Bab Seratus Tujuh Belas: Mesin Penambang yang Mengerikan

Zhang Ran menelan ludah, seluruh tubuhnya mulai berkeringat dingin. Dugaan-dugaan ini... entah seberapa benar tingkat keakuratannya, namun mendengarnya saja sudah membuat jantung berdebar kencang.

Bahkan di Bumi saja terkumpul 16 mini alam semesta, maka di wilayah Lembah Ombak, mengumpulkan lebih dari seribu tidaklah mengherankan.

Suara Profesor Fu semakin lantang, "Makhluk ini bahkan menghasilkan sebuah anak tubuh... dan anak tubuh itu kini telah kami tangkap!"

"Kepangeranan, para hadirin, tidakkah kalian merasa kemunculan amoeba hampa ini bukanlah kebetulan semata?"

"Tidakkah kalian merasa ini adalah sebuah metode yang sangat efisien untuk mengumpulkan sumber daya?"

"Makhluk ini adalah mesin penambang!"

"Jika ada peradaban tingkat tinggi yang ingin mengumpulkan sumber daya dalam jumlah besar, mereka mengirimkan amoeba hampa yang bisa berkembang biak otomatis ini. Saya perkirakan, hanya butuh satu atau dua ratus tahun saja untuk membersihkan seluruh materi di wilayah Lembah Ombak ini..."

"Ketika menemui kehidupan lain, ia akan mengutamakan menyingkirkan kehidupan tersebut! Jika ini adalah mesin penambang ciptaan peradaban tingkat tinggi, maka sikap permusuhan besarnya terhadap kehidupan bisa dijelaskan."

"Kehidupan mengonsumsi sumber daya tambahan, sehingga teori hutan gelap mungkin saja benar dalam konteks ini. Kita juga bisa beranggapan bahwa sebagian besar peradaban adalah peradaban tingkat rendah yang tak mungkin melawan serangannya. Jika bukan karena meteorit itu... melarikan diri saja sudah untung."

"Peradaban seperti kita yang bisa memanggil meteorit, mungkin tidak banyak jumlahnya, bukan?"

Profesor Fu berkeringat dingin lagi, sekaligus merasa sedikit lega bahwa manusia berhasil mendapatkan sebuah asteroid yang bergerak cepat lebih awal.

Lalu dengan kemampuan teleportasi subruang, asteroid itu dipaksa dihancurkan.

Ini benar-benar sebuah keajaiban yang tak bisa ditiru!

Kalau sampai muncul lagi satu amoeba hampa, manusia mungkin saja kalah...

Zhang Ran terdiam lama, lalu ia mengajukan sebuah pertanyaan, "Tapi jika makhluk ini adalah kehidupan buatan, kenapa tidak dibuat lebih cerdas? Peradaban yang menciptakannya pasti bisa membuatnya lebih pintar, bukan? Kalau lebih pintar, bukankah lebih baik?"

Para ahli terkait tentu telah lama membahas pertanyaan ini. Tak lama kemudian, Profesor Fu menjawab, "Mungkin untuk mengurangi kemungkinan pengkhianatan, atau mungkin ada alasan lain."

"Misalnya, membersihkan peradaban bukan prioritas utama. Makhluk ini hanya membersihkan peradaban tingkat rendah. Jika bertemu peradaban kuat, menyerang secara paksa bisa memicu konflik diplomatik, maka mereka sengaja tidak memberikan kecerdasan berlebih."

"Bahkan mungkin mesin penambang ini hanya tipe kelas rendah. Ia hanya bisa mengumpulkan sumber daya dalam jumlah sedikit, tak mampu melawan benda bermassa besar seperti Matahari atau Jupiter."

"Bagi peradaban penciptanya, makhluk seperti ini mungkin tak terhitung jumlahnya. Setiap sepuluh tahun berkembang biak sekali, dalam ratusan tahun bisa jadi jutaan. Dengan pertumbuhan eksponensial, tambah satu atau kurang satu juga tak masalah. Setidaknya saya berpendapat demikian. Jika kita bayangkan peradaban pencipta itu dengan segala kemungkinan paling ekstrem, semua bisa dijelaskan."

Semua orang di ruang rapat terdiam.

Jika dugaan ini benar adanya, alam semesta ini terlalu menakutkan.

Di samping Zhang Ran, Lin Qiuyue mengangkat alis, "Memang ya, tak heran teknologi pelayaran kelengkungan makhluk ini terkesan dipermainkan... Secara teori pelayaran kelengkungan bisa melaju lebih cepat dari cahaya."

"Tapi makhluk ini hanya bisa bergerak dengan kecepatan lima hingga enam ratus kilometer per detik, meski sudah sangat cepat, masih terlalu lambat dibanding pelayaran kelengkungan sesungguhnya."

"Peradaban yang bisa mengalahkannya biasanya cukup kuat, setidaknya setingkat peradaban antar bintang; yang tidak bisa mengalahkannya, langsung dibantai tanpa ampun."

"Ia juga punya kemampuan untuk menghancurkan diri... bisa menghancurkan bagian vital yang tak bisa kita cegah... sebenarnya kita hanya mendapatkan sebuah kerangka kapal."

Diskusi sampai di sini, semua orang benar-benar kehilangan kata-kata. Bahkan Lin Qiuyue sendiri, yang berbicara, akhirnya terdiam.

Dugaan ini sungguh mengerikan!

Ternyata mesin penambang?

Bayangkan manusia mengerahkan seluruh kemampuan untuk mengalahkan amoeba hampa, ternyata itu cuma mesin penambang kelas rendah dari peradaban lain yang tidak punya kecerdasan tinggi!

Tak membawa senjata, tak punya kecerdasan, cuma mengandalkan kekuatan kasar, rajin mengumpulkan sumber daya, mengubah materi menjadi materi gelap... dan materi gelap ini pun tak bisa dipakai oleh makhluk itu sendiri.

Sekaligus membersihkan peradaban tingkat rendah.

Materi di wilayah Lembah Ombak adalah makanannya, makhluk lain hanyalah lalat pengganggu.

Melihat lalat berdengung di sekitarnya, ingin menginvasi wilayahnya, langsung dipukul mati.

Ini jelas sebuah tekanan yang tak terucapkan!

"Kami di sini! Kami mencipta! Kami mengumpulkan!"

Siapa yang peduli semut yang diinjak mati di tepi jalan?

Siapa yang memperhatikan bakteri yang dibunuh saat bernapas?

Siapa yang memperhatikan hidup mati peradaban paramecium?

Kecuali paramecium yang sangat beruntung di laboratorium, bisa hidup sedikit lebih lama.

Paramecium liar, hanya sedikit pestisida saja bisa membunuhnya, dan ia sendiri tak mengerti mengapa mati...

Dugaan ini membuat semua orang di ruang rapat terdiam terpaku.

Kemampuan menciptakan kehidupan ini tidak bisa disebut penciptaan, melainkan "rekayasa" dari ketiadaan!

Adanya jurang perbedaan kekuatan dan tingkat kecerdasan yang sulit dibayangkan.

Manusia bahkan tak bisa menciptakan satu sel hidup pun, apalagi kehidupan tanpa struktur sel seperti ini.

Keguncangan ini membuat setiap orang merasa betapa kecilnya mereka.

Bahkan Ling, yang biasanya tak punya jiwa dan diam saja, berdiri terpaku tanpa bergerak, seolah napasnya berhenti.

Sebuah dunia yang jauh lebih besar muncul di depan mata mereka. Dunia yang lebih kuno dan lebih kejam daripada hutan Bumi, sebuah masyarakat hutan Darwin yang brutal.

...

Alam semesta terlalu besar, terlalu tua...

Hanya wilayah yang bisa diamati sudah berumur 13,82 miliar tahun. Tapi diameter sebenarnya jelas lebih besar dari angka ini. Berdasarkan penelitian saat ini, alam semesta mungkin berukuran 92 miliar tahun cahaya, dan sebagian besar adalah alam semesta yang tak bisa diamati.

92 miliar tahun cahaya, betapa mengerikan angkanya.

Yang lebih menakutkan, itu hanya salah satu alam semesta dalam dunia multisemesta.

Di antara tak terhitung peradaban, hanya butuh satu yang memulai satu abad lebih awal, maka itu adalah jurang perbedaan besar selama 100 juta tahun.

100 juta tahun lalu, Bumi masih di zaman dinosaurus, siapa bilang zaman dinosaurus tidak bisa melahirkan peradaban cerdas?

Manusia yang baru saja menguasai teknologi fusi nuklir yang terkendali, cepatlah menjadi kuat...

...

Setelah lama, Zhang Ran perlahan kembali dari keadaan terpana.

Memikirkan hal-hal seperti ini tak ada gunanya, tingkat perbedaan mereka terlalu jauh.

Dunia ini penuh misteri yang belum terpecahkan. Bagi manusia sekarang, sudah seperti babi mati tak takut air panas, satu masalah bertambah atau berkurang rasanya sama saja.

Datang musuh alien yang kuat sekali lagi, ya sudahlah.

Ia merasakan ketegangan di udara, tersenyum canggung, lalu berkata, "Kemungkinan pihak lawan memburu seekor paramecium juga tidak terlalu besar, kan?"

"Kalian tak perlu terlalu tegang. Bisa jadi mesin penambang ini malah diberikan pihak lawan kepada kita."

"Kepangeranan, kita tak bisa menggunakan cara pikir kita untuk menebak peradaban seperti itu. Memang benar, kemungkinan mereka memburu paramecium sangat kecil."

Guo Weiqiang dari militer menatap serius, "Tapi perlu diketahui, di wilayah Lembah Ombak terdapat banyak materi... 2,3 massa Bumi, sebagian besar gas, sangat banyak."

"Banyak materi setara dengan makanan melimpah."

"Bisa jadi ada amoeba hampa lain muncul, bersaing langsung dengan kita, bahkan mungkin tipe yang lebih kuat."

"Kita, meski punya kapal ini... tak bisa melawannya."

Zhang Ran menghela napas, "Memang sekarang kita kalah. Tapi jika berkembang sepuluh tahun ke depan, mungkin bisa."

Lin Qiuyue menggeleng, "Tapi dari mana dapat sepuluh tahun? Ini makhluk muncul saat tahun kedua setelah Matahari menghilang."

Seorang profesor keamanan militer tiba-tiba menghela napas, "Di sisi lain, kita tak bisa menyingkirkan kemungkinan amoeba hampa mengirim sinyal khusus saat kematiannya, memanggil kawannya."

"Sinyal ini mungkin bukan sinyal elektromagnetik, bisa jadi sinyal materi gelap, gelombang gravitasi, atau sinyal lain yang sama sekali tak bisa kita deteksi."

"Semuanya mungkin terjadi. Kalau memang sinyal itu terkirim, kita..."

Dugaan ini semakin mengerikan. Zhang Ran mengusap pelipis, meminum air dari gelas di mejanya, lalu termenung.

Manusia masih sangat dangkal pengetahuannya tentang materi gelap.

Di alam semesta, materi gelap menyumbang 85% dari seluruh massa materi, 26,8% dari energi massa alam semesta; sedangkan energi gelap menguasai sekitar 68,3% energi massa alam semesta.

Materi normal hanya sekitar 4,9%, sangat kecil.

Lalu apa itu materi gelap dan energi gelap?

Sampai sekarang belum bisa dijelaskan.

Salah satu dugaan mengatakan materi gelap terdiri dari partikel bermassa dengan interaksi lemah yang ada di dimensi lebih tinggi.

Kenapa amoeba hampa begitu ringan?

Karena ia mengubah materi normal menjadi materi gelap melalui reaksi di mini alam semestanya!

Artinya, mineral materi gelap adalah mineral yang jauh lebih berharga bagi peradaban tingkat tinggi.

Materi biasa tidak mereka butuhkan!

Namun deteksi materi gelap masih misteri.

Walau sepotong bahan materi gelap diletakkan di depan mata, ia tak terlihat dan tak bisa diraba, manusia tak tahu keberadaannya.

Karena mereka tidak berinteraksi elektromagnetik.

Dan alat pengamatan manusia terbatas pada gaya elektromagnetik, dimana foton adalah perantara gaya elektromagnetik yang menentukan sifat internal materi sehari-hari.

"Kalau dugaan ini benar, haruskah kita langsung melarikan diri dari sini, pergi jauh?"

Zhang Ran mengetuk meja perlahan dengan jari, berkata serius, "Pertama: apakah makhluk itu masih mengirim sinyal materi gelap? Kita harus tahu. Kalau dia masih terus mengirim sinyal dari jauh, kemana pun kita lari, pasti akan dikejar."

"Atau, kita tinggalkan saja kapal besar ini?"

Tentu saja, meninggalkan kapal berarti kehilangan banyak sumber daya.

Asteroid jatuh di sini, dan manusia sudah menginvestasikan banyak, keputusan ini sama saja mengundang kematian.

Ahli militer itu segera menjelaskan, "Tidak, tidak perlu meninggalkan kapal ini."

"Selain lebih dari seribu mini alam semesta yang tak bisa kita pahami, jaringan tubuh makhluk ini dan bahan kimia dalamnya, meski unik dan baru, sebagian besar masih dalam ranah teori yang bisa kita pahami. Kami sudah memeriksa semua bagian puingnya, seharusnya tak ada pemancar sinyal."

"Pemancar sinyal materi gelap antar ruang tak mungkin dibuat sesederhana itu."

"Membuat pemancar dari mini alam semesta juga sangat sulit, bahkan hampir mustahil."

"Selain itu, pengamat dimensi tinggi kita, Yang Mulia Erwin, bisa melihat 'sesuatu ekstra'."

"Dia sudah memindai kapal ini bertubi-tubi, tapi tak menemukan apapun."

"Jadi harapan kita tinggal pada Erwin saja..." Zhang Ran tersenyum pahit, "Ya sudah, daripada tidak ada cara sama sekali."

Di samping, Lin Qiuyue menopang dagu, entah sedang berpikir apa, mungkin mengagumi betapa kecilnya manusia, perubahan yang dibawa fusi nuklir masih terlalu kecil.

"...Terakhir, setiap tindakan amoeba hampa membutuhkan energi besar, tubuhnya sudah kehabisan sumber energi. Semua energi sekarang berasal dari kita manusia. Meski makhluk ini canggih, energi tetap dibutuhkan."

"Jadi, berdasarkan tiga poin ini, kami menilai kapal ini aman."

Zhang Ran merenung sejenak, lalu mengangguk.

"Jadi, sekarang tak ada sinyal yang dikirim; tapi kita tak bisa menyingkirkan kemungkinan bahwa saat kematian, ketika organ dalamnya hancur sendiri, sinyal minta tolong dikirim, benar begitu?"

"Benar."

Ahli tersebut berkata, "Ada dua cara mengatasi bahaya ini. Pertama, memperbaiki mesin kelengkungan, pergi ke tempat yang lebih jauh, setidaknya beberapa tahun cahaya; tapi ini tak realistis bagi kita. Bahkan jika mesin kelengkungan diperbaiki, kecepatannya hanya 500 km/detik, butuh 600 tahun untuk menempuh satu tahun cahaya."

"Kedua, memperbaiki mesin kelengkungan, lalu melalui alam semesta dimensi tinggi, melompat ke tempat lain."

"Secara teori, pelayaran kelengkungan bisa menembus alam semesta dimensi tinggi, ini juga bisa menjelaskan kenapa amoeba hampa muncul di sini."

"Lompatan dimensi tinggi? Kok rasanya kurang meyakinkan?" Mayor Guo Weiqiang menggeleng.

"Memang... kurang meyakinkan. Kita sama sekali tak tahu apa itu alam semesta dimensi tinggi." Bahkan Profesor Huo Dong, yang biasa berani, tidak langsung mendukung rencana lompatan dimensi tinggi.

Bagaimanapun juga, Zhang Ran merasa sangat mendesak.

Ia memutuskan menginvestasikan energi penciptaan untuk mempercepat pembangunan kapal induk.

Setidaknya memperbaiki mesin kelengkungan agar kapal ini... bisa bergerak!

Ia bertekad mengeluarkan dana... 200 poin!

...

(Bab ini selesai)