Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Ruang-Waktu Tiga Dimensi Terbuka

Hari demi hari berlalu, kemajuan penjelajahan secara keseluruhan terbilang cukup memuaskan.

Di bawah panduan Jeli, mesin kelengkungan "Batu Penjuru Timur" terus menyesuaikan parameternya hingga akhirnya menemukan arah yang "benar".

Kapal ruang angkasa itu terus bergerak dan melakukan penyesuaian. Maju, mundur, ke kiri, atau ke kanan. Selain enam arah yang lazim, terdapat dua arah tambahan, yakni arah a dan arah b. Seluruh proses yang rumit ini bahkan tidak dipahami oleh para ilmuwan paling cerdas sekalipun; mereka sama sekali tidak mengerti apa yang sedang mereka lakukan.

Namun, jika direnungkan, hal ini sebenarnya wajar.

Jika manusia diibaratkan sebagai "semut" dan dunia berdimensi tinggi diibaratkan sebagai kubus rubik, maka semut tidak akan pernah bisa masuk ke bagian dalam kubus rubik, tidak peduli seberapa jauh ia merayap di permukaannya. Karena semut tidak tahu bahwa kubus rubik memiliki bagian dalam, apalagi memiliki imajinasi yang cukup untuk menembus ke dalamnya.

Dan alam semesta berdimensi tinggi jauh lebih rumit daripada kubus rubik!

Banyak wilayahnya yang terdistorsi, membentuk struktur ruang yang kompleks. Hal ini menyebabkan arah maju dan mundur dalam pengertian umum menjadi sangat berbeda dari yang dibayangkan manusia.

Di dunia tiga dimensi dengan kelengkungan hampir nol, maju satu meter dan mundur satu meter akan membawa kita kembali ke titik awal. Namun, di dunia berdimensi tinggi yang kompleks ini, karena adanya beberapa area yang terlipat, maju satu meter bisa membawa kita ke tempat yang sangat jauh. Selain itu, karena fluiditas yang disebabkan oleh "inflasi ruang-waktu", mundur satu meter pun tidak akan membawa kita kembali ke titik semula.

Dunia tiga dimensi hanya memiliki enam arah: atas, bawah, kiri, kanan, depan, dan belakang. Sementara dunia berdimensi tinggi mungkin memiliki arah yang sangat abstrak seperti a, b, c, d, e, dan f, yang sulit untuk dipahami. Otak manusia sulit membayangkan struktur asli tempat ini, namun hal itu dapat disesuaikan melalui perhitungan matematis pada mesin kelengkungan. Hanya matematika, melalui cara perhitungan, yang mampu memahami dimensi sebanyak ini.

Proses pemanduan ini memakan waktu tepat satu bulan. Jika membiarkan Jeli terbang sendiri, ia bisa sampai dalam tiga hari. Namun, kecerdasannya tidak tinggi sehingga membimbing manusia terasa sangat melelahkan baginya. Ia sering salah jalan, membuat prosesnya tersendat-sendat seperti siput merayap.

Di tengah pelayaran yang lambat dan mencemaskan itu, tujuan akhirnya... tercapai!

Struktur ruang yang aneh ini sedikit di luar dugaan manusia. Ini bukanlah alam semesta yang sebelumnya, melainkan ruang tiga dimensi berskala besar, sebuah ruang-waktu tiga dimensi yang terbuka!

"Perhatian bagi seluruh tim pengamat, kita akan segera tiba di ruang-waktu tiga dimensi yang tidak dikenal!"

"Pastikan integritas gelembung kelengkungan tetap terjaga, sesuaikan parameter terkait dengan segera."

Gelembung kelengkungan tempat "Batu Penjuru Timur" berada bergerak perlahan. Saat kedua pihak semakin mendekat, perasaan setiap orang menjadi tegang. Seorang petugas menekan tombol merah pada instrumen. Dengan bunyi "klik" pelan, sebuah flagela perlahan terulur di layar, memperluas jangkauan gelembung kelengkungan. Akhirnya, gelembung kelengkungan "Batu Penjuru Timur" menyentuh ruang tiga dimensi ini, kedua sisi saling bersinggungan.

"Parameter refraksi gelembung kelengkungan berubah, sepertinya telah terjadi kontak... rencana penjelajahan pertama dimulai secara resmi!"

Dengan sikap berhati-hati, meskipun semua pakar dan militer merasa antusias dan penuh gairah, kapal induk "Batu Penjuru Timur" tidak gegabah memasuki ruang tiga dimensi ini, melainkan hanya menempel di sisinya.

Tidak ada yang tahu apa yang ada di dalamnya. Bahkan konstanta fisika bisa saja berbeda! Meskipun Jeli menemukan meteorit di dalam sana, dunia seperti apa itu sebenarnya tetap harus dijelajahi perlahan dengan kekuatan manusia sendiri.

"Ulurkan batang eksplorasi pengintai, masuk ke ruang tiga dimensi yang tidak dikenal!"

"Batang eksplorasi pengintai" adalah batang logam sepanjang lima kilometer. Ia memanjang dari salah satu flagela dan dengan hati-hati "menusuk" ke dunia tiga dimensi ini. Satu kilometer, dua kilometer, tiga kilometer... Batang itu melintasi lapisan riak tipis dan tiba di dunia lain tanpa menemui hambatan apa pun. Zhang Ran menatap pemandangan ini dengan wajah datar, merasa bahwa proses penyeberangan ini sangat mirip dengan pintu ruang angkasa miliknya.

"Status batang eksplorasi normal, tidak terurai, semua instrumen bekerja dengan baik."

"Status tikus putih di dalam batang eksplorasi normal, status kehidupan 20 jenis serangga normal. Status kehidupan 107 jenis mikroba menunjukkan kematian dalam jumlah kecil dalam 10 menit, proporsi kematian sekitar 3,4 persen. Dalam 30 menit, jumlah kematian melebihi 10 persen."

"Berdasarkan tingkat kematian mikroba, ada peluang 90 persen bahwa ini adalah serpihan ruang yang tersisa dari alam semesta ini, konstanta fisika mungkin telah mengalami perubahan kecil, manusia hanya bisa bertahan hidup dengan susah payah."

"Instruksi departemen pengintaian, aktifkan sistem pengamatan inframerah!"

Sebuah teleskop kelas atas yang sangat besar dipindahkan melalui batang tersebut dan mulai mengamati sekeliling dengan tenang. Benda ini adalah teleskop dengan spesifikasi tertinggi yang mampu dibuat manusia. Diameternya lima kali lebih besar dari "Teleskop Luar Angkasa Hubble", diberi nama teleskop "Zu Chongzhi", yang mampu bekerja pada pita inframerah dekat, menengah, dan jauh, serta beroperasi di lingkungan mendekati nol mutlak. Untuk membuat benda ini, biaya yang dikeluarkan (energi penciptaan) memang sangat besar! Selama ada elemen radioaktif dalam jumlah kecil yang menyebabkan perbedaan suhu, teleskop dapat membedakannya dari lingkungan yang gelap.

Satu menit, dua menit, tiga menit... Sejumlah besar data berkumpul di observatorium. Lingkungannya masih sangat gelap, tetapi tampaknya mulai bisa diterima. "Batu Penjuru Timur" yang terbungkus dalam gelembung kelengkungan terlihat samar-samar dari sudut pandang teleskop luar, seperti kapal di dalam cermin.

"Bentuk serpihan tiga dimensi ini adalah bola sempurna, terbuka ke luar seperti gelembung kelengkungan, materi apa pun dapat masuk dengan mudah. Tentu saja, di luar sana adalah alam semesta berdimensi tinggi, materi akan langsung terurai jika keluar."

"Volumenya... saya akan hitung lagi. Sepertinya cukup besar, diameternya mungkin jutaan kilometer, tetapi berapa banyak materi yang ada di dalamnya sulit dipastikan."

Semua astronom tampak bersemangat dan berbincang dengan antusias. Orang-orang ingin menganalisis lebih banyak konten dari data yang terbatas. Seluruh proses eksplorasi teleskop mungkin akan memakan waktu yang sangat lama. Volume serpihan tiga dimensi ini tampaknya sangat besar, ditambah lagi tidak ada sumber cahaya dan intensitas cahaya manusia sendiri yang sangat rendah, semuanya menjadi sangat gelap. Terlebih lagi, belum diketahui apakah ada musuh di tempat terkutuk ini.

Jadi, tidak perlu terlalu terburu-buru. Sebelum memastikan keamanan mutlak, manusia tidak akan gegabah masuk, semuanya dilakukan dengan tenang.

Sekitar enam jam kemudian.

"Seharusnya ada materi di sini... Jeli menemukan materi di dalam... kita juga seharusnya bisa menemukannya."

Para cendekiawan di observatorium merasa bersemangat sekaligus cemas. Materi belum ditemukan, justru kabar dari laboratorium biologi datang lebih dulu. Dalam enam jam, separuh dari kelompok mikroba pertama yang masuk ke dunia asing ini mati, beberapa serangga dengan vitalitas rendah juga mulai mati. Tikus putih pun tampak sedikit gelisah. Artinya, tempat ini mungkin tidak bisa dihuni manusia, sama seperti alam semesta kecil penghasil superalloy yang setidaknya tidak bisa ditinggali dalam jangka panjang.

Namun, di saat bersamaan, seorang pakar yang bertanggung jawab mengoperasikan teleskop astronomi mendapati bulu kuduknya berdiri saat menganalisis data terkait.

"Itu... lihat ke arah 110 miliradian, sepertinya ada sesuatu."

Ia duduk di kursinya sambil bergumam, "Tunggu, arah itu sepertinya adalah sebuah planet? Tidak mungkin salah! Benarkah ada sebuah planet di kejauhan?!"

Suaranya meninggi, wajahnya menunjukkan kegembiraan yang luar biasa, "Ada planet di arah 110 miliradian, cepat sesuaikan lensanya! Sebuah planet mirip Bumi!"

Para pakar lainnya juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Mereka bergegas berdesakan di depan layar, menyesuaikan lensa teleskop. Sebuah lingkaran sempurna muncul di depan mata! Dengan teleskop inframerah, bahkan bisa terlihat bahwa suhu planet ini sedikit lebih tinggi daripada suhu alam semesta, yang berarti mungkin terdapat panas bumi yang cukup tinggi di dalam planet tersebut.

Sebuah planet?!

Berita ini sungguh mengejutkan. Para pakar itu merasa begitu emosional hingga wajah mereka memerah, mengepalkan tangan, dan tidak mampu berkata-kata. Setelah sekian lama, tawa gembira akhirnya meledak di observatorium.

"Di dalam serpihan tiga dimensi ini, terdapat sebuah planet!"

Itu adalah sebuah planet, planet mirip Bumi yang sesungguhnya! Kelangkaan elemen litium, renium, atau tanah jarang tidak lagi menjadi masalah selama ada sebuah planet.

"Cepat, hubungi militer! Kita telah menemukan harta karun! Kita telah menemukan sebuah planet!"

Tahun ketiga Era Manusia Baru, bulan Maret. Setelah pelayaran selama 11 bulan, manusia akhirnya menemukan ruang tiga dimensi, menemukan sebuah planet, dan menemukan... peluang serta tantangan yang tidak diketahui!