Bab Tiga Puluh Satu: Terobosan

Gelang-gelang cahaya penyerapan bermunculan dari dalam tubuh Chu Ge, membentuk riak-riak di udara yang perlahan masuk ke dalam inti binatang tingkat sepuluh.

Ketika kekuatan jiwa pemangsa yang dilepaskan oleh Jurus Penelan Jiwa mengalir ke dalam inti binatang tingkat sepuluh, seketika itu pula sebuah arus kekuatan jiwa yang dahsyat meledak dari dalam inti, bercampur dengan kekuatan jiwa pemangsa dan mulai dimurnikan. Suara mendesis samar terdengar saat kekuatan jiwa pemangsa, setelah lebih dari satu jam, berhasil membakar habis segala kotoran, menyisakan hanya bagian terjernih.

Setelah segalanya siap, Chu Ge mengendalikan kekuatan jiwa pemangsa untuk mengerut kuat-kuat, seperti gurita yang melilit erat inti binatang yang kini hanya sebesar telur puyuh, lalu menghancurkannya hingga menjadi arus-arus tipis kekuatan jiwa murni.

Sebuah tarikan kuat keluar dari pori-pori Chu Ge yang terbuka, membuat kekuatan jiwa murni dari inti binatang tingkat sepuluh berubah menjadi benang-benang putih yang melilit dan mengalir masuk ke tubuhnya, memperkuat kekuatan jiwanya.

Dipandu oleh kekuatan jiwa murni yang masuk, energi alam di sekitar tubuh Chu Ge pun tertarik masuk, berdesakan menuju tubuhnya, lalu mengalir mengikuti meridian dalam tubuhnya, melakukan satu siklus besar dan perlahan menyuntikkan diri ke dalam jiwa Chu Ge.

Dengan semakin banyaknya kekuatan jiwa murni yang mengalir, kekuatan jiwa dalam tubuh Chu Ge pun semakin kuat, gelombang demi gelombang kekuatan jiwa yang dahsyat terus menggempur batas kemampuannya.

Setelah berusaha selama sekitar satu hari, kepadatan kekuatan jiwa dalam tubuh Chu Ge akhirnya mencapai tingkat baru. Dalam sekejap, kekuatan jiwa itu melonjak, menerobos batas Master Binatang Ilusi tingkat satu dan mencapai kekuatan jiwa tingkat sepuluh, menembus ke ranah Master Binatang Ilusi tingkat dua.

“Akhirnya berhasil! Aku berhasil menembus batas!” Begitu berhasil menembus batas, Chu Ge menghela napas panjang, membuka matanya lebar-lebar, rona sukacita memenuhi wajah mudanya yang polos.

“Bagaimana rasanya setelah menembus batas, Tuan?” Merasakan kekuatan jiwa Chu Ge kini berlipat ganda, peri kecil yang selama ini diam-diam melindungi Chu Ge pun menampakkan diri, mengepakkan sayap tipis di punggungnya dan terbang ke hadapan Chu Ge. Mata beningnya memancarkan kebahagiaan mendalam, ia bertanya manis.

“Aku bisa merasakan jumlah kristal es dalam tubuhku bertambah, serangan Hati Dewa Es juga lebih kuat, hanya saja kekuatan Babi Salju-ku tidak ada peningkatan berarti,” ujar Chu Ge sedikit muram setelah memeriksa jiwa binatang miliknya.

“Jangan kecewa, Tuan. Dengan kekuatan Master Binatang Ilusi tingkat dua saja, kau sudah bisa mengeluarkan teknik jiwa sehebat ini, tak perlu mengandalkan binatang jiwa! Lagipula, kau baru saja menyentuh permukaan Hati Dewa Es. Jika nanti kau bisa menguasai separuh kekuatan jiwa Hati Dewa Es, aku yakin di luar sana hanya segelintir orang yang sanggup melukaimu!” Menyadari kekecewaan Chu Ge, peri kecil itu menempelkan kedua tangan mungilnya di pipi Chu Ge, lalu mengecupnya lembut sebagai penyemangat.

“Ling’er, bisakah kau jangan menciumku lagi?” Saat bibir mungil peri itu menempel di pipinya, Chu Ge merasakan sesuatu yang aneh dan geli menjalar ke seluruh tubuhnya, membuatnya tak nyaman. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, menahan perasaan aneh dalam hatinya, lalu berkata pahit.

“Kenapa? Apa Tuan sudah tak suka Ling’er lagi?” Mata peri kecil itu mulai berkaca-kaca, wajah mungilnya dipenuhi rasa sedih dan tampak sangat mengharukan.

“Mana mungkin aku tak suka Ling’er, hanya saja... hanya saja... sudahlah, kalau kau ingin mencium, cium saja, aku tahan,” kata Chu Ge pasrah saat melihat raut wajah peri kecil yang mengundang belas kasihan.

“Hehe~ Aku tahu Tuan tetap suka padaku! Muach~” Dengan riang, peri kecil itu kembali memeluk wajah tampan Chu Ge dan mengecupnya sekali lagi, membuat Chu Ge merasakan geli yang menjalar sampai ke dalam hati.

“Oh iya, Tuan, kapan kau akan menelan inti binatang Raja Ular Es Perut Hitam?” Peri kecil itu menghentikan candanya, duduk manis di bahu Chu Ge, mengayun-ngayunkan kakinya yang putih dan jenjang, bertanya dengan suara manis.

“Kekuatan yang terkandung dalam inti binatang Raja Ular Es Perut Hitam terlalu besar, sementara tingkat Jurus Penelan Jiwa-ku masih terlalu rendah. Aku khawatir kekuatan jiwaku tak sanggup menahan kekuatan sebesar itu dan terjadi sesuatu yang tak diinginkan. Aku ingin menunggu hingga mencapai Master Binatang Ilusi tingkat empat, baru akan menelannya sebagai lompatan terakhir sebelum pertandingan,” jawab Chu Ge dengan hati-hati, tak ingin terjadi hal buruk hanya karena terburu-buru.

“Hehe~ Kekhawatiran Tuan benar sekali! Aku mendukungmu!” Peri kecil itu tak menyangka, di usia sepuluh tahun, Chu Ge sudah mampu menahan godaan dan begitu berhati-hati, ia pun merasa bahagia.

“Baiklah, Ling’er, mari kita lanjutkan berburu!” Chu Ge berdiri, meregangkan tubuhnya, semangat membara.

“Siap!” Peri kecil mengepakkan sayapnya dan terbang perlahan, mengikuti Chu Ge keluar dari gua sunyi, menuju jajaran pegunungan yang rimbun. Sejak kehadiran Chu Ge, lereng belakang Pegunungan Pemutus Jiwa yang semula sunyi kini menjadi ramai.

Karena peri kecil dapat mengenali aura binatang jiwa dengan sangat tepat, setiap kali bertemu binatang jiwa yang sangat kuat, ia selalu bisa memperingatkan Chu Ge untuk segera menghindar.

Karena Chu Ge ingin berlatih sendiri, peri kecil yang kekuatannya sudah mencapai puncak Panglima Binatang Bumi tingkat satu itu tidak berubah menjadi iblis besar untuk membantunya membantai binatang jiwa.

Setelah lebih dari setahun berlatih dengan pertarungan sengit, Chu Ge yang semula masih polos kini tumbuh dewasa di lembah-lembah dan tebing tinggi Pegunungan Pemutus Jiwa. Kepolosannya perlahan terkikis, digantikan dengan aura tajam hasil tempaan bertubi-tubi.

Selain itu, Chu Ge pun menemukan kejutan: selama lebih dari setahun melatih Jurus Penelan Jiwa dan menelan inti binatang, energi fisiknya juga perlahan meningkat. Meski dari luar tidak terlalu tampak, menurut perhitungannya sendiri, energi fisiknya setidaknya sudah meningkat dua kali lipat dibandingkan setahun lalu.

Suatu ketika terdengar suara “gedebuk”, seekor banteng biru raksasa tingkat dua belas roboh di genangan darah. Di sampingnya berdiri Chu Ge dengan ekspresi dingin dan tanpa emosi.

“Tuan, kekuatan fisikmu kini sangat hebat! Dengan kekuatan jiwa tingkat sepuluh saja, kau bisa menjatuhkan seekor banteng biru tingkat dua belas hanya dengan satu pukulan. Jurus Penelan Jiwa benar-benar luar biasa!” Peri kecil yang cantik, mengenakan baju berbunga dan rok rumput, terbang ke hadapan Chu Ge, berkata dengan suara manis.

Chu Ge meraih lengan yang kini gelap karena terpapar matahari, lalu menyelamkan tangannya ke dalam tubuh banteng biru raksasa yang telah mati. Dengan tenaga besar, ia mencabut inti binatang berdarah itu dan memasukkannya ke dalam cincin penyimpanan ungu. “Aku juga tak menyangka Jurus Penelan Jiwa bisa seajaib ini, membuat energi fisikku semakin kuat! Bahkan serangan Hati Dewa Es pun kini lebih tajam seiring peningkatan energi fisikku!”

“Ling’er, kurasa dengan kekuatan sekarang, aku sudah bisa menghadapi seekor binatang jiwa tingkat delapan belas sendirian!” Sinar matahari menembus hutan lebat, menyorot wajah Chu Ge yang dipenuhi aura tajam, ia bertanya.

“Kekuatan Serangan Air Mata Dewa Es-mu seharusnya sudah cukup! Tenang saja Tuan, kalau pun kau tak sanggup, masih ada aku!” Peri kecil menatap ke depan sambil menopang dagu, berpikir sejenak.

“Baik, mari kita cari binatang jiwa tingkat delapan belas di Pegunungan Pemutus Jiwa. Aku ingin tahu seberapa jauh jarakku dengan Ji Xue! Lagi pula, aku juga butuh pertarungan sengit untuk menghabiskan kelebihan kekuatan jiwa yang tak bisa kuserap!” Chu Ge menarik napas dalam, menghitung-hitung sisa waktu sekitar satu tahun sebelum tiga tahun yang ditentukan, dan memutuskan untuk menguji kekuatan dirinya. Setelah menelan banyak inti binatang dengan Jurus Penelan Jiwa, ia menemukan kekuatan jiwa dalam tubuhnya terlalu pekat hingga memperlambat penyerapan. Setelah berpikir matang, ia ingin menghabiskan kelebihan kekuatan jiwa itu lewat pertarungan, lalu melanjutkan latihan.

Setelah menenangkan diri sejenak dan memulihkan kekuatan jiwa yang banyak terkuras untuk mengaktifkan Hati Dewa Es, Chu Ge berdiri dan bersama peri kecilnya kembali melanjutkan perjalanan menembus pegunungan Pegunungan Pemutus Jiwa yang membentang luas.

Setelah melewati beberapa puncak dan jurang terjal, Chu Ge dan peri kecilnya akhirnya tiba di sebuah lembah sedalam seratus meter. Di sana, peri kecil dengan kepekaannya merasakan kehadiran seekor binatang jiwa tingkat delapan belas.

“Tuan, aku merasa di depan sana ada seekor binatang jiwa tingkat delapan belas!” Peri kecil menunjuk ke semak-semak di depan dan memberi petunjuk dengan suara pelan kepada Chu Ge.

“Akhirnya ketemu juga. Ling’er, kali ini aku ingin menguji kekuatan serangan Hati Dewa Es, sekaligus membuang kelebihan kekuatan jiwa dalam tubuhku, jadi tanpa perintahku, jangan sekali-kali membantuku!” kata Chu Ge dengan serius, hendak benar-benar menguji diri.

“Baik, Tuan hati-hati!” jawab peri kecil dengan manis, wajahnya memancarkan perhatian.

“Tenang saja Ling’er, aku tahu batas kemampuanku.” Chu Ge menepuk dadanya yang kekar, mengatur napas, lalu melompat masuk ke semak belukar setinggi satu meter, menerobos sarang binatang jiwa tingkat delapan belas...