Bab Sembilan Belas: Keganasan Bukit Pemutus Jiwa

“Ayah, percayalah padaku, aku pasti akan mengalahkan Chu Hao dan mempertahankan posisi kepala keluarga untukmu!” Chu Ge mengepalkan kedua tangannya erat-erat, wajahnya memperlihatkan keteguhan, berjanji dengan sungguh-sungguh.

“Chu Ge, kau tak perlu memaksakan diri. Posisi kepala keluarga Chu sudah lama cukup bagiku. Jika Chu Li begitu menginginkan jabatan ini, setelah enam tahun nanti memberikannya padanya pun tak masalah! Asal dia mampu membawa keluarga Chu kembali berjaya.” Chu Feng menampakkan senyum penuh kasih sayang saat berkata demikian.

“Ayah, menurutmu apakah Chu Li benar-benar berjuang demi masa depan keluarga Chu?” Wajah muda Chu Ge sejenak terlihat dewasa, dia balik bertanya.

“Ah...” Tentang sifat Chu Li, setelah puluhan tahun bergaul, Chu Feng sangat memahaminya. Andai Chu Li memang punya kemampuan membawa keluarga Chu kembali berjaya, tentu takkan sampai dirinya yang duduk di kursi kepala keluarga ini.

“Ayah, aku tahu enam tahun lagi, mantis kayu milik Chu Hao akan menjadi jauh lebih kuat, tapi aku yakin bisa mengalahkannya saat itu tiba!” Melihat kekecewaan di wajah ayahnya, Chu Ge kembali meyakinkan.

“Chu Ge, meskipun jiwa binatang spiritualmu hanya seekor babi sehingga kau kehilangan kesempatan untuk menjadi seorang kuat, tapi kecerdasan dan keteguhan hatimu membuat ayah sangat bangga. Ayah percaya padamu! Semangat!” Merasakan tekad kuat yang terpancar tanpa sadar dari Chu Ge, mata Chu Feng langsung berbinar, ia berkata dengan penuh kebanggaan.

“Ayah, aku ingin pergi berlatih sendiri selama beberapa tahun, mempersiapkan diri untuk pertarungan enam tahun mendatang!” Chu Ge menghela napas dalam-dalam, lalu tiba-tiba berkata.

“Tidak boleh, Chu Ge, kau masih terlalu kecil. Ayah tidak bisa membiarkanmu pergi berlatih sendirian, itu terlalu berbahaya!” Takut anaknya yang masih kecil menghadapi bahaya, Chu Feng menolak tegas.

Melihat kegigihan di mata ayahnya, Chu Ge hanya bisa menghela napas pelan, tidak memaksa lagi. Ia memutuskan menunggu kesempatan untuk meninggalkan surat, lalu diam-diam pergi, menuju area sekitar Lubang Dingin Sepuluh Ribu Tahun di wilayah Pegunungan Duan Hun, untuk menyerap hawa dingin dan melatih diri, demi menguasai kekuatan jiwa yang terbangun dalam tubuhnya!

“Chu Ge, jangan terlalu dipikirkan, lakukan saja yang terbaik. Kalaupun kalah, ayah tidak akan menyalahkanmu!” Senyum penuh kasih kembali terukir di wajah Chu Feng, memberi semangat.

“Baik, Ayah.” Chu Ge mengangguk, memandang Chu Feng yang menanggung beban berat, dan diam-diam bersumpah dalam hati untuk memenangkan pertarungan enam tahun mendatang.

“Tuanku, jangan berkecil hati. Asalkan kau bisa mengaktifkan Hati Dewa Es dan menguasai kekuatan jiwa yang terbangun dalam tubuhmu, Chu Hao bukanlah tandinganmu!” Kembali ke kamar, peri kecil itu bisa merasakan kegundahan hati Chu Ge, lalu berkomunikasi lewat hati.

“Aku bukan khawatir pada pertarungan enam tahun nanti, aku hanya merasa kasihan pada ayah. Setiap hari ayah bekerja keras tanpa kenal lelah demi kejayaan keluarga Chu, sementara Chu Li justru memusuhi ayah demi posisi kepala keluarga. Orang licik seperti itu, aku benar-benar ingin menguliti dia hidup-hidup!” Chu Ge kecil menggertakkan gigi, kedua tangannya mengepal hingga terdengar suara seperti kacang digoreng.

“Tuanku, jangan terburu-buru. Setelah kau punya kekuatan, kau bisa menginjak-injak Chu Li yang menyebalkan itu!” Melihat amarah yang makin membara dalam hati Chu Ge, peri kecil itu mencoba menenangkan.

“Benar, di mana pun, kekuatan tetap yang terpenting. Aku harus memiliki kekuatan—kekuatan yang bisa menaklukkan langit dan bumi!” Wajah muda Chu Ge menengadah tinggi, kedua tinjunya terkepal, bersumpah dalam hati.

Setelah menetapkan tujuan, Chu Ge mengambil selembar kertas putih, menuliskan sepucuk surat, menjelaskan tekadnya untuk berlatih sendiri, lalu memanfaatkan gelapnya malam untuk diam-diam meninggalkan rumah keluarga Chu.

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, Chu Feng membuka pintu kamar Chu Ge, mendapati ranjangnya masih rapi, tak ada bekas tidur. Di atas meja, sebait surat tergeletak tenang.

Melihat surat itu, hati Chu Feng langsung bergetar, ia buru-buru membukanya: Ayah, anakmu sudah mantap hati, pergi berlatih sendiri. Jangan khawatir, aku janji, enam tahun lagi akan memberi kejutan untukmu dan keluarga Chu! – Chu Ge.

“Anak bodoh... bagaimana mungkin ayah tidak khawatir, kau baru sembilan tahun!” Usai membaca surat itu, wajah Chu Feng dipenuhi kecemasan. Tapi melihat goresan tulisan Chu Ge yang tegas dan mantap, Chu Feng menghela napas, sedikit tenang, lalu segera memanggil Chu Jue yang sedang berlatih di luar, meminta ia membawa para ahli keluarga Chu mencari Chu Ge.

Namun berhari-hari mencari, tak satu pun dari garis utama keluarga Chu menemukan jejak Chu Ge. Akhirnya, Chu Feng terpaksa menghentikan pencarian dan hanya bisa mendoakan keselamatan anaknya.

Sementara Chu Ge diam-diam meninggalkan rumah dan menyusup ke dalam hutan kuno di pegunungan Duan Hun yang penuh bahaya, Chu Li demi posisi kepala keluarga, khusus mendatangkan sebuah pil jiwa tingkat empat untuk Chu Hao.

Fungsi pil jiwa ini adalah membantu mereka yang berada di ambang terobosan namun gagal menembus batas, dapat segera menembus dan menguatkan jiwa. Namun, karena kualitasnya terbatas, pil ini hanya bisa digunakan oleh mereka yang kekuatannya di bawah tingkat Jenderal Binatang Tanah.

Dengan memperoleh pil jiwa tingkat empat dan beberapa pil penambah kekuatan jiwa dari kakeknya, hati Chu Hao yang sempit menjadi besar, keyakinannya untuk mengalahkan Chu Ge enam tahun lagi pun meluap.

Saat Chu Hao berlatih dengan nyaman di keluarga Chu, Chu Ge justru mengabaikan bahaya dan menyusup ke dalam pegunungan Duan Hun, mencari letak Lubang Dingin Sepuluh Ribu Tahun.

“Ling’er, apakah kau bisa merasakan hawa dingin dari Lubang Dingin Sepuluh Ribu Tahun?” Dengan memanfaatkan lebatnya pepohonan, Chu Ge berhati-hati menelusuri kedalaman pegunungan Duan Hun. Namun wilayah itu sangat luas, dan setelah enam hari pun ia masih belum merasakan hawa dingin di udara, sehingga ia bertanya dengan gusar.

“Tuanku, kurasa Lubang Dingin Sepuluh Ribu Tahun pasti ada di bagian paling dalam pegunungan. Kita belum sampai ke sana! Namun, melihat pola sebaran tumbuhan di sekitar, aku rasa kita sudah hampir mendekat!” Peri kecil yang sangat peka pada tumbuhan menyadari, seiring waktu, ketahanan tumbuhan sekitar terhadap dingin semakin tinggi, pasti ini berkaitan dengan Lubang Dingin Sepuluh Ribu Tahun.

Atas petunjuk peri kecil itu, Chu Ge juga memperhatikan perubahan pada tumbuhan sekitar, hatinya pun jadi gembira, semangatnya bangkit kembali dan langkahnya menjadi ringan.

Ketika Chu Ge melompat ke atas sebuah pohon raksasa setinggi sepuluh meter dengan daun lebar seperti kipas, peri kecil yang terbang di udara tiba-tiba merasakan beberapa aura manusia tak jauh di depan, dan semua aura itu sedang bergerak sangat cepat.

“Tuanku, cepat sembunyi, ada orang di depan!” Merasakan bahaya, peri kecil segera memberi tahu Chu Ge lewat komunikasi batin.

Mendengar peringatan itu, Chu Ge langsung tegang, ia melompat ringan menembus beberapa lapis daun lebar dan bersembunyi di bagian paling rimbun, menggunakan dedaunan besar untuk menutupi seluruh tubuhnya.

Agar aura Chu Ge tidak bocor, peri kecil memancarkan cahaya hijau dari tubuh mungilnya, mengaktifkan aroma alami pohon raksasa itu, menutupi jejak Chu Ge.

“Auuuu!” Baru saja Chu Ge selesai menutupi tubuhnya, seekor serigala biru yang berlumuran darah melompat dari hutan lebat, keempat kakinya yang kuat menghantam tanah, tubuhnya membentuk bayangan biru di udara, berusaha melarikan diri.

Saat serigala biru yang terluka itu hampir berhasil menembus rimbunnya hutan di depan untuk kabur, seekor burung kecil seukuran burung pipit yang diselubungi cahaya biru melesat dan menancap ke perut serigala, membuat darah segar muncrat di udara.

“Cepat sekali... betapa kuatnya binatang jiwa itu!” Dari persembunyian, Chu Ge terkejut melihat kekuatan burung jiwa biru itu, wajahnya penuh kekaguman.

Perut serigala yang terluka itu membuat kecepatannya menurun drastis, tubuhnya yang besar terjatuh berat ke tanah, membentuk lubang besar di permukaan tanah.

“Sret, sret, sret...” Saat serigala biru itu masih berusaha bangkit untuk melarikan diri, tiga orang berpakaian merah darah dengan simbol ‘Duan’ di dada mengepung serigala itu. Di atas kepala mereka masing-masing berputar satu tikus, satu burung, dan satu sapi.

“Tiga ahli Jenderal Binatang Tanah...” Melihat cahaya biru dari binatang jiwa di atas kepala para ahli pegunungan Duan Hun itu, Chu Ge langsung tegang karena ketiganya adalah ahli tingkat tinggi.

“Grrr...” Serigala biru yang terkepung menggeram marah, tapi luka di perutnya terlalu parah, darah telah membasahi tanah, tubuhnya melemah karena kehilangan darah, pandangannya semakin kabur.

“Auuu!” Menyadari tak bisa bertahan lebih lama, serigala biru itu mengumpulkan seluruh sisa tenaga dan menerjang ke arah seorang wanita mungil bergaun tipis yang memperlihatkan lekuk tubuhnya, berwajah ayu dan beraroma lembut.

“Dasar binatang, kau pikir masih bisa melawan?” Di samping wanita itu, seorang pria kekar berotot dengan dada bidang mengerutkan alis, lalu binatang jiwa sapi es biru di sampingnya menginjak tanah dengan kaki depan, berdiri di depan wanita itu untuk menghadang serigala biru.

“Braaak!” Dua binatang jiwa itu bertabrakan keras, sapi es biru dengan kepalanya yang kuat menghantam serigala biru dan melemparkannya jauh. Es dingin menembus tubuh serigala, membekukan tubuhnya.

Di perut serigala biru itu, tampak dua luka menganga yang tertembus tanduk tajam sapi es.

“Cicit!” Setelah serigala biru itu terluka parah, tikus bermotif es biru yang sudah menunggu kesempatan segera membuka mulut runcingnya dan menyemburkan hawa dingin yang membekukan serigala biru hingga mati.

“Krakk!” Setelah tubuh serigala itu membeku, pria kekar itu mencabut pedang besar berkilauan dari pinggangnya dan membelah tubuh serigala yang penuh luka lalu mengambil inti binatang dari dalam tubuhnya.

Setelah mendapatkan inti binatang, ketiga orang pegunungan Duan Hun itu menampakkan senyum bengis, lalu melompat pergi bersama binatang jiwa mereka, mencari mangsa baru...