Bab Lima Puluh Enam: Membunuh Yan Quan

"Tuan, kau sudah menelan tiga ekor binatang jiwa tingkat dua puluh satu, tapi masih belum menembus ke tingkat Jenderal Binatang Bumi?" Peri kecil berwajah manis nan halus, mengepakkan sepasang sayap tipis sambil melingkarkan dua kaki mungil putih di pinggang, terbang mengelilingi telinga Chu Ge dan bertanya lirih.

"Aku tak menyangka menembus ke Jenderal Binatang Bumi bagi seorang Ahli Binatang Ilusi membutuhkan begitu banyak kekuatan jiwa. Sepertinya aku masih harus mengalami lebih banyak ujian," Chu Ge menggeleng pelan, wajahnya penuh kesulitan.

Bagi seorang Ahli Binatang Ilusi, menembus ke Jenderal Binatang Bumi dan naik ke Dewa Binatang Langit merupakan lompatan yang sangat menentukan. Setiap lompatan seperti itu memerlukan kekuatan jiwa dan waktu yang besar. Chu Ge, yang mengandalkan jurus Penelan Jiwa untuk menyerap inti binatang jiwa dan menaikkan tingkat kekuatannya dengan cepat, menyebabkan penyebaran kekuatan jiwa di tubuhnya menjadi tidak merata, sehingga setiap kali ingin menembus, ia membutuhkan kekuatan jiwa yang jauh lebih banyak.

"Tidak apa-apa, Tuan, kau masih muda. Dengan bakatmu, cepat atau lambat kau pasti akan berdiri di puncak Benua Pertarungan Jiwa!" Peri kecil itu mengepakkan sayapnya sekali lagi, lalu duduk di pundak Chu Ge yang kekar, mengayunkan kedua kakinya yang mungil putih, memberi semangat.

"Ah, semoga saja!" Meski telah mencapai tingkat dua puluh empat dan menguasai teknik jiwa yang hanya bisa dikuasai oleh Raja Binatang Tempur, wujud binatang jiwa milik Chu Ge tetap sangat membatasi perkembangan masa depannya. Setiap kali memikirkan bentuk binatang jiwanya, semangatnya pun langsung surut.

"Ssst, ada orang!" Saat Chu Ge dan peri kecil itu melaju cepat di pegunungan Punggung Jiwa Putus, mencari binatang jiwa yang terpisah, pendengaran tajam Chu Ge tiba-tiba menangkap suara sepasang pria dan wanita tak jauh dari sana. Ia segera memperlambat langkah, menyembunyikan aura, dan mendekat.

"Itu dia? Kenapa dia bisa muncul di Punggung Jiwa Putus!" Diam-diam memanjat ke atas pohon hijau, Chu Ge mengintip melalui dedaunan, dan melihat Yan Quan—anak Yan Hai yang dulu berebut calon istri dengan kakaknya—tengah berdiri di tepi Punggung Jiwa Putus. Di samping Yan Quan berdiri seorang perempuan berbadan indah mengenakan jubah panjang bertuliskan Punggung Jiwa Putus, namun wajahnya tak terlihat jelas.

"Ling Er, apakah barangnya sudah kau dapatkan?" tanya Yan Quan dengan lembut.

"Sudah. Saat guru sedang berlatih, aku diam-diam mengambil buku catatan kerja sama terbaru Punggung Jiwa Putus dengan Keluarga Chu serta rencana mereka ke depan," balas gadis bernama Ling Er sambil mengangkat dua buku di tangannya, suaranya lembut.

"Berikan padaku!" Mata Yan Quan bersinar tajam saat melihat catatan keuangan dan rencana kerja sama itu, ingin segera merebutnya.

"Kak Quan, kapan kau akan menepati janjimu padaku?" Saat tangan besar Yan Quan hampir meraih kedua buku itu, Ling Er tiba-tiba menariknya kembali ke pelukan, menuntut.

"Ling Er, kau masih belum paham perasaanku? Tenanglah, setelah aku membawa buku ini pulang, aku akan segera meminta ayahku datang melamarmu ke Punggung Jiwa Putus. Saat itu, kita akan bersama selamanya!" Yan Quan, merasakan Ling Er masih ragu, menahan nafsunya, memeluk Ling Er yang bertubuh indah dan menenangkan dengan lembut.

"Benarkah? Kau tidak membohongiku?" tanya Ling Er dengan wajah penuh harap.

"Tentu saja. Aku juga ingin selalu bersamamu! Lagi pula, bila Punggung Jiwa Putus bekerja sama dengan keluargaku, keuntungannya pasti lebih besar! Masa kau tidak ingin gurumu bahagia?" Yan Quan terus merayunya, perlahan-lahan meruntuhkan benteng hati Ling Er.

"Ini untukmu, Kak Quan. Tapi kau jangan pernah khianati aku!" Terhanyut oleh kata-kata manis Yan Quan, Ling Er pun menyerahkan catatan dan rencana yang diam-diam ia curi, tanpa ragu sedikit pun.

Begitu menerima catatan dan rencana yang sangat penting bagi keluarga Yan, Yan Quan langsung membukanya. Setelah memastikan semua sesuai, ia menghela napas lega, lalu merangkul Ling Er sambil berkata, "Ling Er, terima kasih. Aku tak akan mengecewakanmu!"

Setelah berkata begitu, Yan Quan yang matanya penuh nafsu langsung mencium bibir merah Ling Er, kedua tangannya mulai bergerak nakal, mengelus punggung Ling Er yang bergetar menahan napas.

Saat Yan Quan hendak menanggalkan jubah tipis Ling Er dan melanjutkan niat kotornya, suara bercanda Chu Ge tiba-tiba terdengar, "Wah, kalian berdua kelelahan sekali sepertinya. Kalau capek, istirahatlah dulu, kesehatan itu penting!"

"Siapa itu?!" Suara tiba-tiba itu mengejutkan Yan Quan dan Ling Er. Sadar di mana mereka berada, Yan Quan langsung berkeringat dingin, menyesali kelalaiannya yang berlama-lama setelah mendapatkan barang.

"Yan Quan, lihat, kau sampai berkeringat dingin di dahi!" Dengan sekali lompatan, Chu Ge melompat turun dari pohon, mendarat tepat di depan Yan Quan yang tegang.

Begitu sadar bahwa yang datang adalah Chu Ge, Yan Quan menghela napas lega, namun matanya langsung dipenuhi kebencian.

"Kau, aku tak menyangka bisa bertemu denganmu di sini! Benar-benar, jalan ke surga kau tak mau tempuh, malah berani masuk ke neraka! Hari ini, kau takkan bisa keluar hidup-hidup!" Yan Quan tahu Chu Ge adalah putra kesayangan Chu Feng. Jika bisa membunuh Chu Ge, itu akan menjadi pukulan telak bagi keluarga Chu.

"Kalajengking Raksasa Jiwa Biru!" Yan Quan berteriak sambil memanggil seekor kalajengking raksasa yang mengeluarkan cahaya kebiruan, tubuhnya hitam legam, sepasang capit besar terangkat, ekor melengkung siap menusuk racun.

Yan Quan bersiap membunuh Chu Ge, namun Ling Er yang berwajah menawan tampak terpaku dan ketakutan.

Walau identitas Chu Ge hanya diketahui kalangan atas Punggung Jiwa Putus, sebagai murid Ji Xue, Ling Er pernah mendengar namanya. Begitu tahu pria di depannya adalah Chu Ge, wajah cantiknya seketika pucat.

"Kau... kau benar-benar Tuan Punggung Jiwa Putus...?" Ling Er bertanya dengan suara gemetar.

"Tuan Punggung? Ling Er, ada apa denganmu? Bukankah tuan punggung itu gurumu?" Yan Quan yang tadinya hendak menyerang jadi ragu karena reaksi Ling Er yang aneh.

"Tidak... Guru sudah bukan lagi Tuan Punggung Jiwa Putus. Tuan baru kami juga bernama Chu Ge..." Ling Er menatap Chu Ge, wajahnya pucat pasi.

"Apa?!" Mendengar itu, jantung Yan Quan seolah berhenti berdetak, sukar percaya kenyataan di depan matanya.

"Tidak perlu menebak lagi, akulah Tuan baru Punggung Jiwa Putus!" Chu Ge mengangguk, mengaku tanpa ragu.

Chu Ge mengaku karena memang tak berniat membiarkan Yan Quan lolos, dan Ling Er yang berkhianat pun akan ia bawa kembali untuk diserahkan pada Ji Xue.

Setelah pengakuan itu, Yan Quan merasa dunia benar-benar gila, apa pun bisa terjadi. Tapi seketika juga, ia akhirnya mengerti alasan Punggung Jiwa Putus begitu gigih membantu keluarga Chu.

Demi membawa rahasia ini pulang ke keluarganya, Yan Quan memutuskan meninggalkan niat membunuh Chu Ge dan memilih kabur lalu memberitahu ayahnya.

"Yan Quan, setelah aku mengaku begini, menurutmu kau masih punya peluang keluar hidup-hidup?" Meski Yan Quan sudah mencapai tingkatan Jenderal Binatang Bumi tingkat satu, Chu Ge yang menguasai teknik jiwa tak menganggapnya sebagai ancaman, apalagi dengan peri kecil setingkat Jenderal Binatang Bumi tingkat tiga di sisinya. Sekalipun Yan Quan naik beberapa tingkat lagi, ia tetap takkan bisa lolos.

"Begitukah?" Yan Quan tahu binatang jiwa Chu Ge hanyalah babi—yang terendah di Benua Pertarungan Jiwa. Ia sama sekali tak gentar, langsung memerintahkan Kalajengking Raksasa Jiwa Biru menyerang Chu Ge dengan dahsyat, lalu dirinya melesat kabur.

"Plak!" Saat Kalajengking Raksasa Jiwa Biru menerjang Chu Ge, Chu Ge menjejak kuat tanah seperti cheetah, melompat ke udara, lalu memutar tubuhnya dan melayangkan tendangan cambuk yang keras menghantam tubuh kalajengking raksasa itu, membuat binatang jiwa Yan Quan itu mental jauh.

Setelah menyingkirkan Kalajengking Raksasa Jiwa Biru, dari udara Chu Ge memanggil Babi Salju, memanfaatkan Hati Dewa Es dan melancarkan teknik jiwa Air Mata Dewa Es.

Banyak pecahan es bersudut enam terbentuk di udara. Di mana pecahan itu melintas, suhu seketika turun drastis, hawa dingin memenuhi seluruh ruangan.

"Buk! Buk! Buk!" Pecahan es itu menghantam punggung Yan Quan yang kabur, membekukannya dalam sekejap. Organ dalam tubuh Yan Quan pun dilapisi es tipis.

"Ling Er, tolong aku..." Merasa hidupnya perlahan menghilang, Yan Quan yang terluka parah berteriak putus asa pada Ling Er.

"Ling Er, kalau aku mati, dia juga takkan membiarkanmu hidup! Cepat tolong aku!" Melihat Ling Er ragu, Yan Quan berteriak pilu.

"Maafkan aku!" Demi menyelamatkan diri, Ling Er nekat memanggil binatang jiwa Burung Es Jiwa Biru miliknya, lalu mengendalikannya menyerang Chu Ge dengan ganas, berusaha menyelamatkan Yan Quan.

"Air Mata Dewa Es!" Saat burung es mendekat, Chu Ge kembali melancarkan teknik jiwa Air Mata Dewa Es, ribuan pecahan es bersudut enam menembaki Burung Es Jiwa Biru.

Ketika pecahan es itu menembus tubuh Burung Es Jiwa Biru, tubuh burung itu berlubang di mana-mana, menjerit pilu lalu lenyap di udara.

"Ugh!" Burung es itu lenyap, Ling Er yang terkena serangan balik jiwa langsung memuntahkan darah segar, lalu terjatuh ke tanah dengan wajah sepucat kain kafan.

Sementara itu, Yan Quan yang membeku perlahan kehilangan sisa hidupnya dan akhirnya mati membeku di tempat.