Bab Delapan Puluh Tujuh: Wilayah Lembah Ombak

Pukul sembilan pagi, rapat pengembangan sisa-sisa matahari secara resmi dimulai di ruang konferensi besar pemerintah!

Karena ini adalah urusan besar, Zhang Ran tentu saja duduk di podium utama. Sementara Ketua Parlemen pemerintah yang baru, Zhou Chengfeng, duduk di sebelah kirinya. Di bawah panggung, hadir para ahli dan cendekiawan dari berbagai bidang.

Pengembangan sisa-sisa matahari berkaitan dengan masa depan umat manusia dan juga merupakan sebuah proyek sistemik.

“Saudara-saudari sekalian, selamat pagi. Dalam rapat kali ini, kita perlu mendiskusikan secara jelas, apa saja kesulitan dan risiko dalam pengembangan sisa-sisa matahari.”

Tanpa banyak basa-basi, Zhang Ran langsung pada intinya: “Hanya tersisa satu bulan terakhir, kita akan mencapai tepian sisa-sisa matahari, yakni wilayah Lembah Gelombang. Lebih baik dipikirkan dari awal daripada terlambat.”

“Untuk pekerjaan ini, kita sudah melakukan persiapan sejak lama. Semua laboratorium utama juga telah bekerja keras selama lebih dari setahun. Apakah ada kendala prinsip yang benar-benar sulit diatasi?”

Terdengar bisik-bisik diskusi ringan di ruang konferensi.

Tak lama kemudian, Profesor Fan Tianyu dari Laboratorium Bahtera pun berbicara: “Begini, sisa-sisa matahari sebenarnya sangat tipis, hanya sedikit lebih baik dari ruang hampa... Kesulitan teoretis tidak terlalu banyak, karena yang kita lakukan pada dasarnya hanyalah menangkap materi tipis di luar angkasa, menggunakan medan magnet kuat untuk mengumpulkan partikel bermuatan.”

“Tapi, kesulitan di tingkat aplikasi nyata sangat banyak.”

“Pertama, adalah masalah penglihatan. Setelah kehilangan matahari, kemampuan observasi kita sangat menurun.”

“Cahaya paling terang yang kita hasilkan pun, tidak mungkin menandingi cahaya matahari.”

“Sebagai perumpamaan, kita seperti seekor paramecium yang merayap perlahan masuk ke aula besar ini, tapi lampu aula tidak dinyalakan, gelap gulita. Paramecium hanya bisa menyalakan lampu kecilnya sendiri, menerangi area satu mikrometer di sekitarnya.”

“Kira-kira seperti itulah...”

“Karena materi di Lembah Gelombang relatif padat, jika ada meteorit berdiameter satu sentimeter melaju kencang dan kebetulan menabrak kapal pengumpul materi kita, kekuatannya tak kalah dengan sebuah peluru meriam.”

“Jika yang menabrak adalah meteorit sepuluh sentimeter, dampaknya setara serangan bom besar. Inilah risiko besar pertama akibat kemampuan observasi yang menurun: kapal kita menjadi mudah dihancurkan.”

“Apakah ada solusi?” tanya Zhang Ran.

Profesor Fan mengangkat bahu: “Tentu saja... sumber energi yang lebih kuat, medan magnet yang lebih kuat, penerangan yang lebih terang, memperluas jangkauan penglihatan kita. Kadang, kekuatan besar memang bisa mengatasi segalanya.”

Lin Qiuyue duduk di baris paling depan, di tengah, mengangguk sedikit tanpa berkata apa-apa.

Alasannya duduk di baris depan jelas: proyek fusi nuklir di Laboratorium Timur mengalami kemajuan pesat selama setahun terakhir!

Saat ini, mereka sudah berhasil mempertahankan pelepasan energi stabil selama 2.000 detik.

Durasi ini hampir meningkat secara eksponensial, kira-kira setiap dua bulan naik dua kali lipat. Perkembangan cepat ini bisa dibilang seperti hukum Moore versi lain.

Dengan perkembangan saat ini, dalam setahun, mereka akan bisa mempertahankan pelepasan energi selama 128.000 detik, yang berarti teknologi ini siap keluar dari laboratorium dan membangun reaktor percontohan.

Ia cukup percaya diri akan hal ini.

Profesor Fan melanjutkan: “Kesulitan kedua, penangkapan materi tipis di ruang angkasa membutuhkan bahan medan magnet yang kuat.”

“Tapi, penangkap yang terlalu kecil tidak ada gunanya. Luas satu atau dua meter persegi tidak bisa menangkap cukup banyak materi. Kita minimal butuh penangkap seluas satu kilometer persegi agar bisa mengumpulkan materi ruang angkasa yang cukup dan segera balik modal.”

“Penangkap seperti ini bisa sangat tipis, cukup berupa satu lapisan film tipis.”

“Dalam materi nebula terdapat banyak sekali helium-3, bahan bakar utama fusi nuklir generasi berikutnya.”

“Kesulitan ketiga, kapal luar angkasa besar! Kita butuh kapal luar angkasa yang jauh lebih besar sebagai basis utama di alam semesta nyata.”

“Bahtera yang ada saat ini tidak cukup memenuhi kebutuhan... kita butuh kapal setidaknya sepuluh kali lebih besar.”

Zhang Ran paham maksudnya: butuh dana!

Dari segi teknologi, tampaknya tidak ada masalah berarti, justru kekurangan dana yang jadi masalah terbesar.

Ia menggaruk rambut, ingin menggunakan energi penciptaanku, tapi pusing juga!

Energi penciptaan hanya tersisa 1.450 saja!

Untuk era berikutnya... hanya bisa berharap fusi nuklir segera rampung.

Sejak reformasi pemerintahan selesai, secara prinsip, kemampuan penciptaan Zhang Ran tidak lagi dipakai untuk kebutuhan umum, hanya untuk militer dan penelitian ilmiah.

Saat ini ia hanya bersedia berinvestasi pada bahan baku kelas atas, karena bahan baku itu murah dan sangat efisien. Misalnya, kristal bulat kemurnian tinggi, satu poin energi penciptaan bisa menghasilkan ratusan ribu chip kelas atas, sangat menguntungkan.

Atau alat presisi tinggi yang belum bisa dibuat manusia, seperti berbagai perangkat dalam tokamak raksasa.

Kini, seiring pemulihan industri, semakin banyak produk teknologi yang bisa diproduksi manusia sendiri. Kalau sudah bisa dibuat sendiri, buat apa lagi aku menginvestasikannya, langsung menciptakan kapal luar angkasa? Kalian pikir semudah itu!

Makin dipikir, ia merasa sedikit nyeri di hati.

Sudahlah, lebih baik sedikit murah hati, semua orang juga susah, 50 saja, alokasikan maksimal 50 poin energi penciptaan!

Tidak boleh lebih, nanti kalau teknologi semakin maju, energi ini akan semakin berharga.

Kemampuan penciptaan di ruang antar-dimensi, sebanding dengan tingkat peradaban.

Kalau di zaman kuno, satu poin energi penciptaan mungkin hanya bisa menghasilkan satu ton baja; sekarang bisa menghasilkan seratus juta ton baja, ini adalah perubahan kualitas akibat naiknya tingkat peradaban.

Kalau fusi nuklir berhasil, pasti ini terobosan besar, siapa tahu akan ada perubahan kualitas lagi?

Jadi, bukannya Zhang Ran pelit, tapi ia memang ingin menyimpan energi untuk masa depan.

Waktunya masih panjang, kalau sekarang dihambur-hamburkan, bagaimana kalau terjadi krisis nanti?

...

Setelah Profesor Fan selesai bicara, semua orang mulai membahas rincian teknis, termasuk magnet superkonduktor, suhu kritis, medan magnet kritis, dan kerapatan arus kritis. Selama istilahnya tidak terlalu teknis, masih bisa sedikit-sedikit dipahami.

Akhirnya, semua orang sepakat bahwa magnet berbahan grafena yang murah dan efisien adalah bahan terbaik untuk layar penangkap materi.

Setiap kali layar penangkap materi dibuka, bisa menarik partikel bermuatan dalam radius lima kilometer, kira-kira bisa menangkap 600 gram materi per jam.

Enam ratus gram per jam?

Zhang Ran benar-benar tidak tahu harus bilang apa, dengan segala keribetan ini, ternyata hasilnya hanya segitu...

Namun, mengumpulkan sisa-sisa matahari memang sesulit itu, apalagi layar penangkap bisa digunakan dalam jangka panjang. Selama bisa balik modal, tidak jadi masalah besar.

Setelah itu, Profesor Huo Dong yang khusus menangani penelitian alam semesta berdimensi tinggi, berbicara dengan suara serak, “Semua, mohon tenang. Kita tidak hanya harus mendiskusikan kendala teknis, tapi juga potensi bahaya yang mungkin terjadi!”

“Pengumpulan sisa-sisa matahari dipicu oleh fenomena lipatan ruang bernama ‘Lembah Gelombang’.”

“Di area dekat keretakan ruang, kelengkungan ruang jauh lebih rumit, tidak seperti ruang normal yang halus.”

“Di beberapa tempat di sana, mungkin ada tarikan gravitasi alami, seperti gelombang, bagian tengahnya berkepadatan tinggi, pinggirannya lebih rendah, itulah sebabnya di ‘dasar lembah’ masih tersisa materi setara 2,3 massa bumi.”

“Karena fenomena Lembah Gelombang ini, wilayah tersebut menjadi sangat rapuh, bisa sewaktu-waktu terjadi peluruhan vakum dan seluruh area jatuh ke ruang berdimensi tinggi.”