Bab 141 Pesan Manusia Semut

Dalam penantian yang penuh kecemasan, waktu berlalu tanpa terasa. Jang Ran, Zhou Chengfeng, dan yang lainnya dengan sabar membaca data yang dikirimkan ke layar. Teksnya padat dan disertai sedikit gambar. Jelas sekali, tak seorang pun dari mereka memahami satu huruf pun.

Jumlah lempeng emas itu mencapai 103 keping, dengan sekitar 340.000 karakter. Jumlah yang sungguh tidak sedikit.

Tulisan tersebut agak menyerupai aksara paku Mesopotamia, seperti kumpulan berudu yang merayap di atas permukaan.

Tentu saja, kemiripan itu hanya dalam bentuk. Tata bahasa dan cara berpikir makhluk asing mungkin memiliki perbedaan mendasar dari manusia, sehingga para pakar informasi tidak terlalu yakin dapat menerjemahkannya dengan sukses.

Namun, 340.000 karakter tetap terasa terlalu sedikit.

Dalam hal pemecahan tulisan, manusia masih bersikap cukup optimistis. Bagaimanapun, ada sebuah planet di bawah sana. Seberapa pun keadaannya, mereka pasti dapat menemukan lebih banyak bahan tulisan.

Kalau perlu, mereka tinggal mengirimkan beberapa robot lagi. Kalaupun mengalami kerugian, itu bukan masalah besar.

Seorang pakar informasi berkata dengan wajah muram, “Sebaiknya kita mencari tulisan yang berhubungan dengan gambar. Itu akan membantu kita menerjemahkan tulisan dengan lebih cepat.”

“Misalnya buku bergambar untuk belajar membaca bagi anak-anak. Bahan seperti itu akan sangat membantu pemecahan tulisan. Jika kita bisa menemukannya, kami yakin dapat menerjemahkan seluruh tulisan ini dalam waktu sebulan.”

“Atau kamus lengkap milik peradaban tersebut. Itu juga akan sangat membantu penerjemahan. Jika tidak ada, poster film, iklan, dan sebagainya juga bisa digunakan. Apa pun yang memiliki gambar dan tulisan yang saling berkaitan akan bermanfaat.”

“Tentu saja, planet ini mungkin memiliki beberapa jenis tulisan. Sama seperti Bumi kita yang memiliki bahasa Tionghoa, Inggris, Rusia, Prancis, dan lain-lain. Setiap bahasa berbeda, dan hal itu akan menambah kesulitan dalam pemecahan tulisan.”

Jang Ran mengangguk. “Jangan terlalu terburu-buru. Apa pun yang terjadi, penjelajahan planet ini harus terus dilanjutkan. Mari kita mencari lokasi dengan aktivitas panas bumi yang lebih rendah, lalu melakukan pendaratan dan penjelajahan.”

…

Satu jam kemudian, para teknisi akhirnya berhasil mengalirkan listrik ke alat perekam berbentuk bundar itu. Tegangannya kira-kira 183 volt, cukup untuk membuatnya berfungsi.

Ketika film luar angkasa itu diputar, semua orang terkejut bukan main.

Gambar pertama menampilkan seorang manusia semut yang sedang berteriak keras.

Untuk sementara, mereka menyebutnya manusia semut. Wajahnya agak menyerupai semut, dengan sepasang antena panjang di atas kepala, tetapi ia berjalan tegak seperti manusia.

Ia mengenakan pakaian antariksa berwarna putih keperakan—atau bisa juga disebut zirah bertenaga berwarna perak—dan berdiri di atas sebuah kapal luar angkasa yang sangat besar.

Di sekeliling kapal itu, tak terhitung banyaknya kapal kecil melayang rapat seperti kawanan serangga.

Di bawah kakinya terdapat planet asal mereka. Gugusan cahaya raksasa yang terang bermekaran di permukaannya. Jelas sekali, gugusan cahaya itu adalah bom hidrogen.

Inilah perang antarbintang yang sesungguhnya. Sekilas memandang, Jang Ran bahkan mengira sedang menyaksikan adegan dari sebuah film fiksi ilmiah.

“Si ba di ye!”

Itulah suara pertama yang didengar semua orang. Suara itu seolah berasal dari rongga perut, terdengar agak berat, tetapi pada saat yang sama melengking tinggi dengan cara yang sulit dibayangkan.

Jang Ran sulit menjelaskan perasaan tersebut. Secara naluriah, ia merasa bahwa itu adalah raungan penuh tenaga dari makhluk cerdas peradaban tersebut.

Tak lama kemudian, musik simfoni yang megah terdengar. Irama itu sepertinya dihasilkan oleh dentingan logam dan semacam alat musik berbahan cangkang, membawa nuansa industri berat yang kasar dan liar.

Manusia semut yang mengenakan pakaian antariksa itu berbicara dengan kecepatan sangat tinggi, menjelaskan sesuatu yang tak dapat dipahami.

Gambar di layar terus berganti. Sebuah pabrik raksasa yang sulit dibayangkan muncul di hadapan mereka.

Pabrik itu mungkin bahkan lebih besar daripada Gunung Everest.

Tak terhitung manusia semut bekerja dengan sibuk di dalamnya. Sebagian mengenakan helm, sebagian lainnya merawat mesin-mesin pabrik. Mereka menjadi sekrup-sekrup kecil dalam perkembangan peradaban, tetapi tampak penuh semangat.

Robot dalam jumlah luar biasa besar keluar dari pabrik. Jumlah itu benar-benar tak terbayangkan. Sekilas memandang, jumlahnya mencapai jutaan, bahkan puluhan juta.

Pasukan mekanis bertempur tanpa akhir melawan monster berbasis silikon. Robot-robot tersebut umumnya menggunakan senjata mematikan berbentuk lingkaran cahaya. Lingkaran-lingkaran itu menyebar ke segala arah, sementara kabut hitam dalam jumlah besar berjatuhan ke tanah.

Berikutnya muncul ledakan senjata nuklir. Makhluk raksasa yang bentuknya menyerupai Godzilla hancur menjadi debu di bawah ledakan bom hidrogen.

Lalu, berbagai adegan perpisahan hidup dan mati ditampilkan.

Ya, mereka ternyata tetap tidak mampu mengalahkan musuh. Garis depan sedikit demi sedikit bergeser menuju pangkalan utama.

Harus diakui, pencapaian artistik peradaban ini sangat tinggi. Dentuman logam yang berulang-ulang seakan menghantam irama terdalam setiap hati, membuat siapa pun merasakan dengan jelas kekejaman dan kengerian perang.

Setelah itu, musik perlahan menjadi lebih rendah dan suram. Layar terbagi menjadi dua.

Di sisi kiri tampak pabrik industri berat berukuran raksasa, tempat kawanan “semut” bekerja dan bertempur tanpa henti.

Sisi kanan menampilkan kehidupan di dalam kota, seolah-olah merupakan kenangan masa lalu. Pada masa itu, mereka juga memiliki sebuah planet yang indah. Karena komposisi atmosfernya berbeda, langit di sana berwarna ungu lembut, indah seperti bunga lavender.

Kota-kota dalam gambar itu sama sekali berbeda dari kota manusia. Bagian bawah tanah kota-kota tersebut bahkan lebih luas daripada bagian yang berada di permukaan. Populasi mereka sangat besar; sebuah kota kecil saja dapat menampung lebih dari sepuluh juta penduduk.

Di dalam kamar-kamar kecil, manusia semut satu demi satu mengenakan helm. Di sekeliling mereka berpendar cahaya beraneka warna yang tampak seperti lingkaran cahaya dalam mimpi…

…

Jang Ran menelan ludah. Karena tidak memahami narasi yang terdengar, ia sama sekali tidak tahu kisah apa yang sedang diceritakan.

Tak lama kemudian, gambar kembali berganti. Di sebuah stasiun luar angkasa, beberapa manusia semut berteriak sekuat tenaga ke arah langit. Namun, seluruh dunia tetap tidak bereaksi.

Manusia semut lainnya menertawakan para pembawa peringatan itu, menganggap otak mereka telah bermasalah.

Akhirnya, suatu hari, dunia menjadi gelap. Bintang induk mereka padam, dan wilayah itu jatuh ke dunia berdimensi tinggi.

Manusia semut yang mengenakan helm, di tengah lingkaran cahaya warna-warni seperti dalam mimpi, kembali ke kenyataan.

Ya, bencana benar-benar telah terjadi. Mereka tak punya pilihan selain menghadapi kenyataan.

Kemudian, pada suatu hari, sejumlah besar alam semesta kecil turun dari luar alam semesta berdimensi tinggi. Dari alam-alam semesta kecil itu merangkak keluar banyak monster. Salah satunya berupa segumpal kabut hitam pekat.

Gumpalan kabut hitam itu segera mengembun menjadi logam cair.

“Semua ini seharusnya merupakan kejadian masa lalu,” gumam Jang Ran. “Masa lalu yang telah berlalu.”

Dalam gambar, ia melihat sebuah alam semesta kecil. Ya, gambar itu memang menampilkan sebuah alam semesta kecil, tempat sejumlah besar robot sedang membangun tempat perlindungan.

Perang terus mengalami kekalahan. Sejumlah kecil manusia semut membawa alam semesta kecil tersebut dan melarikan diri!

Mereka meninggalkan sejumlah besar manusia semut yang kebingungan, marah hingga ke tingkat paling ekstrem, tetapi sama sekali tak berdaya.

“Apa… apa-apaan ini?” keluh Jang Ran dalam hati.

Pada akhirnya, suara yang rendah sekaligus melengking itu kembali terdengar. Mereka bertempur melawan para monster. Bangsa mereka kembali bersatu. Selama kehidupan masih ada, pertempuran tidak akan berhenti.

Setelah bangsa mereka kembali bersatu, keadaan perang yang semula terus memburuk tiba-tiba berbalik. Setidaknya, mereka mulai meraih kemenangan di beberapa wilayah.

Mereka bahkan merebut sebuah alam semesta kecil milik monster, lalu mengembangkannya menjadi tempat perlindungan yang dapat berpindah.

Menjelang akhir gambar, keseimbangan perang kembali berbalik. Pangkalan produksi utama mereka hampir tak mampu dipertahankan. Manusia semut terpaksa meninggalkan planet ini.

“Si ba di ye! Si ba di ye!”

Saat mereka pergi, hanya manusia semut dalam jumlah besar yang bersorak dengan suara lantang. Dengan semangat yang sangat tinggi, mereka mengantar, memberkati, dan mendoakan kepergian mereka.

Narator berbicara panjang lebar dengan bahasa yang tak dapat dipahami, lalu film itu berakhir.

Kesimpulan akhirnya mungkin adalah bahwa penduduk peradaban ini bersembunyi di dalam alam semesta kecil yang mereka rebut, lalu meninggalkan dunia tersebut.

Kepergian alam semesta kecil sebelumnya dipenuhi kemarahan tanpa batas. Itu adalah pelarian kaum berkuasa, sebuah pengkhianatan.

Namun kali ini, semua orang pergi bersama-sama.

Atau mungkin bukan semua orang. Mungkin hanya sebagian kecil yang berhasil pergi.

Barangkali memang begitu. Tak seorang pun benar-benar yakin, karena mereka sama sekali tidak memahami apa yang dikatakan para manusia semut itu.

Seluruh rangkaian adegan berlangsung selama empat puluh dua menit tiga puluh tiga detik.

Semua orang terdiam cukup lama. Tak ada yang berbicara.

Jang Ran menghela napas panjang. Seolah-olah sebuah kekuatan yang berasal dari kedalaman waktu telah menghantam inti jiwanya, membuat jantungnya berdebar dengan liar.

Lama kemudian, barulah ia memahami mengapa jantungnya berdetak begitu cepat.

Itu adalah takdir dan kesuraman dari ruang-waktu masa lalu.

Kehidupan yang telah lenyap mungkin untuk sementara tersebar seperti bintang-bintang di langit. Keberadaan kehidupan memang singkat, tetapi keberadaan精神 tidak akan pernah lenyap. Kehidupan hanyalah susunan partikel-partikel dasar, sementara精神 berkumpul dan membentuk wujud. Kehidupan abadi perlahan bangkit kembali di dunia lain.

Mungkin inilah yang disebut warisan…

Tanpa sadar, ia kembali menatap layar lain. Di sana tampak sebuah planet yang tandus, sunyi, dan membeku. Tak ada satu pun manusia semut yang tersisa.

Musnah seluruhnya.

Pelukis besar, Tuan Elwin, pernah melukis sebuah karya berjudul “Kanibalisme Sesama Jenis”. Lukisan itu menampilkan pertarungan brutal antartikus ketika makanan sulit ditemukan dalam waktu singkat. Yang kuat memakan yang lemah. Adegan di dalamnya berdarah dan kejam.

Ketika masih muda, Elwin merupakan pelukis kecil yang cukup dikenal karena karya-karyanya yang menyindir.

Lukisan itu dibuatnya sejak lama. Ia mengatakan bahwa lukisan tersebut menggambarkan konflik internal di antara makhluk asing, sesuatu yang dilihatnya dengan mata kepala sendiri.

Saat itu, semua orang menganggapnya eksentrik dan tidak waras. Namun, lukisan itu memang sangat bagus dan berhasil terjual dengan harga lumayan—sekitar beberapa ribu. Bagaimanapun, seorang pelukis yang belum meninggal biasanya tidak akan mampu menjual karya dengan harga selangit.

“Bagian tengahnya seharusnya menggambarkan konflik internal di antara mereka, bukan? Awalnya, mereka adalah peradaban yang tidak memiliki kekuatan tempur, kehilangan tekad untuk berperang, dan tenggelam dalam dunia virtual. Setelah perang pecah, sebagian kaum berkuasa juga melarikan diri dengan membawa alam semesta kecil?”

“Lalu mereka yang tersisa terlahir kembali melalui kobaran perang… Sungguh menarik.”

Jang Ran perlahan pulih dari perasaan seolah sedang berhadapan dengan takdir. Namun apa pun yang terjadi, hatinya tetap terasa kosong.

Ia menarik napas dalam-dalam. “Mereka tampaknya sangat bangga terhadap sejarah mereka sendiri. Kalau tidak, mereka tidak akan sengaja membuat sebuah film dan meninggalkannya di tempat ini.”

“Yang Mulia, apakah Anda pernah mendengar sebuah teori yang disebut hukum bilangan besar?”

Lin Qiuyue, yang duduk di sampingnya, berkata dengan penuh perasaan, “Jika kita ingin mengamati seluruh kehidupan seekor paramecium, kita hanya perlu memotret satu gambar dari dalam wadah pembiakan. Di antara paramecium yang tak terhitung jumlahnya, ada yang baru saja membelah dan lahir, ada yang telah dewasa, dan ada pula yang sudah tua serta mendekati kematian.”

“Satu gambar sudah cukup untuk menganalisis seluruh kehidupan seekor paramecium.”

“Dengan kata lain, sebagian besar individu mengikuti hukum statistik. Perilaku mereka dapat diprediksi. Siklus hidup mereka juga dapat diprediksi. Ada sebuah kerangka yang menentukan gerak-gerik mereka sepanjang hidup, dan mereka tidak pernah dapat keluar dari kerangka tersebut.”

“Perkembangan peradaban mungkin juga demikian.”

“Karena semua peradaban berada di dalam kerangka tertentu, maka ketika menghadapi masa-masa khusus, munculnya peristiwa sejarah yang serupa dan pengambilan keputusan yang sama bukanlah sesuatu yang aneh.”

“Pilihan untuk ‘melarikan diri’ bukanlah sesuatu yang dapat dibuat oleh satu individu. Itu merupakan keputusan suatu kelas sosial, pilihan bersama banyak orang, sehingga mungkin mengandung sifat keniscayaan tertentu.”

“Tentu saja, sejarah mereka setelah itu tampaknya mengalami perubahan yang berbeda. Barangkali itulah alasan utama mereka merasa bangga…”

Jang Ran menundukkan kepala. Ia tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaan tersebut.

Sesungguhnya, semua orang di ruang rapat itu juga merasa gelisah.

Pada dasarnya, peradaban manusia hanyalah peradaban biasa. Jika tidak terjadi hal tak terduga, jika kemampuan mencipta tidak muncul, mungkin yang dapat bertahan hidup hanya lima ratus ribu orang di Taman Eden.

Kemungkinan besar, lima ratus ribu orang itu akan terperangkap di dalam alam semesta kecil. Pada akhirnya, ketika Galaksi Bimasakti hancur dan mereka jatuh ke dunia berdimensi tinggi, tak seorang pun tahu berapa lama mereka dapat bertahan.

Adapun setelah Taman Eden melarikan diri, mungkinkah manusia kembali bangkit?

Hampir mustahil. Waktu sudah tidak mencukupi. Kalaupun masih ada waktu, membangkitkan kembali peradaban manusia akan sama sulitnya dengan mencapai langit.

Dengan demikian, manusia bahkan lebih buruk daripada peradaban manusia semut ini.

“Teknologi peradaban ini tampaknya sedikit lebih maju daripada milik kita?” tanya Jang Ran lagi. “Produktivitas pabrik besar mereka juga terlalu tinggi. Pasukan robot yang padat itu menggunakan senjata berbentuk lingkaran cahaya. Apakah senjata tersebut memang khusus untuk membunuh mikroorganisme berbasis silikon?”

“Berdasarkan data yang ada, memang demikian,” jawab seorang profesor ilmu material. “Saya mengamati bahwa mereka tampaknya telah menyelesaikan sistem jaringan listrik tenaga surya global dan berhasil mewujudkan energi berkelanjutan. Dari segi ini saja, mereka setidaknya lebih maju sekitar seratus tahun dibandingkan Bumi pada zaman kita.”

Seratus tahun?

Banyak orang di ruangan itu terkejut untuk beberapa saat.

Sistem jaringan listrik tenaga surya global juga pernah diusulkan di Bumi.

Dalam gerakan pelestarian lingkungan abad kedua puluh satu, energi surya dianggap sebagai energi terbarukan yang paling murah, paling mudah diwujudkan, dan paling kompetitif dari segi biaya.

Namun, satu-satunya masalah energi surya adalah tidak adanya sinar matahari pada malam hari, sehingga pembangkit listrik tidak dapat beroperasi.

Pembangkit listrik juga tidak dapat bekerja ketika langit mendung atau badai turun.

Sementara itu, jika aliran listrik terputus dalam produksi industri, biaya yang ditimbulkan akan sangat berat dan sulit ditanggung.

Misalnya, di pabrik peleburan logam, jika listrik terputus, logam akan membeku di dalam tungku busur listrik. Bukan hanya satu tungku bahan yang hilang, seluruh tungku bahkan dapat rusak. Begitu pula di pabrik produksi cip. Jika listrik terputus, seluruh cip akan rusak, dan bisa jadi peralatan produksinya ikut hancur.

Lalu, apa solusinya?

Karena itulah seseorang mengusulkan sebuah rencana: memasang panel surya di seluruh penjuru dunia, kemudian menyalurkan listrik melalui jaringan bertegangan ekstra tinggi.

Di sebuah planet, selalu ada separuh wilayah yang terkena cahaya matahari. Selalu ada lebih banyak wilayah yang mengalami cuaca cerah. Karena itu, jaringan listrik tenaga surya global dapat mempertahankan kestabilan tegangan dan menyalurkan listrik secara terus-menerus, sekaligus menghindari berbagai kekurangan akibat cuaca.

Tidak mungkin seluruh dunia diguyur hujan pada saat yang sama, bukan?

Tentu saja, gagasan menggunakan energi surya global sangat baik. Sayangnya, proyek itu membutuhkan dana yang luar biasa besar serta permainan politik yang sangat rumit.

Dengan kondisi Bumi yang kompleks, menghubungkan jaringan listrik antarnegara hampir mustahil diwujudkan. Listrik adalah urat nadi industri. Negara mana yang bersedia menyerahkan urat nadinya kepada negara lain?

Belum lagi, bahkan jalur kereta api antarnegara di Bumi saja belum sepenuhnya terhubung.

Orang-orang menganggap bahwa menyelesaikan proyek seperti itu dalam waktu lima puluh hingga seratus tahun sudah merupakan perkiraan yang terlalu optimistis.