Bab tiga puluh lima: Evolusi Peri Kecil

“Grrrr~” Berdiri di atas punggung naga es, Qiu Han yang tergesa-gesa datang melihat Chu Ge dalam bahaya maut, segera mengendalikan naga es untuk menyemburkan api es yang sangat dingin ke arah kelabang raksasa.

Merasa energi mengerikan dari api es yang jatuh dari langit, kelabang itu menjadi gentar, melepaskan kesempatan membunuh Chu Ge, lalu berbalik hendak melarikan diri.

“Nguuung~” Saat kelabang itu berbalik, tiba-tiba permukaan di bawah kakinya membeku menjadi es, memperlambat gerakannya.

Dengan suara dentuman keras, api es yang seolah-olah jatuh dari bintang es menghantam tubuh panjang kelabang itu dengan brutal, mematahkan sepertiga badannya.

“Hiii~” Bagian ekor kelabang yang terkena hantaman api es langsung membeku, hawa dingin menyerbu ke dalam tubuhnya. Dilanda rasa takut, kelabang itu mengabaikan rasa sakit yang luar biasa dari tubuh belakangnya, menggunakan ratusan kaki depannya untuk menggali tanah, berusaha masuk dan melarikan diri ke dalam tanah.

Setelah menyemburkan satu semburan api es, naga es kembali membuka mulut lebar-lebar, menyemburkan lagi pusaran api es yang sangat dingin ke dalam tanah yang mulai terbuka, membekukan jiwa kelabang itu, membunuh kelabang tingkat tiga puluh tiga, dan membekukan tubuh kelabang yang belum sepenuhnya masuk ke dalam tanah.

“Sungguh kuat~” Menyaksikan dengan mata kepala sendiri kelabang tingkat tiga puluh tiga yang hampir membunuhnya itu dengan mudah dibunuh oleh naga es milik Qiu Han, wajah mungil Chu Ge yang cantik dipenuhi rasa takjub sekaligus secercah keinginan akan kekuatan.

“Chu Ge, kau tidak apa-apa?” Setelah membunuh kelabang, Qiu Han segera memanggil kembali naga es yang melepaskan hawa dingin tak berujung dan meraung-raung di udara ke dalam jiwanya, lalu melompat turun dari udara dan bertanya dengan penuh perhatian.

“Aku baik-baik saja~ Terima kasih, Kakak Qiu Han, sudah menyelamatkanku!” Chu Ge menggeleng pelan, menampakkan rasa syukur di wajahnya.

“Tuan, kau benar-benar tidak apa-apa?” Peri kecil yang terbang cepat mendekat menatap Chu Ge yang duduk di tanah terengah-engah, wajah mungilnya yang memesona penuh rasa bersalah.

“Tenang saja, Ling’er. Aku punya sembilan nyawa, mana mungkin jiwa binatang sepele bisa membunuhku!” Chu Ge mengulurkan tangan dan mengelus lembut kepala kecil peri itu, memaksakan senyum.

“Chu Ge, kenapa kau bisa menarik perhatian jiwa binatang sekuat ini? Apa kau tahu betapa berbahayanya itu?” Qiu Han menatap Chu Ge dengan nada sedikit menegur. “Sudah mencapai tingkat tiga Master Binatang Ilusi? Bagaimana bisa secepat ini! Apakah kau punya pil jiwa yang bisa mempercepat peningkatan kekuatan jiwa? Atau ini berkat jiwa binatang babimu?” Niat awal Qiu Han hendak menegur beberapa kata, tapi tiba-tiba ia menyadari tingkat kekuatan Chu Ge sekarang, wajahnya berubah terkejut dan bertanya.

“Itu semua berkat teknik jiwa yang aku latih!” Chu Ge tersenyum samar, menjawab dengan nada penuh misteri.

“Oh, begitu rupanya, pantas saja kau menolak teknik jiwa yang hendak kuberikan!” Qiu Han akhirnya mengerti, namun ia sadar Chu Ge enggan membicarakan tentang teknik latihannya, sebagai orang cerdas Qiu Han tak bertanya lebih jauh.

“Ngomong-ngomong, Chu Ge, bagaimana kalian menemukan lembah bunga ajaib ini? Tempat ini sungguh luar biasa! Sebagian besar bunga di sini bisa menjadi bahan utama dalam meramu pil jiwa!” Setelah menenangkan diri dari keterkejutan, Qiu Han memperhatikan lembah di kejauhan yang penuh bunga langka, bertanya dengan heran.

“Aku dan Ling’er tanpa sengaja menemukannya tahun lalu, waktu itu kami merasakan aura jiwa binatang yang sangat menakutkan di sini, jadi tak berani mendekat. Tapi belum lama ini, Ling’er terluka parah karena melindungiku dari serangan balik kekuatan jiwa, ia membutuhkan banyak sumber bunga untuk memulihkan diri, jadi kami nekat masuk ke sini!”

“Tapi memang kami cukup beruntung, karena di sini tumbuh sebuah bunga langka!” Chu Ge menunjuk ke arah bunga lotus tanah yang berada di kejauhan.

“Bunga lotus tanah yang terbentuk dari perubahan energi tanah!” Mengikuti arah jari Chu Ge, Qiu Han melihat bunga lotus tanah yang hampir matang, dalam hati ia memuji keberuntungan Chu Ge, sebab ia tahu betapa sulitnya bunga itu untuk mekar dan waktu kematangannya pun sangat singkat.

“Chu Ge, jika bunga lotus tanah ini digunakan sebagai obat, dipadukan dengan inti binatang tingkat tiga puluh enam ke atas, serta buah Qing Ning, selama teknikmu terampil, mungkin bisa meramu pil jiwa tingkat tujuh!” Qiu Han mengingatkan.

“Kakak Qiu Han, bunga lotus tanah itu tidak ada gunanya untukku, tapi sangat penting bagi Ling’er. Aku sudah memutuskan memberikannya pada Ling’er agar ia bisa menyerapnya untuk berevolusi!” Chu Ge menggeleng pelan.

“Ya, dengan tubuhmu yang sangat peka terhadap es, memang tidak cocok meramu obat. Jika meminta orang lain, justru bisa mendatangkan masalah bagimu! Selain itu, bunga langka semacam ini membutuhkan teknik pemetikan dan transplantasi yang sangat terampil, jika tidak bisa merusak sumber bunganya! Membiarkan peri kecil menyerapnya memang pilihan terbaik!” Qiu Han yang tahu tubuh asli Chu Ge adalah elemen air, tidak memaksa lagi. Namun ia tidak tahu, Chu Ge sebenarnya tidak perlu pil jiwa, ia bisa langsung menyerap inti binatang untuk berlatih.

“Chu Ge, tubuhmu sekarang sangat lemah, sebaiknya segera beristirahat dan memulihkan diri. Aku kini sangat berharap kau bisa mengalahkan Ji Xue!” Setelah tahu Chu Ge mulai memulihkan diri, Qiu Han yang awalnya tidak menaruh harapan, kini justru penuh keyakinan padanya.

“Baik~” Chu Ge mengangguk, memecahkan tubuh kelabang yang membeku, mengambil inti binatang yang masih mengeluarkan hawa dingin, lalu menyimpannya ke dalam cincin jiwa ungu. Ia kemudian memberi pesan pada peri kecil agar tenang menyerap sumber bunga untuk berlatih, sementara dirinya menelan pil pemulih luka dan mulai bermeditasi.

Melihat Qiu Han berkali-kali menyelamatkan Chu Ge, kewaspadaan peri kecil terhadap Qiu Han perlahan menghilang. Ia mengepakkan sayap tipisnya dan dengan lincah melayang ke dalam lembah bunga ajaib, melepaskan benang-benang hijau untuk mulai menyerap sumber bunga yang berserakan di tanah.

“Dua tahun naik dua tingkat, memiliki teknik jiwa misterius serta peri kecil yang sangat langka di benua Douhun, ramalan guru tentang pemuda ini memang bukan omong kosong. Namun jiwa binatangnya...” Qiu Han memandang Chu Ge yang duduk bersila di bawah pohon besar dengan mata terpejam dan wajah penuh keteguhan, batinnya bergumam, namun sedikit menyayangkan bentuk jiwa binatang Chu Ge.

Karena ada Qiu Han, ahli tingkat tinggi yang menjaga, peri kecil bisa sepenuhnya fokus menyerap sumber bunga. Banyak bunga langka di lembah itu layu dan rubuh setelah diserap benang hijau yang dilepaskan peri kecil. Namun karena bunga lotus tanah masih belum benar-benar matang, peri kecil belum langsung menyerap sumber bunganya.

Seiring banyaknya sumber bunga masuk ke dalam tubuh peri kecil, kekuatan peri kecil yang berada di ambang batas tingkat satu Jenderal Binatang Tanah mulai sedikit goyah. Energi ruang di sekitar tubuh peri kecil tertarik oleh kekuatan jiwanya, menimbulkan gelombang hebat dan mengalir deras masuk ke tubuhnya.

Setelah fenomena ruang ini berlangsung sekitar satu hari, kekuatan jiwa yang sangat besar meledak dari tubuh peri kecil. Ia telah menyerap sumber dari ratusan bunga langka, akhirnya mencapai tingkat dua Jenderal Binatang Tanah.

Setelah naik tingkat, peri kecil tidak berhenti menyerap sumber bunga. Ia tetap melayang ringan melewati hamparan bunga langka, terus menyerap sumber bunga sambil menunggu kematangan bunga lotus tanah.

Dua puluh delapan hari kemudian, akhirnya bunga lotus tanah melepaskan aroma wangi yang pekat, menarik ratusan kupu-kupu warna-warni berdatangan. Melihat kupu-kupu yang beterbangan indah di udara, Chu Ge terpesona.

“Chu Ge, hati-hati! Matangnya bunga lotus tanah menarik kedatangan jiwa binatang yang sangat kuat!” Dengan kekuatan jiwanya yang tajam, Qiu Han merasakan ada jiwa binatang yang kekuatannya melebihi kelabang raksasa mendekat dari kejauhan, lalu memberi peringatan pada Chu Ge.

Baru saja suara Qiu Han selesai, sebuah titik hitam melesat dengan kecepatan tinggi yang nyaris tak terlihat mata.

“Jiwa binatang Elang Hitam tingkat tiga puluh enam~” Qiu Han mendongak melihat titik hitam itu, alisnya berkerut tipis, lalu memanggil keluar naga es raksasa yang menutupi seluruh lembah, memperingatkan elang hitam agar tidak mendekat.

Dengan tatapan tajam dan rentangan sayap lebih dari sepuluh meter, elang hitam yang punya kemampuan bertarung luar biasa itu begitu melihat naga es, langsung mengepakkan sayap menciptakan angin kencang, menghentikan laju terbangnya dan melayang tinggi di udara.

“Grrrr~” Menghadapi tatapan uji coba elang hitam, naga es meraung ke langit, hawa dingin menyelimuti ruang, seketika membentuk benang-benang es putih.

Merasa aura peringatan dari naga es, elang hitam menatap tidak rela pada bunga lotus tanah yang hampir matang itu, setelah pergulatan batin yang sengit, akhirnya mengepakkan sayap dan terbang pergi.

“Huff~” Elang hitam yang diusir naga es membuat Chu Ge yang selalu waspada menghela napas lega, menurunkan tatapan ke tanah, kemudian menanti dengan sabar mekarnya bunga lotus tanah.

“Bzzz~” Setelah setengah hari menebar aroma yang menenangkan, kekuatan murni tanah memenuhi bunga lotus tanah, di tengah-tengah mahkota yang menyerupai bunga teratai itu perlahan terbentuk enam butir biji lotus berwarna kuning tanah.

Peri kecil yang melayang di atas bunga lotus tanah melihat biji lotus sudah terbentuk, tahu bunga itu telah matang, segera melepaskan benang-benang hijau dan menembus ke dalam kuncup bunga untuk menyerapnya.

“Gluk gluk gluk~” Aliran sumber bunga yang murni masuk ke tubuh peri kecil melalui benang hijau yang menyerupai sedotan, semakin mempertebal kekuatan jiwanya. Saat peri kecil menyerap setengah dari sumber bunga lotus tanah, kekuatannya yang baru saja naik kembali menyentuh ambang batas berikutnya.

Untuk mencegah gangguan saat peri kecil menembus tingkat, Qiu Han melepaskan hawa dingin yang sangat kuat, membekukan pepohonan lebat di sekitar, menyamarkan aroma bunga lotus tanah yang matang.

Setelah semua kekhawatiran teratasi, peri kecil mengisap tuntas sumber bunga lotus tanah. Meski belum sepenuhnya mencerna dan menyerapnya, ia kembali menembus batas, mencapai tingkat tiga Jenderal Binatang Tanah...