Bab seratus enam puluh dua: Mencabut hingga ke akar-akarnya

"Enyah...!" Melihat Keting Tian Yuan bergegas menuju Pohon Buah Persik Sepuluh Ribu Tahun dan mengira makhluk itu ingin merebut buah persik tersebut, Gu Du Hen berteriak dengan suara menggelegar. Ia mengendalikan binatang jiwanya, Serigala Salju Jiwa Merah, untuk menerkam Keting Tian Yuan guna mencegahnya mendekati pohon suci itu.

"Aum!" Menghadapi Serigala Salju Jiwa Merah yang menghalangi jalannya, Keting Tian Yuan yang sedang murka mengulurkan telapak tangan berbulu yang penuh tenaga. Dengan satu tamparan telak di punggung serigala yang dipenuhi gelora kekuatan jiwa, makhluk itu berhasil melukai parah sang serigala hingga terhempas keras ke tanah.

"Uhuk... Bagaimana mungkin, bagaimana bisa begitu kuat..." Serigala Salju Jiwa Merah terluka parah hanya dengan satu tamparan. Gu Du Hen, yang menerima dampak balik dari kekuatan jiwa, berseru kaget.

"Aum!" Setelah melukai Serigala Salju Jiwa Merah, Keting Tian Yuan mengeluarkan raungan amarah kepada Gu Du Hen yang masih menghalangi jalannya, bersiap melancarkan serangan lanjutan untuk membunuh musuhnya itu.

"Gawat!" Melihat Keting Tian Yuan yang melayang di udara tiba-tiba menerjang ke arahnya, hati Gu Du Hen bergetar hebat. Menahan rasa sakit yang luar biasa di dalam tubuhnya, ia menarik kembali Serigala Salju Jiwa Merah yang terluka parah. Sambil mengepakkan sayapnya, ia tiba-tiba melesat tinggi ke udara untuk menghindari serangan Keting Tian Yuan.

Gu Du Hen berhasil lolos dari serangan tersebut, namun pria botak dan para pengikutnya yang juga terluka parah tidak sempat menghindar.

Telapak tangan Keting Tian Yuan yang penuh kekuatan menghujam dari langit, mendarat telak di atas tubuh pria botak dan yang lainnya. Seketika itu juga, lima orang hancur berkeping-keping, sementara para ahli lainnya mengalami luka parah.

"Aum-aum!" Gagal mendapatkan Gu Du Hen yang merupakan ancaman terbesar baginya, Keting Tian Yuan terus-menerus melancarkan serangan kekuatan jiwa. Energi jiwa yang begitu kuat meletus bagaikan gunung berapi, menyembur keluar dan menghantam Gu Du Hen yang berada di udara.

Karena baru saja menderita luka akibat pantulan kekuatan jiwa, kecepatan Gu Du Hen menurun drastis. Ia tidak sempat bereaksi tepat waktu dan telak menghantam gelora kekuatan jiwa yang memenuhi langit. Meninggalkan jejak kabut darah di udara, ia menyeret tubuhnya yang terluka parah dan segera melarikan diri ke luar Desa Taoyuan.

Melihat Gu Du Hen kabur, Keting Tian Yuan yang sedang mengamuk tidak mengejarnya. Setelah melepaskan gelora kekuatan jiwa yang luar biasa untuk menghabisi pria botak dan yang lainnya yang sedang merintih kesakitan, makhluk itu muncul di samping Pohon Buah Persik Sepuluh Ribu Tahun. Menahan perlawanan balik dari pohon tersebut, ia memeluk erat batang pohon itu dengan kedua tangannya. Seluruh tubuhnya memancarkan kekuatan mengerikan bagaikan lingkaran cahaya, berniat mencabut pohon yang telah menindasnya selama puluhan ribu tahun itu hingga ke akar-akarnya, demi melepaskan diri dari kungkungan pohon tersebut.

"Jangan...!" Melihat Pohon Buah Persik Sepuluh Ribu Tahun sedikit demi sedikit tercabut oleh Keting Tian Yuan yang murka, Kepala Desa Taoyuan menjerit ngeri. Tanpa memperdulikan keselamatan nyawanya, ia bergegas menerjang ke arah Keting Tian Yuan untuk menghentikannya.

"Kepala Desa, jangan ke sana!" Melihat kepala desa berlari seperti orang kesurupan menuju Keting Tian Yuan, hati Chu Ge berdegup kencang. Ia menggunakan Teknik Angin untuk menyusul kepala desa yang telah kehilangan akal sehatnya, lalu secara paksa mencegahnya mendekati Keting Tian Yuan.

"Chu Ge, lepaskan aku! Jika Pohon Buah Persik Sepuluh Ribu Tahun ini tercabut sampai ke akarnya, Desa Taoyuan kita akan hancur!" teriak Kepala Desa Taoyuan dengan panik.

"Kepala Desa, serahkan padaku!" Setelah berhasil menahan Kepala Desa Taoyuan yang sedang emosi, Chu Ge menarik napas dalam-dalam. Sekali lagi ia mengerahkan Teknik Angin untuk mendekati Keting Tian Yuan. Saat berada dalam jarak satu meter dari makhluk itu, Chu Ge mengerahkan sisa kekuatan jiwa di dalam tubuhnya dan secara paksa melepaskan keterampilan jiwa: Bilah Dewa Es, menebas ke arah Keting Tian Yuan.

Alasan Chu Ge mempertaruhkan nyawanya adalah untuk memancing kemunculan Binatang Jiwa Pemangsa, karena setiap kali makhluk itu muncul, ia selalu berada di ambang krisis kehidupan.

"Aum!" Terkena tebasan Bilah Dewa Es pada bagian punggungnya oleh Chu Ge, Keting Tian Yuan merasakan nyeri yang luar biasa. Namun, kemarahan yang membakar membuat makhluk itu tidak langsung menyerang Chu Ge, melainkan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk terus mencabut Pohon Buah Persik Sepuluh Ribu Tahun.

Begitu pohon itu berhasil dicabut, Keting Tian Yuan tidak perlu lagi takut akan penindasan tanpa batas dari pohon tersebut di masa depan.

"Binatang Jiwa Pemangsa, jika kau tidak kunjung keluar, aku akan menghancurkan pelat perak ini!" Melihat akar-akar pohon buah persik mulai putus satu per satu akibat ulah Keting Tian Yuan, Chu Ge memanfaatkan kekuatan Hati Dewa Es untuk mengendalikan energi keterampilan jiwanya agar mengalir masuk ke dalam pelat perak yang menyegel Binatang Jiwa Pemangsa.

Mungkin karena merasakan kehadiran kekuatan Hati Dewa Es, begitu energi keterampilan jiwa Chu Ge membanjiri pelat perak, Binatang Jiwa Pemangsa akhirnya dengan sangat enggan melayang keluar dari pelat tersebut.

"Aum!" Begitu Binatang Jiwa Pemangsa muncul, tiga mulut besar miliknya langsung melepaskan kekuatan jiwa yang dahsyat, menghantam telak bagian punggung Keting Tian Yuan yang masih menyisakan bekas luka darah.

Karena sudut serangannya, meskipun kemunculan tiba-tiba Binatang Jiwa Pemangsa berhasil melukai Keting Tian Yuan, kekuatan benturan yang hebat justru membantu makhluk itu dalam mencabut Pohon Buah Persik Sepuluh Ribu Tahun secara tuntas.

"Tidak...!" Menyaksikan dengan mata kepala sendiri pohon suci itu tercabut hingga ke akarnya oleh Keting Tian Yuan, Kepala Desa Taoyuan yang dilanda keputusasaan mendalam langsung pingsan di tempat.

Di sisi lain, Chu Ge sama sekali tidak menyangka bahwa kemunculan Binatang Jiwa Pemangsa justru tidak menghentikan Keting Tian Yuan, melainkan malah membantu makhluk itu. Hatinya dipenuhi oleh amarah yang membara.

Berhasil mencabut Pohon Buah Persik Sepuluh Ribu Tahun, Keting Tian Yuan yang telah tertindas selama puluhan ribu tahun melengkingkan raungan penuh kegembiraan. Makhluk itu tiba-tiba berbalik dan terlibat dalam pertempuran sengit melawan Binatang Jiwa Pemangsa yang baru saja menyergapnya.

Tanpa adanya penindasan dari Pohon Buah Persik Sepuluh Ribu Tahun, kekuatan Keting Tian Yuan melonjak drastis sekali lagi. Energi jiwa yang luar biasa itu bahkan berhasil menekan Binatang Jiwa Pemangsa yang mengerikan.

Karena kekuatan jiwa yang dilepaskan dalam pertarungan sengit antara Binatang Jiwa Pemangsa dan Keting Tian Yuan begitu mengerikan, dengan tingkat kekuatan Chu Ge saat ini, ia sama sekali tidak akan mampu menahannya. Sejak awal, Chu Ge telah menarik Kepala Desa Taoyuan yang pingsan dan menghindar jauh ke tepi.

"Singa aneh, hari ini aku akan merobek-robekmu!" Keting Tian Yuan yang telah pulih sepenuhnya meraung garang, terus-menerus memadatkan bola-bola energi jiwa untuk menyerang Binatang Jiwa Pemangsa yang kini berada di bawah tekanan kekuatannya.

Terus-menerus dihujani oleh bola-bola energi jiwa, serangan Binatang Jiwa Pemangsa tampak semakin melemah dan tak berdaya. Luka di dalam tubuhnya terus bertambah parah. Makhluk itu tidak pernah menyangka bahwa hanya dalam beberapa hari perpisahan, Keting Tian Yuan telah menjadi begitu mengerikan.

"Pemangsa Jiwa!" Demi membalikkan keadaan di mana ia terdesak, Binatang Jiwa Pemangsa yang tubuhnya dipenuhi luka mengeluarkan jurus pamungkasnya. Ia memadatkan mulut jiwa yang aneh dan mengerikan, dengan liar melahap kekuatan jiwa di dalam tubuh Keting Tian Yuan guna menguras tenaga lawannya.

"Aum!" Merasakan sebagian besar kekuatan jiwanya tersedot keluar, Keting Tian Yuan secara paksa mengendalikan seluruh tubuhnya untuk terus membesar. Ia membuka lebar mulutnya yang dipenuhi taring tajam dan memuntahkan gelora kekuatan jiwa yang dahsyat, yang langsung menghujam masuk ke dalam mulut raksasa pemangsa jiwa itu, hingga akhirnya membuyarkan serangan pemangsa jiwa tersebut.

Tepat ketika pertempuran antara Keting Tian Yuan dan Binatang Jiwa Pemangsa mencapai puncaknya dan keduanya sama-sama terluka, Gu Du Hen tiba-tiba kembali secara diam-diam. Menahan terjangan dua gelora kekuatan jiwa yang luar biasa besar, ia melesat dengan kecepatan kilat menuju Pohon Buah Persik Sepuluh Ribu Tahun yang tumbang, lalu merenggut sebutir buah persik yang belum sepenuhnya matang.

"Hup!" Setelah menggenggam sebutir buah persik dan hendak menyambar buah kedua, Gu Du Hen tiba-tiba disambar oleh dua gelora kekuatan jiwa yang mengerikan. Dadanya ambles ke dalam, dan tubuhnya terpental bagaikan layang-layang putus, terbanting keras ke tanah di sisi lain. Seluruh tulang di tubuhnya mengalami kerusakan parah.

Terkena hantaman dua gelora kekuatan jiwa yang menakutkan itu, Gu Du Hen merasa dirinya bagaikan burung yang trauma oleh anak panah, tidak berani tinggal lebih lama lagi. Dengan tatapan penuh kebencian dan penyesalan ia melirik ke arah Chu Ge yang terluka parah, lalu mencengkeram buah persik curiannya dan segera kabur melesat dari udara.

"Apakah bahkan Binatang Jiwa Pemangsa pun tidak sanggup?" Kembalinya Gu Du Hen untuk merampas sebutir buah persik membuat Chu Ge merasa sangat gemas hingga giginya terasa gatal. Namun, melihat Binatang Jiwa Pemangsa yang dipenuhi luka kini kewalahan dan tersudut oleh Keting Tian Yuan, hati Chu Ge tenggelam dalam keputusasaan yang kelam.

Jika Binatang Jiwa Pemangsa pun gagal menghentikan Keting Tian Yuan yang kini bebas dari penindasan pohon suci, maka semuanya benar-benar telah berakhir.

"Aku sudah tidak mampu menahannya lagi! Jika kau tidak segera keluar, aku akan benar-benar binasa!" Binatang Jiwa Pemangsa yang tubuhnya terluka parah tiba-tiba menoleh ke arah Chu Ge, lalu berteriak dengan nada yang aneh.

"Bum!" Tepat setelah Binatang Jiwa Pemangsa menyelesaikan teriakannya, Keting Tian Yuan melompat dan mendarat di sampingnya. Mengayunkan kepalan tangan yang dipenuhi daya rusak tinggi, makhluk itu menghantam kepala singa Binatang Jiwa Pemangsa, langsung menerbangkan makhluk itu jauh-jauh.

"Sialan, jika kau masih tidak mau keluar, aku tidak peduli lagi!" Teriak Binatang Jiwa Pemangsa dengan kepala yang mengalami cedera parah. Tubuhnya yang terluka hendak berubah menjadi wujud ilusinya untuk kabur kembali ke dalam pelat perak.

Namun, pada saat itulah, Chu Ge yang kebingungan dan tidak memiliki jalan keluar tiba-tiba merasakan pikirannya menjadi kosong melompong. Ia kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri, sementara sesosok kekuatan yang mampu mengubah warna langit dan bumi tiba-tiba melonjak keluar dari dalam tubuhnya, mengambil alih kendali penuh atas dirinya.

Satu suara mendesing terdengar. Chu Ge melesat dengan kecepatan kilat, mendatangi sisi Binatang Jiwa Pemangsa yang terluka parah serta Keting Tian Yuan yang mengalami luka ringan. Seketika itu juga, sebuah pil jiwa berwarna-warni yang memancarkan aroma tajam perlahan-lahan melayang keluar dari dalam tubuh Chu Ge...