonomi swasta tak bisa diandalkan, kekuatan negara yang harus jadi penopang.

Seperti rumah sakit swasta yang katanya perlengkapan canggih dan tenaga medis unggul, pada saat krisis justru tidak berdaya, bahkan menangani pasien wabah pun tak berani.

Tentu saja, jika ingin membangun kebersamaan, harus memperhatikan rasa bangga kolektif, yakni kebahagiaan masyarakat tidak boleh terlalu rendah. Dengan begitu, masyarakat akan secara sukarela menjaga kepentingan bersama.

Kebahagiaan masyarakat pun bersifat perbandingan; jadi kesenjangan ekonomi tidak boleh terlalu lebar, kehidupan dasar harus terjamin, namun juga tidak boleh terlalu kaku dan monoton, sistem makan bersama pun tidak mungkin diterapkan.

Inilah ujian kebijaksanaan politik yang sebenarnya.

“Selain itu, aku sangat mendukung perkembangan ilmu pengetahuan. Jangan terlalu konservatif seperti sebagian orang.

“Kalau hanya mengandalkan sumber daya yang kita punya, memang tidak sedikit, ruang di tempat perlindungan masih cukup, kalau berdesakan bisa menampung sampai seratus juta orang. Tapi itu pun belum cukup untuk bertahan seratus atau seribu tahun.”

Zhang Ran mengetuk meja: “Jika teknologi berkembang, pengolahan limbah hidup jadi lebih efisien, efisiensi energi meningkat satu persen saja, biaya itu langsung bisa kembali.”

“Oh iya, khususnya untuk teknologi fusi nuklir, kalau bisa dikembangkan, masalah energi akan selesai.”

“Jika energi tak lagi jadi masalah, kita bisa melakukan terobosan besar, bukan? Jadi tak perlu lagi berdebat di sini, pengembangan chip dan lain-lain bisa langsung dijalankan.”

“Asalkan tidak kekurangan energi, pembatasan terhadap modal swasta juga bisa banyak dilonggarkan, kemampuan industri meningkat, perlengkapan tempat perlindungan bisa terus diperbarui, tidak perlu khawatir bermasalah karena usang.”

“Kalau nanti kita benar-benar bisa menciptakan teknologi energi nol titik vakum atau mesin lengkung ruang, kita tidak perlu lagi terkurung di Tata Surya, bisa menjelajahi seluruh alam semesta dan pasti akan mendapatkan sumber daya baru.”

Ucapan Zhang Ran barusan sangat realistis, sehingga ruangan rapat dipenuhi tawa.

Suasana pun jadi lebih santai.

Teknologi energi nol titik vakum memang terdengar terlalu muluk, bisa mengembangkan fusi nuklir saja sudah luar biasa.

Ia melirik Lin Qiu Yue di sampingnya, gadis itu mengangkat alis cantiknya, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Zhang Ran melanjutkan, “Jadi, katakan sejujurnya, fusi nuklir sudah diteliti sekian lama tapi tetap belum berhasil, sebenarnya masih mungkin diwujudkan tidak?”

“Lima puluh tahun berlalu, selalu lima puluh tahun lagi, ini sekadar alasan untuk minta dana penelitian dan menulis makalah, atau memang betul-betul bisa tercapai? Katakan dengan jujur, kalau bisa ya katakan bisa, kalau tidak bisa ya bilang tidak bisa!”

“Paduka, tentu saja masih ada kemungkinan.”

Seorang fisikawan menjawab, “Kami sudah memiliki banyak kemajuan teknologi, di basis data juga banyak makalah terkait. Tapi... hampir semua eksperimen telah dihentikan karena faktor biaya.”

Fusi nuklir secara teori memang menggunakan bahan baku nyaris tak terbatas, tapi tetap saja ada biaya.

Investasi awalnya sangat besar, membangun perangkat tokamak super raksasa untuk bertaruh pada masa depan yang tak pasti.

Investasi super besar ini dimulai dari ratusan miliar dana.

Dulu, saat matahari masih ada, biaya pembangkit listrik tenaga surya sudah sangat rendah, bahkan lebih murah dari listrik tenaga uap.

Karena itu, teknologi fusi nuklir sebenarnya menjadi produk yang gagal berkembang di tengah jalan.

Sekalipun berhasil, kemungkinan besar tetap tidak bisa bersaing dengan pembangkit surya dalam hal biaya.

Hanya jika sudah betul-betul matang dan mampu menghasilkan listrik dalam skala super besar, biayanya mungkin bisa turun dan bersaing dengan tenaga surya.

Karena itu, tidak ada negara yang mau menggelontorkan dana besar untuk riset ini.

Sejak matahari menghilang, tekanan meningkat, kekuatan di tempat perlindungan sempat berupaya patungan mengembangkan teknologi fusi nuklir.

Namun tanpa sokongan negara besar, banyak rantai industri dunia hilang, komponen kelas atas tak bisa diproduksi, akhirnya rencana itu pun terhenti.

Perangkat tokamak tingkat rendah tidak ada artinya.

Hanya perangkat paling canggih yang benar-benar berharga.

“Begitu ya... Jadi bukan sekadar alasan untuk minta dana penelitian? Apakah kita mampu membangun tokamak itu?”

“Paduka, harus diakui, perangkat tokamak paling canggih tidak bisa kami selesaikan. Walaupun kita punya empat puluh lima juta orang, tetapi untuk yang paling canggih... tetap butuh rantai industri dunia.”

“Lagi pula, semakin canggih dan besar perangkat tokamak, semakin baik, perangkat sederhana tidak ada gunanya.”

Zhang Ran mulai pusing, teringat dua ribu poin ciptaan di tangannya. Jika manusia bisa memiliki perangkat itu, siapa tahu bisa mengubah nasib.

Tapi satu perangkat tokamak tercanggih pasti sangat mahal!

Kalau harus memakai tabungan pribadinya, ia merasa perih, diam-diam kesal, berpikir keras, menggaruk kepala, benar-benar tak nyaman.