Bab Dua Puluh Dua: Harapan Lebih Berharga dari Berlian

Kapal luar angkasa Ark, terus naik, semakin tinggi, dalam sekejap telah menembus atmosfer bumi, bangunan-bangunan di permukaan tampak sekecil semut. Suara jeritan putus asa mereka yang belum sempat naik ke kapal, letusan senjata api, dan ledakan roket membuat seluruh tempat perlindungan bawah tanah berubah menjadi medan perang yang kacau.

Hanya dalam lima menit, rumor-rumor lama berubah menjadi ketakutan nyata yang sulit diungkapkan. Setiap orang mendengar deru keras saat kapal meluncur menuju langit.

Selesai sudah!

Kapal telah melarikan diri!

Mereka membawa microcosmos dan melarikan diri.

Umat manusia… telah tamat!

Bumi hanya tersisa kurang dari tiga bulan usia, tanpa harapan sedikit pun, semua orang akan binasa!

Tidak ada yang akan selamat!

Dalam waktu sepuluh menit saja, seluruh penghuni Tempat Perlindungan Ketiga tenggelam dalam ketakutan, kekacauan yang tak terbayangkan terjadi dalam sekejap. Banyak orang yang, setelah mendengar harapan telah pupus, berubah menjadi perusuh karena marah, mulai merusak, menjarah, membakar dengan membabi buta.

Hidup sudah berat sejak awal, hanya bertahan karena secercah harapan.

Ketika semua harapan lenyap, apa lagi yang bisa dilakukan?

Setiap orang memilih caranya sendiri.

Ada yang memilih melampiaskan amarah!

Menikmati kesenangan terakhir sebelum mati!

Atau... menyatakan cinta pada orang yang disukai? Entah berhasil atau gagal, toh hanya tersisa tiga bulan lagi.

Ada pula yang memilih memanjakan diri dengan makanan lezat, melampiaskan hasrat sekali saja.

Tentu saja, lebih banyak lagi yang hanya bersembunyi, menangis dalam ketakutan, mereka tak punya keberanian untuk berbuat jahat, apalagi untuk bunuh diri, hanya bisa bersembunyi.

Bahkan, ada juga yang mengorganisir kekuatan untuk melawan para perusuh gila itu.

Di antara mereka, sekelompok pasukan keadilan mulai tumbuh kuat!

Zhao Weichao menyaksikan langsung kapal itu pergi, ketika menyadari dugaannya benar, amarah di lubuk hatinya meluap seperti lahar, tubuhnya bergetar hebat, seolah kehilangan jiwa.

“Komandan, para bangsawan itu sudah kabur... kita terlambat! Sialan, semua orang di sini, kita kerja lembur setiap hari, menambang, melebur logam! Begitu banyak pekerja harus bekerja di lingkungan tanpa gravitasi hingga otot mereka menyusut, semua demi membangun Tempat Perlindungan 'Firdaus'! Sekarang mereka kabur!”

Karena terlalu emosi, wajah Zhao Weichao memerah seperti balon, seolah sedikit saja tertusuk jarum akan meledak. Ia memang hampir meledak.

Komandan tua itu tiba-tiba tertawa, sudah tahu betul reaksi Zhao: “Jangan panik, dengarkan aku, masih ada harapan.”

“Harapan apa?”

“Dari pihak kerajaan...”

Harapan, ya, harapan.

Harapan lebih berharga dari berlian.

Entah matahari musnah atau bumi lenyap, bencana selalu tak terduga, di bawah bintang-bintang luas, kita umat manusia berbagi takdir yang sama, hanya dengan keyakinan dan harapan kita bisa melangkah ke depan!

Setelah mendengar penjelasan sang komandan, Zhao Weichao langsung kembali bersemangat.

“... Benarkah?!” Zhao Weichao benar-benar tak percaya, umat manusia masih punya microcosmos lain, masih ada tempat perlindungan lain!

Tempat perlindungan yang lebih besar?!

Itu sungguh mustahil.

Benar, mustahil. Membangun satu tempat perlindungan saja butuh sumber daya tak terbayangkan! Berton-ton, miliaran ton!

Stasiun kereta mereka, setiap hari mengangkut begitu banyak logistik.

Berapa banyak tenaga dan sumber daya yang dibutuhkan?

Jutaan, puluhan juta orang bekerja keras!

Berlangsung selama sepuluh tahun penuh!

Tanpa jejak sedikit pun, bagaimana mungkin ada tempat perlindungan lain?

Benar-benar mustahil!

“Jangan bicara yang lain, menurutmu aku bodoh? Aku sendiri pernah melihatnya,” ujar komandan tua dengan suara berat, “Pangeran sendiri yang memberiku perintah.”

“Hanya setelah mereka pergi, kita baru boleh mengumumkan kebenaran.”

“Aku... aku percaya!” Zhao Weichao menggertakkan giginya, dalam situasi sekarang, dia tak mungkin mengejar kapal itu, selain percaya, tak ada pilihan lain.

Komandan melambaikan tangan, tertawa keras: “Kalau begitu, mari kita habisi dulu para bajingan yang merusak itu, jaga ketertiban, baru kita bahas hal lain!”

“Nanti, aku traktir makan!”

...

Kepanikan besar yang meledak di Tempat Perlindungan Ketiga, dalam waktu setengah jam saja, menyebar seperti gelombang ke seluruh tempat perlindungan lain.

Semua tempat perlindungan saling terhubung, bahkan di Tempat Perlindungan Pusat, ketika rumor serupa muncul, kekacauan besar pun tak terelakkan.

Pesta akhir zaman pun dimulai, batas moral manusia remuk di hadapan ancaman kematian.

Pada saat itu juga, pasukan dalam jumlah besar mulai memasuki ruang antar-dimensi.

Untuk meredakan kekacauan, yang terpenting tentu saja adalah semangat tentara!

Untuk meneguhkan semangat itu, yang dibutuhkan adalah harapan!

Melihat tempat perlindungan yang megah, lantai logam yang kokoh, cahaya lampu yang terang, udara yang segar, para tentara ini tanpa kecuali menampakkan keterkejutan dan kegembiraan luar biasa.

Betapa besarnya tempat perlindungan ini!

Bahkan ada gravitasi?!

Dan masih banyak peralatan canggih yang belum terpasang... alat-alat itu jelas sangat mutakhir, sangat mahal, benar-benar luar biasa.

Para tentara ini tak lagi memikirkan soal daur ulang karbon, oksigen, atau bagaimana tempat perlindungan ini bisa ada. Mereka hanya tahu, selama bisa bertahan hidup di sini, kepercayaan diri mereka tumbuh kuat, itu sudah cukup!

“Semua diam!” Zhang Ran mengenakan seragam militer, naik ke podium, mengangkat tangan ke arah mereka.

Suasana langsung hening.

Disiplin para tentara ini memang baik, semua berdiri tegak tanpa berkata-kata.

Zhang Ran berseru lantang, “Kalian semua sudah dengar kabar, para bangsawan melarikan diri dengan kapal luar angkasa, microcosmos Firdaus juga telah dibawa pergi.”

“Kalian semua ditinggalkan di sini, bumi hanya tersisa kurang dari tiga bulan.”

“Semua kabar itu benar.”

Beberapa orang di barisan tampak goyah, namun tak ada kerusuhan, tak terdengar bisik-bisik.

Zhang Ran puas pada kualitas mereka: “Singkat saja, aku hanya mau berkata dua hal.”

“Pertama: Kerajaan tak akan pernah meninggalkan kalian!”

“Kedua: Aku ingin semua orang bisa selamat!”

“Ada pertanyaan?”

Guo Weiqiang lebih dulu berteriak: “Bersumpah setia pada Pangeran sampai mati!”

Langsung saja, pekikan membahana pun bergema: “Bersumpah setia pada Pangeran sampai mati!”

Baik mantan pasukan konglomerat maupun pasukan militer, saat itu semua bersatu mendukung kerajaan.

“Bersumpah setia pada Pangeran sampai mati!”

Ini bukan sekadar sanjungan.

Di saat putus asa, mereka menemukan pegangan yang bisa dipercaya.

Bukan hanya pegangan, melainkan rakit penolong, bahkan kapal induk raksasa!

Siapa yang tidak ingin berusaha menyelamatkan diri?

“Bagus.” Zhang Ran kembali mengangkat tangan kanan, memberi isyarat untuk tenang.

Semua pun kembali diam.

“Saat ini aku perintahkan kalian, redam kerusuhan di luar. Bukan hanya di Tempat Perlindungan Pusat, tapi juga di semua tempat perlindungan lain.”

“Para perusuh yang melakukan kejahatan berat, kalian boleh tembak mati di tempat.”

“Namun, tentara dilarang keras melakukan kekerasan terhadap warga sipil.”

“Sampaikan janji pada semua orang di tempat perlindungan: Kerajaan takkan pernah meninggalkan kalian!”

“Mulai sekarang!”

Pasukan keluar dari ruang antar-dimensi satu baris demi satu baris, para prajurit membawa senjata, naik kereta, menyebar ke segala penjuru.

Sebuah pertempuran baru saja dimulai!

...

...

(Penulis: Mungkin ini pembukaan terbaik yang pernah kutulis. Dulu selalu mulai dengan lambat, lalu membaik, tapi kerap gagal. Aku memang tak pandai menulis karakter, setelah novel sebelumnya, 'Keyakinan', gagal, akhirnya aku mulai bisa menulis karakter dan konflik antarmanusia, juga menulis keseharian. Ya sudahlah, setiap kegagalan membuatku lebih kuat.)

(Meski tema peradaban fiksi ilmiah adalah keahlianku, sayangnya sangat jarang diminati. Selama bertahun-tahun, selain aku, hampir tak ada yang menulis genre ini. Kalaupun ada, tak dikenal orang, itu tandanya betapa tak populernya tema ini. Melelahkan menulisnya, pun nyaris tak ada pembaca.)

(Aku juga tak yakin akhir dari novel ini bagaimana, sekarang masih awal, semoga saja hasilnya lebih baik. Sekarang masih gratis, jangan baca bajakan, tolong ikuti dan promosikan jika memungkinkan. Terima kasih.)