Bab Empat Puluh Empat: Peristiwa Tak Terduga

Waktu berlalu begitu cepat—dua tahun telah melesat tanpa terasa.

"Huu~" Dengan hembusan napas perlahan, seorang pemuda bertubuh tegap dan gagah, berwajah tampan laksana batu giok, dan sepasang mata dalam yang memancarkan kilauan tajam, perlahan terbangun dari meditasi. Aura alami yang kuat mengelilingi seluruh tubuhnya—itulah Chu Ge yang kini telah tumbuh dewasa.

Berkat bimbingan sabar dari Qiu Han, kekuatan jiwa Chu Ge berkembang pesat. Akhirnya, bersama peri kecilnya, ia secara diam-diam memburu dan membunuh seekor tikus es bermata tajam tingkat tiga puluh enam. Setelah menelan dan memurnikan inti binatang itu, ia langsung menembus tingkat keenam penyihir ilusi, mencapai kekuatan jiwa tingkat dua puluh satu—setara dengan pangkat pertama jenderal binatang tanah.

Peri kecil itu pun, selama dua tahun menyerap energi dingin untuk berlatih, berhasil mencapai kekuatan jenderal binatang tanah tingkat empat.

"Bagus, bagus~ Chu Ge, dengan kemampuanmu sekarang, bahkan jika menghadapi roh binatang yang dikendalikan oleh jenderal binatang tanah tingkat enam, kamu sudah cukup mampu melindungi diri sendiri!" Kata Qiu Han yang seluruh tubuhnya memancarkan aura dingin, wajahnya selalu tajam, namun kali ini menampakkan senyum puas atas pencapaian Chu Ge selama dua tahun ini.

Namun, karena rahasia besar teknik Pemakan Jiwa, Chu Ge tidak pernah memberitahu Qiu Han bahwa ia bisa langsung menelan inti binatang.

"Terima kasih, Kakak Qiu Han, atas bimbinganmu selama dua tahun ini. Aku sangat berterima kasih!" Ucap Chu Ge dengan wajah berseri-seri, merasakan kekuatan jiwa yang melimpah di tubuhnya.

"Segala hukum lahir dari pertemuan, semua adalah takdir. Chu Ge, bertemu denganku adalah keberuntunganmu! Namun, bisa jadi aku juga akan beruntung karenamu di masa depan! Tak perlu berterima kasih padaku," balas Qiu Han, matanya berkilat penuh makna.

"Takdir..." Chu Ge seolah mengerti maksud tersembunyi Qiu Han, lalu mengangguk perlahan.

"Kakak Qiu Han, kau telah bersusah payah selama dua tahun ini. Beristirahatlah dan pulihkan lukamu di sini. Aku akan segera kembali ke keluarga Chu untuk mempersiapkan perjanjian enam tahun itu," kata Chu Ge berpamitan.

"Chu Ge, tidakkah kau ingin mengundangku berkunjung ke keluarga Chu?" tanya Qiu Han, tersenyum di luar dugaan.

"Kakak Qiu Han, sungguhkah kau mau ikut denganku ke keluarga Chu?" wajah Chu Ge dipenuhi kegembiraan. Jika Qiu Han ikut bersamanya kembali, kehadirannya akan menjadi ancaman besar bagi Chu Li dan lainnya. Bahkan keluarga Shen Tu pun pasti berpikir dua kali jika ingin mencari masalah dengan keluarga Chu.

"Ya, aku sudah terlalu lama di sini dan memang ingin keluar jalan-jalan. Aku akan ikut denganmu kembali ke keluarga Chu," Qiu Han tersenyum tipis, menandai persetujuannya.

"Kalau begitu, mari kita segera kembali! Aku yakin ayahku akan sangat gembira hingga tak bisa tidur bila mengetahui kekuatanmu!" Semakin lebar senyum Chu Ge membayangkan ekspresi ayahnya nanti.

Di bawah bimbingan Qiu Han yang memanggil sayap jiwanya, Chu Ge meninggalkan Gua Es Sepuluh Ribu Tahun. Mereka menembus udara lembap, melesat menyeberangi pegunungan, hingga tiba di aula utama Puncak Jiwa Terputus. Di sana, Chu Ge menemui Ji Xue dan memberitahunya bahwa ia akan segera meninggalkan Puncak Jiwa Terputus dan kembali ke keluarga Chu.

Awalnya, Ji Xue dan yang lain sempat terkejut melihat kemajuan Chu Ge, namun kegembiraan segera mengalahkan keterkejutan itu. Keyakinan Ji Xue yang semula penuh persaingan kini berubah menjadi kepercayaan—bahwa selama diberikan waktu, pemuda itu pasti akan mengguncang Daratan Jiwa Perang, dan Puncak Jiwa Terputus pun akan makin berjaya berkat kebangkitannya.

Agar mudah berkomunikasi, Ji Xue memberinya sebuah mutiara transmisi berita yang sangat berharga, dapat digunakan sepuluh kali. Pesan Ji Xue jelas: jika Chu Ge perlu bantuan, gunakanlah mutiara itu, dan Puncak Jiwa Terputus akan mendukungnya tanpa ragu.

Setelah menyimpan mutiara transmisi itu ke dalam Cincin Jiwa Ungu, Chu Ge berpamitan pada Ji Xue dan yang lain. Ia tidak langsung bergegas pulang, melainkan berjalan santai bersama Qiu Han, menyusuri jalan pegunungan sambil berbincang santai menuju luar Puncak Jiwa Terputus.

"Chu Ge, seberapa jauh kau mengenal keluargamu?" tanya Qiu Han dengan suara datar, kedua tangannya bersedekap di belakang.

"Apa maksudmu, Kakak Qiu Han? Apakah keluarga Chu dulu pernah berjaya?" Meski Chu Ge pernah mendengar dari ayahnya bahwa keluarga Chu mungkin pernah memiliki masa keemasan, namun sang ayah tak pernah menceritakan sejarahnya secara rinci. Karena itu, Chu Ge tidak benar-benar memahami sejarah keluarganya.

"Chu Ge, keluargamu kemungkinan besar adalah keturunan keluarga Chu kuno yang menguasai kekuatan jiwa air di Daratan Tengah," Qiu Han menebak asal-usul keluarga Chu dari fisik Chu Ge.

"Keluarga kuno di Daratan Tengah, penguasa elemen air!" Chu Ge menatap Qiu Han dengan mata terbelalak, penuh keterkejutan.

Sedikit banyak, Chu Ge mengetahui dari naskah kuno keluarganya bahwa para ahli terhebat di Daratan Jiwa Perang berkumpul di Daratan Tengah. Seorang ahli yang keluar dari sana saja sudah bisa membuat empat wilayah luar ketakutan. Jika keluarga Chu pernah menjadi klan tertua di sana, penguasa kekuatan jiwa air, Chu Ge bisa membayangkan betapa mengerikannya pengaruh mereka saat itu.

Namun, kini ahli terkuat keluarga Chu hanyalah seorang Dewa Binatang Langit tingkat satu—jauh berbeda dari keluarga Chu yang diceritakan Qiu Han. Chu Ge mulai ragu, mungkinkah Qiu Han salah?

"Kakak Qiu Han, maksudmu keluargaku adalah keluarga Chu di Daratan Tengah itu?" tanya Chu Ge sambil kebingungan.

"Aku tak bisa memastikan sekarang, tapi melihat fisikmu, kemungkinan itu sangat besar. Dulu, keluarga Chu di Daratan Tengah memang menguasai kekuatan jiwa air," jelas Qiu Han sambil tersenyum melihat wajah Chu Ge yang bingung.

"Lalu, mengapa keluarga Chu di Daratan Tengah bisa terpuruk?" Chu Ge bertanya, keningnya berkerut tipis.

"Aku juga tak tahu penyebab kejatuhan mereka. Jika kau tertarik, nanti, saat kau cukup kuat dan bisa masuk ke Daratan Tengah, kau cari tahu sendiri," jawab Qiu Han sambil menggeleng.

"Daratan Tengah..." Percakapan itu membuat Chu Ge larut dalam renungan mendalam, menyimpan kerinduan besar untuk pergi ke sana.

Melihat Chu Ge terperangkap dalam pikirannya sendiri, Qiu Han tidak mengganggu. Ia berjalan diam-diam di samping Chu Ge, hingga senja mewarnai langit dan mereka perlahan memasuki pinggiran Kota Chujiang.

Saat Qiu Han mendekati Kota Chujiang, di sebuah ruang bawah tanah rahasia di kediaman keluarga Chu, seorang pria misterius yang wajahnya tak terlihat dan tubuhnya menyatu dengan kegelapan, tiba-tiba merasakan kehadiran Qiu Han. Ia membuka mata tajamnya, dan seketika kekuatan jiwa yang dahsyat meletup, menyeberangi kediaman keluarga Chu, menyerbu ke arah Qiu Han yang berwajah dingin.

Serangan kekuatan jiwa yang tiba-tiba itu membuat mata Qiu Han berkilat terkejut, wajahnya memucat. Ia segera menggencarkan tenaganya, dan kekuatan jiwa yang besar membara seperti api.

"Kakak Qiu Han, ada apa denganmu?" Merasakan kekuatan Qiu Han yang semakin membesar dan suara ledakan di udara, Chu Ge yang terdorong beberapa meter, hanya bisa berdiri cemas tak berdaya.

Dua kekuatan jiwa besar itu saling bertarung di langit selama setengah batang dupa. Hutan lebat dan batu-batu keras di luar Kota Chujiang berubah menjadi abu, tanah kuning retak membentuk beberapa celah besar yang jelas.

"Deg... deg... deg..." Saat pertarungan jiwa semakin sengit, wajah Qiu Han makin pucat, tubuhnya mundur beberapa langkah sebelum akhirnya dapat menstabilkan diri.

"Hmph~ Kalau saja aku tidak terluka, kekuatan jiwa seperti itu tak akan bisa melukaiku..." Qiu Han bergumam penuh amarah, menatap tajam ke arah kediaman keluarga Chu.

"Kakak Qiu Han, kau tak apa-apa kan?" Setelah kekuatan jiwa misterius itu surut seperti gelombang, Chu Ge segera menghampiri Qiu Han dengan cemas.

"Tidak apa-apa... Ayo kita pergi dari sini dulu," jawab Qiu Han, menahan sakit dari luka lamanya, menggenggam bahu Chu Ge dan membawa mereka pergi dari reruntuhan di luar Kota Chujiang.

"Swoosh swoosh swoosh~" Tak lama setelah mereka pergi, tanpa terhalang kekuatan jiwa, para ahli dari keluarga Chu, keluarga Shen Tu, keluarga Yan dan lain-lain bergegas tiba. Melihat tanah retak dan hutan serta batu yang hancur jadi puing, wajah mereka semua berubah ngeri.

Sebab mereka sadar, pertarungan kekuatan jiwa barusan sudah di luar pemahaman mereka. Tak pernah ada ahli sekuat itu muncul di wilayah Huan Yu sebelumnya.

Dengan hati penuh waswas, mereka mencari-cari petunjuk di reruntuhan luar Kota Chujiang, berharap menemukan jejak kejadian barusan.

Namun, setelah mencari lebih dari setengah jam, tak satu pun jejak ditemukan. Wajah mereka tampak putus asa, dan akhirnya mereka pergi dengan perasaan masing-masing...