Bab Seratus Sebelas: Lembah Racun

Chu Ge yang terpapar racun ringan terhuyung-huyung melarikan diri ke kedalaman Gunung Jiwa Binatang. Mengandalkan ketajaman indranya untuk menghindari berbagai bahaya, ia menemukan sebuah hutan terpencil dan bersembunyi di sana untuk menawar racun.

Setelah tiga hari berturut-turut melakukan detoksifikasi, Teknik Penelan Jiwa yang beroperasi dengan kecepatan tinggi akhirnya berhasil membuang racun dari permukaan tubuh Chu Ge, memungkinkannya kembali pulih sepenuhnya.

"Tidak disangka murid Keluarga Ning memiliki kelicikan seperti itu! Namun, karena orang ini telah kubunuh di tempat, jika kepala keluarga Ning mengetahuinya, dia pasti akan sangat murka!" ujar Chu Ge sambil menyunggingkan senyum setelah racun di tubuhnya sirna.

Usai pulih, Chu Ge tidak melanjutkan pencarian terhadap ahli Keluarga Ning yang mengejarnya, melainkan memilih untuk menuju Lembah Jurang Beracun. Peristiwa keracunan ini membuatnya menyadari betapa pentingnya antibodi racun. Chu Ge berniat segera pergi ke lembah tersebut untuk memetik Rumput Hati Jernih sebagai persiapan meminum Pil Tiga Bunga Naga Beracun.

Dalam perjalanan menuju Lembah Jurang Beracun, Chu Ge kembali bertemu dengan tiga ahli Keluarga Ning yang sedang berburu dirinya, salah satunya adalah seorang ahli tingkat Empat Dewa Binatang Langit.

Namun, setelah Chu Ge menggabungkan kekuatan Jantung Dewa Es—sebuah artefak jiwa tingkat rendah—dan meningkatkan kekuatan jiwanya hingga ke tingkat dua puluh satu, ia segera membalikkan keadaan dan berhasil membunuh ketiga ahli tersebut. Setelah melewati berbagai rintangan, ia akhirnya tiba di luar lembah tempat peri kecil sebelumnya bertemu dengan kelabang raksasa.

Demi memetik Rumput Hati Jernih dengan lancar, Chu Ge tidak langsung masuk secara membabi buta ke lembah yang dipenuhi binatang beracun itu. Ia memilih tempat yang tenang di luar lembah untuk menelan inti binatang buas yang ia buru sebelumnya guna memperkuat kultivasinya, sembari menunggu peri kecil sadar dari pemulihannya.

Tiga hari kemudian, setelah melakukan penyembuhan diri, peri kecil itu akhirnya pulih dan menampakkan diri.

"Tuan, Anda telah menembus tingkat kultivasi!" seru peri kecil itu dengan gembira saat merasakan kekuatan jiwa dalam tubuh Chu Ge telah melampaui dirinya.

"Ya, baru saja menembus tingkat beberapa hari yang lalu."

"Ling'er, bagaimana dengan lukamu?" tanya Chu Ge dengan penuh perhatian.

"Sudah sembuh total!" Peri kecil itu menggetarkan sayap tipisnya, berputar di depan Chu Ge layaknya kupu-kupu yang sedang menari, lalu menjawab dengan ringan.

"Baguslah kalau sudah sembuh! Ling'er, di depan sana seharusnya adalah Lembah Jurang Beracun. Namun, menurut pengamatanku, ada banyak binatang beracun di dalamnya, jadi aku butuh bantuanmu!"

"Nanti saat kita masuk, aku akan menarik perhatian binatang-binatang itu, dan tugasmu adalah mengumpulkan tanaman serta bunga beracun sebanyak mungkin. Perhatikan juga letak Rumput Hati Jernih; begitu menemukannya, segera petik dan beri tahu aku, lalu kita akan segera pergi dari lembah ini!" Chu Ge menjelaskan rencananya dan memberikan ciri-ciri Rumput Hati Jernih kepada peri kecil itu.

"Baik, Tuan! Tapi Anda harus tetap berhati-hati!" peringat peri kecil itu.

"Tentu." Chu Ge mengangguk, lalu bersama peri kecil itu melangkah masuk ke dalam Lembah Jurang Beracun yang penuh dengan binatang berbahaya.

"Tidak heran disebut Lembah Jurang Beracun, bahkan pepohonan di sisi jalan pun mengandung racun mematikan!" Begitu memasuki lembah, Chu Ge menyadari permukaan pepohonan tertutup lapisan cairan beracun berwarna ungu. Tanaman merambat beracun yang menyerupai ular raksasa melilit batang-batang pohon, sementara di dalam batang pohon tersebut, serangga-serangga beracun tampak keluar masuk sesekali.

"Ling'er, hati-hati! Jangan sampai cairan beracun ini menyentuh tubuhmu!" Chu Ge memperingatkan dengan waspada sembari terus bergerak perlahan menuju kedalaman lembah.

"Sss... sss..." Belum jauh melangkah, seekor ular piton beracun dengan kulit berwarna-warni yang memiliki kekuatan setingkat Dua Dewa Binatang Langit menerobos tanah berlumpur, menjulurkan lidahnya ke arah Chu Ge sambil mengeluarkan suara ancaman.

Di belakang ular tersebut, tumbuh sekuntum bunga beracun yang memikat, mengeluarkan asap beracun berwarna ungu kebiruan.

"Ling'er, serahkan ular piton ini padaku, kau pergilah memetik bunga itu!" perintah Chu Ge melalui komunikasi batin.

"Baik!" Peri kecil itu mengangguk. Keduanya segera berakselerasi, satu melesat ke arah ular piton, sementara yang lain menuju bunga beracun.

Melihat Chu Ge mendekat, ular piton itu menggembungkan tubuh bagian atasnya dan menyemburkan cairan beracun ke arah Chu Ge.

Dengan peningkatan kultivasi dan energi tubuh yang lebih kuat, kecepatan Chu Ge pun turut meningkat. Ia menggerakkan tubuhnya sedikit untuk menghindari serangan tersebut dan berhasil mendekati ular itu.

"Bum!" Chu Ge mengerahkan kekuatan pada kaki kirinya yang diselimuti energi jiwa, lalu menendang tepat di bagian vital ular piton tersebut. Serangan itu membuat ular tersebut terluka parah dan terpelanting jauh.

"Tuan, ayo kita pergi!" Memanfaatkan momen saat ular itu terluka, peri kecil berhasil memetik bunga beracun tersebut dan segera terbang ke sisi Chu Ge.

Suara keras dari pertarungan tadi telah mengundang banyak binatang beracun lainnya. Agar tidak terjebak, Chu Ge dan peri kecil tidak menghabisi ular yang terluka itu dan segera bergegas pergi.

Setelah lolos dari kejaran puluhan binatang beracun, Chu Ge dan peri kecil menemukan lima tanaman beracun lagi. Namun, tanaman tersebut dijaga oleh seekor ular berkepala dua, dan di atas tubuh ular itu hinggap seekor katak berwarna merah darah seukuran telapak tangan.

"Sepertinya aku harus menggunakan teknik jiwa!" Merasakan bahaya besar dari kedua binatang itu, Chu Ge memutuskan untuk mengeluarkan jurus andalannya agar bisa melumpuhkan mereka seketika, memetik tanaman tersebut, lalu segera pergi.

Meskipun penggunaan teknik jiwa yang memancarkan hawa dingin dari Air Mata Dewa Es akan menarik perhatian binatang beracun yang lebih kuat, Chu Ge tidak punya pilihan lain demi mendapatkan bahan ramuan.

"Wus!" Chu Ge melompat dari balik batu besar dan menerjang ular berkepala dua serta katak merah tersebut.

Kedua binatang itu, yang sebelumnya sedang beristirahat, segera terbangun dan menatap marah ke arah Chu Ge. Mereka membuka mulut lebar-lebar, siap melancarkan serangan balik.

Namun, Chu Ge yang sudah bersiap jauh lebih cepat. Sebelum mereka sempat menyerang, ia telah melepaskan teknik jiwa: Air Mata Dewa Es.

Ribuan kristal es berbentuk segi enam dengan hawa dingin yang ekstrem menyapu ular dan katak tersebut, menembus tubuh mereka seketika. Kedua binatang tingkat Tiga Dewa Binatang Langit itu bahkan belum sempat melawan sebelum akhirnya jatuh terkapar dalam kondisi sekarat akibat serangan jiwa yang bertubi-tubi.

"Gawat, Ling'er! Cepat! Ada binatang beracun yang kuat sedang mendekat!" Chu Ge merasakan kehadiran sesuatu yang sangat kuat dengan indranya yang tajam. Ia segera memperingatkan peri kecil itu.

Mendengar peringatan tersebut, cahaya hijau muncul dari tubuh peri kecil, menjulur seperti tentakel dan seketika memetik kelima tanaman beracun itu.

Chu Ge pun tidak tinggal diam. Di bawah tatapan ngeri dari ular dan katak yang sekarat, ia membelah tubuh mereka, mengambil inti binatangnya, lalu bersiap untuk pergi bersama peri kecil.

"Aummm!" Baru saja mereka bergerak, seekor kadal raksasa sepanjang lebih dari lima meter yang sekujur tubuhnya dipenuhi duri beracun melompat ke depan Chu Ge. Ia mengeluarkan raungan haus darah dan melancarkan serangan hebat.

"Air Mata Dewa Es!" Setelah menghindari semburan racun kadal itu dengan susah payah, Chu Ge menarik tubuhnya, menggabungkan kekuatan Jantung Dewa Es untuk meningkatkan kekuatannya, lalu mengeluarkan serangan teknik jiwa. Ia mengendalikan kristal es tersebut hingga membentuk sebilah pisau es dan menebas duri-duri di punggung kadal itu.

"Aum!" Pisau es mendarat, mematahkan duri di punggung kadal tersebut dan meninggalkan luka berdarah yang membuat kadal itu meraung kesakitan.

"Pertahanannya kuat sekali! Pisau es dari Air Mata Dewa Es hanya mampu meninggalkan luka gores di punggungnya!" Chu Ge, yang cukup percaya diri dengan jurusnya, menyadari bahwa ia tidak mampu melumpuhkan kadal itu. Ia segera memutuskan untuk mempercepat langkah dan melarikan diri ke kedalaman hutan beracun.

"Bum, bum, bum!" Melihat Chu Ge kabur, kadal yang marah itu terus mengejar dengan beringas. Pohon-pohon beracun yang tersenggol oleh tubuh kadal itu tumbang satu per satu.

Namun, setelah mengejar selama sekitar satu jam, kadal itu akhirnya kehilangan jejak Chu Ge dan peri kecil yang bergerak sangat cepat, dan dengan terpaksa ia kembali ke wilayahnya sendiri.