Bab Empat: Tantangan Duel

Dalam semalam, hidupnya berubah dari neraka menjadi surga, membuat Chu Ge merasa semua yang terjadi tidak nyata. Jika bukan karena gelang pelangi di pergelangan tangannya—hadiah dari peri kecil yang berubah wujud—Chu Ge pasti mengira dirinya sedang bermimpi.

"Seni jiwa... Aku harus mengendalikan kekuatan seni jiwa dalam tubuhku. Aku tidak boleh mengecewakan ayah. Aku harus menjadi kuat!" Berbaring di atas ranjang empuk miliknya, Chu Ge menatap langit-langit dengan kedua tangan terkepal, diam-diam bersumpah dalam hati.

Namun, untuk mengendalikan kekuatan seni jiwa dalam tubuhnya, ia harus terlebih dahulu mengaktifkan Hati Dewa Es. Syarat mengaktifkan Hati Dewa Es adalah menemukan tempat paling dingin, menyerap hawa beku, lalu mengalirkannya ke dalam Hati Dewa Es!

Mengingat hal ini, Chu Ge memutuskan esok pagi untuk bertanya pada ayahnya, apakah di sekitar keluarga Chu ada tempat yang sangat dingin.

Sambil memikirkan itu, rasa lelah mulai menguasai Chu Ge, membuatnya perlahan terlelap. Dalam mimpinya, ia kembali ke kampung halaman di Benua Seni Bela Diri, menyaksikan teknik bela diri es terkuatnya pulih kembali. Sebuah peta rahasia perlahan melayang di hadapannya.

Saat Chu Ge dalam mimpi hendak menyentuh peta yang menyebabkan dirinya melintasi dunia, ia tiba-tiba merasakan panggilan dari dalam hatinya. Peta misterius itu pun perlahan menjadi kabur.

"Pak..." Ketika Chu Ge yang masih kelelahan dan menyesal membuka matanya, ia melihat Chu Feng berdiri di samping tempat tidurnya dengan wajah penuh kasih sayang dan perhatian.

"Chu Ge, kau tidak apa-apa kan? Apa kau sakit?" Melihat Chu Ge berkeringat dan tampak lelah di atas ranjang, wajah Chu Feng dipenuhi kekhawatiran, mengira putranya sakit.

"Ayah, aku tidak apa-apa—baru saja bermimpi," jawab Chu Ge sambil mengusap keringat dingin di dahinya dengan lengan baju, lalu duduk dan mengumpulkan semangatnya.

"Bagus kalau tidak apa-apa! Chu Ge, jangan terlalu memikirkan soal binatang jiwamu. Ayah akan berusaha mencari Pil Pengubah Jiwa untukmu, agar kau bisa membentuk binatang jiwa baru," kata Chu Feng dengan penuh kasih, duduk di tepi ranjang untuk menenangkan Chu Ge.

"Terima kasih, Ayah!"

"Ngomong-ngomong, Ayah, apakah ada tempat yang sangat dingin di sekitar keluarga Chu?" Chu Ge bertanya penuh harap pada Chu Feng.

"Tempat dingin? Chu Ge, untuk apa kau menanyakan hal itu?" Chu Feng menatap Chu Ge yang penuh harapan, merasa heran.

"Binatang jiwaku, Babi Salju, memiliki atribut air dan dingin. Jadi aku ingin tahu apakah di sekitar keluarga Chu ada tempat yang sangat dingin, aku ingin memanfaatkan hawa beku untuk memperkuat seni jiwa."

Chu Ge pun mengutarakan alasan yang sudah dipikirkan sebelumnya.

"Di pegunungan yang berbatasan dengan Jurang Pemutus Jiwa, ada sebuah Gua Es Seribu Tahun. Tempat itu adalah yang paling dingin di seluruh wilayah Kabupaten Hujan Ilusi. Tapi, Chu Ge, kau tidak boleh mendekatinya. Gua Es Seribu Tahun berada di wilayah kekuasaan Jurang Pemutus Jiwa, yang penuh dengan penjahat kejam. Jika mereka tahu kau mendekati Gua Es Seribu Tahun, kau pasti akan dikejar dan dibunuh, dengan kekuatanmu saat ini tak mungkin lolos dari tangan mereka," jelas Chu Feng tanpa banyak pikir, memberitahu lokasi Gua Es Seribu Tahun, namun dengan serius memperingatkan Chu Ge agar tidak mendekati tempat itu, takut putranya mengalami hal buruk.

Karena kekuatan Jurang Pemutus Jiwa jauh melebihi keluarga Chu, jika Chu Ge menimbulkan masalah di sana, keluarga Chu yang kini terpecah belah tidak akan mampu menandingi kekuatan mereka.

"Gua Es Seribu Tahun... Tenang saja, Ayah. Aku tidak akan sembarangan masuk wilayah Jurang Pemutus Jiwa," jawab Chu Ge dengan dewasa, memahami kekhawatiran ayahnya.

"Sudahlah, Chu Ge, bersiaplah. Sebentar lagi aku akan membawamu ke Aula Seni Jiwa untuk memilih Seni Jiwa Tanah. Meskipun binatang jiwamu seekor babi, jika kau mempelajari Seni Jiwa Tanah dan meningkatkan kekuatan jiwa, itu akan sangat membantumu di masa depan. Ayah percaya kau bukan anak yang biasa-biasa saja!" Chu Feng menepuk bahu Chu Ge yang kurus, memberikan semangat.

"Tenang saja, Ayah. Aku tidak akan mengecewakanmu! Aku pasti tidak akan!" Chu Ge menghela napas dalam, mengepalkan tangan kecilnya, penuh tekad. Keinginannya untuk mengaktifkan Hati Dewa Es, mempelajari seni jiwa yang ada di dalamnya, serta menguasai kekuatan bela diri rahasia dalam bola es misterius di tubuhnya semakin kuat.

Setelah mengenakan pakaian dan mencuci muka dengan cepat, penampilan suram Chu Ge pun lenyap, digantikan semangat yang membara. Chu Ge yakin, selama ia bisa menggabungkan kekuatan bela diri yang terbangun dalam tubuhnya dan mempelajari seni jiwa dari Hati Dewa Es, ia bisa mengukir prestasi di Benua Pertarungan Jiwa tanpa mengandalkan kekuatan binatang jiwa.

Chu Feng merasa kagum melihat putranya mampu kembali percaya diri hanya dalam satu malam. Rasa sayang terhadap Chu Ge semakin mendalam, meski bayangan binatang jiwa babi masih menyisakan sedikit kepedihan di wajahnya.

"Chu Ge, segala seni jiwa ada batasan memori. Saat menggunakan Batu Memori untuk menyalin seni jiwa, seni jiwa aslinya akan semakin kabur, hingga akhirnya hilang. Jadi nanti di Aula Seni Jiwa, kau harus mengandalkan dirimu sendiri. Walau ayah adalah kepala keluarga Chu, aturan keluarga tidak bisa diubah. Bisa atau tidak memilih Seni Jiwa Tanah tingkat tinggi tergantung kemampuanmu sendiri!"

Saat Chu Feng hendak menjelaskan aturan Aula Seni Jiwa lebih lanjut, tiba-tiba seorang tangan kanan ayahnya datang berlari, membisikkan sesuatu di telinganya.

"Baik, aku mengerti!" Setelah memikirkan pesan yang disampaikan, Chu Feng mengangguk.

"Chu Ge, ayah ada urusan mendesak, jadi tidak bisa menemanimu ke Aula Seni Jiwa. Semangatlah, ayah yakin kau pasti bisa!" Chu Feng mengusap kepala kecil Chu Ge, memberi semangat, lalu bergegas pergi bersama tangan kanannya, jelas ada perkara penting yang harus diselesaikan.

Melihat punggung ayahnya yang perlahan menjauh, Chu Ge merasakan beban berat ayahnya. Hatinya dipenuhi berbagai perasaan. Meski keluarga Chu kian meredup karena tak ada ahli dan seni jiwa tingkat tinggi, hingga kini hanya menempati posisi ketiga di Kabupaten Hujan Ilusi, jauh kalah dari keluarga Shen Tu dan Jurang Pemutus Jiwa.

Namun, Chu Ge tahu ayahnya tak pernah menyerah, selalu berusaha mengembalikan kejayaan keluarga Chu. Meski Chu Ge sendiri tak pernah tahu seperti apa kejayaan keluarga Chu di masa lalu, hidup di bawah bayang-bayang ambisi ayahnya membuat Chu Ge ikut terpengaruh.

Itulah sebabnya, saat tahu binatang jiwanya seekor babi, Chu Ge begitu putus asa. Ia merasa tak bisa membantu ayahnya, membenci dirinya sendiri.

"Huh..." Chu Ge menghela napas dalam-dalam, menatap punggung ayahnya yang semakin jauh, menata hati, lalu berjalan menuju Aula Seni Jiwa keluarga Chu.

Baru saja tiba di depan Aula Seni Jiwa, Chu Ge melihat dua patung singa gagah yang terbuat dari batu lazuli biru berdiri di sana. Tiba-tiba suara tidak menyenangkan terdengar di telinganya.

"Eh? Bukankah itu 'jenius' keluarga Chu? Binatang jiwanya ternyata seekor babi, babi bodoh! Haha, benar-benar lucu!"

"Aku dengar demi 'jenius' ini, kepala keluarga Chu diam-diam menghabiskan satu Pil Jiwa, benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan kepala keluarga, membuang pil berharga seperti itu untuk seorang pecundang, sungguh disayangkan!" Suara penuh sindiran dan keserakahan terdengar di telinga Chu Ge. Chu Ge mengenali suara ini sebagai cucu dari Tetua Ketiga keluarga Chu, Chu Luo, yaitu Chu Hao.

"Anjing baik tidak menghalangi jalan... Oh, salah, babi baik tidak menghalangi jalan!" Chu Hao yang berjalan di depan, dengan senyum mengejek, melihat Chu Ge tiba-tiba berhenti lalu kembali melontarkan ejekan.

"Chu Hao, kalau kau berani, ulangi lagi kata-katamu!" Awalnya Chu Ge ingin mengabaikan ejekan mereka, tetapi ternyata Chu Hao dan teman-temannya semakin menjadi-jadi, membuat Chu Ge berbalik dengan wajah penuh amarah.

"Mau bertarung? Mau menantang binatang jiwa babimu melawan belalang kayu milikku? Chu Ge, kau benar-benar jadi sebodoh babi!" Chu Hao tak menyangka Chu Ge berani membalasnya, wajahnya penuh keangkuhan.

Sebagai mantan petarung hebat sebelum berpindah dunia, Chu Hao pantang menerima penghinaan seperti ini. Binatang jiwa babi salju miliknya lebih kuat daripada belalang kayu tingkat satu milik Chu Hao, dan kini ia memutuskan untuk mengajarkan pelajaran pada Chu Hao yang telah menghina dirinya.

"Chu Hao, berani bertarung binatang jiwa secara jantan denganku sekarang?" Chu Ge tersenyum dingin, tatapannya penuh tantangan.

"Haha, Chu Ge, kau punya kecenderungan ingin dipermalukan rupanya, tapi aku akan mengabulkan keinginanmu! Kita sepakat, siapa yang kalah tidak boleh mengadu!" Mata Chu Hao berbinar, membayangkan bisa menguji kekuatan belalang kayunya sekaligus menghajar Chu Ge di depan Chu Ying yang manis, ia pun setuju, meski tetap sedikit takut pada kakak Chu Ge, Chu Jue.

"Tenang, semoga kau juga tidak mengadu!" Chu Ge menghela napas dalam, sorot matanya dingin.

"Tenang saja—siapa yang mengadu adalah babi! Babi bodoh!" Chu Hao berkata penuh sindiran.

Namun, terhadap penghinaan Chu Hao, Chu Ge menahan diri. Berdasarkan pengalamannya sebelum berpindah dunia, dalam pertarungan, ia tidak boleh kehilangan kendali emosi, sebab jika terganggu, kekuatan yang bisa dikeluarkan hanya delapan dari sepuluh.

"Hmph!" Chu Ge mengerahkan kekuatan jiwa tingkat dua, babi salju putih dengan kepala besar dan telinga lebar muncul di atas kepalanya, menatap Chu Hao dengan penuh permusuhan.

"Chu Ge, aku akan menunjukkan padamu siapa yang lebih hebat!" Menghadapi babi salju milik Chu Ge, Chu Hao sama sekali tidak gentar, ia memanggil belalang kayu hijau yang bercahaya putih, dengan dua kaki depan penuh duri tajam, siap mengajar babi salju milik Chu Ge.

Melihat kedua binatang jiwa saling menatap di udara, Chu Ying yang baru berusia tujuh tahun dan belum pernah melihat pertarungan binatang jiwa, menunjukkan ekspresi penuh harapan, menanti pertarungan seru antara babi salju dan belalang kayu, serta menunggu keperkasaan belalang kayu...