Bab Tiga Puluh Tujuh: Keriuhan yang Pernah Ada Kini Menjauh

Zero mengikuti di belakangnya, setelah mendapatkan serangkaian nasihat, ia tampak agak tertekan. Namun ia tidak bisa membantah, karena lawannya adalah pangeran yang bijak dan gagah, sementara dirinya hanyalah seorang pengawal tanpa jiwa.

“Bos, enam roti kukus gula merah, tiga telur, tiga mangkuk susu kedelai, yang manis ya,” seru Zhang Ran.

“Baik!”

Lin Qiuyue dengan wajah penuh harapan berkata, “Aku mau susu kedelai yang asin, tambahkan daun bawang, dan satu telur lagi!”

Zhang Ran tak berani menuduh Qiuyue telah rusak, hanya bisa mengeluh, “Qiuyue, ternyata kamu pendukung rasa asin… benar-benar aku tak paham pola pikir pendukung asin.”

“Baik!”

Tak lama kemudian, meja pun dipenuhi sarapan panas yang mengepul. Roti kukusnya berwarna coklat kemerahan, mengeluarkan aroma yang menggoda. Sekali gigit terasa manis yang samar. Kantin Dà Fǎntǒng memang luar biasa, susu kedelainya pekat dan kaya rasa kacang kedelai.

Sedangkan roti kukus di kantin resmi sangat keras.

Zhang Ran curiga, kantin resmi sengaja membuat makanan tidak enak supaya orang makan lebih sedikit.

Zero makan dengan puas, wajahnya tersenyum tipis. Bidadari tanpa kekhawatiran, paling suka makan; baik makanan enak maupun tidak enak, ia selalu tampak bahagia. Tak diketahui seperti apa masa kecilnya dulu.

Tiba-tiba ia teringat sebuah pertanyaan, lalu bertanya, “Eh… Qiuyue, kamu tidak jadi sekretaris jenderal lagi? Sayang sekali, kamu akan meninggalkan kami. Kamu akan pindah ke kawasan universitas di tempat penampungan sebelah, kan?”

“Apa yang disayangkan?” Zhang Ran sambil makan roti kukus berkata, “Selalu menjadi sekretarisku, itu memang terlalu mengekang bakatnya.”

“Setiap hari hanya mengatur data, melakukan pekerjaan remeh, tidak banyak nilai teknisnya, membuang otak super cepatnya yang luar biasa.”

“Kelima pikirannya yang lain pasti sudah lama ingin mencoba hal baru.”

“Jadi kepala laboratorium Timur, itu jauh lebih baik. Proyek fusi nuklir adalah proyek bersejarah; jika berhasil, akan dihormati banyak orang. Bukankah itu yang ia inginkan?”

Lin Qiuyue menyesap susu kedelai perlahan, sambil memikirkan beberapa hal. Setelah mendengar percakapan mereka, ia melirik sekilas ke arah keduanya.

Namun ia juga tak tahu harus membantah bagaimana.

Memang, menjadi sekretaris hanyalah pekerjaan sementara.

Ia benar-benar ingin melakukan sesuatu yang lebih menarik.

“Ah… benar juga,” kata Zero, lalu bertanya lagi, “Lalu siapa sekretaris jenderal baru?”

“Belum tahu, belum diputuskan, kosong pun tak masalah.”

Zhang Ran tertawa, “Bagaimanapun ada kantor sekretaris yang mengurus pekerjaanku, di dalamnya ada lebih dari dua puluh orang ahli.”

“Kalau benar ingin cari sekretaris jenderal cantik, yang lebih pintar dari Qiuyue, memang sulit ditemukan.”

“Oh, harus cari yang cantik ya,” Zero menghabiskan semua makanan, satu tangan menopang dagunya, “Wanita cantik memang bagus, tambah banyak juga tak masalah, aku suka melihat wanita cantik.”

Meski sedikit menyesal Qiuyue akan pergi, ia pun tidak menentang.

Bagaimanapun, ia adalah sosok unik, dan tidak akan pernah meninggalkan pangeran.

Zhang Ran terkekeh, “Jangan-jangan dulu kamu pernah membunuh wanita cantik, kok begitu suka mereka?”

Kursi bergeser 10 cm, Zero kembali merasa tertekan, pangeran pasti sudah gila!

“Zero, apa yang kamu inginkan? Qiuyue sudah membantuku, aku berikan apa yang ia mau. Kamu ingin apa, aku bisa kabulkan satu permintaan kecil.”

Tanpa berpikir, Zero langsung berkata, “Kue, coklat, biskuit, bolu abon, kukis, keju, hamburger, kentang goreng, sayap ayam, daging merah manis…”

Zhang Ran: “Aku traktir kamu nasi kotak…”

Zero segera memotong, “Hmph!”

Nasi kotak sebenarnya juga enak, hmm… tergantung jenisnya.

“Kamu pernah makan sushi rumput laut? Di laboratorium kita masih ada beberapa spesimen makhluk hidup.”

“Ah, sekarang benar-benar miskin, tak mampu pelihara apa-apa. Nanti harus punya laut besar, budidaya seafood.”

Zero sama sekali tidak tahu rasa seafood, matanya berkilauan.

Mungkin, waktu kecil ia pernah makan, tapi sudah lupa.

Lin Qiuyue mendengarkan percakapan mereka, tersenyum tipis.

Suasana hatinya baik, sambil membayangkan kehidupan laboratorium di masa depan.

Ia kini sudah menjadi kepala utama laboratorium besar!

Laboratorium Timur…

Namun di saat itu juga, ia tiba-tiba merasa tidak bisa ikut bicara, timbul perasaan aneh sebagai “orang luar”.

Perasaan ini datang tiba-tiba, seperti sambaran petir di siang bolong, hingga otak super cepatnya sedikit lambat.

Selanjutnya, Qiuyue sadar, ini bukan sekadar perasaan, tapi benar-benar ada jarak yang nyata.

Kehangatan yang dulu, tampaknya perlahan menjauh darinya.

Namun begitulah dunia ini, ketika seseorang mundur dari jabatan, otomatis akan menjauh dari lingkaran sebelumnya.

Baik secara sadar maupun tidak, mau atau tidak mau.

Beginilah masyarakat berputar.

Setelah sarapan, ketiganya naik bus menuju Laboratorium Timur di tempat penampungan sebelah, nama lengkapnya “Pusat Riset Tokamak Superkonduktor Canggih EAST”.

Saat ini, luasnya enam ribu meter persegi, di dalamnya ada 25 superkomputer, serta banyak komputer biasa. Lebih dari tiga ratus peneliti bekerja di sana.

Semua peneliti itu dipilih langsung oleh Lin Qiuyue, mulai dari ahli fisika nuklir terkenal, hingga doktor muda yang baru lulus.

Di sini, kekuasaannya cukup besar.

“Nanti kalau sudah punya tokamak besar, lahannya akan lebih luas lagi.”

Sebagai lembaga di bawah Kementerian Sains Negara Dàxià, Laboratorium Timur mendapat dukungan dana khusus setiap tahun.

Dan itu baru permulaan.

Karena sang pangeran telah berjanji, akan menggunakan kemampuan penciptaannya untuk mendukung pembangunan alat tokamak, sekitar 400 unit energi penciptaan—itulah dukungan utama yang sebenarnya!

“Profesor Lin, selamat pagi!”

“Pangeran, selamat pagi!”

Para ahli di dalam segera menyapa mereka.

“Selamat pagi, jangan sungkan, aku hanya mampir sebentar, lihat-lihat saja,” kata Zhang Ran sambil tersenyum.

Sejumlah orang segera mengelilingi Lin Qiuyue, berdiskusi, “Profesor Lin, kami sudah menemukan data desain alat lama, akan kami modifikasi dan optimalkan. Siklus desainnya butuh setidaknya enam bulan.”

“Bagaimana pendapat Anda tentang rencana ini? Pakai bahan superkonduktor jenis apa…”

Zhang Ran pura-pura mendengarkan, padahal tak paham sama sekali, “Nanti kalau sudah selesai desain, baru kabari aku.”

“Qiuyue, semoga kamu betah kerja di sini, dan menghasilkan karya hebat.”

“Sampai di sini saja aku antar, semoga nanti bisa bertemu lagi.”

Lin Qiuyue menatap para bawahan yang penuh semangat, seperti bintang mengelilingi bulan, dirinya dikelilingi ramai.

Mendengar Zhang Ran berpamitan dari kejauhan, ia baru tersadar, waktunya berpisah, ia sudah bukan lagi sekretaris pangeran.