Bab Empat Puluh Tujuh: Tak Tahu Ke Mana Jalan Akan Membawa

“Meteorit telah terbelah!”

Seolah-olah sepotong kecil kulit terlepas perlahan dari seekor sapi. Melihat adegan itu lewat layar, semua kru Kapal Ark bangkit dalam sorak-sorai, bersuka cita dan bertepuk tangan.

Karena potongan "kulit" itu memiliki massa dua kali lipat dari yang diperkirakan—mungkin mencapai dua ratus juta ton! Setelah meteor kecil diledakkan dengan bom nuklir, ia memperoleh kecepatan lateral yang mengubah arah geraknya semula.

Inilah batas kemampuan senjata manusia, dan dengan kecepatan lateral itu, meteor kecil tepat bisa lolos dari hisapan ruang dimensi tinggi.

"Benar, arah gerak asteroid hampir tidak berubah."

Ada kegembiraan, ada juga rasa sayang. Dua ratus juta ton memang lebih banyak dari perkiraan, tapi tetap saja tak terlalu banyak.

Setelah kembali tenang, kru Ark mulai membahas kemungkinan bertemu meteor lain di masa depan, dan berapa banyak yang dapat dilakukan dengan dua ratus juta ton itu.

Sebagian orang bahkan mempertimbangkan untuk melanggar perjanjian, menyerang Kapal Yuyan ketika mereka sedang menambang, dan sebagainya.

Namun akhirnya akal sehat menang, rencana melanggar perjanjian pun dibatalkan.

Kapal Ark mengejar, kembali terbang bersama meteor kecil yang telah terlepas.

Di saat yang sama, mereka memantau ketat kapal lainnya.

Kapal Yuyan yang membawa keluarga kerajaan masih melaju perlahan di belakang, seolah-olah tak ada urgensi.

Baru setelah kedua kapal menjaga jarak aman, Kapal Yuyan perlahan menyusul meteor besar dan bergerak ke depannya.

...

“Mereka berhasil menambang potongan yang cukup besar, seperenam ribu, lumayan juga, kerja bagus.”

Para ahli di Kapal Yuyan pun ikut bersuka cita, membahas dengan penuh semangat.

Suasana di kabin agak aneh, santai, bahkan seperti sedang bernyanyi di tempat karaoke. Zhang Ran mengusap pelipisnya, para ahli ini... benar-benar bisa santai?

Banyak orang sedang membahas hasil operasi Kapal Ark kali ini dengan antusias.

“Mereka hanya menambang permukaan asteroid, mungkin sebagian besar cuma berupa bongkahan es.”

“Benar, lapisan es di permukaan terlalu tebal. Sumber air memang penting, tapi jika semuanya air, juga tidak ideal. Kita kekurangan banyak material lainnya.”

Hmm... para ahli itu membahas berbagai keputusan Kapal Ark: efisiensi pasukan, lokasi ledakan, daya ledak bom nuklir, dan sebagainya.

Akhirnya, Zhang Ran pun ikut membahas dengan penuh minat.

Dari sudut pandang objektif, operasi Kapal Ark kali ini memang nyaris tak ada celanya!

Ini hampir menjadi batas kemampuan manusia saat ini! Bahkan jika tentara dari Gunung Kunlun melakukan hal yang sama, belum tentu bisa lebih baik, malah mungkin gagal meledakkan, daya ledak terlalu kecil sehingga meteor tak terlepas, atau terlalu besar sehingga meteor kecil hancur berkeping-keping... jika hancur, pengumpulan akan sangat sulit.

Namun semua orang tetap bersemangat, karena mereka sama sekali tak berencana meledakkan meteor, melainkan memakai metode lain.

“Yang Mulia, ada masalah besar. Jika kita memasukkan meteor ini ke ruang subdimensi, energi kinetiknya yang besar bisa menimbulkan masalah…”

Saat benda dimasukkan ke ruang subdimensi, energi kinetik asalnya tak akan hilang.

Seorang profesor berkata cemas, “Bagaimana caranya kita menghentikan meteor supaya bisa ditambang?”

“Tak usah khawatir, masukkan saja dulu. Ruang subdimensi bukanlah tak terbatas, ia terbatas tapi tanpa batas, meteor tetap tak bisa kabur walau bergerak.”

“Asalkan sudah masuk, kita punya banyak cara.”

Zhang Ran berseru, “Semua peralatan sudah siap?”

“Semua siap!”

...

Di Kapal Ark, di Eden Sanctuary, stasiun televisi sedang menayangkan siaran langsung yang sangat dinanti.

Banyak ahli tiba di meteor, dengan hati-hati mengukur komposisinya.

Keberhasilan menangkap meteor dua ratus juta ton sedikit mengangkat semangat rakyat yang semula suram.

Namun hanya berlangsung beberapa jam.

Beberapa jam kemudian, semangat kembali merosot.

Rencana semula adalah mendapatkan asteroid dengan massa dua belas triliun ton, dan pemerintah berjanji bahwa jika meteor besar itu berhasil diperoleh, penambangan sumber daya di atasnya akan meningkatkan kualitas hidup rakyat secara besar-besaran.

Kini hanya dua ratus juta ton, selisihnya enam ribu kali lipat!

Akibatnya, rakyat biasa di Eden sempat bersuka cita, lalu mulai khawatir akan masa depan.

“Apakah di masa depan kita bisa menemukan asteroid besar lain?” Pertanyaan ini menghantui banyak orang.

Bukan hanya pekerja, banyak ilmuwan dan tentara juga membahasnya.

Karena rakyat yang dibawa adalah pilihan terbaik, semuanya harus bekerja, hampir tak ada yang buta huruf, pemerintah Kapal Ark pun sulit membohongi mereka.

Jawabannya: tidak bisa, peluangnya nyaris nol.

Fakta objektif tak bisa diubah oleh kehendak manusia.

Sejak matahari lenyap, tanpa tarikan gravitasi matahari, semua benda langit bergerak mengikuti garis singgung dari orbitnya semula.

Artinya, planet maupun asteroid tak lagi bergerak melingkar, tetapi semuanya melaju lurus.

Semua makin menjauh, tercerai-berai.

Tata Surya sudah lama lenyap.

Mars dan Venus pun entah di mana sekarang.

Hanya bulan yang masih terikat oleh gravitasi bumi, tetap mengorbit dan ikut jatuh ke ruang dimensi tinggi.

Meteor ini pun kebetulan tertangkap manusia karena tarikan gravitasi bumi.

Namun kini bumi telah sirna, tak ada lagi tarikan untuk menangkap meteor yang mengambang, bagaimana mungkin manusia di alam semesta yang langka materi bisa bertemu dengan meteor lain?

Jadi, peluangnya nyaris nol!

Memikirkan hal itu, banyak orang dilanda kebingungan tentang masa depan.

Banyak tentara pun merasakan firasat buruk, tapi apa yang bisa dilakukan?

Satu-satunya cara adalah mempertahankan keadaan, tetap optimis, berharap masa depan lebih baik...

Tak lama, para ahli menyimpulkan hasil, dan pembawa acara wanita membacakan berita yang bertujuan meningkatkan semangat.

“Kabar baik sekali, di meteor ditemukan sumber air yang melimpah, diperkirakan sekitar seratus empat puluh juta ton air! Juga ditemukan beberapa logam, termasuk besi, nikel, tembaga, dan sejumlah titanium! Meteor ini bahkan memiliki sedikit unsur titanium, kita bisa membuat lebih banyak mesin luar angkasa.”

Di televisi suasana sangat ceria, semua orang berandai-andai, musik riang pun diputar.

Tetapi di dunia maya, sudah penuh dengan keluhan.

“Sumber air, kenapa cuma air? Seratus empat puluh juta ton air... meteor totalnya cuma dua ratus juta ton, jangan-jangan kita hanya menambang bongkahan es besar?”

“Seratus empat puluh juta ton air, bukankah banyak?”

“Banyak? Tahukah kamu berapa banyak air di Bendungan Tiga Ngarai dulu? Aku beritahu, tiga puluh sembilan miliar ton!”

Perbandingannya bagaikan langit dan bumi, sulit diterima.

Sumber daya ini harus digunakan seumur hidup!

Dan yang paling penting, air ternyata mendominasi... sungguh membuat geram.