Bab Seratus Sembilan Belas: Sepasang Ayah dan Anak

"Kau? Tidak kusangka kita bertemu secepat ini!" Wanita berpenampilan mencolok dan berpakaian terbuka yang membuat Chu Ge pusing itu merasa sedang diperhatikan. Ia tiba-tiba menoleh dan mendapati tatapan tak berdaya Chu Ge. Setelah tertegun sejenak, ia kemudian mengertakkan gigi.

"Aku juga tidak menyangka! Hehe," Chu Ge tersenyum polos, mengabaikan tatapan tajam wanita itu yang seolah ingin menyayatnya.

"Bagaimana bisa orang dengan kemampuan sepertimu menjadi pengawal dagang?" tanya wanita itu dengan nada meremehkan saat melihat Chu Ge berjalan menuju rombongan kafilah.

"Hmm," Chu Ge mengangguk, lalu tidak memedulikannya lagi dan pergi melapor kepada pemimpin kafilah.

"Paman Fei, kenapa kau mencari orang yang begitu lemah untuk menjadi pengawal?" Wanita itu merengek, keningnya berkerut saat membayangkan harus menghabiskan waktu berbulan-bulan dengan Chu Ge yang tampak polos namun keras kepala itu.

"Aduh, aku juga tidak punya pilihan! Kota Xifeng adalah kota perdagangan besar, sebagian besar ahli dengan kemampuan hebat sudah disewa orang lain. Mendapatkan kelompok ini saja sudah cukup sulit!" Pemimpin kafilah yang bertubuh gemuk itu menghela napas, tanpa memedulikan perasaan Chu Ge.

"Huh, sampah seperti dia tidak ada gunanya selain menjadi beban!" dengus wanita itu sambil menatap Chu Ge dengan hina.

"Sudahlah Ling Yan, bersabarlah. Sebentar lagi kita akan berangkat!" Paman Fei, pemimpin kafilah, merasa kewalahan menghadapi wanita itu dan mencoba membujuknya dengan lembut.

"Wanita pendendam yang luar biasa!" gumam Chu Ge dalam hati setelah mendengar percakapan mereka. Namun, ia tidak marah. Baginya, meladeni orang yang sombong dan pendendam seperti mereka tidak ada gunanya.

Setelah menunggu beberapa saat, tepat sebelum kafilah berangkat, sepasang ayah dan anak bergabung. Meski mereka berusaha menyembunyikan kemampuan, indra tajam Chu Ge merasakan bahwa mereka sangat kuat; setidaknya tidak ada satu pun pengawal lain yang bisa menandingi mereka. Namun, karena keduanya tampak dingin dan sulit didekati, Chu Ge pun tidak berniat menyapa.

Setelah delapan belas pengawal terkumpul, Paman Fei menyipitkan mata, berbisik sejenak pada seorang pria berjubah emas dengan perut buncit, lalu memberi aba-aba, "Baiklah, pegang kuda kalian, kita berangkat!"

Lebih dari sepuluh kereta barang mulai bergerak perlahan. Chu Ge dan tujuh belas pengawal lainnya menyebar di sekitar kereta untuk menjaga keamanan. Secara kebetulan, Chu Ge ditempatkan di sisi yang sama dengan pasangan ayah-anak yang dingin itu dan Ling Yan yang berapi-api. Chu Ge hanya menggelengkan kepala, memejamkan mata, dan mengabaikan keadaan sekitar, membiarkan kudanya mengikuti rombongan.

Setelah tujuh hari tujuh malam menempuh perjalanan, rombongan merasa lelah. Mereka berhenti untuk beristirahat di dekat sebuah paviliun di kaki gunung. Karena tidak mengenal siapa pun, Chu Ge duduk satu meja dengan pasangan ayah dan anak yang dingin itu.

Saat mengamati dari dekat, Chu Ge terpesona oleh kecantikan wanita itu. Meski tubuhnya tidak seberani Ling Yan, wajahnya jauh lebih menawan, bagaikan rembulan di musim gugur.

Saat Chu Ge sedang tertegun, wanita itu merasa risih dan terbatuk, "Teman, tidakkah menurutmu tidak sopan menatapku seperti itu?"

"Ah, maaf. Siapa suruh Nona memiliki paras yang begitu memikat!" jawab Chu Ge dengan senyum polos.

"Tidak kusangka wajahmu yang jujur itu menyimpan lidah yang tajam," sahut wanita itu dengan nada pura-pura marah.

"Hehe, aku hanya mengatakan yang sebenarnya," jawab Chu Ge ringan.

Wanita itu merasa tersinggung dan secara diam-diam melepaskan kekuatan jiwa untuk mematahkan kursi Chu Ge agar ia dipermalukan. Namun, saat kekuatan itu mendekati Chu Ge, wanita itu tiba-tiba merasakan kekuatan penyerap yang mengerikan muncul dari tubuh Chu Ge, melahap habis energinya.

Menyadari hal itu, pasangan ayah dan anak tersebut terkejut. Mereka menatap Chu Ge yang hanya memiliki tingkat kekuatan prajurit binatang tingkat lima, dan pandangan mereka terhadapnya pun berubah secara halus.

"Bolehkah saya tahu siapa nama saudara ini?" tanya pria paruh baya itu sambil menghilangkan sikap meremehkannya.

"Chu Bing," jawab Chu Ge datar.

"Boleh saya tahu nama Anda berdua?"

"Aku Nan An, dan ini putriku, Nan Xia," pria itu memperkenalkan diri.

"Nan An, Nan Xia," gumam Chu Ge dalam hati, lalu mengangguk kecil.

Setelah mengetahui bahwa kekuatan Chu Ge tidak selemah penampilannya, pembicaraan di antara mereka menjadi lebih akrab. Mereka mengobrol tentang banyak hal, namun tidak satu pun dari mereka mengungkap identitas asli mereka.

Setelah beristirahat selama beberapa jam, kafilah melanjutkan perjalanan. Karena hubungan mereka sudah lebih akrab, tawa sesekali terdengar dari ketiganya, yang membuat Ling Yan, yang tidak diacuhkan di belakang, merasa sangat kesal.

Hampir sebulan kemudian, rombongan memasuki padang rumput hijau yang luas, di mana banyak binatang buas berkeliaran di antara rerumputan setinggi satu meter.

"Bisakah kalian bertiga mengecilkan suara? Apa kalian mau menarik perhatian perampok?" seru Ling Yan dengan marah kepada Chu Ge dan Nan Xia.

"Kalau begitu, bukankah pakaianmu yang seperti ini justru lebih menarik bagi perampok? Hati-hati kalau kau dijadikan istri simpanan mereka!" sindir Chu Ge tanpa menoleh.

"Kau!" Ling Yan sangat marah, napasnya memburu dan ia ingin sekali menghajar Chu Ge.

Nan Xia, yang sudah terbiasa dengan lidah tajam Chu Ge, hanya tersenyum kecil. Melihat itu, amarah Ling Yan semakin meluap, "Bocah, kau berani menantangku terus-menerus, lihat saja bagaimana aku memberimu pelajaran!"

Ling Yan memanggil binatang jiwanya, seekor angsa es berwarna putih bersih yang memancarkan hawa dingin. Namun, sebelum angsa itu menyerang, bumi tiba-tiba bergetar hebat. Chu Ge melihat dari kejauhan debu membubung tinggi; setidaknya ada seratus orang berkuda sedang mendekat dengan cepat.

"Ling Yan, jangan main-main, perampok datang!" teriak Paman Fei dengan keringat dingin di dahi. "Semuanya berkumpul, ada lebih dari seratus perampok di depan!"

Pemilik kafilah yang jarang menampakkan diri pun keluar dari kereta dengan raut wajah cemas.

"Huhu!" Seratus lebih perampok mengepung kafilah tersebut. Seorang pria bermata satu dengan kekuatan tingkat peri binatang menunggangi kuda besar, mendekati rombongan yang ketakutan, lalu berkata dingin, "Tinggalkan semua barang, yang lain silakan pergi!"

Paman Fei yang sombong mencoba memohon sambil menyodorkan kartu batu jiwa, "Tuan, kami hanya pedagang kecil, ini ada kartu berisi seratus ribu batu jiwa, mohon diterima dan biarkan kami lewat."

"Pergi! Kau pikir kami pengemis?" Pria bermata satu itu memaki dan mencambuk Paman Fei dengan keras, meninggalkan bekas luka dalam di wajahnya.

"Tuan Muda Ketiga, lihat itu!" Seorang pria bermata licik menunjuk ke arah Ling Yan dan Nan Xia.

"Ha! Tidak kusangka aku menemukan barang bagus seperti ini!"

"Semuanya dengar! Kecuali dua wanita itu, bunuh sisanya!" perintah pria bermata satu itu dengan tatapan mesum.

Mendengar perintah itu, wajah semua orang memucat, termasuk Ling Yan yang kini tampak ketakutan, seolah sudah melihat takdir tragis yang menanti mereka.