Bab 147: Menyinggung Sang Nyonya

Kabupaten Liaodong berada di tepi laut. Orang-orang Jepang dari pulau-pulau di sekitarnya sering membunuh para nelayan dan mencelakai rakyat. Mereka sangat kejam, dan selama beberapa tahun itu kekuatan mereka pun perlahan berkembang.

Huo Zhennan menyatakan bahwa Yan Hu telah membawa anak buahnya melarikan diri ke pulau-pulau tersebut, lalu langsung memimpin pasukan untuk menyerang.

Seribu anak panah berapi melesat. Beberapa pulau di sekitar sana seketika dilalap lautan api, terbakar selama tiga hari tiga malam. Tak seorang pun dari orang-orang Jepang itu berhasil melarikan diri.

Sementara itu, Yan Hu telah membawa anak buahnya meninggalkan Liaodong secara terpencar. Mereka bergerak ke selatan dan berhenti di perbatasan antara Ningzhou dan Kerajaan Pegu untuk mendirikan kemah.

Seorang raja lebih mementingkan kekuasaan daripada perasaan. Huo Zhennan juga sedang menyiapkan jalan keluar bagi dirinya sendiri.

Dan ketika Huo Zhennan mempertaruhkan dirinya dicap sebagai pemberontak demi menyelamatkan mereka semua, Yan Hu telah bersumpah—

Setia sampai mati.

Inilah rahasia keluarga Huo.

Mereka adalah pasukan keluarga Huo yang sesungguhnya, dan sejak saat itu tidak lagi mengabdi kepada sang raja.

Yan Meng, putra Yan Hu, setiap tahun akan pergi ke kediaman marquis. Ia berbincang semalam suntuk dengan Huo Zhennan sebelum kembali pergi.

Karena itu, keempat putra keluarga Huo pernah melihatnya.

Namun, selain sang nyonya tua, tak seorang pun mengetahui identitas Yan Meng yang sebenarnya.

Sampai keluarga Huo ditimpa musibah, sang nyonya tua mengutus seseorang untuk menyampaikan kabar.

Akan tetapi, orang itu tak kunjung datang.

Saat itu, ia bahkan sempat menduga apakah mereka telah terbongkar, dan apakah kediaman marquis disita karena pihak kerajaan telah mendengar desas-desus tentang mereka.

Kini Yan Meng telah datang. Itu berarti penyebabnya adalah hal lain.

“Orang yang membawa pesan itu tidak pernah kutemui. Sekarang keadaan di sepanjang jalan sangat kacau, jadi kemungkinan besar sesuatu telah menimpanya,” lapor Yan Meng.

“Kabar itu mula-mula datang dari perkebunan teh.”

Wilayah selatan menghasilkan teh. Sumber pendapatan utama perkampungan mereka adalah perkebunan teh, dan atas pengaturan sang marquis, lebih dari lima puluh perkebunan telah dibuka di Dongyang.

Kabar itu disampaikan oleh kepala pengelola dari Jincheng.

Begitu menerima berita tersebut, ia dan ayahnya berpencar. Salah seorang pergi ke ibu kota untuk menyelidiki, sementara yang lain menyusuri jalur pembuangan untuk mencari mereka.

“Nyonya, aku sungguh takut kalian sudah…”

Dalam perjalanan, setiap kali melihat mayat, ia selalu mendekat untuk memeriksanya. Setiap kali bertemu pengungsi, ia juga akan menanyai mereka.

“Jangan bicarakan itu lagi. Kau telah menempuh perjalanan lebih dari enam ribu li untuk sampai kemari. Kau pasti sangat menderita.”

Sang nyonya tua hendak membalut lukanya, tetapi Yan Meng menolak.

“Nyonya…” Ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi ketika melihat Sang Ning, tatapannya berubah waspada.

“Aku keluar.”

Sang Ning sama sekali tidak ingin masuk ke sana. Sungguh, ia tidak mau!

Ia tidak ingin mendengar rahasia apa pun.

Jelas sekali, ini adalah kartu terakhir keluarga Huo.

Ia tidak tahu mengapa sang nyonya tua memanggilnya masuk.

Ia memang kepala keluarga, tetapi hanya mengurusi kebutuhan sehari-hari seperti beras, minyak, makanan, dan pakaian. Urusan lainnya tidak ia pahami dan tidak ingin ia campuri.

Namun, Huo Chang’an meraih tangannya.

Suara sang nyonya tua pun terdengar, “Yan Meng, beri hormat kepada nyonya baru keluarga kita.”

Yan Meng terdiam.

“Nyonya, dia…”

Yan Meng hampir melompat karena terkejut.

“Tusuk Konde Raja Mo ada di tangannya.”

Orang yang memegang Tusuk Konde Raja Mo adalah nyonya rumah keluarga Huo. Ia memiliki hak untuk mengerahkan pasukan, sama seperti kepala keluarga.

Namun, dia adalah putri Sang Xiuqi!

Mungkinkah kabar yang diterima keliru? Mungkinkah bukan Sang Xiuqi yang mencelakai sang marquis?

“Tusuk Konde Raja Mo yang mana?” tanya Sang Ning dengan bingung.

“Tusuk konde yang diberikan Ibu kepadamu. Itu diukir dari batu Raja Mo dan juga berfungsi sebagai cap alami. Kau dapat membuat cap tanpa perlu membubuhinya tinta,” jelas Huo Chang’an. “Pasukan keluarga Huo kini telah berkembang menjadi lima puluh ribu orang. Kau dapat mengerahkan mereka kapan saja.”

Sang Ning terdiam.

Jika Sang Ning adalah nyonya rumah, keempat putra keluarga Huo berarti adalah tuan-tuan yang berkuasa.

Menyadari hal itu, Yan Meng segera mengganti panggilan dan bertanya dengan cemas, “Tuan, apakah Anda yakin dia bukan ancaman bagi kalian?”

“Diam! Kau kira Ibu dan aku adalah orang-orang tak berharga yang rela mengorbankan harga diri hanya demi bertahan hidup? Dia adalah nyonya rumah keluarga Huo. Urusan Sang Xiuqi tidak ada hubungannya dengannya. Aku hanya akan mengatakannya sekali. Ingat baik-baik!”

Yan Meng segera menutup mulut.

Ia tahu sang nyonya tua terkadang terlalu lembut hati, tetapi dalam perkara besar yang menyangkut benar dan salah, ia tak pernah kehilangan ketegasan.

Tuan keempat juga telah banyak berubah. Walaupun duduk di kursi roda, ia kini memancarkan wibawa, tenang dan tertutup. Ia bukan lagi pemuda sembrono yang gemar bercanda dan bersikap seenaknya.

Ia harus mempercayai mereka dan mematuhi keputusan mereka.

“Baik. Yan Meng mengerti.”

Ia menatap Sang Ning. Baru saja hendak memanggilnya “nyonya”, ia sudah dikejutkan oleh tindakan Sang Ning.

“Apakah ini tusuk konde itu? Aku tidak menginginkannya. Kembalikan saja kepadamu.”

Sang Ning mengeluarkan Tusuk Konde Raja Mo. Tanpa melihatnya sedikit pun, ia mengulurkannya kepada Huo Chang’an.

Namun, Huo Chang’an tidak menerimanya.

Sang Ning pun meletakkannya begitu saja di atas pahanya.

Tusuk konde itu begitu licin sehingga langsung meluncur ke bawah.

Yan Meng terkejut dan segera mengulurkan tangan untuk menangkapnya.

Meskipun tusuk konde itu terbuat dari bahan yang sangat keras, tidak akan pecah bila dibenturkan maupun rusak bila terjatuh, benda itu tetap merupakan lambang komando untuk mengerahkan pasukan. Bagaimana mungkin benda sepenting itu dilempar begitu saja?

Yan Meng berhasil menangkapnya. Ia memegangnya dengan kedua tangan, tetapi tidak tahu harus menyerahkannya kepada siapa.

Wajah sang tuan tampak sangat buruk.

Sang nyonya tua pun mengernyitkan dahi.

“Ning’er, kau adalah kepala keluarga Huo…”

“Ibu, aku hanya mengurus keluarga, bukan memegang kekuasaan. Tusuk konde ini terlalu berat. Lebih baik Ibu yang menyimpannya. Kalian berbincanglah, aku keluar dulu.”

Ini bukan perkara yang bisa dianggap main-main. Apa yang ia ketahui tentang mengerahkan pasukan? Kalau sejak awal tahu bahwa tusuk konde ini memiliki asal-usul sedemikian penting, ia tentu tidak akan berani menerimanya.

Satu keputusan yang keliru benar-benar bisa merenggut nyawa banyak orang!

Lagipula, ia bahkan tidak tahu kelak Huo Chang’an akan menikahi siapa. Bagaimana mungkin ia mencampuri urusan seperti ini?

Sang Ning benar-benar pergi keluar.

Yan Meng masih memegang tusuk konde itu.

Haruskah ia memberikannya kepada siapa?

Itu adalah lambang komando pasukan!

Lima puluh ribu orang!

Masih ada orang yang tidak menginginkannya?

Sebenarnya, manusia macam apa Sang Ning itu?

Pada akhirnya, Huo Chang’an diam-diam mengambil tusuk konde tersebut.

Sang nyonya tua menghela napas dan berkata, “Mungkin dia mengira tanggung jawabnya terlalu besar. Nanti jelaskan kepadanya bahwa benda itu hanyalah jimat pelindung. Dia tidak perlu melakukan apa pun. Cukup menyimpannya seperti tusuk konde biasa, untuk berjaga-jaga.”

Huo Chang’an mengangguk tanpa menunjukkan emosi dan memasukkannya ke dalam jubah.

Kemudian ia bertanya kepada Yan Meng, “Berapa banyak orang yang kau bawa?”

“Lebih dari seribu orang. Mereka semua menyamar sebagai pengungsi di luar kota. Tuan, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Tubuhku masih perlu dipulihkan untuk sementara waktu. Untuk saat ini aku belum dapat meninggalkan Liangzhou. Ada beberapa hal yang harus kau kerjakan lebih dahulu.

“Kirim kabar kepada ayahmu. Cari jasad beberapa kakakku…

“Suruh dia menghubungi keluarga Hua untuk menyelidiki kaisar dan putra mahkota di dalam istana. Temukan penyebab keluarga marquis ditimpa bencana.

“Kirim orang ke perbatasan utara untuk menyelidiki seluruh keadaan dalam Pertempuran Yeshui.

“Di wilayah Qin terdapat sebuah hutan yang membentang dari timur ke barat. Di dalamnya tersembunyi sebuah desa. Atur tempat tinggal mereka…

“Di sungai itu terdapat minyak belerang. Suruh orang menambangnya, lalu secepatnya gunakan untuk melengkapi persenjataan…”

Tanpa sadar, seluruh tubuh Yan Meng telah menegang. Ia menahan napas dan mengingat setiap kata tanpa melewatkan satu pun.

Setelah memberikan perintah demi perintah, Huo Chang’an berpikir sejenak sebelum akhirnya berkata, “Selidiki keluarga Mu. Apakah ada seseorang bernama Mu Yang? Bawa dia ke Liangzhou!”

“Apakah dia teman Anda, atau…”

Yan Meng tidak dapat memahami maksud di balik suara Huo Chang’an yang tenang. Karena itu, ia tidak tahu apakah orang tersebut harus dibawa paksa atau diundang dengan baik-baik.

“Dia musuhku!”

Sekejap, sorot mata Yan Meng dipenuhi kilatan ganas.

“Baik, Tuan!”

Semua urusan telah disampaikan. Kini kesalahan yang telah ia lakukan juga harus dipertanggungjawabkan.

Seorang lelaki sejati berani berbuat dan berani menanggung akibatnya!

Yan Meng mengeluarkan sebilah belati, mengangkatnya dengan kedua tangan, lalu berlutut.

“Bawahan telah bersikap kurang ajar kepada nyonya. Hamba memohon Tuan menghukum hamba.”

Awalnya Huo Chang’an tidak mengerti. Kemudian ia menyadari maksudnya.

Namun, ia sendiri tidak tahu bagaimana harus menangani perkara ini. Jika yang disentuh Yan Meng adalah Sang Ning, ia tentu sudah langsung menusukkan belati kepadanya.

Tetapi Mo Cuiyu… ia tidak merasa terlalu marah ataupun peduli.

Bagaimanapun, perempuan itu telah menghadang demi melindungi Ning’er.

“Aku tidak mau ikut campur. Pergilah dan mengaku bersalah sendiri. Terima hukuman apa pun yang dijatuhkan kepadamu.”