Bab Delapan Puluh Satu: Mati Secara Aneh

Setu Yao dibangunkan dengan kasar oleh Setu Chan. Para ahli keluarga Setu yang tadi dalam bahaya besar kini menarik napas lega, sementara wajah Ji Xue dan yang lain seketika berubah; jelas, semua orang di tempat itu sangat gentar akan kekuatan Setu Yao. Namun sebelum keluarga Setu sempat merasa senang, semburan pedang darah keluar dari mulut Setu Yao, wajahnya mendadak pucat pasi, tubuhnya mengalami luka dalam yang amat parah.

“Penatua Agung, ada apa denganmu?” Merasakan luka aneh di tubuh Setu Yao, Setu Chan yang berada di sampingnya bertanya dengan penuh kekhawatiran.

“Cepat... cepat pergi dari sini!” Setelah sadar, Setu Yao tak peduli dengan luka parahnya, matanya terpaku pada sudut gelap kediaman keluarga Chu, seluruh tubuhnya bergetar, ia berkata dengan suara penuh ketakutan.

“Penatua Agung, apa yang sebenarnya terjadi?” Setu Chan, yang belum pernah melihat keanehan Setu Yao seperti ini, bertanya dengan bingung.

“Jangan banyak tanya, jika tidak segera pergi, semua orang akan mati di sini! Cepat pergi!” Terbayang kembali akan kekuatan aneh yang dengan mudah membuatnya kehilangan diri sendiri, Setu Yao yang sangat lemah badannya berkeringat dingin di kening, tanpa menghiraukan tatapan heran Setu Chan, ia melangkah tertatih-tatih melarikan diri keluar dari kediaman keluarga Chu.

Larinya Penatua Agung Setu Yao yang terluka parah benar-benar menghancurkan semangat juang terakhir para ahli keluarga Setu. Ketakutan, mereka tak berani lagi bertarung melawan ahli Duan Hunling dan keluarga Chu, lalu berusaha sekuat tenaga melarikan diri keluar dari kediaman keluarga Chu.

“Bunuh! Jangan biarkan mereka lolos!” Melihat keluarga Setu melarikan diri, para ahli Duan Hunling dan keluarga Chu yang telah dibakar amarah memburu mereka tanpa henti. Banyak ahli keluarga Setu yang kehilangan semangat bertarung, satu per satu tewas di tempat.

Sementara di tengah kerumunan, Chu Li memanfaatkan posisinya yang strategis untuk menghindari serangan gila-gilaan dari Duan Hunling dan keluarga Chu, berusaha melarikan diri dari kediaman keluarga Chu.

“Chu Li, mau lari ke mana kau!” Chu Ge yang mengejar dari belakang melihat si pengkhianat Chu Li hendak kabur, ia berseru keras dan mempercepat langkahnya.

Jika Chu Li berhasil lolos, akan sangat sulit menangkapnya lagi di masa depan.

Dikejar tanpa ampun oleh Chu Ge dan yang lain, Chu Li yang ketakutan hingga berkeringat dingin itu pun mengerahkan seluruh potensi dalam tubuhnya. Langkah kakinya makin lebar, mengikuti para ahli keluarga Setu yang juga melarikan diri, hingga mereka tiba di gerbang utama kediaman keluarga Chu yang telah rusak parah.

Melihat dirinya hampir berhasil lolos, Chu Li menarik napas lega dalam hati, wajahnya menampilkan senyum dingin, sementara Chu Ge, Chu Feng, dan yang lain yang mengejarnya semakin cemas, jarak mereka dengan Chu Li pun semakin dekat.

Namun tepat ketika Chu Li hendak melangkah keluar dari kediaman keluarga Chu, ia tiba-tiba merasakan sepasang mata dingin muncul dalam hatinya. Bersamaan dengan kemunculan mata itu, tubuh Chu Li mendadak membengkak.

“Pengkhianat, mati kau!” Setelah suara aneh muncul dari dasar jiwanya, “bumm!” tubuh Chu Li meledak dengan rasa sakit dan ketakutan, tewas tepat di gerbang utama kediaman keluarga Chu.

“Mati... Chu Li mati, siapa yang membunuhnya!” Melihat kematian aneh Chu Li di gerbang keluarga Chu, Chu Ge dan yang lain yang mengejarnya tertegun, tak percaya dengan apa yang mereka lihat. Chu Li yang hampir berhasil lolos, justru meledak dan tewas dengan cara yang aneh.

“Jangan-jangan memang benar ada ahli misterius?” Kematian aneh Chu Li membuat para ahli keluarga Chu yang mengejar sedikit melambat, sedangkan sisa ahli keluarga Setu yang sekitar seratus orang berhasil melarikan diri dari Kota Chu Jiang, kembali ke Kota Huan Yu.

Setelah peristiwa ini, keluarga Setu kembali mengalami pukulan berat, kekuatan keseluruhan mereka tak sampai separuh masa jayanya. Terlebih lagi, Penatua Agung Setu Yao yang merupakan orang terkuat di keluarga itu tampak sangat ketakutan. Begitu tiba di kediaman, ia segera mengurung diri menolak bertemu siapa pun. Hal ini membuat Setu Hui, kepala keluarga yang ingin mengetahui rahasia keanehan keluarga Chu dari mulut Setu Yao, hanya bisa mengelus dada dengan kecewa.

“Apa... Pemimpin baru Duan Hunling itu ternyata Chu Ge, putra bungsu Chu Feng! Ini... ini... mana mungkin! Seorang pemuda belum genap dua puluh tahun, bagaimana mungkin mampu menundukkan Duan Hunling yang bahkan keluarga Setu pun tak berani anggap remeh!” Mendengar identitas Chu Ge, Setu Hui tertegun, tak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya, semua terasa tak nyata.

“Kepala keluarga, sekarang apa yang harus kita lakukan? Dengan keadaan kita sekarang, sulit menandingi kekuatan gabungan Duan Hunling dan keluarga Chu! Jika mereka berhasil menertibkan tambang batu jiwa, dalam waktu singkat keluarga Setu tak akan punya tempat lagi di Huan Yu!” tanya Setu Dao yang baru saja kembali dengan kondisi mengenaskan.

“Chu Ge... Chu Ge... tak kusangka kejatuhan keluarga Setu disebabkan oleh seorang pemuda yang belum genap dua puluh tahun!” Memikirkan Chu Ge yang masih sangat muda namun memiliki kekuatan besar di belakangnya, sebagai kepala kekuatan nomor satu di Huan Yu, Setu Hui merasa kesulitan sekaligus tak rela.

“Chu Ge ini tak boleh dibiarkan. Jika ia dibiarkan tumbuh, tak sampai lima tahun, keluarga Setu benar-benar akan musnah dari Huan Yu!” Setu Hui berpikir sejenak, lalu mengambil keputusan besar dalam hati.

“Setu Chan, bawalah hadiah besar, pergilah ke keluarga Wen di Wen Hai. Laporkan kondisi Huan Yu kepada mereka! Ingat, apapun yang terjadi, harus bisa meminta bantuan ahli keluarga Wen! Sekalipun kau harus mengorbankan dirimu!” Melihat keadaan keluarga Setu yang genting, Setu Hui hanya bisa menggantungkan harapan pada keluarga Wen, kekuatan nomor satu di Utara. Ia memandang sekilas pada Setu Chan yang telah dewasa, cantik, dan anggun, lalu memberi perintah.

“Baik...” Setu Chan tahu arti kata ‘mengorbankan diri’, namun ia juga tahu akibat menentang perintah Setu Hui. Ia mengatupkan bibir, wajahnya pucat saat mengangguk.

“Sudah, jangan buang waktu, segera berangkat ke keluarga Wen di Wen Hai! Asalkan ahli keluarga Wen datang, aku pasti akan menumpas Duan Hunling dan keluarga Chu hingga bersih!” Setu Hui menarik napas dalam-dalam, mengibaskan tangan, dan memberi perintah.

“Sebelum ahli keluarga Wen tiba, semua ahli keluarga Setu tanpa izin dariku dilarang keluar! Kirim juga mata-mata untuk terus mengawasi pergerakan Chu Ge. Begitu ada kesempatan, habisi pemuda itu!” Untuk menghindari bahaya di kemudian hari, Setu Hui telah membulatkan tekad untuk menyingkirkan Chu Ge yang menjadi ancaman terbesar baginya.

“Chu Feng, tak kusangka kau memiliki putra sehebat itu! Jika bukan karena anakmu, mungkin keluarga Chu sudah lama lenyap!” Setiap kali memikirkan Chu Ge, Setu Hui merasa sangat benci, namun di balik kebenciannya juga terselip sedikit rasa waspada.

Malam penuh darah akhirnya berlalu. Saat cahaya fajar menyinari bumi, warga Kota Chu Jiang yang sempat dilanda ketakutan dengan hati-hati membuka pintu rumah mereka dan keluar ke jalanan kota.

Namun, berkat penanganan cepat dan tepat dari keluarga Chu dan para ahli Duan Hunling, Kota Chu Jiang yang ramai itu tak meninggalkan banyak bekas pertempuran. Hanya saja, di pusat kota, kediaman keluarga Chu kini dikepung ketat oleh ahli Duan Hunling, melarang siapa pun mendekat.

Walaupun keluarga Chu dan Duan Hunling berusaha menutupi pertempuran yang terjadi di malam hari, tetap saja berbagai kabar dan isu menyebar lewat berbagai jalur. Dalam waktu singkat, di seantero Kota Chu Jiang, kisah persaingan antara keluarga Chu, Duan Hunling, dan keluarga Setu menjadi perbincangan hangat.

Ketika kisah tiga kekuatan besar itu semakin santer dibicarakan, sebuah kabar mengejutkan meledak di Kota Chu Jiang, Yan Jin, bahkan hingga Kota Huan Yu dan Kota Yu Feng.

Begitu warga Huan Yu mengetahui bahwa pemimpin baru Duan Hunling adalah Chu Ge, seorang pemuda yang usianya belum genap dua puluh tahun, mereka gempar. Banyak ahli yang datang dari berbagai penjuru diam-diam mendekati keluarga Chu yang telah direnovasi, berharap bisa melihat wajah Chu Ge secara langsung.

Tak sedikit pula gadis-gadis muda jelita yang berduyun-duyun masuk ke Kota Chu Jiang, menampakkan diri di seluruh sudut kota, bergaya dan bersolek, berharap bisa bertemu secara kebetulan dengan Chu Ge yang tengah jadi buah bibir, bahkan berharap sesuatu yang istimewa terjadi.

Karena namanya semakin besar, semakin sulit bagi Chu Ge untuk keluar rumah. Pernah sekali dia tak sengaja keluar dan langsung dikerubuti ratusan pengagum fanatik. Untung Chu Ge sigap, kalau tidak, ia sendiri ragu apakah bisa mempertahankan pakaian di tubuhnya.

Karena trauma akan kerumunan orang, Chu Ge kini enggan keluar rumah dan memilih berdiam di kediaman keluarga Chu untuk berlatih dengan menelan pil jiwa.

Setiap kali Chu Ge menelan dan memurnikan pil binatang dengan jurus Penelan Jiwa lalu memadukannya lewat Hati Dewa Es, kekuatannya pun meningkat pesat. Setelah lebih dari sebulan, ia akhirnya berhasil menembus tingkat ketiga Jenderal Binatang Bumi.

Setelah naik tingkat, persediaan pil binatang di tubuh Chu Ge hampir habis. Untuk mempercepat latihannya, ia pamit pada ayahnya, Chu Feng, yang belakangan ini tampak selalu ceria, lalu memanfaatkan kegelapan malam untuk meninggalkan keluarga Chu. Ia hendak kembali ke Duan Hunling, memburu binatang jiwa, mengumpulkan pil binatang, dan melanjutkan latihannya.

Namun, saat Chu Ge menembus kegelapan malam dan keluar dari Kota Chu Jiang, tiga sosok samar-samar diam-diam mengikuti langkahnya...