Bab Delapan Puluh Enam: Puing-Puing Matahari

Tahun pertama era manusia baru, delapan belas Februari.

Kapal-kapal yang berlayar di dunia nyata kini telah lama beralih dari Yu Yan menjadi Ark, kecepatannya jauh melampaui pendahulunya.

Setelah perjalanan panjang selama satu tahun, umat manusia hampir tiba di lokasi sisa-sisa Matahari. Di restoran Si Perut Besar, para ilmuwan berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, mendiskusikan rencana pengumpulan materi.

Tanpa perencanaan jangka panjang, akan ada kekhawatiran mendesak; permasalahan sumber daya tetap menjadi yang paling mendesak saat ini.

Manusia tidak mungkin bertahan hanya dengan mengandalkan satu asteroid kecil, sisa-sisa Matahari adalah rumah sejati mereka.

Satu-satunya hambatan adalah bagaimana mengumpulkan materi yang amat tipis itu?

Bagaimana menghadapi berbagai krisis yang mungkin muncul?

Alam semesta berdimensi tinggi yang tersingkap tersembunyi di dalam sisa-sisa Matahari, di sana terdapat dimensi keempat, sebuah dunia yang sama sekali tak dapat dipahami manusia.

"Berdasarkan hasil pengamatan saat ini, sisa-sisa Matahari itu sangat tipis, dalam satu sentimeter kubik hanya terdapat sekitar sepuluh ribu atom, dan kebanyakan berupa partikel bermuatan."

"Namun, di tempat itu masih ada sejumlah kecil meteorit padat... apakah mereka benar-benar dalam keadaan diam, sama sekali tak bergerak? Rasanya aneh, adakah sesuatu dalam alam semesta yang benar-benar diam mutlak?"

Seorang pria paruh baya menatap data di layar ponselnya sambil menikmati mi tarik ala Lanzhou.

Restoran Si Perut Besar menyajikan beragam hidangan, baik gaya Asia maupun Barat, hanya saja tidak ada rasa kari... karena metode memasak tersebut menghasilkan polusi udara yang berat, dan menjadi beban besar bagi restoran.

"Itu yang kau tidak tahu. Di area pecahan Matahari, titik aneh berdimensi tinggi yang terbuka menyebabkan sebagian besar wilayah ruang tiga dimensi di sekitarnya memiliki kelengkungan ruang yang tidak merata." Seorang ilmuwan kulit putih di sebelahnya, juga sedang menikmati mi, bahkan menambahkan banyak cabai ke dalam kuahnya.

Baginya, cabai adalah jiwa rasa!

Selama cukup pedas, apapun pasti lezat.

"Ruang-ruang itu tidak stabil, bahkan tanpa materi pun tetap ada gravitasi alami. Jika diibaratkan, wilayah itu seperti gelombang; ruang di tengah sangat melengkung, sementara di kedua sisinya kelengkungannya rendah, sehingga di dasar lembah terbentuk gravitasi yang menahan 2,3 massa Bumi. Kami menamai wilayah itu 'Lembah Gelombang.'"

"'Lembah Gelombang', istilah yang menarik juga." Seorang ilmuwan lain berdecak kagum, "Ruang terdistorsi alami..."

"Luas wilayah Lembah Gelombang sangat besar, radiusnya sekitar sembilan puluh juta kilometer, dengan pusatnya adalah titik aneh berdimensi tinggi, tepatnya ruang waktu lain. Meteorit padat yang diam itu diperkirakan berada di pusat, mungkin sisa-sisa Merkurius yang telah hancur."

"Bagaimana kita bisa mengambil meteorit padat itu? Di daerah dengan kelengkungan tinggi, sama saja seperti menghadapi gravitasi, kapal kita bahkan harus memanjat sumur gravitasi? Kurasa itu nyaris mustahil."

Itu memang kenyataannya, meteorit itu beratnya bisa jutaan sampai puluhan juta ton.

Kapal manusia mana yang sanggup menarik benda sebesar itu?

"Tentu saja dengan memanfaatkan alam semesta mini," ujar ilmuwan kulit putih berambut pirang itu, menelan ludah karena kepedasan. "Masukkan meteorit itu ke dalam semesta mini, lalu bawa semesta mini itu ke sini, beres, kan? Semesta mini itu ibarat cincin ruang, hadiah berharga dari alam semesta untuk kita!"

"Itu bukankah melanggar hukum kekekalan energi?" Seorang fisikawan lain bertanya ragu, "Setelah semesta mini dibawa ke sini, materi di dalamnya tiba-tiba saja memiliki energi potensial. Dari mana energi itu berasal? Bukankah itu jadi mesin gerak abadi..."

"Itu energi potensial yang diberikan oleh semesta mini, tidak melanggar hukum kekekalan energi."

"Memasukkan benda ke dalam semesta mini lalu memindahkannya, memang membuat semesta mini bekerja, yang bisa memperpendek usianya. Namun, setiap semesta mini energinya sangat besar, kurasa tidak perlu dikhawatirkan."

Para ilmuwan di kantin itu berdiskusi dengan penuh semangat.

Sistem laboratorium kini menerapkan sistem poin, baik itu teori baru maupun teknologi terapan, semua mendapatkan poin.

Laboratorium yang meraih pencapaian paling tinggi akan mendapat lebih banyak poin, yang berarti dana penelitian lebih besar di masa depan.

Sementara dana selalu terbatas, kue yang tersedia hanya sebesar itu.

Maka para pakar ini memutar otak, berusaha meningkatkan peringkat laboratoriumnya.

Kebijakan ini memang agak condong pada hasil cepat, lebih mengutamakan teknologi terapan, karena hasilnya nyata, sedangkan teori sulit membuahkan hasil.

Namun mau bagaimana lagi, manusia sekarang hanya bisa bersikap pragmatis, bisa mengalokasikan dana besar untuk riset saja sudah luar biasa.

Yang lebih membuat putus asa, Laboratorium Timur kini terlalu kuat!

Proyek fusi nuklir benar-benar berjalan stabil, sudah berhasil beroperasi selama dua ribu detik secara stabil.

Keberhasilan tinggal menunggu waktu, dalam kondisi seperti itu, mereka jauh memimpin dalam perolehan poin, bahkan mendapat setidaknya separuh alokasi dana riset dari Kementerian Ilmu Pengetahuan!

Beberapa laboratorium lain benar-benar kesulitan, tidak mungkin bisa menyaingi Laboratorium Timur, akhirnya terus bersaing secara internal.

"Ah, Laboratorium Timur memang hebat, dan semakin banyak talenta yang bergabung. Nona Lin memang jenius, Yang Mulia benar-benar bijaksana, tidak menyia-nyiakan bakat besar hanya karena ia masih muda! Jika fusi nuklir berhasil, kue akan makin besar, kita semua akan mendapat manfaatnya."

Seorang ilmuwan muda yang mendengar pernyataan itu justru merasa tidak terima, "Itu karena Laboratorium Timur mendapat banyak dana, seluruh anggaran negara diarahkan ke sana. Makanya bisa muncul hasil."

"Selain itu, mereka juga mendapat dukungan Yang Mulia... kemampuan penciptaan dari kekosongan!"

"Kalau Laboratorium Ark juga dapat dana cukup, dan dukungan Yang Mulia, membuat kapal besar juga bukan perkara sulit!"

Ilmuwan muda lain pun tak mau kalah, ia adalah seorang doktor dari Laboratorium Timur, tak terima laboratoriumnya direndahkan, "Kau kira semudah itu, cukup dengan dana langsung bisa buat fusi nuklir? Kalau gampang, kenapa dulu tidak berhasil?"

Ilmuwan muda itu membalas dengan suara meninggi, "Dulu dananya tidak sebanyak sekarang. Dana yang kami gunakan hampir dua puluh persen dari PDB."

Doktor dari Laboratorium Timur menjawab, "Mesin partikel-bed milik kalian sampai sekarang pun belum berhasil, malah minta bantuan Yang Mulia untuk penciptaan dari kekosongan... Mau minta beliau langsung menciptakan peti mati besar, lalu diubah jadi kapal luar angkasa? Siapa tahu fusi nuklir kami selesai, kalian masih belum tampak hasilnya."

"Siapa bilang... Kami juga akan segera punya hasil!"

"Cukup, cukup, ayo makan saja! Kalian anak muda, sehebat apapun bicara, yang terpenting tetaplah hasil," seorang ilmuwan yang lebih tua mencoba menengahi, tersenyum pahit, "Tanpa hasil, bahkan bernapas pun jadi salah..."

Kini, konstelasi kekuatan yang ada adalah satu unggul, enam kuat!

Laboratorium Timur jauh di depan, enam laboratorium besar lain mengikuti di belakang, terpaut satu tingkat.

Namun, tak seorang pun berani lengah, karena di belakang enam kuat itu masih banyak laboratorium kecil yang penuh ambisi!

Di seluruh Pegunungan Kunlun terdapat seratus lima puluh enam laboratorium, kebanyakan terhubung dengan universitas.

Hasil penelitian bukan hanya soal dana, tapi juga menyangkut peringkat universitas dan kehormatan pribadi.

Karena itu, persaingan antar laboratorium sangat ketat.