Bab Sembilan Puluh Dua: Panglima Binatang Tanah Tingkat Lima

"Dengungan intens memenuhi udara." Saat kekuatan jiwa dari Mantra Penelan Jiwa sepenuhnya membungkus inti binatang kelabang raksasa, inti itu mulai bergetar hebat. Kotoran dalam inti perlahan-lahan dimurnikan, dan ukuran inti yang semula sebesar telur angsa terus mengecil hingga akhirnya hanya sebesar telur puyuh.

Setelah seluruh kotoran dalam inti kelabang raksasa disingkirkan oleh Mantra Penelan Jiwa, Chu Ge segera mempercepat jalannya mantra, memaksa inti yang hanya tersisa sari murninya itu meleleh menjadi cair, lalu mulai menyerap dan memurnikannya.

"Gluk, gluk..." Saat sari murni dari inti binatang dalam jumlah besar mengalir ke tubuh Chu Ge, ia merasakan kekuatan jiwanya terus menguat, bahkan energi khusus dalam tubuhnya ikut meningkat setiap kali penyerapan berlangsung.

Waktu berlalu perlahan, kira-kira tiga jam kemudian, sari inti cair itu sepenuhnya terserap oleh tubuh Chu Ge. Seluruh sari murni inti binatang telah terserap, kekuatan jiwa dalam tubuhnya mencapai puncak. Chu Ge samar-samar merasakan munculnya kekuatan yang luar biasa.

Mengikuti perasaan itu, Chu Ge mengerahkan seluruh kemampuannya, menjalankan Mantra Penelan Jiwa dengan sekuat tenaga, membimbing kekuatan jiwanya yang melimpah untuk beredar dalam tubuh, mencoba menembus titik kritis.

Setelah beberapa kali mencoba, akhirnya batas kekuatan Panglima Bumi Tingkat Lima mulai goyah. Sebuah kekuatan jiwa yang kuat menembus masuk ke dalam jiwanya, membuat kekuatan jiwanya melonjak dalam sekejap.

"Huft... akhirnya menembusnya juga!" Setelah naik ke Panglima Bumi Tingkat Lima, Chu Ge menghela napas panjang, tersadar dari proses terobosannya.

Terobosan yang lancar ini, Chu Ge tahu, adalah berkat inti binatang Panglima Bumi Tingkat Enam. Setelah memurnikan inti kelabang raksasa itu, ia merasakan energi khusus dalam tubuhnya juga bertambah banyak, dan serangannya terasa makin tajam.

"Selamat, Tuan! Dalam waktu singkat, Anda sudah menembus ke tingkat Panglima Bumi Lima!" Merasakan aura Chu Ge yang tiba-tiba melonjak, peri kecil itu terbang kegirangan ke depan wajah Chu Ge, wajahnya berseri-seri.

"Ayo, Ling’er, ikut aku keluar. Aku ingin mencoba seberapa besar peningkatan kekuatan seranganku setelah terobosan ini!" Chu Ge meregangkan badannya, berdiri, membuka segel es dan keluar dari gua bersama peri kecil itu.

Angin kencang berhembus. Dalam sekejap, peri kecil berubah menjadi iblis besar, membawa Chu Ge terbang meninggalkan pusat tebing dan mendarat di hutan lebat.

Baru saja mendarat, Chu Ge dengan tajam merasakan ada aura kuat tak jauh di depannya, tidak kalah kuat dari dirinya sendiri. Ia senang, memberi tahu peri kecil untuk tidak ikut campur, lalu perlahan mendekat.

Saat mendekati semak belukar di depan, Chu Ge mendengar suara dengkuran nyaring. Ketika ia melihat lebih dekat, ada seekor beruang cokelat besar, berbadan kekar, dengan dua cakar besarnya menutupi mata agar tak terkena sinar matahari, sedang tidur lelap.

"Beruang Panglima Bumi Tingkat Lima… Bagus, bagus. Tak kusangka sehabis menembus batas, aku langsung bertemu batu uji!" Meskipun beruang dikenal dengan pertahanannya, namun dengan kekuatan khusus Chu Ge saat ini, ia tak gentar sedikit pun. Ia ingin benar-benar menguji seberapa kuat kekuatannya kini.

"Hei, beruang malas, bangunlah! Temani aku bermain sebentar!" Chu Ge memungut sebongkah batu besar, lalu dilemparkan ke depan wajah beruang itu, membangunkan sang beruang dari tidurnya.

"Raaargh!" Merasa ada getaran besar di dekat kepala, sang beruang terbangun dengan kaget, membuka matanya yang penuh amarah, ingin tahu siapa yang berani mengganggu tidurnya.

Walau sang beruang tak bisa bicara, sorot matanya jelas berkata, "Berani-beraninya kau mengganggu tidur siangku, akan kucabik-cabik kau!" Dengan raungan keras, beruang itu berdiri tegak, menimbulkan angin kencang, lalu menyerang Chu Ge, ingin mencabik manusia yang telah mengganggu tidurnya.

Menghadapi cakar beruang yang mengamuk itu, Chu Ge tak mundur selangkah pun. Dengan kekuatan khususnya, kedua kakinya menghentak tanah seperti macan kumbang, menyongsong serangan beruang itu.

"Braaak!" Tinju besar Chu Ge bertemu dengan cakar sang beruang, menimbulkan getaran dan suara keras. Lengan Chu Ge sedikit mati rasa terkena getaran itu.

Namun beruang yang terkenal dengan pertahanannya pun tak merasa nyaman. Ia mengibaskan lengannya, berusaha menghilangkan rasa kebas.

"Raargh!" Melihat manusia di depannya yang bertubuh setengah dari dirinya ternyata tak kalah kuat, harga diri si beruang pun terpukul. Ia mengerahkan seluruh tenaga, kedua cakarnya turun bersamaan, seperti menepuk lalat, hendak membunuh Chu Ge.

"Kau terlalu naif!" Menghadapi serangan beruntun, Chu Ge tak gentar. Dengan senyum sinis di sudut bibirnya, ia mengeluarkan potensi terbesarnya dalam waktu singkat, melepas enam pukulan bertubi-tubi yang semuanya menghantam cakar beruang.

"Braaak!" Enam pukulan beruntun itu membuat kekuatan ledakan besar menghantam kedua cakar beruang, lalu merambat ke dadanya. Tubuh beruang yang besar itu pun terhempas mundur beberapa langkah dan terduduk.

"Aaargh!" Walau serangan dan pertahanan beruang tidaklah terkuat, namun para ahli di Benua Jiwa Jarang melatih fisik, sehingga terus-menerus dipukul mundur oleh Chu Ge membuat sang beruang yang sombong itu jadi murka. Ia menepukkan cakar kuatnya ke pohon besar di sampingnya hingga batangnya patah, lalu memegang pohon itu dan dilemparkan ke arah Chu Ge.

"Haha, marah ya? Lebih seru kalau kau marah!" Merasakan kekuatan khususnya tak kalah dari sang beruang, hati Chu Ge makin mantap. Ia memutar Mantra Penelan Jiwa, mempercepat gerakannya, dan sebelum pohon besar itu jatuh, ia sudah mendekati beruang.

"Braak! Braak! Braak!" Pukulan Chu Ge yang bagai palu besi menghantam tubuh beruang, membuat beruang berbulu tebal itu menjerit kesakitan. Pohon besar yang dipegangnya pun terlepas dari pelukan.

Setelah serangan bertubi-tubi itu, wajah beruang pun meringis. Mata bulatnya bengkak hingga nyaris tak bisa melihat.

"Aduh, wajahku yang tampan! Manusia, kalau kau lebih kuat, aku akan lari saja!" Merasakan wajahnya hampir bengkak total, beruang itu meneteskan air mata, menatap Chu Ge dengan takut, tak berani lagi menyerang lalu berbalik dan melarikan diri.

Melihat betapa "menggemaskan" si beruang, Chu Ge pun tak tega membunuhnya, membiarkan beruang hitam itu kabur.

"Tuan, tak kusangka setelah mencapai Panglima Bumi Tingkat Lima, kekuatan khusus Anda begitu mengerikan, sampai beruang bodoh itu pun tak sanggup menandingi kekuatan Anda!" Setelah Chu Ge mengusir beruang, peri kecil itu terbang ke wajah Chu Ge dengan wajah penuh kegembiraan.

"Hehe, aku pun tak menyangka kekuatan khususku bisa sehebat ini! Benar-benar, Mantra Penelan Jiwa memang luar biasa!" Chu Ge tersenyum puas.

"Baiklah, Ling’er, mari kita lanjutkan latihan di Lembah Jiwa Binatang!" Chu Ge menata dirinya, lalu bersama peri kecil itu kembali menjelajahi lembah, mencari jiwa binatang untuk diburu.

Chu Ge dan peri kecil terus berburu. Setelah mereka bekerja sama menaklukkan seekor jiwa binatang dengan kekuatan Dewa Binatang Langit Tingkat Dua, dan hendak mengambil intinya, tiba-tiba sepasang mata dingin berkilat di antara rerumputan lebat, menatap tajam ke arah mereka.

Merasa bulu kuduknya merinding, Chu Ge segera waspada. Pada saat itu, bayangan gelap melesat keluar dari semak, aroma amis yang pekat membuat Chu Ge hampir pingsan.

"Sial, itu ular aneh itu!" Chu Ge menoleh dan melihat ular aneh yang dulu pernah mengejarnya kini muncul lagi, membuka mulut besarnya, hendak menerkamnya. Jantung Chu Ge berdegup kencang.

Di saat genting, peri kecil mendadak berubah menjadi iblis besar, menggunakan tubuhnya yang kuat untuk menahan gigitan ular yang bertaring panjang itu.

"Cahaya Hitam Pekat!" Setelah menahan serangan ular, iblis besar itu menahan efek samping kekuatan jiwanya, lalu melancarkan jurus Cahaya Hitam Pekat. Dari tubuhnya mengalir tirai hitam, membentuk awan gelap yang bergerak sangat cepat, menghantam ular aneh itu.

"Aaargh!" Terkena jurus Cahaya Hitam Pekat, sisik keras ular langsung rusak, dan sepasang sayap tipisnya pun terluka.

Rasa sakit yang hebat membuat ular itu menggeliat, ekornya yang penuh sisik diayunkan keras ke dada iblis besar, hingga tulang dada iblis itu retak dan darah segar muncrat.

"Ling’er!" Melihat iblis besar terluka parah dan kembali berubah menjadi rantai rumput yang lemah, Chu Ge panik, segera menangkap rantai itu, memaksimalkan kecepatannya, dan berlari ke dalam hutan lebat, berusaha lepas dari kejaran ular aneh itu.

Namun, karena ingin memangsa Chu Ge dan peri kecil, ular aneh yang terluka oleh Cahaya Hitam Pekat itu terus mempercepat langkah, mengejar Chu Ge dengan gigih. Namun karena sayapnya terluka, kecepatannya menurun drastis.

Maka, manusia dan binatang itu pun berpacu sekuat tenaga di dalam hutan lebat di Pegunungan Jiwa Binatang...