Bab Seratus Tiga Puluh: Keberadaan Inti Binatang

“Chu Bing, demi hubungan kita di masa lalu, tolong selamatkan aku dan putriku!” Nan An, yang siang tadi sempat muncul dalam benak Chu Ge sebelum disingkirkannya, merangkak keluar dari hamparan bunga dengan tubuh berlumuran darah dan memohon dengan suara lemah.

“Tak kusangka, orang-orang yang menyerang Keluarga Liu ternyata benar-benar kalian!” Melihat wajah Nan An yang tidak asing, Chu Ge menghela napas tanpa daya dalam hati.

“Chu Bing, selama kau menyelamatkan aku dan putriku, kami pasti akan memberimu imbalan besar!” Melihat keraguan di wajah jujur Chu Ge, Nan An memohon dengan sungguh-sungguh.

“Imbalan besar? Tahukah kalian, jika aku menyelamatkan kalian, seberapa besar masalah yang akan kutanggung? Dengan apa kalian akan memberiku imbalan?” tanya Chu Ge yang masih bimbang.

“Bagaimana kalau aku kujadikan imbalanmu?” Nan Xia memiliki kecantikan yang mampu menumbangkan negeri. Namun, dengan luka di sekujur tubuh dan wajah pucat karena menahan rasa sakit, ia memaksa diri merangkak keluar dari hamparan bunga dan menggoda Chu Ge.

“Kau memang sangat cantik dan berhasil membuat hatiku berdebar! Namun, dibandingkan nyawaku, semua itu tidak berarti apa-apa. Kalau kalian tidak bisa mengeluarkan sesuatu yang membuatku rela mempertaruhkan nyawa, lupakan saja!” jawab Chu Ge tegas.

“Benda seperti apa yang bisa membuatmu rela mempertaruhkan nyawa?” Nan Xia tidak menyangka kecantikannya sama sekali tidak berpengaruh ketika digunakan untuk menggoda Chu Ge yang berwajah biasa dan tampak lugu. Sambil menggigit bibirnya, ia bertanya dengan suara dingin.

“Saat ini aku sangat membutuhkan inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik. Apakah kalian memilikinya?” tanya Chu Ge datar.

“Inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik? Benda semahal itu tidak kami miliki! Namun... aku tahu di mana kau bisa menemukannya!” Nan An menggelengkan kepala. Ketika Chu Ge hendak berbalik pergi, ia segera mengubah ucapannya.

“Kalian tahu di mana ada inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik?” Mata Chu Ge memancarkan kilatan tajam.

“Benar. Selama hari ini kau menyelamatkan aku dan putriku, aku akan memberitahumu tempat untuk menemukan inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik.”

“Selain itu, aku menjamin inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik itu tidak sulit untuk didapatkan!” Nan An tersenyum tipis.

“Baik, akan kubawa kalian pergi!” Setelah mengambil keputusan singkat, Chu Ge akhirnya mengangguk setuju. Ia merangkul Nan Xia yang tubuhnya lemah, kulitnya halus, dan kedua pipinya yang rupawan bersemu merah, lalu berkata kepada Nan An, “Aku tidak terbiasa menggendong pria, jadi kau harus mengikuti kami sendiri.”

Tanpa menghiraukan senyum getir Nan An, Chu Ge menggendong tubuh lembut dan menawan Nan Xia, lalu membawa Nan An berlari dengan hati-hati menuju pinggiran Kota Qinghuo.

Setelah melaju kencang sepanjang perjalanan, mereka bertiga perlahan mendekati gerbang kota bagian belakang yang megah. Mereka hampir berhasil meninggalkan Kota Qinghuo.

“Gawat, ada para ahli Keluarga Liu di depan!” Begitu mendekati gerbang kota, kepekaan Nan An menangkap keberadaan lebih dari dua puluh ahli Keluarga Liu yang berkumpul di atas tembok kota. Ia segera menarik Chu Ge dan berkata dengan gelisah.

“Nan An, seberapa parah lukamu? Apakah kau masih memiliki cukup tenaga untuk menerobos keluar bersamaku?” Chu Ge melirik wajah Nan An yang pucat pasi dan tubuhnya yang lemah.

“Bisa bertahan sampai di sini saja sudah merupakan keajaiban. Mustahil aku menerobos kepungan para ahli Keluarga Liu!” Nan An menatap langit yang sebentar lagi terang dan berkata dengan putus asa.

“Semoga setelah kuselamatkan, kau tidak menipuku dan benar-benar memberitahuku lokasi inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik. Kalau tidak, akan kubuat kau menyesal!” Demi memperoleh inti binatang tersebut untuk mengaktifkan Naga Hitam Boneka, Chu Ge menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan Ramuan Jatuh Dewa Emas dari Cincin Jiwa Ungu.

“Tenang saja. Selama kau menyelamatkan aku dan putriku, bukan hanya akan kuberitahukan lokasi inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik, aku juga akan membantumu mendapatkannya!” Melihat Chu Ge memiliki cara, Nan An dan putrinya bersukacita dalam hati dan segera berjanji.

“Kalian tunggu di sini. Setelah kubuat para ahli Keluarga Liu pingsan, kalian berdua tinggalkan Kota Qinghuo!” Setelah menggenggam erat Ramuan Jatuh Dewa Emas dan memberikan beberapa pesan, Chu Ge diam-diam mendekati lebih dari dua puluh ahli Keluarga Liu.

“Siapa kau? Berhenti!” Para ahli Keluarga Liu yang berjaga di gerbang melihat Chu Ge mendekat seorang diri dengan langkah perlahan. Mereka segera waspada dan membentaknya.

Chu Ge tidak menjawab. Ia hanya tersenyum tipis, lalu mengangkat tangan kirinya. Serbuk berwarna hijau kehitaman beterbangan dan menyelimuti lebih dari dua puluh ahli Keluarga Liu.

“Serbuk racun!”

Setelah menghirup serbuk racun dari Ramuan Jatuh Dewa Emas, lebih dari dua puluh ahli Keluarga Liu segera merasa pusing. Kedua kaki mereka terasa ringan dan hampir tidak mampu menopang tubuh.

“Matilah kalian semua!”

Setelah membuat mereka pingsan dengan Ramuan Jatuh Dewa Emas, Chu Ge tiba-tiba mengerahkan kekuatan dahsyat dan menghantam tubuh lebih dari dua puluh ahli Keluarga Liu dengan keras.

“Buk, buk, buk!”

Semburan darah memancar dari mulut para ahli Keluarga Liu. Wajah mereka memucat ketika tubuh mereka menghantam gerbang kota Kota Qinghuo yang tertutup rapat. Mereka kehilangan kemampuan untuk melawan, sementara benturan dahsyat itu membuat gerbang yang terbuat dari baja esensi hijau bergetar dan berdentang keras.

Dari tempat persembunyian, Nan An dan putrinya menyaksikan Chu Ge melukai lebih dari dua puluh ahli Keluarga Liu dalam sekejap. Keduanya menunjukkan ekspresi tidak percaya.

“Kalian berdua masih menunggu apa lagi?” Dengan mengandalkan kekuatannya yang dahsyat, Chu Ge memaksa membuka gerbang yang tertutup rapat, lalu meraung kepada Nan An dan putrinya yang masih terpaku.

Mendengar raungan Chu Ge, Nan An dan putrinya yang dipenuhi keterkejutan segera tersadar. Sambil menahan rasa sakit di sekujur tubuh, mereka bergegas melarikan diri melalui gerbang Kota Qinghuo yang telah terbuka dan berhasil meninggalkan kota.

Setelah keluar dari Wilayah Qinghuo, mereka bertiga tidak berhenti. Mereka terus melaju dan menyusup ke pegunungan hijau yang lebat di sebelah barat Kota Qinghuo, lalu bersembunyi di sana.

“Chu Bing, terima kasih!” Setelah menyaksikan kekuatan Chu Ge, Nan An dan putrinya kembali menilainya dengan pandangan berbeda. Nada bicara mereka kini mengandung sedikit rasa hormat.

“Kita hanya saling memenuhi kebutuhan. Sekarang kalian sudah aman, bisakah kau memberitahuku lokasi inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik?” Chu Ge melambaikan tangan dan menatap Nan An yang masih lemah.

“Beri kami waktu untuk menyembuhkan luka terlebih dahulu. Setelah pulih, aku akan memberitahumu lokasi inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik!” Setelah berkata demikian, Nan An dan putrinya duduk bersila tanpa memedulikan wajah Chu Ge yang menggelap, lalu mulai memulihkan luka mereka.

“Jangan sampai kalian menipuku!”

Chu Ge tahu Nan An ingin dirinya melindungi mereka selama mereka memulihkan luka. Ia menarik napas dalam-dalam, duduk bersila di samping mereka, dan menunggu dengan tenang hingga keduanya sadar.

Tiga hari kemudian, luka dalam tubuh Nan An dan putrinya akhirnya pulih. Keduanya terbangun dari proses penyembuhan.

Ketika Nan Xia yang kecantikannya mampu menumbangkan negeri perlahan bangkit dan menggerakkan tubuhnya yang kaku, ia tiba-tiba menyadari bahwa pakaiannya telah robek di banyak bagian. Kulit tubuhnya yang menawan tampak jelas melalui celah-celah kain yang terkoyak, seluruhnya terlihat oleh Chu Ge.

“Ah!”

Nan Xia menjerit dan buru-buru menutupi dadanya dengan kedua tangan. Kedua pipinya yang rupawan memerah, membuatnya tampak semakin menggoda.

“Batuk... penglihatanku buruk. Aku tidak melihat apa-apa!” Chu Ge terbatuk, lalu mengeluarkan dua potong pakaian miliknya dari Cincin Jiwa Ungu dan menyerahkannya kepada Nan Xia yang malu serta Nan An yang tetap tenang.

“Terima kasih.”

Nan Xia menerima pakaian itu dan mengangguk penuh rasa syukur. Ia segera berlari ke dalam hutan lebat di kejauhan untuk berganti pakaian.

“Sekarang kau bisa memberitahuku lokasi inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik, bukan?” Chu Ge menatap dingin Nan An yang telah pulih dan sedang berganti pakaian.

“Baik. Sepengetahuanku, Keluarga Liu di Kota Qinghuo memiliki satu inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik tingkat empat! Jika ingin mendapatkannya, kau bisa pergi merebutnya dari Keluarga Liu.” Nan An menatap Chu Ge dengan senyum penuh arti.

“Berani-beraninya kau mempermainkanku!” Aura membunuh yang pekat menyembur dari tubuh Chu Ge. Suaranya menjadi dingin.

“Tidak, tidak! Aku sungguh tidak mempermainkanmu. Aku berani bersumpah, Keluarga Liu benar-benar memiliki inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik tingkat empat! Selain itu, aku dan Xia’er bisa membantumu merebutnya!” Melihat Chu Ge mulai marah, Nan An segera bersumpah dan meyakinkannya.

“Sepengetahuanku, kalian berdua memiliki permusuhan besar dengan Keluarga Liu, bukan?” Chu Ge mencibir dan menanyainya.

“Benar. Aku memang berharap kau mau membantu kami.” Nan An mengangguk tanpa menyembunyikan apa pun.

Nan An tidak merahasiakannya karena ia tahu, jika terus menyembunyikan sesuatu, Chu Ge pasti akan merasa tidak senang. Daripada memperburuk keadaan, lebih baik ia bersikap terus terang.

“Siapa ahli terkuat Keluarga Liu, dan telah mencapai tingkat apa? Selain itu, permusuhan sebesar apa yang kalian miliki dengan Keluarga Liu? Jika kalian menceritakan semuanya dengan jujur, aku bisa mempertimbangkan untuk membantu kalian.” Chu Ge menimbang untung dan ruginya.

“Orang terkuat di Keluarga Liu adalah tetua pertama mereka, Liu Xun. Ia telah mencapai tingkat Raja Binatang Mistik tingkat dua! Kepala Keluarga Liu, Liu Duan, telah mencapai tingkat Dewa Binatang Langit tingkat enam. Selain kedua orang itu, ahli Keluarga Liu lainnya tidak cukup kuat untuk mengancam kami!” Nan An menjelaskan semua yang diketahuinya tentang Keluarga Liu kepada Chu Ge tanpa menyembunyikan sedikit pun.

“Raja Binatang Mistik tingkat dua!”

Setelah mengetahui tingkat kekuatan tertinggi Keluarga Liu, Chu Ge merasa situasinya cukup merepotkan. Bagaimanapun, perbedaan antara Dewa Binatang Langit dan Raja Binatang Mistik terlalu besar. Bahkan dengan peningkatan kekuatan jiwa dari artefak jiwa langit tingkat menengah, Jantung Dewa Es, kesenjangan itu tetap sulit ditutupi.

“Sekarang ceritakan permusuhan kalian dengan Keluarga Liu,” lanjut Chu Ge setelah berpikir sejenak. Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap Nan An yang tampak gelisah.

“Nama keluarga kami sebenarnya adalah An. Puluhan tahun lalu, Keluarga An merupakan kekuatan terbesar keempat di Kota Qinghuo. Kekuatan kami secara keseluruhan tidak jauh berbeda dari Keluarga Liu. Namun, siapa sangka, setelah Keluarga An secara tidak sengaja mendapatkan sebuah artefak jiwa langit tingkat rendah, Keluarga Liu justru mengirim para ahli untuk merebutnya. Saat itu, entah bagaimana Keluarga Liu berhasil membujuk Klan Gudu sehingga mereka juga mengirim para ahli untuk bergabung.”

“Sejak awal, Keluarga An sudah sedikit lebih lemah daripada Keluarga Liu. Ditambah lagi dengan bergabungnya para ahli Klan Gudu, Keluarga An segera tidak mampu bertahan dan akhirnya dimusnahkan oleh gabungan Keluarga Liu dan Klan Gudu! Aku membawa putriku satu-satunya serta artefak jiwa langit tingkat rendah itu menerobos kepungan, melarikan diri dari Kota Qinghuo, dan hidup mengembara sejak saat itu!”

Nan An menceritakan asal-usulnya dengan getir kepada Chu Ge. Di sampingnya, mata besar Nan Xia yang berair dipenuhi kabut, membuat siapa pun merasa iba.

“Chu Bing, selama kau bersedia membantu kami membalas dendam, aku bisa memberikan artefak jiwa langit tingkat rendah itu kepadamu!” Nan An menaikkan tawarannya.

“Aku tidak membutuhkan artefak jiwa langit tingkat rendah. Biarkan aku memikirkannya.”

Setiap orang hanya dapat memiliki satu artefak jiwa yang mampu meningkatkan kekuatan jiwa. Dengan Jantung Dewa Es yang dapat berevolusi, Chu Ge sama sekali tidak tertarik pada artefak jiwa lainnya.

Namun, setelah memikirkan kekuatan Nan An dan putrinya, Chu Ge menyadari bahwa bantuan mereka akan sangat berguna dalam usahanya merebut inti binatang tingkat Raja Binatang Mistik. Karena itu, ia memutuskan untuk menganalisis keuntungan dan kerugiannya terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan.

“Baik. Semoga kau bisa memikirkannya dengan bijak.” Nan An mengangguk dan menarik napas dalam-dalam.