Bab Empat Belas: Kedatangan Musuh Lama

"Desis... desis..." Di tengah pelatihan tekanan ruang, Chu Ge menggenggam sebuah ember air raksasa, melangkah perlahan di dalam rumah kayu yang tekanan ruangnya terus ditingkatkan.

Di rumah kayu itu, tekanan ruang sangat kuat. Tubuh kecil Chu Ge harus bersusah payah setiap kali melangkah, dan ia harus terus-menerus merasakan tekanan ruang di sekeliling serta tekanan yang muncul di kedua lengannya, bergerak dengan hati-hati.

Namun, menghadapi kondisi sulit, Chu Ge tidak mundur. Ia menggigit giginya, bertahan dengan keras, sepenuhnya mengikuti tuntutan ketat dari Guru Kayu.

Chu Ge bertahan selama sekitar lima hari. Di bawah tekanan luar biasa dari kekuatan ruang, penguasaannya terhadap ruang semakin kuat. Ia bisa dengan mudah merasakan perubahan tekanan ruang dan melangkah lebih lancar.

"Ge, kamu boleh membuang kedua ember itu! Sekarang, mulailah berlatih pukulan. Ketika kekuatan pukulanmu menyatu secara alami dengan tekanan ruang di rumah ini, kamu dapat mencoba teknik Penyatuan Benih Jiwa!" Melihat Chu Ge sudah sangat peka terhadap tekanan ruang, Guru Kayu mengangguk puas, mengganti metode pelatihan untuk terus mengasah Chu Ge.

Tiga hari berlalu, di rumah kayu yang tekanan ruangnya mendadak meningkat, Chu Ge semakin peka terhadap tekanan ruang. Ia sudah mampu menggunakan jalur pukulannya untuk mengurangi dampak tekanan ruang.

Saat itu, Guru Kayu yang tegas menampakkan senyum tipis, berkata, "Chu Ge, kamu menunjukkan hasil yang sangat baik. Dalam waktu hanya delapan hari, kepekaanmu terhadap kekuatan ruang sudah mencapai tingkat yang diharapkan. Bagus, bagus! Sekarang, kamu bisa mencoba menyatukan benih jiwa. Guru akan membimbingmu di samping!"

"Hu..." Chu Ge menghentikan latihan pukulan, menghela napas panjang, beristirahat sejenak, lalu perlahan berjalan ke meja kayu yang dipenuhi rumput jiwa tingkat rendah. Ia mengambil dua batang rumput jiwa, menggabungkan ingatan sebelum menyeberang dunia dan teknik Penyatuan Benih Jiwa yang diajarkan Guru Kayu, lalu mulai mencoba mengekstrak esensi.

Saat kekuatan jiwa yang dilepaskan Chu Ge meresap ke dalam dua batang rumput jiwa tingkat rendah, esensi tumbuhan di dalamnya mulai mengendur dan, dengan kekuatan teknik Penyatuan Benih Jiwa, perlahan-lahan keluar dan saling bersatu.

"Ekstraksi esensi harus rata, manfaatkan kekuatan ruang!" Guru Kayu terus mengingatkan dari samping saat Chu Ge mengekstrak esensi.

Lama-kelamaan, teknik Chu Ge semakin terampil. Dua batang rumput jiwa itu akhirnya kehilangan esensi tumbuhannya sepenuhnya dan menyatu satu sama lain.

"Ekstraksi esensi berhasil. Dengan kekuatan jiwa Chu Ge, dia seharusnya bisa benar-benar menyatukan dua rumput jiwa tingkat tiga!" Guru Kayu yang mengamati Chu Ge mulai mengendalikan dua rumput jiwa itu untuk bersatu, menunjukkan harapan besar agar Chu Ge berhasil menyatukan kedua rumput jiwa tersebut.

Seiring waktu berlalu, keringat dingin mulai menetes di dahi Chu Ge. Kekuatan jiwa di tubuhnya terkuras deras, gerakan tangannya di depan dada pun semakin lamban.

Tetapi setelah lebih dari satu jam proses penyatuan, kedua esensi tumbuhan yang telah menyatu perlahan-lahan bergabung di bawah tekanan ruang yang terus-menerus, menimbulkan gelombang ruang yang jelas di sekelilingnya.

"Wuum..." Ketika dua esensi tumbuhan itu bersatu dengan sempurna di bawah tekanan ruang yang terkontrol oleh Chu Ge, keduanya bergetar dan akhirnya membentuk satu esensi tumbuhan.

"Bagus! Tak kusangka kemampuan penguasaan dan pemahaman Chu Ge begitu kuat! Dia bisa menguasai dua langkah awal teknik Penyatuan Benih Jiwa begitu cepat!" Guru Kayu bergumam dengan penuh kegembiraan.

Setelah berhasil menyatukan esensi, Chu Ge ingin memanfaatkan ingatan sebelum menyeberang untuk menyelesaikan langkah akhir, yaitu menguatkan esensi, di bawah bimbingan Guru Kayu.

Namun, kekuatan jiwa Chu Ge terbatas. Saat ia mencoba menguatkan esensi tumbuhan yang telah menyatu dengan menyerap energi langit dan bumi, ia tiba-tiba merasa kekuatan jiwanya habis dan kehilangan kendali atas esensi tumbuhan yang melayang di depannya.

Tanpa dukungan kekuatan jiwa, dua esensi tumbuhan yang telah menyatu perlahan kehilangan vitalitas dan menghilang di udara.

"Kekuatan jiwa lagi-lagi menjadi masalah!" Hanya tinggal satu langkah terakhir, tetapi gagal karena kekuatan jiwa yang kurang memadai, Chu Ge sedikit kecewa, menyesali mengapa hewan jiwanya adalah seekor babi yang paling rendah.

"Chu Ge, jangan kecewa. Kamu sudah melakukan yang terbaik! Dasar teknik Penyatuan Benih Jiwa sudah kamu kuasai. Hanya detailnya yang masih kurang matang!"

"Baiklah, biar guru menjelaskan sekali lagi detail teknik Penyatuan Benih Jiwa!" Merasakan kekecewaan Chu Ge, Guru Kayu yang terkesan dengan bakat Chu Ge kini bersikap lebih sabar, menjelaskan detail teknik tersebut dan mencari cara untuk membantu meningkatkan kekuatan jiwa Chu Ge.

"Baik..." Chu Ge menarik napas dalam-dalam, mencoba menata pikirannya, segera menghilangkan rasa tidak nyaman, lalu mendengarkan penjelasan Guru Kayu dengan sungguh-sungguh.

Setelah satu hari penuh penjelasan dari Guru Kayu, Chu Ge memanfaatkan waktu tidur untuk mengatur ulang pemahamannya, dan keesokan harinya, di bawah tatapan terkejut Guru Kayu, Chu Ge menggunakan kekuatan jiwa tingkat empat yang terbatas untuk menyatukan dua rumput jiwa tingkat dua dengan teknik yang sangat rapi, dan berhasil menciptakan rumput jiwa tingkat tiga.

"Aku akhirnya berhasil!" Setelah berhasil menyatukan rumput jiwa tingkat tiga, Chu Ge yang masih polos bersorak gembira, mengepalkan tinju kecilnya penuh semangat.

"Sangat bagus! Bahkan lebih baik dari yang aku harapkan! Chu Ge, dengan bakatmu, guru yakin kamu akan membuka jalan baru di dunia ini!" Melihat Chu Ge hanya butuh semalam untuk memperbaiki teknik Penyatuan Benih Jiwa dan berhasil menyatukan dua rumput jiwa tingkat dua, Guru Kayu mengangguk puas.

"Terima kasih atas bimbingan guru!" Chu Ge berkata dengan penuh rasa syukur.

"Chu Ge, yang membatasi potensi tak terbatas dalam tubuhmu saat ini adalah kekuatan jiwa dan hewan jiwamu! Guru tidak bisa membantumu mengubah hewan jiwamu, itu butuh beberapa Pil Legendaris yang luar biasa. Tapi guru masih punya cara untuk membantu meningkatkan kekuatan jiwamu!" Guru Kayu, yang tahu betul kelemahan terbesar Chu Ge, berencana membantu Chu Ge sebelum meninggalkan Kota Chujiang.

"Benarkah? Terima kasih guru!" Mendengar Guru Kayu akan membantunya meningkatkan kekuatan jiwa, Chu Ge sangat gembira.

"Tapi Chu Ge, peningkatan kekuatan jiwa secara paksa bisa sangat menyakitkan. Kamu harus bertahan, jika menyerah, semua usahamu akan sia-sia!" Guru Kayu mengingatkan dengan serius.

"Tenang saja, guru! Aku akan bertahan menghadapi segala kesulitan!" Demi menjadi seorang kuat di dunia baru ini, wajah mungil Chu Ge menampilkan tekad yang kokoh.

"Chu Ge, sekarang rapikan kembali teknik Penyatuan Benih Jiwa di kamar, guru akan menyiapkan obat untuk membantumu meningkatkan kekuatan jiwa!" Guru Kayu perlahan bangkit dan meninggalkan rumah kayu untuk menyiapkan ramuan.

"Jika aku bisa meningkatkan kekuatan jiwa, lalu mengaktifkan Hati Dewa Es, aku akan bisa membantu ayah dan kakak!" Chu Ge yang sudah memahami dasar teknik Penyatuan Benih Jiwa, sambil merapikan pemahamannya, membayangkan masa depan yang indah.

Saat Chu Ge menunggu Guru Kayu untuk membantu meningkatkan kekuatan jiwa, pintu kamar yang tertutup tiba-tiba didorong dengan kasar oleh Guru Kayu. Ia berkata dengan cemas, "Chu Ge, kamu dan peri kecil harus segera meninggalkan Aula Seratus Rumput!"

"Ada apa, guru?" Chu Ge belum pernah melihat Guru Kayu sebegitu cemas, ia bertanya dengan penuh perhatian.

"Musuh yang mengejar guru sudah tiba di Kota Chujiang!" Guru Kayu tidak menyembunyikan keadaan dari Chu Ge.

"Guru, apa ada yang bisa aku bantu?" Walaupun Guru Kayu awalnya tidak tulus kepada dirinya, setelah berinteraksi beberapa waktu, Chu Ge merasakan Guru Kayu adalah orang yang dingin di luar tapi hangat di dalam, dan sikapnya terhadap guru pun perlahan berubah.

"Tidak perlu, kamu cukup berlatih dengan baik! Guru akan mencari kamu lagi nanti!" Guru Kayu menggelengkan kepala.

"Sudah, Chu Ge, jangan terlalu dipikirkan. Mereka tidak akan bisa membunuhku! Cepat tinggalkan Aula Seratus Rumput, beritahu keluargamu untuk tidak meninggalkan rumah beberapa hari ke depan! Meski langit runtuh, keluarga Chu tidak akan kenapa-kenapa!" Setelah itu, Guru Kayu mengabaikan ekspresi bingung Chu Ge, memaksa Chu Ge dan peri kecil keluar dari Aula Seratus Rumput, kembali ke rumah Chu.

Setelah Chu Ge dan peri kecil pergi, Guru Kayu yang kembali ke Aula Seratus Rumput merasakan aura dingin menyelimuti tubuhnya, seluruh kepribadiannya berubah drastis.

Saat itu, Guru Kayu tampak seperti serigala buas, seekor serigala yang bangkit keganasannya karena hidupnya terancam.

Dengan aura dingin yang mengalir di tubuhnya, Guru Kayu menatap langit berawan, dan tiba-tiba di punggungnya muncul sepasang sayap tipis, perlahan terbang melayang ke udara.

"Auu..." Suara serigala menggema di langit saat aura Guru Kayu bangkit, tiga bayangan serigala muncul di taman Seratus Rumput yang penuh pemandangan pedesaan, seketika menghancurkan taman itu.

"Jika kalian ingin merebut barang kalian, kejar aku!" Dengan sayap yang terbentuk di punggungnya, Guru Kayu melayang di langit sembilan lapisan, menatap empat bayangan hitam yang semakin besar, lalu berbalik meninggalkan Kota Chujiang yang kacau.

Tak lama setelah Guru Kayu dan empat bayangan hitam yang mengejarnya lenyap dari Kota Chujiang, sepasang mata tajam yang seolah menembus langit dan bumi perlahan tenggelam ke dalam tanah, lalu tertutup rapat...