Bab 164: Melahirkan Delapan Putra

"Apalagi, jumlah belalang tidak akan langsung sebanyak ini; ini pasti terakumulasi dari tahun ke tahun. Tahun sebelumnya jumlahnya sedikit dan mereka bertelur, tahun lalu bertambah lagi, ditambah musim dingin yang hangat, tahun ini akhirnya membentuk jumlah tertentu.

Kekeringan telah berlangsung lama, dan pasti bukan hanya Liangzhou yang mengalaminya, jadi..."

Ia takut ini akan menjadi bencana beruntun yang dahsyat!

Sangu Ning harus mengakui bahwa Huo Baohong tahu lebih banyak tentang wabah belalang daripada dirinya.

Mungkin situasinya jauh lebih serius daripada yang ia bayangkan.

Kepala desa dan para penduduk desa memucat.

Mereka yang tadinya bertekad bulat untuk tidak memanen, kini semuanya menjadi goyah.

"Wabah belalang, wabah belalang itu sangat mengerikan!"

Entah sejak kapan, Pak Tua Liu juga telah datang.

"Kalian orang Liangzhou hanya pernah mendengar, belum pernah melihat, kalian tidak tahu betapa mengerikannya belalang-belalang itu. Jika seseorang berdiri di ladang tanaman, mereka bisa terkubur hidup-hidup oleh belalang, langit sampai menjadi gelap..."

Dalam hal ini, Pak Tua Liu bahkan tahu lebih banyak daripada Huo Baohong.

Huo Baohong hanya pernah melihat pemandangan tragis setelah wabah belalang, tetapi tidak melihat bagaimana rupa saat belalang-belalang itu datang beterbangan.

Singkatnya, ketika perkataan kedua orang itu digabungkan, ditambah dengan laporan dari penduduk desa yang kembali bahwa keluarga Xu, keluarga Shi, keluarga Lu... semuanya sudah mulai memanen tanaman mereka.

Kepala desa dan sekelompok penduduk desa tidak ragu-ragu lagi, mereka pulang untuk mengambil sabit dan pergi memanen.

Bukan hanya orang-orang desa yang memanen, mereka juga memberi tahu para kerabat mereka.

Ada yang percaya, ada yang tidak, dan ada pula yang berlari ke kantor gubernur kabupaten serta kediaman gubernur wilayah untuk bertanya.

Bai Yi dan Rong Kun berlari ke ladang untuk melihat, dan ternyata memang benar ada banyak orang yang mulai memanen hasil bumi.

"Keluarga Huo ini benar-benar sangat berani, mereka benar-benar menghasut rakyat. Apa sebenarnya yang ingin mereka lakukan?"

Rong Kun berpikir dalam hati, mungkinkah mereka benar-benar bisa bangkit kembali, sehingga mereka bersikap tanpa rasa takut?

Kejahatan pengkhianatan bisa dibalikkan? Belum pernah ada hal seperti itu dalam dinasti ini!

Tidak, sebenarnya ada.

Tetapi itu adalah pembalikan total, yaitu langsung memberontak.

Keluarga Huo hanya menyisakan wanita, anak-anak, dan orang cacat, mereka bahkan tidak memiliki modal untuk memberontak!

Bai Yi dengan wajah muram berjalan ke dekat ladang Xu Wude.

"Xu Wude, sekarang memanen akan merugikan begitu banyak biji-bijian, bagaimana bisa kamu tega melakukannya?"

Biasanya, diminta menyumbangkan sedikit biji-bijian saja sudah seperti merenggut nyawanya, mengapa sekarang ia menjadi begitu dermawan!

Hati Xu Wude sudah mati rasa karena kesakitan.

Orang-orang yang datang dan pergi terus menanyakan pertanyaan yang sama, kalau tidak mengejek ya terus bertanya, sangat menyebalkan!

Namun, ia tetap tidak berani mengabaikan pertanyaan dari Bai Yi.

"Jika belalang datang, bukankah kita tidak akan mendapatkan apa-apa? Sekalipun tidak rela, kita tetap harus merelakannya."

"Kamu benar-benar mempercayai perkataan Nyonya Sang. Bagaimana cara dia menghasut kalian semua?"

Xu Wude mengerutkan kening.

"Tuan Gubernur, perkataan Anda tidak bisa dikatakan seperti itu. Bukan soal menghasut atau tidak, saya adalah seorang pebisnis. Ketika orang lain memberikan pengingat, saya membuat pertimbangan sendiri. Sekalipun saya merugi, saya akan menanggungnya sendiri."

"Wah, kamu menanggungnya sendiri, lalu kamu menggerakkan begitu banyak rakyat untuk ikut memanen juga. Ketika nanti mereka tidak punya makanan untuk dimakan, apakah mereka juga harus menanggungnya sendiri?

Saya mengingatkanmu, jika mereka mati kelaparan karena kekurangan makanan, pada akhirnya semuanya akan ditimpakan kepadamu!"

Xu Wude sangat marah.

Gubernur berwajah hitam yang dingin dan tanpa perasaan ini, bukankah dia orang yang sama yang dulu memaksanya mendonasikan harta dan barang?

"Kalau begitu, bolehkah saya bertanya kepada Tuan, jika belalang benar-benar datang dan semua rakyat yang tidak memanen hasil panennya mengalami gagal panen total, apakah itu juga akan ditimpakan kepada Tuan? Bagaimanapun juga, Nyonya Sang juga telah mengingatkan Anda!"

"Xu Wude!" Bai Yi memperingatkan dengan suara tegas.

Xu Wude menundukkan kepalanya, bagaimanapun ia tidak berani bersikap keras kepala sampai akhir kepadanya.

Namun, ia tetap menyatakan pendiriannya.

"Tuan memiliki kesulitan Tuan sendiri, hamba hanyalah seorang pebisnis, sekarang bahkan tidak memiliki seorang putra pun. Beberapa hal sudah lama direguk dan dilupakan, rugi atau untung tidak begitu penting lagi. Jika rakyat yang memanen bersama saya benar-benar tidak bisa bertahan hidup, hamba rela mendermakan seluruh harta keluarganya untuk membantu mereka, lalu kenapa!"

Bai Yi tertegun.

Apakah ini... kata-kata yang diucapkan oleh Xu Wude?

Orang yang bahkan meminjam mangkuk porselen saja akan terus mengekor di belakang untuk menagihnya.

Mendermakan seluruh harta keluarga untuk membantu rakyat?

Ini benar-benar seperti melihat hantu.

Bai Yi merasa tidak percaya, tetapi ada semacam rasa malu yang muncul dari lubuk hatinya.

Seorang saudagar yang mementingkan keuntungan saja memiliki kesadaran seperti ini, sementara dia yang menjabat sebagai gubernur wilayah, demi masa depannya sendiri...

Tetapi... apakah belalang benar-benar akan datang?

Liangzhou tidak pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya.

Bai Yi merasa agak kebingungan, menatap kosong ke arah tanaman di ladang.

Pengurus kediaman keluarga Xu, setelah merasa terkejut, bertanya dengan suara pelan: "Tuan... Anda benar-benar ingin mendermakan seluruh harta keluarga untuk diberikan kepada gerombolan orang miskin..."

"Omong kosong! Orang-orang yang memanen bersama kita adalah para petani penggarap kita, nanti kurangi saja sewa tanahnya, apa perlunya menguras tenaga dan harta?

Jika Bai Yi memaksa kita, kita kabur saja ke Kota Jin. Bagaimanapun, kita sudah lama menyiapkan rumah dan tanah di sana..."

Benar juga, pengurus itu menghela napas lega.

Di sisi Bai Yi, entah sejak kapan muncul seorang gadis berkulit putih bersih, bertubuh langsing, dengan mata yang jernih.

"Nyonya Sang? Saya justru sedang mencari Anda." Bai Yi langsung merapikan ekspresinya dan berbicara dengan serius.

Namun setelah mengatakannya, ia merasa tidak ingin lagi mengucapkan kata-kata yang tadinya ingin ia sampaikan.

"Tuan, saya juga sedang mencari Anda."

Bai Yi langsung menyahut: "Ada urusan apa mencari saya? Masih membahas tentang belalang? Sekarang banyak rakyat yang sudah mulai memanen, sekian saja sudah cukup, jangan sampai tidak bisa mengatasinya nanti."

"Ada satu hal, setelah saya pikir-pikir secara mendalam, saya tetap harus mengatakannya." Sangu Ning tidak memedulikan nada bicara Bai Yi yang sedikit kesal.

Bagaimanapun, ia hanya ingin mengatakan sepatah kata ini, jika tidak diucapkan ia tidak akan bisa tidur tenang.

Adapun bagaimana tindakan selanjutnya, itu adalah urusannya.

"Paman kedua saya bilang, jenis belalang tahun ini sangat mirip dengan belalang dalam wabah belalang di daerah aliran Sungai Jingjiang sembilan belas tahun yang lalu."

Sembilan belas tahun yang lalu.

Daerah aliran Sungai Jingjiang...

Ia memang pernah mendengarnya, itu adalah bencana yang sangat parah.

Tetapi usia Bai Yi belum terlalu tua, ia hanya tahu setengah-setengah tentang hal itu, sehingga kesannya tidak begitu mendalam.

Xu Wude berbeda.

Saat wabah belalang di Jingzhou terjadi, usianya sudah lima belas tahun dan ia sudah mengikuti ayahnya berdagang. Saat itu, keluarganya hanya mengelola sebuah toko kain, dan banyak kain yang dikirim dari wilayah selatan.

Setelah Jingzhou dilanda bencana, pasokan barang terputus, dan ia serta ayahnya pergi sendiri ke sana.

Tempat itu benar-benar seperti neraka di dunia, sangat mengenaskan.

Anak-anak dijual, mayat bergelimpangan di pinggir jalan, terlihat di mana-mana.

Toko kain sama sekali tidak bisa menghasilkan begitu banyak barang, bisnis keluarganya semakin hari semakin memburuk, hingga akhirnya mereka beralih profesi menjadi pedagang porselen.

Mendengar apa yang dikatakan Sangu Ning, Xu Wude langsung berteriak keras.

"Cepat panen, cepat panen! Selesaikan pemanenan dalam tiga hari, Tuan akan membagikan satu *sheng* milet kepada setiap orang! Tidak, dua *sheng*!"

Ia menendang pengurusnya: "Cepat kembali ke kediaman, panggil semua orang, baik laki-laki maupun perempuan, asalkan masih bernapas, bawa semuanya ke mari untuk memanen biji-bijian!"

"Apakah Xu Wude sudah gila?"

Para saudagar besar maupun kecil yang duduk di pematang ladang sambil minum teh dan menonton pertunjukan, tertawa terbahak-bahak melihat Xu Wude yang melompat-lompat kegirangan.

"Aduh, Xu Wude benar-benar sudah tidak seperti dulu lagi. Melihat bisnisnya merosot, dia bahkan mempercayai perkataan seorang tahanan wanita."

Sementara itu, Xu Wude berteriak lagi: "Siapa pun petani penggarap keluarga Xu yang ikut memenén bersama Tuan, sewa tanah tahun ini digratiskan sepenuhnya!"

Seruan ini langsung memicu sorak-sorai.

Para petani penggarap keluarga Xu yang tadinya masih ragu-ragu, semuanya langsung pulang untuk mengambil sabit.

"Gila, gila, benar-benar sudah gila!"

"Dia, apakah dia sedang melakukan pengorbanan demi kebenaran?"
"Ramuan sihir apa yang dicekokkan oleh tahanan wanita itu kepadanya? Jangan-jangan dia naksir padanya?"

Tak lama kemudian, sorak-sorai juga terdengar dari ladang keluarga Shi.

Keluarga Lu...

Keluarga-keluarga ini selalu saling mendukung erat, tak disangka pada saat seperti ini, mereka juga ikut-ikutan menjadi gila bersama Xu Wude.

Bahkan Bai Yi pun merasa terpukul.

Tidak boleh dibiarkan, masalah ini agak di luar perkiraannya, ia harus segera kembali dan mengajak orang-orang berdiskusi tentang apa yang harus dilakukan.

Sangu Ning kini benar-benar merasa kagum pada Xu Wude.

Bukan tanpa alasan seseorang bisa menjadi orang terkaya.

Dilihat dari cara pandang makro ini, sekikir-kikirnya dia, ketika saatnya harus bertindak ia sama sekali tidak ragu-ragu.

"Si Gemuk, luar biasa! Tindakanmu ini bisa dianggap sebagai perbuatan mulia, orang berhati baik akan diberkati oleh surga! Tahun depan aku akan mengirimimu seorang putra yang montok dan sehat!"

"Benarkah? Kalau begitu aku akan menganggapnya serius ya!" Xu Wude langsung bersemangat begitu mendengar kata 'putra'.

"Namun, orang baik yang sebenarnya adalah Anda, semoga Nyonya Sang melahirkan delapan anak laki-laki besar seumur hidup Anda!"

Sangu Ning: "..."

Sialan, kenapa malah mendoakan hal yang buruk seperti itu!