Bab 58: Aku Tahu Di Mana Ada Air

Perjalanan pun dilanjutkan.

Di tengah jalan, mereka kembali bertemu seekor serigala liar dan seekor babi hutan. Semua berhasil ditaklukkan oleh Feng Dali dan beberapa saudaranya. Namun, saat hendak menyembelih, mereka sadar bahwa persediaan air sudah habis. Maka, beberapa orang pun dipisahkan untuk mencari air.

Dengan jumlah orang sebanyak itu, Sanning jelas tidak mungkin mengeluarkan air dari mata air ajaibnya. Ia hanya bisa menaruh sedikit air di dasar mangkuk, lalu diam-diam memberikannya kepada keluarga Huo, agar mereka bisa membasahi mulut sewaktu ada kesempatan.

Du Shan sempat mengintip, dan begitu melihat mangkuk itu hanya kosong belaka, ia pun kehilangan minat. Rupanya selama setengah hari ini, mereka semua hanya mengulum mangkuk untuk mengatasi dahaga! Betapa pedih nasib mereka. Sungguh, perjalanan kali ini ia sesali karena berebut ingin menjadi petugas pengawal. Percuma dapat uang kalau nyawa tidak bisa dibawa pulang.

Feng Dali dan yang lain mencari cukup lama, namun kembali dengan wajah muram dan tangan hampa.

“Tak apa, kita bisa minum darah binatang,” kata Tian Kaiwu, merasa dirinya cerdik.

“Kalau mau cepat mati, silakan minum,” ujar Sanning dengan nada dingin.

Feng Dali pun mengangguk, “Kecuali dalam keadaan terpaksa, jangan minum darah. Itu hanya akan makin membuat haus.”

Meminum darah memang bisa menambah tenaga, jika tubuh sudah sampai batas, sangat lapar dan haus, mungkin bisa memperpanjang umur. Tapi mereka saat ini hanya kehausan, bukan kelaparan. Darah mentah mengandung banyak bakteri dan virus yang mudah menimbulkan infeksi. Lagi pula, minum darah itu sama saja seperti minum racun, hanya akan membuat haus semakin parah, kecuali darahnya disaring hingga hanya tersisa cairan, namun itu pun tidak akan banyak air yang tersisa.

“Minum darah, lebih baik minum air kencing,” kata Sanning lagi.

Tian Kaiwu menelan ludah, mulutnya kering dan mengatup. Ia berkata dengan jijik, “Kencing? Kencing sendiri?”

Atau kencing binatang?

“Kencing sendiri juga boleh, saling bertukar juga tak masalah, bisa ganti-ganti rasa.”

Semua orang langsung mual!

Feng Dali diam-diam mendekati Huo Jingya. Dengan tangan di belakang punggung, ia menyodorkan sesuatu. Huo Jingya baru saja ingin menendangnya, tapi melihat di telapak tangan yang terbuka itu ada setumpuk buah merah kecil. Meski tak tahu namanya, buah itu tampak merah menyala dan sangat menggoda.

Sebenarnya, Huo Jingya enggan menerimanya. Lelaki kasar ini selalu memandangnya dengan pandangan bodoh yang membuatnya sebal, sejak di Desa Keluarga Lu ketika ia ingin menukar seekor beruang dengan dirinya, rasa benci itu sudah tumbuh. Wajahnya pun mirip beruang!

Namun akhirnya Huo Jingya tetap mengambilnya. Lagipula, kalau tidak diambil pun tetap saja akan dilirik, lebih baik diambil dan diberikan pada keponakan. Begitu buah itu berpindah ke tangannya, Feng Dali yang membelakanginya langsung tersenyum lebar.

“Kakak ipar keempat, ini bisa dimakan?”

Huo Jingya segera membawa buah itu pada Sanning untuk bertanya.

“Itu susu hutan, juga dikenal sebagai kurma manis. Rasanya manis dan enak, bisa dibuat selai, difermentasi jadi arak, kandungan gizinya juga tinggi. Silakan makan!”

Huo Jingya pun tenang, menyisakan sedikit untuk Sanning, lalu mencicipi satu buah. Benar saja, rasanya sangat lezat. Ia tak tega makan lagi, sebagian diberikan pada nenek, sisanya dibagi ke ketiga anak.

“Gadis itu sungguh baik,” gumam Feng Dali pada temannya di samping. Ia sendiri hanya makan sebutir, sisanya diberikan kepada keluarganya. Hatinya terasa berat.

“Tapi kakaknya menakutkan!” Temannya masih teringat sorot mata Huo Chang’an yang tajam bagaikan anak panah menusuk tulang.

“Biar saja kakaknya menyeramkan, aku kan bukan mau menikahi kakaknya,” jawab Feng Dali, sambil memotong darah babi hutan dan memanggangnya di atas api. Dua paha belakang babi yang paling bersih ia antarkan terlebih dahulu pada Huo Chang’an.

Temannya hanya mampu terdiam.

Namun, setelah merasakan masakan Sanning yang lezat, makanan kasar seperti itu jadi sulit untuk dimakan. Baunya saja sudah membuat mual. Untungnya di gunung masih banyak sayuran liar, bisa dimakan mentah untuk sedikit menyegarkan mulut.

Mereka terus berjalan sambil mencari sumber air.

Akhirnya, di suatu tempat, Du Shan dan Tian Kaiwu sudah tak kuat lagi. Kebanyakan makan sayuran liar juga bisa menyebabkan diare, bukan? Tubuh mereka mulai dehidrasi!

Keduanya merasa pusing, pandangan berkunang-kunang, dan segala sesuatu tampak seperti fatamorgana. Tenggorokan terasa seperti digaruk pisau.

“Tak tahan lagi, ayo kita pergi sebentar,” ujar mereka berdua, menopang diri dengan gagang pisau dan masuk ke hutan.

“Kita tidak boleh mati di sini, Kak Du,”

“Kau tak perlu bilang, aku juga ingin pulang bawa uang supaya ibuku bisa hidup enak!”

“Kalau begitu…”

“Lakukan saja!”

…

Setelah lama terdengar suara muntah, keduanya saling menopang keluar dari hutan. Di sudut bibir mereka masih ada bekas air berwarna kuning yang mencurigakan. Begitu keluar, mereka melihat sekelompok orang sedang menggigit sesuatu.

“Kalian… sedang makan apa itu?”

Feng Dali meludah, “Akar gelendong! Kalian benar-benar tadi minum air kencing? Gimana, minum sendiri atau tukar rasa?”

Kedua orang itu langsung kembali mual. Mereka sudah mencoba semuanya! Ternyata rasanya sama saja!

Saat tubuh kekurangan air, bau pesing air kencing bisa membunuh seekor gajah! Sanning menahan tawa, memberi isyarat pada Jintang untuk memberikan sebatang akar gelendong pada mereka.

Akar gelendong ini sempat direbut oleh penduduk Desa Keluarga Lu, tapi karena dianggap tak berguna, dilempar begitu saja di pinggir jalan. Sebelum berangkat, mereka melihatnya, lalu mengambil kembali dan membawanya.

“Maaf, benda ini tidak banyak, hanya bisa dikeluarkan saat benar-benar darurat. Kalian berdua bagi satu, untuk menambah cairan tubuh.”

“Aku sudah menemukan tanda-tanda adanya sumber air, setelah makan ini, aku akan bawa kalian mencari,” kata Sanning.

Sumber air memang harus ditemukan, sebab kelompok Feng Dali juga memerlukan suplai air saat mengantar mereka kembali ke luar gunung.

Du Shan dan Tian Kaiwu tak sempat bertanya lagi, langsung menggigit akar gelendong itu. Air! Banyak sekali air! Oh, Kakak Ipar Keempat, kalau saja kau mengeluarkannya lebih cepat!

Mau menangis, tapi air mata saja tak sanggup keluar!

Sanning berkata bahwa di sekitar sini ada air, berdasarkan penilaiannya pada seekor burung laut bermulut melengkung yang melintas di udara. Burung itu merupakan burung air, dikenal dalam pepatah “burung dan kerang bertarung, nelayan mendapat untung”, memiliki paruh yang melengkung, lurus, runcing, atau panjang-pendek. Artinya di sini pasti ada sumber air, dan kemungkinan cukup besar.

Setelah cairan tubuh terpenuhi, para lelaki mulai kembali bertenaga. Sanning berpesan agar keluarganya menunggu di tempat, lalu membawa beberapa orang untuk mencari air. Jintang pun otomatis ikut, sebab pamannya sudah bilang, sekarang dia adalah “kaki” pamannya.

“Lihat kelembaban tanah, arah akar tanaman, serta aroma angin, semua itu bisa jadi petunjuk adanya sumber air. Kalian amati baik-baik,” ujar Sanning sambil mengamati sekitar.

“Tapi, aku sama sekali tak melihat perbedaan apa-apa,” ujar salah satu lelaki, menggaruk kepala.

“Omong kosong! Kalau mudah ditemukan, tentu sudah ketemu dari tadi! Ayo, tengkurap di tanah, amati pelan-pelan!” kata Feng Dali, meski dirinya juga tak bisa menemukan tanda-tanda apa pun.

Apa benar tempat ini ada air?

“Tante, aku lihat ada ular masuk ke sana!” teriak Jintang.

“Masuk ke mana?”

“Itu!”

Sanning melihat ke arah yang ditunjuk, ternyata ada tebing setinggi tiga meter. Ia pergi ke tempat ular tadi menghilang, dan menemukan bagian dasar tebing itu lembap, serta ditumbuhi lumut hijau mengelilingi. Inilah tempatnya!

“Coba kita panjat lihat ke atas.”

Tebing itu tidak terlalu sulit dipanjat, Jintang pun ikut naik. Begitu mereka sampai di atas, angin lembap langsung bertiup dari bawah.

Ternyata, di balik tebing itu ada jurang yang sangat dalam, tak terlihat dasarnya!