Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Kemunculan Kebencian yang Kesepian

"Terima kasih, Chuge, terima kasih telah membantumu membebaskan Desa Taoyuan dari krisis!" kata Kepala Desa Taoyuan dengan penuh rasa terima kasih.

"Ini sudah kewajibanku!"

"Ngomong-ngomong, Kepala Desa, kapan Pohon Persik Berusia Sepuluh Ribu Tahun itu akan matang?" Chuge baru saja mendengar dari para penjahat yang menyerang kabut di Desa Taoyuan bahwa kesebelas orang ini hanyalah pasukan garis depan yang dikirim untuk menguji kekuatan kabut, sementara para ahli yang kuat belum muncul. Kepala Desa, yang merupakan sosok terkuat di Desa Taoyuan, hanya memiliki kekuatan Tingkat Lima Dewa Binatang Langit dan sama sekali tidak mampu menahan serangan dari para ahli sejati kelompok penjahat ini. Oleh karena itu, Chuge ingin tahu kapan Pohon Persik Berusia Sepuluh Ribu Tahun itu akan matang agar dia bisa membuat rencana.

"Masih tiga belas hari lagi!" jawab Kepala Desa Taoyuan tanpa menyembunyikannya.

"Tiga belas hari. Tampaknya selama tiga belas hari ini kelompok orang itu akan menyerang dengan membabi buta. Kita harus mempersiapkan pertahanan, jika tidak, hanya dengan kekuatanku saja tidak akan cukup untuk melindungi Desa Taoyuan tetap aman!" renung Chuge sejenak.

"Chuge, katakan saja jika ada yang kubantu. Selama kau membantu Desa Taoyuan melewati krisis ini, aku akan memutuskan untuk memberimu satu buah persik berusia sepuluh ribu tahun sebagai imbalan!" janji Kepala Desa Taoyuan.

"Haha, Kepala Desa terlalu sungkan. Kudengar apakah ada inti binatang tingkat Sekte Binatang Misterius atau yang lebih tinggi di desa ini?" Chuge mengangkat alisnya dan bertanya sambil tersenyum kecil.

"Inti binatang? Desa Taoyuan memang menyimpan satu inti binatang tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima! Dulu, makhluk jiwa dengan kekuatan Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima secara tidak sengaja masuk ke dalam kabut dan butuh waktu satu tahun bagi kami untuk membunuhnya! Jika kau membutuhkannya, kami bisa memberikannya kepadamu!" jawab Kepala Desa Taoyuan dengan jujur.

"Inti binatang dengan kekuatan Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima! Bagus sekali, dengan inti binatang ini, selama tidak ada ahli tingkat Raja Binatang Pemberontak yang muncul, aku bisa menjamin Desa Taoyuan aman!" kata Chuge dengan gembira.

Begitu Naga Hitam Boneka berhasil menyerap inti binatang tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima dan dikombinasikan dengan keterampilan jiwanya sendiri, Chuge yakin bahwa dia bahkan bisa membunuh ahli tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Enam di tempat.

Namun, di dalam hati Chuge selalu ada satu kekhawatiran, yaitu Gu Duhen yang terjebak di Hutan Parit Jiwa. Jika Gu Duhen tiba-tiba muncul, itu akan menjadi ancaman langsung bagi Desa Taoyuan.

"Benarkah? Chuge, ikutlah denganku, akan aku ambilkan inti binatang tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima untukmu!" kata Kepala Desa Taoyuan dengan gembira. Ia mengulurkan telapak tangannya yang kurus kering, meraih lengan Chuge, dan menariknya menuju arah barat laut Desa Taoyuan.

Setelah lebih dari setengah bulan rekonstruksi, Kuil Monyet Tersegel yang hancur sebagian besar telah diperbaiki, dan gubuk-gubuk kayu di Desa Taoyuan yang runtuh juga telah dibangun kembali di lokasi asalnya. Melalui satu demi satu gubuk kayu yang baru didirikan, Kepala Desa Taoyuan membawa Chuge kembali ke Kuil Monyet Tersegel yang hampir selesai diperbaiki.

Namun, Kepala Desa Taoyuan tidak berhenti di Kuil Monyet Tersegel, melainkan berjalan ke belakang kuil dan berdiri di luar hamparan kabut tebal yang batasnya tidak terlihat jelas.

"Buka..." Setelah merapal beberapa mantra dalam hati, Kepala Desa Taoyuan berteriak keras. Sebuah kekuatan jiwa yang aneh meledak dari dalam tubuhnya, membubarkan kabut tebal dan memperlihatkan sebuah pohon persik raksasa setinggi sepuluh meter yang rimbun dengan dedaunan dan memancarkan aura spiritual yang pekat di depan mata Chuge.

"Pohon persik yang sangat besar!" seru Chuge tanpa sadar ketika melihat pohon persik yang rimbun dan menciptakan bayangan raksasa di hadapannya.

"Pohon persik ini adalah sumber kehidupan Desa Taoyuan, Pohon Persik Berusia Sepuluh Ribu Tahun. Chuge, tunggulah di sini, aku akan mengambilkan inti binatang tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima untukmu!" Setelah berkata demikian, Kepala Desa Taoyuan menembus lapisan penghalang yang menyerupai perisai cahaya, berjalan ke bawah Pohon Persik Berusia Sepuluh Ribu Tahun, dan mengeluarkan sebuah kotak kulit binatang berwarna hitam.

"Ini untukmu, Chuge. Inti binatang tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima itu disimpan di dalam kotak kulit binatang hitam ini!" kata Kepala Desa Taoyuan sambil menyerahkan kotak tersebut kepada Chuge.

Ketika membuka kotak kulit binatang hitam itu, Chuge melihat sebuah inti binatang berwarna hitam pekat terbaring tenang di dalam kotak, dengan gelombang kekuatan jiwa yang melimpah mengalir di permukaannya.

"Kepala Desa, tenanglah. Selama tidak ada ahli tingkat Raja Binatang Pemberontak, aku pasti akan menjaga Desa Taoyuan tetap aman!" janji Chuge setelah menyimpan inti binatang tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima tersebut.

"Chuge, sebenarnya krisis terbesar Desa Taoyuan bukanlah kelompok orang yang mengincar Pohon Persik Berusia Sepuluh Ribu Tahun itu, melainkan Kera Penopang Langit di dalam Kuil Monyet Tersegel. Sekali Kera Penopang Langit mengamuk dan tidak dapat ditekan lagi, Desa Taoyuan benar-benar akan hancur. Oleh karena itu, nanti kami masih membutuhkan bantuanmu!" kata Kepala Desa Taoyuan dengan nada berat.

"Kepala Desa, karena aku telah berjanji untuk membantu kalian, aku akan melakukan yang terbaik!" Chuge menarik napas dalam-dalam dan berjanji.

"Bagus, terima kasih..." Kepala Desa Taoyuan mengangguk.

Setelah mendapatkan inti binatang tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima, Chuge segera kembali ke gubuk tempatnya beristirahat, lalu mengeluarkan batu kendali Naga Hitam Boneka dan meleburnya dengan inti binatang tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima tersebut.

Setelah meleburkan inti binatang itu, Chuge dengan jelas merasakan kekuatan jiwa yang kuat bangkit dari batu kendali Naga Hitam Boneka. Seketika itu juga hatinya merasa gembira, mengetahui bahwa Naga Hitam Boneka kini telah mencapai alam Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima.

Setelah memulihkan kekuatan Naga Hitam Boneka ke alam Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima, Chuge kembali menjalankan Teknik Penelan Jiwa untuk berkultivasi dengan menelan inti binatang. Tepat pada hari kesepuluh Chuge berkultivasi melalui penelanan, penghalang kabut di luar Desa Taoyuan kembali mengalami serangan tak dikenal. Suara serangan yang memekakkan telinga membangunkan Chuge dari kultivasinya yang bersila.

"Mereka datang..." Chuge membuka mata yang terpekat rapat, perlahan berjalan keluar dari gubuk, dan tiba di pintu masuk Desa Taoyuan, di barisan terdepan para penduduk desa yang berkumpul.

Karena Pohon Persik Berusia Sepuluh Ribu Tahun akan matang dalam tiga hari lagi, Chuge melihat bahwa kekuatan kabut yang melindungi Desa Taoyuan telah melemah secara signifikan. Dilihat dengan mata telanjang, kabut tipis itu memungkinkan seseorang untuk melihat menembus hingga beberapa meter jauhnya.

"Chuge, aku harus merepotkanmu lagi!" kata Kepala Desa Taoyuan dengan nada meminta maaf saat melihat kemunculan Chuge.

"Sudah sepantasnya... Kepala Desa, apakah kau bersedia membawaku keluar untuk menyambut musuh?" tanya Chuge sambil tersenyum tipis. Karena Pohon Persik Berusia Sepuluh Ribu Tahun akan segera matang, Chuge tidak berani membiarkan Ye'er mengambil risiko, jadi dia memilih kepala desa yang memiliki kekuatan paling tinggi.

"Baiklah... ayo kita pergi!" Melihat Chuge memilih dirinya, Kepala Desa Taoyuan tidak ragu-ragu dan segera berjalan bersama Chuge memasuki kabut tipis tersebut.

Karena kekuatan kabut telah berkurang drastis dan setelah bertahun-tahun meneliti pola tertentu, kelompok orang yang mengincar Pohon Persik Berusia Sepuluh Ribu Tahun telah menyusup jauh ke bagian tengah kabut. Tidak butuh waktu lama bagi Chuge dan Kepala Desa Taoyuan untuk berpapasan dengan kelompok tersebut.

Melalui kabut yang tipis, dua puluh satu orang penjahat dengan kekuatan yang tidak bisa dianggap remeh menunjukkan ekspresi kejam ketika melihat Chuge dan Kepala Desa Taoyuan muncul. Mereka segera memanggil binatang jiwa masing-masing, berniat untuk menangkap Chuge dan Kepala Desa Taoyuan hidup-hidup.

"Hanya dengan kemampuan kalian..." Merasakan bahwa dari dua puluh satu orang yang menyerang kabut Desa Taoyuan, sosok terkuat di antara mereka hanyalah seorang ahli tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Enam, Chuge merasa lega. Dengan sebuah gerakan pikiran, ia memanggil Naga Hitam Boneka tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima untuk menghadapi kedua puluh satu binatang jiwa yang memancarkan niat membunuh tersebut.

"Binatang jiwa naga..." Ketika Kepala Desa Taoyuan dan kedua puluh satu penjahat berwajah beringas melihat Naga Hitam Boneka yang dipanggil oleh Chuge, mereka semua menyangka bahwa itu adalah binatang jiwa milik Chuge.

Kepala Desa Taoyuan merasakan kelegaan di dalam hatinya saat merasakan kekuatan naga yang mengerikan dari Naga Hitam Boneka, sementara kedua puluh satu penjahat justru merasakan getaran hebat di dalam dada mereka, di mana semangat juang di dalam tubuh mereka tertekan oleh kekuatan naga yang begitu kuat.

"Aum..." Begitu Naga Hitam Boneka muncul dan berhasil menggentarkan kedua puluh satu binatang jiwa, ia mengeluarkan raungan yang menggelegar. Gelombang api naga yang kuat dimuntahkan dari mulut Naga Hitam Boneka yang menyeramkan, berputar dan menghantam ke arah kedua puluh satu binatang jiwa tersebut.

Dengan suara ledakan keras yang menggelegar, api naga yang dimuntahkan oleh Naga Hitam Boneka meledak di dalam kabut tipis, langsung mencerai-beraikan tiga ekor binatang jiwa di tempat.

"Jangan ada yang mundur! Dengan jumlah kita yang sebanyak ini, masakan kita harus takut padanya!" bentak seorang pria berbadan botak dengan suara keras setelah menyadari bahwa Naga Hitam Boneka itu hanya berada di tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Lima, yang membuat hatinya sedikit lega.

"Syu..." Seekor elang raksasa yang sekujur tubuhnya memancarkan cahaya kuning melesat menembus kabut, meninggalkan bayangan semu dan mendekati Naga Hitam Boneka dengan kecepatan yang luar biasa.

Dengan suara hantaman yang keras, kedua binatang jiwa itu saling berbenturan. Elang jiwa berwarna kuning itu mengandalkan kekuatan jiwa tingkat Sekte Binatang Misterius Tingkat Enam miliknya untuk memukul mundur Naga Hitam Boneka yang berukuran besar secara paksa.

Melihat pemimpin mereka mampu menekan Naga Hitam Boneka, para penjahat yang tadinya merasa ciut kini menghela napas lega dan bersiap untuk bergabung mengendalikan binatang jiwa mereka guna mengeroyok Naga Hitam Boneka.

Namun pada saat itu, sebuah bilah es yang memancarkan hawa dingin pekat tiba-tiba muncul. Datang dari langit dengan membawa kekuatan destruktif yang dahsyat, bilah es itu memperlambat kecepatan lebih dari sepuluh ekor binatang jiwa yang ketakutan, lalu menebas turun dengan kekuatan penuh.

"Brededet..." Menerima serangan Pedang Dewa Es yang dikerahkan secara paksa oleh Chuge, lima ekor binatang jiwa langsung buyar, sementara tiga ekor lainnya menderita luka parah.

"Serangan apa itu..." Pria botak itu tampak terkejut saat merasakan kekuatan destruktif yang mengerikan dari Pedang Dewa Es tersebut.

Namun tepat pada saat itu, sebuah perubahan mendadak kembali terjadi. Seorang pria yang punggungnya memiliki sepasang sayap tiba-tiba menerobos masuk ke dalam kabut tipis. Ketika Chuge melihat kemunculan pria paruh baya bermata cekung dengan sepasang sayap di punggungnya itu, ia berseru kaget: "Gu Duhen..."