Bab Lima: Kau Bahkan Tak Lebih Baik dari Seekor Babi

“Pupupupu~” Pada usia tujuh tahun, Chu Hao tiba-tiba mengerahkan kekuatan jiwanya. Belalang sembah kayu berwarna hijau zamrud di belakangnya bergetar hebat, empat sayap tipisnya perlahan terbuka, meningkatkan kecepatan belalang sembah kayu itu. Dengan gesit, ia menyerang binatang jiwa milik Chu Ge, yaitu babi salju.

Melihat belalang sembah kayu itu mengayunkan kaki depannya yang kuat dan dipenuhi duri tajam, Chu Ge tetap sangat tenang. Dengan perputaran jiwa dan kekuatan jiwa tingkat dua, ia mengendalikan babi salju untuk melawan.

Awalnya semua mengira belalang sembah kayu yang telah membuka empat sayapnya akan sangat cepat, namun ketika tubuh gemuk babi salju mulai memburam karena meluncur dengan kecepatan tinggi, Chu Ying dan Chu Xiong yang menonton di samping tak bisa menahan keterkejutan mereka.

“Secepat ini? Ini benar-benar seekor babi?” Chu Ying dan Chu Xiong saling berpandangan, keduanya membaca keterkejutan di mata masing-masing.

Dengan suara keras, karena Chu Hao lengah dan tidak menyangka babi salju akan secepat itu, tubuh babi salju menabrak leher ramping belalang sembah kayu, mengangkat bagian depan tubuhnya ke udara. Cahaya putih di tubuhnya bergetar hebat, menandakan luka ringan.

Ketika belalang sembah kayu yang marah mengayunkan kaki depannya yang tajam ke arah tubuh gemuk babi salju, babi salju itu dengan sigap mundur, menghindari serangan membelah itu dan bergerak ke samping.

“Bzzz~” Setelah serangan kaki depan meleset, belalang sembah kayu semakin murka. Di bawah kendali kekuatan jiwa Chu Hao yang terus-menerus mengalir, sayap transparan di punggungnya bergetar tinggi, kaki depannya yang kokoh berayun, menorehkan cahaya putih yang menusuk, menyerang babi salju milik Chu Ge.

Namun setelah satu serangan berhasil, babi salju tidak melawan secara langsung, melainkan memanfaatkan kecepatannya untuk terus mengelak dan menguras kekuatan jiwa tingkat satu milik Chu Hao.

Setelah lebih dari setengah jam, Chu Hao yang hanya memiliki kekuatan jiwa tingkat satu mulai merasa lemas. Belalang sembah kayu putih, binatang jiwanya, tidak hanya gagal mengenai babi salju, tapi juga mulai bergerak lamban karena kekuatan jiwa Chu Hao yang menipis.

Merasakan kesempatan, Chu Ge tersenyum dingin. Dengan keunggulan kekuatan jiwa tingkat dua, ia tiba-tiba mempercepat kecepatan dan kekuatan babi salju.

Dengan suara keras, babi salju memanfaatkan kelambanan belalang sembah kayu dan menghantam perutnya yang bergaris seperti ikan. Dengan ledakan kekuatan mendadak, belalang sembah kayu terjungkal ke tanah, perutnya yang lunak membentuk lubang dalam.

Karena kekurangan kekuatan jiwa Chu Hao, belalang sembah kayu yang lemah itu terkena dampak keras dari serangan babi salju, berjuang sebentar di tanah lalu menghilang, kembali ke tubuh Chu Hao.

“Ugh~” Setelah belalang sembah kayu hancur oleh babi salju, Chu Hao sebagai tuannya pun mengalami luka berat. Ia merasa dadanya sesak, darah kental menyembur dari nadinya, mengalir di sudut bibirnya.

“Hmph~ Mengalahkan seekor babi saja tidak bisa, Chu Hao! Menurutku kau bahkan tak sebanding dengan seekor babi!” Chu Ge memandang dingin Chu Hao yang terluka dan mengeluarkan darah segar, tak menghiraukan tatapan tajam penuh keterkejutan dari Chu Ying, lalu meninggalkan kata-kata penuh ejekan dan berbalik menuju Aula Teknik Jiwa.

“Puh~” Suara ejekan Chu Ge terus bergema di telinga, mengingatkan akan kekalahannya. Dengan harga diri yang tinggi, Chu Hao kembali memuntahkan darah. Wajahnya menjadi pucat pasi, kali ini ia benar-benar muntah darah karena amarah.

Di dalam Aula Teknik Jiwa.

Akibat pertengkaran dengan Chu Hao, saat Chu Ge tiba di aula itu, sudah ada dua anak kecil yang sedang didampingi orang tua mereka, tengah memilih Teknik Jiwa Bumi.

Namun dari ekspresi muram dan kecewa di wajah dua anak itu, jelas mereka tidak mendapatkan teknik jiwa bumi dengan tingkat yang lebih tinggi.

“Ketua Chu Yu, saya, Chu Ge, datang untuk memilih Teknik Jiwa Bumi!” Chu Ge menenangkan diri, lalu dengan wajah datar masuk ke aula yang sunyi, memberi hormat kepada seorang pria paruh baya berwajah tenang, berpakaian jubah abu-abu yang sudah memudar, rambut beruban, tubuh ramping, duduk bersila di depan pintu aula seperti biksu tua yang sedang bermeditasi.

Chu Yu, penjaga Aula Teknik Jiwa, memiliki kekuatan luar biasa, hanya sedikit di bawah Chu Li yang licik dan kejam. Ia telah mencapai tingkatan kelima sebagai Jenderal Binatang Bumi, dengan binatang jiwa berupa kadal raksasa biru.

Meski bertugas menjaga aula, Chu Yu paham beberapa peristiwa besar keluarga Chu. Ia pun pernah mendengar tentang binatang jiwa babi salju milik Chu Ge, putra kedua kepala keluarga Chu.

Saat Chu Yu mendengar Chu Ge menyebut namanya, matanya yang tadinya terpejam tiba-tiba terbuka, memancarkan cahaya tajam yang menatap lurus ke arah Chu Ge.

Namun, meski ditatap oleh Chu Yu, wajah Chu Ge tetap tenang tanpa perubahan, menatap balik Chu Yu yang menilai dirinya.

“Bagus, bagus~ Seperti yang dikatakan Sesepuh Chu Tian, kecerdasan anak ini memang luar biasa, tak tertandingi anak-anak lain. Tapi binatang jiwanya, ah! Apakah langit benar-benar ingin mengakhiri keluarga Chu?” Dalam hati Chu Yu memuji keberanian Chu Ge yang baru berusia tujuh tahun, namun tetap menyesali bentuk binatang jiwanya, meratapi kemunduran keluarga Chu.

“Chu Ge, di dalam aula ini terdapat lima Teknik Jiwa Bumi tingkat menengah, selebihnya semua tingkat rendah. Apakah kau bisa mendapatkan salah satu dari kelima teknik menengah itu, tergantung kemampuanmu! Ini sebuah Batu Kenangan Jiwa, setelah memilih teknik jiwa, segera salin! Ingat, kau hanya punya waktu satu jam, setelah itu harus keluar!” Chu Yu mengulurkan tangan kurusnya yang seperti hanya tersisa kulit dan tulang, menyerahkan batu kristal bening kepada Chu Ge.

“Baik, saya mengerti!” Chu Ge menerima Batu Kenangan Jiwa transparan itu, mengangguk, menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik memasuki aula untuk memilih Teknik Jiwa Bumi.

Baru saja Chu Ge masuk ke dalam aula untuk memilih teknik jiwa, Chu Hao yang masih lemas, wajahnya pucat karena kekurangan darah akibat luka, berjalan tertatih masuk ke aula itu.

“Chu Hao, kau terluka?” Melihat keadaan Chu Hao, Chu Yu mengerutkan kening dan bertanya.

“Tadi aku digigit babi, tidak apa-apa!” Mata Chu Hao menyiratkan kebencian, menatap punggung kecil dan tegap Chu Ge seperti seekor ular berbisa, ingin sekali meremukkan Chu Ge yang telah menghinanya.

Namun Chu Hao tak pernah berpikir, semua ini bermula dari dirinya sendiri. Jika ia tidak menghina Chu Ge lebih dulu, tak mungkin ia mendapat malu sebesar ini hari ini.

“Kalau memang tidak apa-apa, silakan kalian masuk dan pilih Teknik Jiwa Bumi. Tapi ingat, ini adalah Aula Teknik Jiwa, jangan membuat onar, atau kalian akan dihukum sesuai aturan keluarga!” Chu Yu memahami maksud ucapan Chu Hao. Ia pun terkejut mengetahui Chu Ge bisa melukai belalang sembah kayu milik Chu Hao hanya dengan babi sebagai binatang jiwa. Namun, ketenangan aula tak boleh diganggu, sehingga ia mengingatkan dengan tegas.

“Baik, Ketua Chu Yu!” Walaupun Chu Hao membenci Chu Ge, di hadapan Chu Yu yang berpengalaman, ia tidak berani bertindak sembrono dan menjawab dengan penuh hormat.

Setelah itu, Chu Hao dan dua temannya menerima Batu Kenangan Jiwa masing-masing. Setelah mengetahui aturan aula, mereka pun masuk ke dalam mengikuti Chu Ge untuk memilih Teknik Jiwa Bumi.

Di dalam Aula Teknik Jiwa.

Chu Ge menjernihkan pikirannya dari segala gangguan, melangkah ke lorong luas aula, lalu melirik kelima ruangan teknik jiwa yang tertata menurut lima unsur. Tanpa ragu, ia masuk ke ruang penyimpanan teknik jiwa bumi berunsur es.

Begitu memasuki ruang teknik jiwa bumi berunsur es, Chu Ge langsung merasakan hawa dingin menusuk. Uap putih tipis melayang di udara ruangan, dan di dinding yang dipenuhi kristal es, tersimpan puluhan gulungan teknik jiwa berunsur es.

Namun seluruh aura dari puluhan gulungan teknik jiwa itu tertutupi hawa dingin. Dengan kekuatannya, Chu Ge tidak dapat membedakan tingkat masing-masing teknik jiwa es di depannya.

Berselimut hawa dingin ekstrim, Chu Ge tidak terburu-buru memilih teknik jiwa es. Ia justru mendapat ide, mencoba menyerap hawa dingin di ruang itu ke dalam Hati Dewa Es di nadinya, berharap dapat membangkitkan kekuatan Hati Dewa Es.

Seutas demi seutas hawa dingin perlahan meresap ke tubuh kecil Chu Ge, diarahkan oleh kehendaknya menuju Hati Dewa Es di dalam nadinya.

Merasa energi dingin masuk, Hati Dewa Es tidak menolak, perlahan-lahan menyerap. Setelah menyerap puluhan untaian hawa dingin, kekuatan di dalamnya mulai bergetar, seperti tunas kehidupan yang mulai terbangun.

Melihat kemungkinan untuk membangkitkan Hati Dewa Es, wajah Chu Ge pun berseri penuh semangat. Ia segera mengerahkan kekuatan jiwa lebih besar, memaksa lebih banyak hawa dingin masuk ke dalam Hati Dewa Es.

Namun kali ini, setelah menyerap hawa dingin, getaran halus di permukaan Hati Dewa Es tiba-tiba lenyap. Meski hawa dingin terus mengalir masuk, tidak lagi membangkitkan sedikit pun kekuatan baru.

“Mengapa bisa begini? Apakah energi dingin di sini terlalu lemah, tidak cukup untuk membangunkan Hati Dewa Es?” Chu Ge bergumam dengan kecewa, menyadari Hati Dewa Es kembali tenang seperti semula.

Ketika Chu Ge hendak mencoba lagi, Chu Ying, yang memiliki binatang jiwa musang salju, berhasil menembus penghalang dan masuk ke ruang teknik jiwa es, menggagalkan rencana Chu Ge untuk menyerap lebih banyak hawa dingin.

Tanpa hawa dingin yang baru, Hati Dewa Es di nadinya pun kembali diam. Di saat kekecewaan melanda, Chu Ge tiba-tiba merasakan getaran halus di dinding yang dipenuhi kristal es, di mana teknik jiwa bumi tersimpan.

Mengikuti perasaannya, ia mendapati sumber getaran itu berasal dari sebuah gulungan teknik jiwa es di sudut kiri atas.

Tanpa ragu, Chu Ge segera maju, mendahului Chu Ying, mengambil teknik jiwa bumi yang terkurung dalam batu kristal es.

Melihat tindakan Chu Ge, Chu Ying sedikit kesal. Saat memilih teknik jiwa es, ia juga memperhatikan gulungan di sudut kiri atas. Meski belum memutuskan, ketika Chu Ge mengambilnya lebih dulu, dirinya merasa sedikit tersentuh.

Namun saat itu Chu Ge sudah mulai menyalin teknik jiwa bumi ke Batu Kenangan Jiwa. Dengan sedikit kekesalan, Chu Ying menatap marah pada Chu Ge yang fokus menyalin, lalu buru-buru menyalin satu teknik lainnya.

Teknik Es Spiritual, teknik jiwa bumi tingkat menengah~ tidak hanya dapat meningkatkan kecepatan penyerapan dan transformasi energi dingin, tetapi juga memiliki kemampuan tambahan, yaitu Perisai Es.

Setelah menyalin teknik yang dipilih, informasi mengenai Teknik Es Spiritual muncul di benak Chu Ge...

“Tak kusangka aku berhasil mendapatkan satu-satunya teknik jiwa bumi tingkat menengah berunsur es~” Setelah menyalin Teknik Es Spiritual dan merasa waktu hampir habis, Chu Ge puas, mengembalikan gulungan itu ke tempat semula, lalu melirik Chu Ying yang masih menyalin, dan berbalik pergi...