Bab Dua Puluh Sembilan: Pertandingan Perubahan Bentuk

“Bang Akul Dingin, mohon tahan tanganmu! Aku punya sesuatu untuk dikatakan!” Tepat saat serangan telapak tangan Akul Dingin hampir mendarat, Chu Ge melompat mendekat, sambil berteriak keras di udara.

“Ge, apa yang ingin kau katakan?” Merasakan kesungguhan dalam suara Chu Ge, alis Akul Dingin mengerut, telapak kirinya yang memancarkan cahaya putih tertahan di udara.

Chu Ge memutuskan untuk menyelamatkan nyawa Ji Xue dan Ji Yu bukan karena belas kasihan atau terpikat oleh kecantikan mereka, melainkan demi kepentingan keluarga Chu. Kekuatan Bukit Jiwa Patah sebagai kekuatan kedua di Kabupaten Hujan Ilusi sangat terkait dengan kemampuan Ji Xue dan Ji Yu. Jika mereka tewas di tangan Akul Dingin, para penjahat di Bukit Jiwa Patah pasti akan membalas dendam padanya. Jika kekuatan Bukit Jiwa Patah berkurang drastis, seluruh kabupaten akan dikuasai keluarga Shen Tu. Dengan hubungan tegang antara keluarga Chu dan Shen Tu, keluarga Chu pasti akan menjadi korban pertama dan akhirnya hancur. Usaha keras ayahnya akan sia-sia dan keluarga Chu akan binasa. Berpikir hingga ke situ, Chu Ge memutuskan untuk menyelamatkan Ji Xue dan Ji Yu, meski ia tak bisa mengutarakan alasan itu secara gamblang.

“Bang Akul Dingin, sesuatu yang dipaksakan takkan berbuah manis. Aku tak ingin kau menggunakan tangan besi untuk menaklukkan Bukit Jiwa Patah!” Wajah muda Chu Ge menunjukkan keteguhan, ia menggelengkan kepala.

“Tapi aku sudah berjanji padamu. Tak mungkin aku mengingkari kata-kataku, bukan? Ini hadiah pertamaku untukmu!” Akul Dingin menatap Chu Ge yang bersikeras, lalu melihat Ji Xue dan Ji Yu yang juga kukuh, ia tampak ragu.

“Xue, aku bisa tidak membunuh kalian, tapi kau harus memberiku cara menaklukkan Bukit Jiwa Patah! Kalau tidak, bahkan dewa pun tak bisa menyelamatkan kalian,” ucap Akul Dingin setelah berpikir sejenak.

“Baik. Bukit Jiwa Patah selalu mengedepankan kekuatan. Selama dia bisa mengalahkanku, aku akan menyerahkan posisi pemimpin Bukit Jiwa Patah! Selain itu, jangan bicara lagi!” Ji Xue yang memesona menjawab tegas.

“Ji Xue, kau ingin memaksaku membunuhmu!” Menyadari perbedaan kekuatan antara Chu Ge dan Ji Xue, mata Akul Dingin kembali memancarkan niat membunuh.

“Bang Akul Dingin, aku setuju dengan syarat yang diajukan Kepala Bukit Ji Xue, tapi aku ingin sedikit mengubahnya! Kita buat janji tiga tahun, tiga tahun lagi kita bertanding secara adil, namun saat itu kita tak boleh menggunakan jiwa binatang. Hanya kekuatan sendiri yang digunakan. Beranikah kau terima?” Chu Ge menatap Ji Xue, sorot matanya yang dalam memancarkan sedikit tantangan.

“Baik, aku terima! Jika saat itu kau kalah, kalian berdua harus pergi dan tak boleh mengganggu Bukit Jiwa Patah lagi!” Ji Xue yang terpancing tatapan menantang Chu Ge langsung menyetujuinya tanpa berpikir panjang.

“Kalau kau yang kalah?” Chu Ge tersenyum tipis, bertanya ringan.

“Jika aku kalah, posisi pemimpin Bukit Jiwa Patah jadi milikmu. Setelah itu aku akan patuh padamu tanpa bantahan!” Ji Xue menjawab dengan nada meremehkan.

“Baik, kita sepakat!” Chu Ge mengangguk puas, lalu mengulurkan telapak kirinya ke depan.

“Sepakat!” Ji Xue mengulurkan tangan putih dan rampingnya, menyentuhkan ringan dengan telapak tangan Chu Ge sebagai tanda janji.

“Lembut sekali~” Saat telapak tangan Ji Xue menyentuhnya, Chu Ge merasa hatinya bergetar, bergumam pelan.

“Chu Ge, kau benar-benar yakin?” Melihat kepercayaan diri yang terpancar dari mata Chu Ge, Akul Dingin menatapnya dari atas ke bawah, tampak ragu. Bagaimanapun, seorang ahli Tianshou Xian, meski tak mengendalikan jiwa binatangnya, hanya dengan memakai seperduapuluh kekuatannya saja sudah di luar kemampuan ahli biasa.

“Aku akan berusaha sekuat tenaga.”

“Kepala Bukit Ji Xue, selama tiga tahun ini aku dan Bang Akul Dingin tidak akan meninggalkan pegunungan Bukit Jiwa Patah, tapi kami juga takkan mengganggu latihanmu. Sampai bertemu tiga tahun lagi!” Chu Ge menatap Ji Xue yang pucat karena luka parah, menampakkan senyum lembut, lalu memberi isyarat pada Akul Dingin. Bersama Akul Dingin yang masih memulihkan luka lamanya, mereka pun pergi.

“Tiga tahun, aku akan menunggumu!” Ji Xue tersenyum dingin di wajah pucatnya, menatap punggung Chu Ge dan Akul Dingin yang menghilang, bergumam pada diri sendiri.

Di puncak bukit setinggi seratus meter, di tengah rimbunnya Bukit Jiwa Patah.

“Huff~” Akul Dingin membuka matanya perlahan, menghembuskan napas panas yang membara, terbangun sambil menahan luka, dan rona di wajahnya yang kekuningan mulai kembali.

“Bang Akul Dingin, kau tak apa-apa? Sepertinya luka di tubuhmu sangat parah!” Chu Ge menatap penuh perhatian pada Akul Dingin yang baru saja selesai memulihkan diri, diam-diam mengkhawatirkan luka lamanya.

“Tak masalah, ini hanya luka lama, aku sudah terbiasa!” Akul Dingin menggeleng pelan, nada suaranya menyiratkan sedikit kepasrahan.

“Bang Akul Dingin, siapa yang menyebabkan luka parah di tubuhmu? Dengan kekuatanmu, masih adakah orang yang mampu melukaimu di Benua Empat ini?” Chu Ge bertopang dagu, bertanya ringan.

“Chu Ge, Benua Doushun sangat luas. Meski para ahli tertinggi tinggal di Benua Tengah, karena adanya Lembah Tujuh Mutasi dan satu-satunya jalur penghubung antar benua, masih banyak ahli dari Benua Tengah yang melintasi Pegunungan Jiwa Arwah yang penuh bahaya, menyelinap ke Benua Timur, ingin masuk ke Lembah Tujuh Mutasi untuk memutasi jiwa binatang mereka.”

“Aku sendiri adalah seorang ahli dari Benua Tengah, datang ke Benua Timur untuk berlatih demi Lembah Tujuh Mutasi. Namun siapa sangka, saat aku memburu jiwa binatang tingkat seratus dua puluh enam di Pegunungan Jiwa Arwah, aku justru diserang oleh Bayangan Maut yang kuat di sana, terluka parah, dan dikejar terus-menerus. Akhirnya, dengan menggunakan teknik rahasia, aku berhasil melarikan diri ke Benua Utara dan berlindung di Bukit Jiwa Patah ini, menggunakan kekuatan dingin abadi dari gua es ribuan tahun untuk menahan luka dalamku.”

“Ketika aku sedang memulihkan diri dalam keadaan setengah sadar, suara ribut yang kau timbulkan membangunkanku. Kau tahu sendiri kelanjutannya,” jelas Akul Dingin singkat tentang pengalamannya di Benua Timur.

“Lembah Tujuh Mutasi... Pegunungan Jiwa Arwah... jiwa binatang tingkat seratus dua puluh enam....” Setelah mendengar penjelasan Akul Dingin, Chu Ge menarik napas dalam, merasa bahwa pengetahuannya tentang Benua Doushun selama ini hanyalah secuil saja. Jika ingin menapaki jalannya sendiri di benua itu, masih banyak yang harus ditempuh.

“Chu Ge, tentang Lembah Tujuh Mutasi dan Pegunungan Jiwa Arwah, nanti akan kuceritakan lagi. Sekarang yang paling penting adalah meningkatkan kekuatan jiwamu untuk memenangkan pertandingan tiga tahun lagi! Chu Ge, keluarkan jiwa binatangmu, aku ingin melihat seperti apa ia sebenarnya. Setelah itu, akan kuajarkan padamu satu jurus jiwa tingkat tinggi yang sesuai dengan kemampuanmu sekarang. Semoga ini bisa membantumu!” Pikir Akul Dingin, mengingat tubuh jiwa air Chu Ge yang langka, jiwa binatangnya pasti tidak rendah, dan dengan bantuannya, mungkin masih ada harapan.

“Jiwa binatang...” Chu Ge ragu sejenak, lalu dengan sedikit malu memanggil keluar jiwa binatangnya: Babi Salju.

“Ini... ini... Chu Ge, maafkan aku, tapi bukankah jiwa binatangmu itu... babi?” Akul Dingin tampak bingung melihat Babi Salju gemuk muncul di atas kepala Chu Ge. Ia tak percaya jiwa binatang Chu Ge serendah itu, mengira babi itu sudah mengalami mutasi.

“Bang Akul Dingin, jiwa binatangku memang seekor babi,” jawab Chu Ge malu.

“Benar-benar babi! Chu Ge, bagaimana bisa tubuh jiwa air memiliki jiwa binatang seekor babi!” Akul Dingin menelan ludah, menatap Chu Ge dengan penuh keheranan dan ekspresi wajah yang berubah-ubah.

“Aku juga tidak ingin jiwa binatangku serendah itu, tapi inilah kenyataan. Aku tak bisa berbuat apa-apa,” Chu Ge menghela napas, rona pahit terpancar dari wajah mudanya.

“Chu Ge, jangan putus asa, kau masih punya kesempatan untuk berevolusi! Aku akan berusaha mencarikan Pil Mutasi Jiwa untukmu agar jiwa binatangmu bisa terbentuk kembali!” Akul Dingin menarik napas dalam, menenangkan diri dari keterkejutannya, lalu menepuk bahu Chu Ge dengan jaminan.

“Tak masalah, Bang. Aku tetap percaya diri!”

“Oh ya, Bang Akul Dingin, jika Ji Xue menggunakan seperduapuluh kekuatan jiwa binatangnya, kira-kira mencapai tingkat apa kekuatannya?”

“Dengan kekuatan Tianshou Xian tingkat tiga, ditambah seperduapuluh kekuatan jiwa binatang, Ji Xue setidaknya akan mencapai kekuatan Dibeast General tingkat tiga,” jawab Akul Dingin berdasarkan pengalaman.

“Tingkat tiga Dibeast General, jadi dalam tiga tahun aku harus mencapai tingkat Empat Ilusionis Binatang agar punya peluang!” Setelah memperhitungkan kekuatan serangan Air Mata Dewa Es, Chu Ge bergumam.

“Chu Ge, kau benar-benar yakin bisa mengalahkan Ji Xue tanpa menggunakan jiwa binatang tiga tahun lagi?” Melihat Chu Ge tidak bercanda, Akul Dingin bertanya tak habis pikir.

“Aku hanya punya lima puluh persen keyakinan,” ucap Chu Ge sambil menarik napas dalam.

“Lima puluh persen? Chu Ge, apa kau punya andalan lain?” tanya Akul Dingin dengan penuh minat.

“Bang Akul Dingin, maafkan aku harus merahasiakannya dulu. Tiga tahun lagi kau pasti tahu!” jawab Chu Ge penuh misteri.

“Chu Ge, melihat kepercayaan dirimu, aku jadi menantikan pertandinganmu dengan Ji Xue tiga tahun lagi. Semoga kau bisa mengalahkan Ji Xue!” Merasakan aura kepercayaan diri yang terpancar dari Chu Ge, mata Akul Dingin bersinar cerah, tak sabar menanti hari itu...